Chapitre 81 : La conspiration de la famille royale
La nuit tomba sur la ville, et avec elle, le silence envahit les rues de la salle de bal royale.
Dans l’une de ces rues se trouvait Elizabeth, une jeune fille qui venait de quitter la salle de bal. Elle descendit précipitamment d’une calèche discrète, pour se diriger vers une autre quelques pas plus loin.
« Maître, je suis arrivée », dit-elle en entrant dans la calèche garée et en fermant la porte, regardant la seule autre personne qui l’accompagnait.
C’était une personne âgée, assise prudemment en face d’elle dans la calèche.
C’était le « professeur » auquel Elizabeth s’était adressée, cette silhouette vêtue d’une longue robe vert émeraude et affichant une expression prudente. Sa poitrine était enveloppée de bandages, comme pour couvrir une blessure récente qui saignait encore.
Cet homme était le même que Benjamin avait rencontré auparavant dans la ville extérieure : le mage âgé de l’Académie du Silence.
« Es-tu prête ? » demanda le vieux mage à Elizabeth d’un ton grave. « Une fois que nous serons partis, tu devras laisser tes parents derrière toi, et tu ne les reverras peut-être jamais. »
Elizabeth s’assit solennellement et acquiesça sans un mot.
Le professeur, également silencieux, se retourna et ordonna au cocher de partir.
Dans un claquement de fouet, le bruit des chevaux résonna dans la rue silencieuse et la calèche se mit en mouvement. Au bout de la rue, la calèche d’où Elizabeth était sortie quelques instants plus tôt fit demi-tour et la suivit.
Pendant le voyage.
« Et ne sois pas trop émue, ce n’est pas moi qui te force à partir. Le royaume a connu de grands troubles ces derniers temps, et parallèlement à l’Église, d’autres factions travaillent dans l’ombre, en coulisses. Quelque chose d’important va finir par se produire », avertit le professeur. Il se retourna ensuite vers Elizabeth et lui dit : « Pour ta propre sécurité, nous devons te ramener ; nous ne pouvons plus t’enseigner la magie dans la capitale. »
Elizabeth fronça légèrement les sourcils, mais parvint à afficher un sourire calme et répondit : « Je comprends. »
Malgré cela, le professeur ne pouvait s’empêcher d’être inquiet. Il tapota l’épaule d’Elizabeth. « Ne sois pas trop nerveuse. Tu es celle dont l’oracle a parlé il y a vingt ans, tout le monde à l’académie attend ton arrivée, je suis sûr que tu seras chaleureusement accueillie. »
Elizabeth entendit cela et sourit. Elle secoua la tête, les yeux fixes, le regard perdu dans le vide.
« Maître, je comprends, je ne suis pas nerveuse », dit-elle.
Le vieux mage sembla vouloir continuer, mais voyant cela, il se retint et ajouta au silence qui régnait dans la calèche.
Passant à toute allure devant des rues désertes, la calèche galopa, quittant rapidement le centre-ville pour rejoindre la périphérie. Cependant, vu la vitesse à laquelle elle roulait et le chemin qu’elle empruntait, il était évident que ce n’était pas leur destination finale.
Sous le clair de lune, la silhouette floue de la calèche avançait à toute allure. Ses roues grondaient sur les pavés de la capitale, y laissant des traces que seule elle pouvait reconnaître, sa destination étant inconnue de ses passagers.
Ailleurs dans le royaume, une autre calèche, moins chanceuse que celle qui filait à toute allure, avait été arrêtée dans une avenue principale de la capitale.
« Que s’est-il passé ici ? » demanda Benjamin aux chevaliers qui bloquaient la rue en sortant de sa calèche.
Quelques instants plus tôt, il était encore sous le choc de l’acte homosexuel de Grant et avait quitté le bal royal, son seul désir étant de rentrer chez lui et de retrouver un peu de solitude. Cependant, il semblait que la réalité ne lui était pas très favorable ce soir-là et avait décidé de lui barrer la route.
« Si je peux me permettre, qui êtes-vous, qui était à bord ? » demanda l’un des chevaliers.
« Je suis Benjamin Lithur. » Il fronça les sourcils et répondit.
« Mais enfin, c’est déjà l’heure du couvre-feu ? Pourquoi y a-t-il des chevaliers partout qui interrogent les gens à cette heure de la nuit ? » se demanda Benjamin.
« Ah, un noble de la famille Lithur. Nous avons manqué de respect. » Le chevalier acquiesça, mais son ton ne trahissait aucune irrespect. « Vous venez de sortir du bal d’anniversaire de la princesse, n’est-ce pas ? »
Benjamin acquiesça et répondit : « J’ai un peu trop bu et je ne me sens pas très bien. J’aimerais rentrer chez moi. »
Alors que les mots sortaient de sa bouche, son esprit tournait à toute vitesse.
Que mijotait l’Église cette fois-ci ?
Cependant, après avoir observé les chevaliers pendant un moment, Benjamin changea d’avis.
Sur la poitrine de ces chevaliers se trouvaient des blasons représentant des épées croisées et un bouclier, et non une croix : c’étaient des chevaliers de la famille royale.
Les chevaliers appartenant à la famille royale essayaient de fouiner dans la ville intérieure en pleine nuit ; la famille royale mijotait certainement quelque chose.
Mais quoi ?
Il repensa à ce qu’il avait entendu lors du bal royal…
La famille Fulner voulait prouver sa loyauté envers l’Église et avait commis un massacre sanglant. Quant à la famille royale, qu’était-elle prête à faire ?
Benjamin ne put s’empêcher de soupirer intérieurement.
La capitale était si paisible, allait-elle bientôt sombrer dans le chaos ?
« Sir Benjamin, pourriez-vous retourner au bal royal ? Il n’est pas encore terminé, et dans quelques instants, le roi va faire son apparition avec la princesse. » Les paroles du chevalier royal surprirent Benjamin.
Qu’est-ce que c’est que cette histoire ?
Les événements tels que ce bal royal n’étaient pas obligatoires, mais maintenant, ils forçaient les gens à y assister ? Même l’Église n’était pas aussi autoritaire dans sa manière de faire.
Que voulait la famille royale ? N’avait-elle pas peur d’offenser les nobles de cette manière ?
« Je respecte beaucoup le roi et la princesse, mais je crains de ne pas être en très bonne forme physique pour le moment et de ne pouvoir continuer à assister au bal royal. Je suis également rempli de regrets, veuillez transmettre mes vœux les plus sincères et mes bénédictions à la princesse. » répondit Benjamin après réflexion.
Quoi que veuille la famille royale, il estimait qu’il serait sage de rester à l’écart.
Pour l’instant, tout ce qu’il voulait, c’était apprendre la magie en paix. Peu importait le chaos qui régnait dans le royaume, il pourrait toujours s’en occuper plus tard. À un moment où il était sage de rester caché, seul un fou aurait voulu attirer l’attention.
En bref, ces chevaliers ne pouvaient pas l’empêcher de partir.
« J’ai bien peur que ce ne soit pas possible. » Ces chevaliers n’étaient pas disposés à le laisser rentrer chez lui.
« Pourquoi n’est-ce pas possible ? Nulle part dans les lois du royaume il n’est stipulé qu’il est obligatoire d’assister à un bal. Les chevaliers ont-ils le pouvoir de contrôler la liberté d’un noble ? » rétorqua Benjamin avec assurance après avoir entendu la réponse du chevalier.
Plus les chevaliers se montraient inflexibles, plus il devenait évident que le bal royal n’était pas un endroit où il avait sa place.
Il semblait désormais évident que la famille royale organisait ce bal dans un but inavoué.
Cela ne fit que renforcer son envie de rentrer chez lui. Il avait déjà de la chance d’avoir pu quitter le bal à temps, sinon il aurait eu du mal à trouver un endroit où pleurer.
« Eh bien… » Les chevaliers bloquaient toujours le passage, mais ne savaient pas quoi répondre.
Il était évident que ces chevaliers royaux étaient d’un niveau inférieur à celui des chevaliers sacrés et qu’ils n’avaient naturellement pas la capacité de convaincre Benjamin.
Que représentaient-ils face aux chevaliers sacrés ? Ils ne pouvaient pas compter sur le pouvoir de l’Église. Benjamin n’avait qu’à utiliser judicieusement son statut de noble pour les acculer.
Benjamin avait déjà l’expérience nécessaire pour cela.
« Comment la famille royale peut-elle faire une chose pareille, forcer un noble malade à assister à un bal royal ? Je n’arrive pas à y croire, êtes-vous vraiment des chevaliers royaux ? Vous devez être sous l’influence des démons, essayant de ternir la réputation de la famille royale ! »
« Non, ce n’est pas… » Une sueur froide éclata sur le front des quelques chevaliers.
Ils cherchaient une explication, mais Benjamin continua son assaut.
« Si c’est le cas, reculez ! Arrêtez de rester là et de salir le nom de la famille royale. » Benjamin poussa un « hum » définitif et porta le coup final.
Les quelques chevaliers se regardèrent. Finalement, ils durent se soumettre.
« … Très bien. » Ils ne purent que le laisser partir docilement.
Benjamin vit cela et ne put s’empêcher de se sentir soulagé, même s’il resta impassible et continua d’afficher l’air arrogant des nobles, puis retourna à sa calèche en fusillant du regard les chevaliers déconcertés. Il demanda au cocher de quitter les lieux au plus vite.
Le cocher agita son fouet et, en un éclair, la calèche disparut.
Il ne restait plus dans la rue sombre et nocturne que les quelques chevaliers royaux impuissants.