Chapitre 69 : Rentrer chez soi avec une ardoise vierge
Aujourd’hui était un jour spécial pour tous les habitants de la ville extérieure de Havenwright et de tout le royaume d’Helius.
« Hé, tu es au courant ? Il s’est passé quelque chose au théâtre ! Plusieurs mages ont semé le chaos, faisant de nombreux morts, et plusieurs autres ont été capturés ! »
« Ah bon ? Pourquoi je n’ai rien entendu ? Le père de mon fils est allé dans la rue en face du théâtre pour rendre visite au forgeron et acheter un marteau, et il s’est fait capturer lui aussi ! On ne sait pas quand ils le relâcheront. Bon sang, c’était juste pour un marteau ! »
« Tu m’en diras tant. Dis, d’où viennent tous ces mages dans ce royaume ? »
« Chut ! Ne parle pas si fort, j’ai entendu dire que cela avait un rapport avec les Fulner. »
Les ragots allaient bon train dans les rues. Certains disaient que les mages avaient attaqué la ville, d’autres qu’il s’agissait d’une révolte de nobles, d’autres encore que le roi avait été assassiné, et plusieurs pensaient même que le pape était devenu fou… En un clin d’œil, tout le royaume était en proie à la terreur, et le prix du blé avait doublé.
Personne dans le royaume ne savait ce qui s’était passé, mais tout le monde avait vu les milliers de chevaliers sacrés prendre d’assaut le théâtre et le sol couvert de sang.
Les rumeurs alimentaient le chaos.
Les témoins de cet incident, les spectateurs assis dans le théâtre, furent également emmenés par les chevaliers sacrés vers une destination inconnue. On disait qu’ils étaient actuellement interrogés et qu’ils n’avaient pas encore été libérés. Ainsi, aucun témoin ne pouvait révéler la vérité au peuple.
Pendant ce temps, l’Église, responsable de cet incident, restait silencieuse.
Elle ne publia qu’un communiqué explicatif le lendemain soir. À ce moment-là, les milliers de spectateurs avaient déjà été libérés.
Voici comment l’Église décrivit l’incident :
Les activités des mages dans le royaume ne cessaient de s’intensifier. Afin de mettre un terme aux agissements des forces du mal, l’Église et le duc Accius Fulner ont tendu un piège aux mages.
Tout d’abord, le duc Accius a contacté une organisation de mages inconnue et s’est efforcé de gagner leur confiance. Il s’est ensuite servi du nom des Fulner et de l’organisation pour recruter tous les mages qui se cachaient dans le royaume.
Enfin, le soir fatidique, les Fulner ont utilisé le spectacle comme prétexte pour rassembler les mages, et l’Église a déployé le bataillon des Chevaliers sacrés pour les capturer une fois pour toutes.
Les mages étant passés maîtres dans l’art du déguisement, l’Église a décidé de faire preuve de prudence et de tuer tout le monde, même si cela signifiait tuer des innocents, afin de s’assurer qu’aucun mage ne soit accidentellement libéré. Elle supposa que tout le personnel du théâtre était composé de mages et les extermina tous jusqu’au dernier. Bien sûr, elle n’inclut jamais ce détail dans sa déclaration.
Que disait alors le tableau d’affichage ? Il énumérait bien sûr les nombreux « crimes » commis par les mages : collusion avec le diable, atteinte à la sécurité publique, propagation du mal… À la fin de l’avis, un autre crime fut ajouté : l’enlèvement des nobles.
On pouvait y lire :
« Benjamin Lithur, fils du duc Claude Lithur, a été retrouvé dans les coulisses, dans une boîte. Il était blessé à la tête, inconscient et vêtu de haillons lorsque les Chevaliers Sacrés l’ont secouru et ramené d’urgence à l’église. L’église a confirmé que Benjamin Lithur avait été kidnappé, torturé et assommé par ces mages avant d’être emmené dans les coulisses. Il a eu la chance d’être retrouvé et il est maintenant de retour dans sa famille. »
Un citoyen lambda n’aurait pas lu cet extrait, ou s’il l’avait lu, il aurait dénoncé la cruauté des mages qui avaient osé kidnapper un noble. Mais cela était trop éloigné de leur vie, ils n’y prêtaient donc pas beaucoup attention.
Pour les nobles, cet extrait n’était qu’une plaisanterie de plus leur permettant de médire sur l’enfant inutile des Lithur. Bien sûr, certains imagineraient aussi qu’il s’agissait d’un acte de vengeance des Fulner envers les Lithur et inventeraient des théories du complot.
Cependant, dans le centre-ville…
Comme le personnage décrit dans l’extrait, Benjamin relisait le texte.
À ce moment-là, Benjamin était allongé sur son lit dans sa chambre, lisant paresseusement la copie de la déclaration que Jeremy lui avait procurée. Il était plongé dans ses pensées.
Oui, il était de retour au manoir Lithur.
En fait, Jeremy avait également été sauvé par les gens de l’église. Bien que son salaire ait subi une réduction considérable, Jeremy était au moins encore en vie. Pour l’instant.
Benjamin était à la fois soulagé et attristé.
Une fois de plus, il avait échappé à la mort.
Il était en train de sortir de la boîte quelques minutes avant le début du spectacle lorsqu’il comprit soudainement quelque chose. Quelque chose n’allait pas.
Un groupe de mages inconscients, rassemblés au même endroit ? C’était un piège ! Cela s’était produit dans le théâtre appartenant aux Fulner, et par coïncidence, le chef de la famille, Accius, avait été appelé à l’église pour une réunion ! Pas besoin d’être un génie pour deviner ce qui allait se passer ensuite.
Les gens de l’église arrivaient pour le tuer ! Ils étaient sans doute furieux que les Nettoyeurs aient été éliminés plus tôt, et ils profitaient de cette occasion pour se venger.
Benjamin prit sa décision en une fraction de seconde. Il retourna dans la boîte et se cacha. Puis, il ordonna au Système de falsifier la mémoire de l’Église, et, les dents serrées, il se cogna la tête contre le côté de la boîte.
C’est vrai, Benjamin ne s’est pas enfui lorsqu’il a compris les plans de l’Église. Au lieu de cela, il a profité de cette occasion pour se débarrasser de tout soupçon et rentrer chez lui avec une ardoise vierge.
C’était maintenant ou jamais. Tant qu’il simulait un enlèvement et forgeait un souvenir parfait, il pouvait rejeter toute la responsabilité de la mort des Nettoyeurs sur les mages qui tiraient les ficelles en coulisses. L’Église ne se douterait de rien.
Bien sûr, pour que son faux souvenir soit crédible, Benjamin devait être inconscient lorsque l’Église le trouverait. C’est pourquoi il s’était cogné la tête contre la boîte et s’était assommé.
Tout s’était déroulé comme prévu après cela.
Les Chevaliers Sacrés apparurent et massacrèrent tout le monde ; personne ne survécut, qu’il s’agisse de mages ou de simples citoyens. Benjamin échappa au massacre en se cachant dans la boîte, et lorsque l’Église fouilla le théâtre après le massacre, elle trouva Benjamin inconscient.
Ils ramenèrent alors Benjamin à l’église où l’évêque le reconnut. Tous ceux qui avaient vu Benjamin étaient morts dans le théâtre, et l’Église avait convenu de ne pas interroger Dick. L’évêque lut alors le faux souvenir. Benjamin fut ainsi innocenté et put retourner en toute sécurité chez les Lithurs.
Le processus fut en effet extrêmement périlleux.
Benjamin était reconnaissant d’avoir réussi à déjouer le piège de l’Église juste à temps pour réagir efficacement. S’il n’avait pas réfléchi et s’était enfui par les coulisses, il aurait été arrêté par les Chevaliers Sacrés qui l’attendaient en embuscade. Si cela s’était produit, il serait probablement déjà mort à l’heure qu’il était.
Il avait littéralement marché sur une corde raide !
Après avoir été submergé par la gratitude, il fut rapidement envahi par le chagrin.
Il y avait près d’une centaine de personnes dans les coulisses, dont 30 mages. Lui seul avait survécu. Même s’il ne les connaissait pas, il se sentait triste pour ses compagnons mages.
Il comprenait désormais les raisons qui poussaient Michelle à vouloir renverser l’Église et à construire un pays pour les mages.
Tous les mages du royaume avaient été durement touchés par ce raid. Benjamin estimait désormais à moins de trois le nombre de mages survivants dans le royaume, lui et Michelle compris.
De plus, l’« organisation de mages inconnue » ne pouvait être que l’Académie Silencieuse. Cela ne faisait aucun doute.
Accius n’aurait pas pu rassembler 30 mages sans l’aide de l’Académie Silencieuse.
Pour être honnête, Benjamin s’inquiétait du rôle de l’Église dans cette affaire.
Il soupçonnait l’Église d’avoir planifié ce massacre bien plus tôt que quiconque ne l’avait imaginé. Si c’était vraiment le cas, pourquoi avoir convoqué Accius à une réunion ce jour-là ? Les Chevaliers Sacrés n’avaient été rassemblés qu’après l’élimination des Nettoyeurs.
Toutes les preuves indiquaient que l’attaque de l’Église était plus spontanée que préméditée. Soyons réalistes, si cela avait été prémédité, il y aurait eu plus de 30 mages dans le théâtre.
Puisque ce n’était pas l’Église, la seule autre possibilité était Accius.
Benjamin haussa les sourcils.
Accius était très probablement en train de rassembler secrètement des mages.
Il avait probablement anticipé l’incident dans le théâtre, alors il avait décidé de tout avouer à l’Église. C’était sa méthode pour se protéger en sacrifiant les mages qu’il soutenait en échange du pardon de l’Église.
Si c’était la vérité, l’Église n’avait probablement appris la relation entre les Fulner et les mages que cet après-midi-là.
Il avait dû se passer autre chose pendant ce temps-là.
L’Église ne se serait pas adressée à Accius sans raison. Quelqu’un avait dû informer l’Église de la relation entre Accius et les mages. Accius avait compris la situation avant que l’Église n’enquête sur l’affaire, et avait donc décidé de sacrifier les mages pour sauver sa peau.
Alors… qui était le dénonciateur ?
Benjamin soupira.
Il se leva de son lit et se dirigea vers les fenêtres. Il contempla le coucher de soleil. La cathédrale Saint-Pierre se trouvait juste devant la fenêtre, son toit pointu perçant le soleil couchant. Le ciel était si rouge qu’il ressemblait à une mer de sang.
Une volée d’oiseaux inconnus volait lentement devant le soleil rouge sang.
Comparé à la périphérie, le centre-ville de Havenwright était toujours calme. Même les calèches et les piétons dans les rues lointaines semblaient baignés d’une lumière sacrée, conférant à l’atmosphère une impression de paix et de sérénité.
Cependant, Benjamin sentait des courants hostiles bouillonner sous cette lueur gracieuse.