Chapitre 83 : La vérité derrière la croix
Sans y être invité, Benjamin se rendit à la base militaire avec sa femme de chambre après le petit-déjeuner.
Après tant de séances, l’entraînement militaire était finalement devenu une routine pour lui. Benjamin s’était même trouvé une mission spéciale aujourd’hui : il avait l’intention d’en apprendre davantage sur la « croix de surveillance » auprès des recrues de la même base. Il lui était donc impossible de refuser l’entraînement.
Il arriva au terrain d’entraînement au tir.
Après quelques heures de travail acharné, Dean annonça une pause et la formation se dispersa. Tout le monde trouva un endroit où s’asseoir, et Benjamin eut enfin l’occasion de parler.
Il s’assit à côté d’une recrue qu’il connaissait assez bien, se massait les épaules en faisant semblant d’être décontracté lorsqu’il demanda : « Mark, tu as entendu ? Le pape est enfin apparu hier. »
La recrue Mark prit soudainement une expression étrange. Il jeta un coup d’œil à Benjamin, détourna la tête, se leva d’un bond, puis s’éloigna en silence vers un autre endroit avant de s’asseoir à nouveau. Il ignora complètement Benjamin.
« … »
Benjamin était abasourdi.
Que s’était-il passé ?
Ils discutaient normalement hier, pourquoi était-il soudainement devenu muet aujourd’hui ?
Il alla s’asseoir à côté d’une autre recrue avec laquelle il avait déjà discuté. « Ian, qu’est-ce qui se passe ? Mark s’est-il levé du mauvais pied ? Il a l’air furieux ! »
La recrue Ian regarda Benjamin comme s’il avait vu un fantôme. Puis, Ian s’enfuit en courant, comme si Benjamin était la peste.
« … »
Benjamin expira instinctivement dans sa paume et renifla son haleine. Non, il ne sentait pas mauvais, il s’était bien brossé les dents ce matin. Pourquoi ces gens le méprisaient-ils alors ?
Que s’était-il passé ici ?
Si c’était parce qu’ils n’osaient pas parler de l’église, le recrue Ian n’avait pas besoin de s’enfuir. Benjamin avait seulement demandé pourquoi Mark avait l’air si renfrogné.
Il n’avait aucune idée de ce qui se passait dans leur tête.
Benjamin était assis seul, perplexe face à l’attitude hostile des recrues, se demandant comment obtenir des informations sur le camp aujourd’hui, lorsqu’il entendit une voix derrière lui.
« Ils n’ont pas osé vous parler parce qu’ils pensaient que vous portiez la croix. La croix a été fabriquée sur mesure par l’église, et ils avaient peur que le pape sache qu’ils étaient paresseux et qu’ils se reposaient. C’est pour cela qu’ils vous ont évité comme la peste. »
Benjamin se retourna et vit le coach Dean debout derrière lui, les bras croisés.
Ce coach avait vraiment un penchant pour se tenir derrière les gens. Cependant, Benjamin n’était ni choqué ni effrayé par l’apparition soudaine du coach Dean. Au contraire, il était soulagé ; enfin quelqu’un qui pouvait répondre à ses questions !
« Tu n’as pas peur, alors ? » demanda Benjamin après avoir réfléchi.
Dean haussa les épaules : « Pourquoi devrais-je avoir peur ? Tu n’as pas la croix de surveillance sur toi. Le pape n’en saura jamais rien, même si je me mets à hurler comme une banshee ici. »
Benjamin ne put s’empêcher de rire : « Hum, on dirait que vous êtes bien au courant des événements d’hier. »
L’armée du royaume appartenait à la famille royale et recevait ses ordres de l’Église. En tant que coach dans l’armée du royaume, Dean devait en savoir long.
« Je ne suis pas seulement familier avec cela, » Dean renifla avec fierté comme Benjamin s’y attendait, « j’ai entendu du Coach dans le bataillon des chevaliers juste à côté de nous qu’un gamin noble a quitté les lieux avant l’arrivée du Pape. Il a essayé d’arrêter le gamin, mais il s’est fait crier dessus à la place. Il était tellement furieux qu’il a réveillé tout le monde dans le bataillon des chevaliers hier au milieu de la nuit et leur a ordonné de courir toute la nuit. Je suppose que c’était vous. Ai-je raison ? »
Après avoir entendu cela, Benjamin regarda le bataillon de chevaliers à côté de leur camp avec stupéfaction.
Quelle coïncidence !
Pas étonnant que les cris qu’il avait entendus aujourd’hui étaient beaucoup plus faibles.
Il était tout de même étonnant que les quelques chevaliers royaux qui l’avaient arrêté hier se trouvent ici, dans l’armée royale, en train d’entraîner les recrues. Le destin pouvait vraiment être mystérieux.
Si le chevalier savait que Benjamin était là, il se précipiterait probablement pour lui donner une bonne leçon.
Benjamin était impuissant dans cette situation ; dans la rue, il était un noble de haut rang, tandis qu’un chevalier royal n’était qu’un simple chevalier. Cependant, dans le camp d’entraînement, Benjamin n’était qu’une simple recrue, tandis que le chevalier était un officier de haut rang ! L’environnement pouvait vraiment jouer un rôle décisif dans le statut d’une personne.
Lorsque Benjamin s’en rendit compte, il se mit aussitôt à flatter Dean : « Oh, entraîneur ! Vous êtes vraiment un homme incroyablement beau ! »
Dean éclata de rire.
Il secoua la tête tout en réconfortant Benjamin : « D’accord, d’accord, ça suffit. Je ne lui dirai pas que tu es ici. De quoi as-tu peur, de toute façon ? Tu es ma recrue, il n’avait pas le droit de te donner une leçon. »
« Oui, oui, monsieur, tout ce que vous dites est absolument vrai. »
Dean secoua à nouveau la tête, les lèvres esquissant un sourire.
« Oh, c’est vrai », demanda enfin Benjamin après avoir fait suffisamment de blagues et lorsque l’atmosphère s’était enfin détendue, « Comment avez-vous découvert que je n’avais pas ces croix sur moi ? »
Dean ricana, le ton plein de fierté : « C’est facile. Les croix sont incrustées dans la chair de la paume à l’aide des Arts Divins ; elles ne peuvent être ni retirées ni cachées. J’ai vérifié cela spécifiquement pendant l’entraînement, et il n’y avait rien dans ta paume. Tu as dû y échapper d’une manière ou d’une autre. »
Benjamin haussa les sourcils, stupéfait.
Enfoncées dans la chair… C’était aussi sanglant que ça ? Benjamin ressentit une douleur compatissante dans sa paume rien qu’en écoutant la procédure. Il n’aurait jamais imaginé que le « porter la croix » décrit par Jeremy signifiait « porter » de cette manière. Comment les nobles pouvaient-ils supporter une telle agonie ? Comment n’avaient-ils pas révolté sur-le-champ ?
Apparemment, l’incident de la nuit dernière était plus compliqué qu’il ne le pensait. L’instant d’après, les pensées de Benjamin se tournèrent vers Grant.
Qu’était-il arrivé à Grant ? Benjamin n’était pas aveugle, il aurait certainement remarqué une croix enfoncée dans la paume de son jeune frère pendant le petit-déjeuner.
Il ne faisait aucun doute que Grant ne « portait » pas non plus la croix de surveillance.
Pourquoi ?
La réponse ne pouvait pas être que « Grant se cachait dans le débarras pour se livrer à des actes homosexuels ». C’était trop tiré par les cheveux pour que Benjamin y croie, même s’il s’agissait d’un monde fantastique. Il devait y avoir une autre explication.
« Mon frère était aussi à la fête. Il n’avait pas de croix dans la paume, cependant », dit Benjamin sans hésiter à Dean. Il ne craignait pas que Dean se méfie ; tout le monde dans le royaume était terrifié à présent, et tous essayaient d’en savoir autant que possible sur la situation. Il aurait été plus suspect de son côté de donner l’impression qu’il se moquait de ce qui se passait.
« N’importe quoi. Tu ne sais pas qui est ton frère ? » se moqua Dean. « La croix n’a aucun effet sur les praticiens des Arts Divins, encore moins sur ton frère, qui est le célèbre héritier du pape. L’Église n’avait pas besoin de le mettre sous surveillance ! »
Benjamin acquiesça : « Ah, c’est pour ça… »
La croix de surveillance ne pouvait fonctionner que sur des gens ordinaires. Cette information pouvait être cruciale. En repensant à la remarque de Dean, « L’Église n’avait pas besoin de le surveiller ! », Benjamin eut envie de répondre en silence que oui, l’Église devrait vraiment savoir ce que Grant faisait pendant son temps libre.
Blague à part, si Benjamin n’était pas sorti du bal à temps, il aurait reçu l’implant en forme de croix. Comme il était mage, la croix aurait échoué et son identité aurait été révélée au pape instantanément. Rien que d’y penser, Benjamin avait des sueurs froides.
Dieu merci, il s’était échappé juste à temps.
« Vous, les nobles, vous devez être en train de vous déchaîner ; tous vos secrets les plus sombres sont désormais à la vue de l’église », continua Dean alors que Benjamin remerciait encore silencieusement sa bonne étoile. « Maintenant, dites-moi, quand allez-vous déclencher une émeute devant les portes de l’église ? »
Benjamin ne put que rire nerveusement. Après que Dean lui eut fourni quelques informations, il était maintenant temps pour lui de lui rendre la pareille. C’était normal, mais malheureusement, il n’avait rien à lui offrir.
« Je n’en ai aucune idée », répondit Benjamin en secouant la tête. « Ni mon frère ni moi n’avons reçu la croix de surveillance. Nous sommes les deux seuls jeunes nobles de la famille, et comme cet incident n’a pas eu d’impact sur notre famille, nous l’ignorons complètement. Même si ces gens voulaient organiser une manifestation contre l’église, ils ne s’en prendraient pas à nous. »
La famille Lithur avait en effet beaucoup de chance à cet égard. Dean ne put s’empêcher de sourire et de tapoter l’épaule de Benjamin.
« Espèce de petit malin. Tu as tous les avantages pour toi, hein ! » Dean se retourna et partit en secouant la tête, comme s’il avait cessé de réfléchir à de nouvelles questions. Même s’il en avait d’autres, il n’était probablement pas approprié de les poser à Benjamin.
La pause était enfin terminée. Dean se dirigea vers le centre du terrain d’entraînement et cria : « La pause est terminée, debout ! Mark, c’est à toi que je parle ! De quoi tu ris ? À terre et fais-moi 200 pompes ! N’espère même pas déjeuner si tu ne les fais pas toutes. »
Tout le monde se rassembla rapidement en formation tandis que Dean continuait à crier. Tous se mordaient les lèvres pour retenir leurs rires. Ils regardaient Mark, consterné, avec une joie malveillante.