Chapitre 5 : Sort contraignant
« Annie, nous ne pouvons pas laisser passer cette opportunité. »
Les sœurs continuèrent à se disputer, bien que Michelle semblait avoir pris le dessus sur la situation.
« Mais… nous n’avons plus le choix. » dit Annie en secouant la tête.
Après un moment de silence, Michelle s’approcha soudainement d’Annie et dit lentement :
« Non, nous avons le choix. Le seul choix est de compter sur vous. »
En entendant cela, Kubei commença à prêter plus d’attention.
Il voulait aussi savoir quelles méthodes restaient pour échapper aux troupes de la famille Lithur.
« La famille Lithur ne comprend pas quels sont nos objectifs, et ne sait pas combien nous sommes. » dit Michelle de manière persuasive. « Par conséquent, il devrait être facile pour vous de détourner leur attention. Ils penseront probablement que l’otage est entre vos mains. Tout ce que vous avez à faire est de courir vers le sud, et ils ne pourront pas vous rattraper. »
Annie hésitait :
« Moi… détourner leur attention ? »
Michelle hocha la tête, puis désigna Kubei en disant :
« Je vais le faire se cacher ici avec moi. Une fois que tu auras éloigné les troupes, je l’amènerai pour ouvrir le coffre au trésor. Une fois que nous aurons ce que nous voulons, nous nous retrouverons au même endroit. »
Elle dit cela avec confiance : « Ne t’inquiète pas, je t’attendrai là-bas ! »
« … »
Après avoir entendu Michelle, Annie resta silencieuse.
Annie et même Kubei, qui était à côté d’elles, pouvaient voir que le plan de Michelle était de sacrifier Annie pour se protéger.
On pourrait dire que cette stratégie consiste à détourner l’ennemi de la cible principale. En termes moins optimistes, cela revenait à demander à Annie de se sacrifier. Pour attirer l’attention des troupes qui la poursuivent, elle devra se rapprocher d’elles. Mais une fois qu’elle sera proche, il sera difficile de dire si elle pourra leur échapper à nouveau.
« Ce plan est cruel », s’écria soudain la voix robotique du Système. « Torturer et escorter : toutes les tâches fastidieuses sont confiées à la plus jeune sœur. Avec ce plan, vous épuiserez son énergie et l’enverrez ensuite servir d’appât. Même si Annie peut utiliser la magie, il lui sera difficile de se débarrasser à nouveau des troupes qui la poursuivent. »
Kubei sentit soudain un frisson lui parcourir l’échine :
« Tu veux dire qu’elle avait prévu de se débarrasser d’Annie depuis le début ? »
Le Système semblait vraiment sûr de lui : « Il est évident qu’elle ne veut pas partager le trésor avec quelqu’un d’autre. Pensez-y : quand Annie a tué Sally, elle savait clairement ce qu’elle faisait. Sinon, pourquoi aurait-elle fait semblant de ne pas être au courant ? »
Kubei plongea dans une profonde réflexion.
Avant cela, il n’avait percé qu’un seul des plans de Michelle, mais il ne pensait pas trop à elle. Avec cette dernière révélation, il semblait que la victoire ait alors pu être motivée par d’autres facteurs :
Il avait besoin de gagner du temps pour pouvoir s’échapper. Mais Michelle, elle, avait besoin de conclure un marché. Comme des soldats la poursuivaient, elle ne pouvait pas rester là à l’interroger. Ce qui semblait être une victoire pour Kubei lui avait probablement été délibérément donné par Michelle.
Après y avoir réfléchi, Kubei eut l’impression d’être tombé dans ses pièges.
Il n’aurait pas dû parler en premier lieu.
S’il avait gardé le silence, il aurait probablement dû endurer beaucoup de souffrances physiques, mais Michelle ne l’aurait pas tué parce qu’elle voulait vraiment le trésor.
Pour éviter les troupes de la famille Lithur, Michelle changerait sans cesse de base d’opérations et continuerait à l’interroger. Pendant ce bras de fer entre elle et les troupes, il peut gagner du temps et elle perdra encore plus son sang-froid. Au final, il pourrait probablement la faire paniquer.
C’est Michelle qui devrait paniquer, pas moi, pensa Kubei.
En ce qui concerne la torture physique qu’il devrait subir, Kubei avait le sentiment d’avoir déjà beaucoup enduré en chemin.
« Je suis complètement perdu ici ! » Il ne put s’empêcher de se dire cela.
« Mais ce n’est pas vraiment une perte totale. Annie n’a-t-elle pas accidentellement tué quelqu’un ? Si tu ne supportes pas sa torture, elle te tuera probablement aussi par accident, et ce serait dommage. » Le Système parla de manière amicale pour réconforter Kubei. « Quelle que soit la situation, tu subiras un peu moins de torture. »
Kubei soupira à nouveau, mais accepta son sort. Il était déjà tombé dans le piège de quelqu’un d’autre, et c’était du passé. Plutôt que de le regretter maintenant, il devrait réfléchir à ce qu’il allait faire ensuite.
Il devrait savoir qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps.
« Annie ne serait pas prête à devenir de la chair à canon. Et si je m’échappais pendant qu’ils se disputent ? Quelles sont les chances que ça arrive ? »
Kubei et le Système discutèrent un moment, mais il semblait qu’il parlait tout seul.
« Très faibles. » La réponse du Système fut dure comme d’habitude. « Même s’ils commençaient à se disputer, ils ne seraient pas totalement aveugles. Si une personne vivante s’échappait sous leurs yeux, qui ne le remarquerait pas ? »
En entendant cela, Kubei ne put répliquer car c’était un fait.
Il acquiesça en disant :
« Ce que tu dis est juste, as-tu une meilleure idée ? »
« Non. »
« Alors nous ferons ce que je dis. » Kubei dit cela avec assurance.
Le Système n’avait rien à dire.
Après avoir élaboré un plan, l’attention de Kubei revint à la réalité. Il observa tranquillement Michelle et Annie, attendant le bon moment.
Mais son plan était voué à l’échec.
Annie ne parlait pas et semblait indécise. Michelle, voyant cela, savait qu’elles n’avaient pas beaucoup de temps. Elle s’avança et prit les mains d’Annie, se mettant une fois de plus en mode « sœur affectueuse ».
« Annie, j’ai cru en toi jusqu’à présent. Peux-tu croire en moi cette fois ? »
Juste après cette phrase, quelques sanglots s’échappèrent de la capuche d’Annie.
Après cela, Annie dit :
« Oui, je crois en toi ! »
Kubei commença à paniquer une fois de plus.
Ils… en fait… ne se disputèrent pas…
« Michelle, sous le troisième arbre de l’ancien endroit, j’ai gardé tous mes biens précieux là-dessous, n’oublie pas d’aller les déterrer », dit Annie en sanglotant, comme si elle faisait son testament. « Tu dois continuer à vivre et réaliser nos rêves, je serai à tes côtés… »
En disant cela, les deux s’étreignirent et se mirent à pleurer.
Kubei était sans voix.
« Elle n’est pas stupide, après tout, elle savait que Michelle l’envoyait comme chair à canon. Elle sait qu’elle va mourir à coup sûr. Pourquoi ne se défend-elle pas ?
Kubei n’en croyait pas ses yeux.
Faute de temps, cette démonstration d’« affection fraternelle » fut interrompue. Annie ne pleura que quelques secondes, puis elles se séparèrent. Après quelques secondes à se regarder profondément dans les yeux et à se tenir la main, Annie hocha la tête et se détourna.
La vision de sa robe se brouilla alors qu’elle courait vers la route d’où ils venaient.
Elle était prête à détourner les troupes.
Voyant la silhouette d’Annie disparaître, Kubei ne pouvait toujours pas réagir.
Son plan était de s’enfuir pendant qu’ils se disputaient, mais ses plans ne pouvaient pas suivre le rythme des changements. Ce à quoi il ne s’attendait pas, c’était qu’ils ne se disputeraient même pas et qu’Annie serait si soumise qu’elle irait à sa mort.
Comment son cerveau est-il câblé ?
On dirait qu’il a encore beaucoup à apprendre sur ce nouveau monde dans lequel il a été téléporté.
Alors que Kubei essayait de déterminer la prochaine étape, Michelle bougea. Elle tendit la main et la pointa vers Kubei, la brise nocturne soufflant sur ses longues robes.
Une incantation compliquée et obscure parvint soudain aux oreilles de Kubei.
Avant qu’il ne puisse réagir, il sentit une force puissante l’entourer. Cette force le cloua au sol en un éclair, et il fut incapable de bouger un muscle.
Michelle s’approcha, le tira par le col et le hissa jusqu’à l’arbre le plus proche.
Kubei était abasourdi. Que comptait-elle faire ?
En raison de l’enchantement, Kubei ne pouvait riposter et ne pouvait que regarder pendant qu’elle le hissait jusqu’à l’arbre. Puis, elle l’attacha à la plus haute branche de l’arbre.
Après s’être assurée que Kubei était bien attaché, Michelle s’assit à côté de lui et utilisa les feuilles de l’arbre pour créer un camouflage parfait.
Elle se cacha au sommet de l’arbre et attendit que les troupes lithur soient détournées.
Kubei était solidement attaché et étroitement surveillé par Michelle. Il ne pouvait même pas faire le moindre petit mouvement.
« Cette femme a une force extraordinaire ! »
Au milieu du silence, le Système s’exclama soudain, surprenant Kubei : « Elle n’est probablement pas un homme, n’est-ce pas ? J’avais tort, je n’aurais pas dû te demander de la séduire. »
…
Le Système n’était pas en faute, Michelle venait juste de faire preuve d’une force extraordinaire.
Le corps de Kubei était frêle, mais il était toujours humain, et devait peser au moins quarante-cinq kilos. Mais Michelle venait de le traîner comme si elle tenait un sac, et avait grimpé seule dans l’arbre. Une telle agilité était spectaculaire à regarder.
Kubei ne pouvait que continuer à être sous le choc.
« Dans ce nouveau monde, il y a beaucoup de choses que je dois apprendre ! » pensa-t-il.
« Pas de panique, la magie devrait disparaître d’elle-même. » Michelle regarda Kubei, puis dit : « Sir Lithur, j’espère seulement que nous pourrons mieux coopérer, s’il vous plaît, ne me causez plus d’ennuis. »
…
Kubei voulut parler, mais découvrit que la magie liait chaque partie de son corps, même sa bouche.
Il ne put que la regarder avec colère.
« Tu es fichu. »
Le Système reprit la parole, railleur, de sa voix froide et robotique : « Étant si étroitement lié à cet arbre, il n’y a aucune chance de s’échapper. Les troupes seront probablement détournées par Annie, et l’espoir qu’elles viennent à la rescousse n’est plus possible. Cette fois, tu es vraiment fichu. »
C’était la vérité.
Kubei soupira. Ce que Michelle avait fait était cruel. Non seulement elle avait envoyé Annie se faire massacrer, mais elle avait réussi à lui barrer toutes les issues. Que ce soit pour s’échapper ou être secouru, les deux issues étaient hors de portée de Kubei.
« Dommage que moi, un si magnifique morceau d’intelligence artificielle qui a tant de potentiel, doive mourir ici avec toi dans cet endroit perdu de Dieu. »
Le Système se mit à divaguer sur sa malchance, ce qui donna la chair de poule à Kubei.
« Ça suffit, ça ne sert à rien de dire tout ça. » Kubei l’interrompit : « Qui a dit que toi et moi étions sur le point de mourir ici ? »
Le Système cessa de divaguer. Même si Kubei ne pouvait pas le voir, il pouvait le sentir le regarder de haut : « Pauvre enfant, tu es sur le point de mourir, avoir un peu d’espoir est probablement pour le mieux. »
Kubei ne prit pas ce qu’il disait à cœur.
« Même un saint finirait par commettre une erreur. Michelle a scellé toutes mes voies d’évacuation, mais, sans le savoir, elle m’a peut-être ouvert une fenêtre. »
Le Système était le même que d’habitude : « Vraiment ? Où est la fenêtre, pourquoi je ne la vois pas ? »
Kubei ne s’expliqua pas, mais rit dans son cœur. Son attention revint à la réalité, et il regarda Michelle qui n’était pas consciente de ce qui se passait. Il dit dans sa tête au Système :
« Son incantation à l’instant, tu l’as enregistrée, n’est-ce pas ? »
« … »
Le Système resta sans voix.
« Le sort de la boule d’eau est probablement inutile, mais un sort contraignant ? Elle ne sait probablement pas que nous avons encore un atout. » En disant cela, Kubei regarda le ciel avec satisfaction. La nuit était tombée et les nuages couvraient le ciel. C’était le bon moment pour chasser.
Qui serait la proie et qui serait le chasseur ?
Il est probablement temps d’inverser les rôles.
Avec la brise nocturne, la phrase qui brisa le cœur du Système fut prononcée :
« Sortilège contraignant, tourne-le en boucle. »