Chapitre 18 : Désolé, ta grand-mère est divine
Non seulement Accius, mais même Benjamin avait la bouche grande ouverte, sous le choc.
Au fur et à mesure que les événements se déroulaient, il n’avait pas besoin de beaucoup d’intelligence pour comprendre les intentions de la madame.
La madame avait fait trébucher Dick exprès parce qu’elle voulait sauver Benjamin.
Il suffisait de regarder le mouvement de la canne qui se balançais. Accius se tenait entre la madame et Dick Fulner. Il n’était pas facile pour la canne de contourner Accius et de frapper Dick. Si la madame ne l’avait pas fait intentionnellement, le balancement de la canne était vraiment une forme artistique de coïncidence.
La dame devait l’avoir fait exprès. Elle avait délibérément fait trébucher Dick pour qu’il se prenne à nouveau le pot de chambre sur lui. Cela la rendrait aussi coupable que Benjamin, et si les Fulner voulaient punir Benjamin, ils devraient également la punir. Sinon, ils agiraient contre le fameux « honneur des nobles ».
Ces gens ne frapperaient jamais la vieille dame avec un pot de chambre. Si elle était blessée d’une manière ou d’une autre par le pot de chambre, cela s’intensifierait et alerterait l’église. Ils ne pouvaient pas se permettre de plaisanter avec ça. Même si Accius était prêt à prendre le risque de jeter le pot de chambre à la vieille dame, Claude ne permettrait jamais que cela se produise.
Ainsi, les Fulner n’avaient aucun moyen de punir la vieille dame, et naturellement ils ne pouvaient trouver aucune raison d’incarcérer Benjamin également.
Dans l’ensemble, la madame avait parfaitement fait étalage de son ancienneté pour sauver Benjamin.
Benjamin était soulagé en y réfléchissant.
Heureusement, bien que sa grand-mère ait un caractère unique, elle était plus fiable que son père bon à rien. Sans elle, il n’aurait eu aucune idée de la façon de se sortir de cette situation difficile. De toute évidence, il y avait encore des gens dans ce monde qui connaissaient l’importance de protéger les défauts d’une famille. Tous n’étaient pas des renégats.
Il était reconnaissant, très reconnaissant…
Si Benjamin était au courant de la vérité, il ne faisait aucun doute que les autres le pouvaient aussi.
À en juger par les visages contrariés des Fulner, dirigés par Accius, il était évident qu’ils ne laisseraient pas tomber sans se battre.
« Duc Claude, la madame est âgée, sénile, et ne savait pas ce qu’elle disait. Nous ne nous soucions pas de ces paroles de la madame. Le duc saura certainement comment résoudre cela de manière appropriée. »
Le discours d’Accius s’adressait directement au duc Claude, conservateur. Il devait savoir à quel point il serait difficile de traiter avec la madame, il décida donc qu’il valait mieux l’ignorer et parler au père de Benjamin.
« Hmm… »
Le visage de Claude était sombre. Il ne répondit pas immédiatement.
En voyant cela, son cœur soulagé se sentit à nouveau tendu.
Cette famille était si obsédante. Ils refusaient de faire des compromis malgré les actions de la madame. Les actions d’Accius pouvaient saboter les relations familiales au sein des Lithur.
Espérons que le père de Benjamin ne serait pas d’accord avec eux…
« Qu’y a-t-il ? Mon esprit fonctionne toujours bien et ne me sous-estimez pas à cause de mon âge et de ma maladresse. Je sais clairement comment résoudre cette question, et je ne laisserais certainement pas cette affaire en suspens sans une explication appropriée. »
Alors que Claude hésitait, la vieille dame cligna des yeux et l’interrompit. Elle se tenait d’une manière respectable et parlait avec droiture.
Bien que Claude ait été une fois de plus interrompu par la dame, il ne perdit pas son sang-froid. Au contraire, il resta silencieux, comme s’il n’avait pas l’intention d’exprimer d’autres opinions à ce sujet. Il semblait permettre à la dame de faire ce qu’elle voulait.
Accius fronça les sourcils.
« Pourriez-vous arrêter de faire des bêtises, madame ? »
« Faire des bêtises ? » Comme si la madame avait entendu parler d’une nouvelle étrange, elle sembla choquée et fit une expression innocente, « Duc Accius, que voulez-vous dire ? C’est vous qui êtes venu dans notre famille et qui avez commencé à faire des bêtises, pourquoi serais-je celle qui fait des bêtises ? Maintenant, Duc Accius, soyez raisonnable. »
Accius rétorqua avec agacement : « Ce n’est pas nous qui faisions des bêtises ! »
Il réalisa ensuite qu’il avait manqué de savoir-vivre. Il prit une profonde inspiration, contrôla ses émotions, puis fit preuve de son sang-froid de noble. Il poursuivit.
« Madame, mon enfant a été humilié par l’enfant de votre famille alors qu’il était invité dans votre manoir. En tant que père, j’ai l’obligation de lui rendre justice. De plus, nous donnons une leçon à votre enfant pour qu’il ne répète pas la même erreur à l’avenir. Peu importe que vous n’ayez pas apprécié nos actions, vous falsifiez les faits. Madame, qui est déraisonnable ici ? »
« Oh, c’est vrai ? » Elle avait l’air déconcertée maintenant, avec une pointe de confusion colorant ses joues. C’était comme si elle entendait cette déclaration pour la première fois, et elle dit : « Je pensais que c’était nous qui avions invité Dick en tant qu’invité par pure bonne volonté, mais malheureusement ses habitudes de somnambule se sont reproduites au beau milieu de la nuit, ce qui l’a amené à donner des coups de pied dans la chose comme il donnerait des coups de pied dans un ballon ? Il s’est blessé et a sali le couloir à cause de ça. Comme il s’agissait d’une erreur involontaire, nous ne vous en avons pas tenu rigueur. Comment pouvez-vous encore vous comporter de manière aussi irrationnelle ? »
Pan !
Après avoir dit cela, Accius frappa du plat de la main sur la table et se leva d’un bond, furieux.
« Espèce de… »
Il pointa la vieille dame du doigt, les yeux écarquillés, mais ne dit pas un mot. La chair de son visage se tordit et son expression ressemblait beaucoup à celle de son fils la nuit dernière, lorsque ce dernier avait été frappé par le pot de chambre et était devenu muet.
Tout le monde échangeait des regards et l’atmosphère était tendue. Même Claude avait l’air méfiant, comme s’il voulait dire quelque chose, mais la vieille dame se retourna et lui lança un regard. Cela ressemblait à un regard insignifiant, mais Claude recula une fois de plus, sans intention de parler davantage.
Elle se tourna vers la foule, se tenant sous les projecteurs. Cependant, son visage était toujours empreint de naïveté, comme si ce qu’elle disait n’était que des conversations courantes.
Benjamin resta bouche bée.
Apparemment, sa grand-mère avait un statut bien plus élevé dans la famille Lithur qu’il ne l’imaginait. Il était si élevé qu’il l’avait perdu de vue.
Aussi… Son père, conservateur et ancien. Il était en fait un fils à maman ?
« Ton grand-père est décédé jeune, et c’est elle qui a élevé ton père. La première famille Lithur était dirigée uniquement par elle, et d’après les rumeurs que tu connaissais auparavant, elle a un statut spécial au sein du royaume, mais tu n’as aucune idée de ce que c’est exactement. »
Le Système réapparut et expliqua, comme dans un dessin animé.
« Tu n’as pas mentionné ça avant », grommela secrètement Benjamin.
« Ah, ce ne sont que des détails. Comment pourrais-je tout inclure dans la version résumée de ta mémoire ? Ugh, tu es si pénible », commenta le Système avec désinvolture.
« … »
Benjamin se sentit vide, et il ne put même pas rassembler le désir de se plaindre.
Quand il revint à la réalité, Accius était toujours étouffé par les paroles de la madame. Ainsi, elle montra son « côté raisonnable » et riposta une fois de plus à Accius pendant qu’elle en avait l’occasion en ajoutant d’autres commentaires pour mettre le point final.
« Viens vite ici, Benjamin, et dis à Duke Accius ce que tu as vu la nuit dernière. Nous ne devrions pas le laisser dans le noir. »
Benjamin fut surpris pendant une seconde, mais se remit immédiatement à jouer la comédie.
Il fit une tête maussade et joua la victime, puis dit avec un air innocent et faible, mais aussi avec une certaine détermination : « Je… Je me suis réveillé hier soir et j’avais faim, alors je me suis levé pour trouver de la nourriture. J’ai vu Sir Dick, et il n’avait pas l’air normal, alors il était probablement déjà somnambule. Il tenait cette chose dans ses mains, et avant que je puisse le réveiller, il est tombé tout seul, et… Tout le monde a vu ce qui s’est passé après. »
Il se dit en parlant : « Ah, mes talents d’acteur s’améliorent régulièrement. Même moi, j’aurais peur de quelqu’un d’aussi effronté ! »
Après avoir entendu ce que Benjamin avait dit, Accius retrouva immédiatement sa capacité à s’exprimer et réprimanda sévèrement Benjamin : « Tu mens ! »
Benjamin eut aussitôt l’air fragile et impuissant, comme s’il allait fondre en larmes.
« Je… Je ne mens pas, c’est vraiment arrivé comme ça. »
La madame se joignit également à la discussion pour envoyer de l’aide et enfoncer les derniers clous. « Comment peux-tu ne pas croire à cela, Duke ? Y a-t-il une autre version de l’histoire ? Ah, où est Dick ? Nous devrions lui demander ce qui s’est passé la nuit dernière, il était le seul à connaître toute la vérité ! »
Où était Dick, oh, où était Dick ?
Dick était étendu dans le tas odorant d’excréments.
Accius regarda fixement Dick inconscient, ses grosses joues tremblantes, ses yeux crachant du feu.
« Ah, comment ai-je pu ne m’en souvenir que maintenant ? » La madame jeta également un coup d’œil à Dick, et elle sembla soudainement éclairée : « Je me souviens avoir entendu dire que les somnambules ne se souviennent pas de ce qu’ils ont fait pendant leur sommeil. Oh, que faire ! Il est inutile de demander à Dick maintenant. Duc Accius, je suis désolée, mais je pense que cette affaire insoluble ne trouvera pas de solution. Je me sens mal à cause de cela. »
Ultra kill.
Benjamin faillit applaudir. Si la dame inventait des bêtises auparavant, ces dernières phrases étaient celles qui mettaient le doigt directement sur la plaie. Un somnambule est inconscient, et Dick n’avait en fait aucune idée de qui l’avait frappé avec le pot de chambre. Tout ce qu’il avait fait, c’était de se réveiller et de voir Benjamin, et il avait supposé que c’était lui.
En réalité, personne n’a vu le moment où Benjamin a jeté le pot de chambre sur Dick. En d’autres termes, le seul qui pouvait expliquer ce qui s’était passé la nuit dernière était Benjamin, et même si quelqu’un d’autre le soupçonnait, personne ne pouvait prouver qu’il avait tort.
S’il disait que Dick avait renversé le pot de chambre lui-même, alors Dick avait renversé le pot de chambre lui-même.
Pauvre Dick…
Ce que la madame avait conclu faisait apparaître Accius comme s’il avait été jeté avec un seau d’eau froide. Il s’en rendit compte peu à peu. Il regarda Dick inconscient et la sympathique madame. Son désir d’être sur la défensive s’estompa comme un ballon qui se dégonfle.
Les membres de la famille Fulner échangèrent un regard, et ils avaient l’air furieux mais aussi impuissants.
Finalement, Accius admit sa défaite.
« Madame, Monsieur le duc, nous nous retrouverons au bal le mois prochain. J’espère qu’à ce jour-là, vous serez aussi énergique que vous l’étiez aujourd’hui », grogna-t-il comme un lion en cage, « Allons-y ».
Sur son ordre, les Fulner semblaient abattus et prêts à partir. Ils commencèrent à nettoyer Dick, qui était toujours inconscient.
« Attendez, comment pouvez-vous partir comme ça ? Ce n’est pas convenable », dit-elle. Étonnamment, la madame les appela pour qu’ils restent.
Accius, qui était près de la porte, se retourna et sembla confus. Il resta silencieux.
« Vous êtes venus ici sans raison valable, vous avez apporté cette chose dans notre salon et vous avez même répandu de la saleté partout. En tant que famille noble, ne devriez-vous pas nous présenter des excuses en bonne et due forme ? Je raisonne avec vous. N’êtes-vous pas d’accord avec moi ? » La madame parla lentement. Il n’y avait aucun ton accusateur dans sa voix, seulement l’impression qu’elle était convaincante par la raison.
Accius fut à nouveau déclenché, et les autres Fulner étaient rouges de colère.
« Madame, pensez-vous que nous nous laissons facilement intimider ? »
La dame se couvrit la bouche de surprise et dit innocemment : « Comment le pourrais-je ? Je pense que c’est une demande raisonnable. Présentez simplement vos excuses et nous pourrions résoudre cela en privé sans impliquer l’église. Pensez simplement aux conséquences si le pape venait à l’apprendre. Comment verrait-il les Fulner ? Je pense à votre bien, pour que vous ne soyez pas humiliés en dehors de ces murs. Êtes-vous d’accord ? »
Tous les membres de la famille Fulner, y compris Accius, ont affiché un regard terrifié en entendant les mots « le pape ».
Les paroles de la madame ont immédiatement dissipé la colère sur leurs visages.
Si cet incident était porté à l’église… Benjamin y réfléchit. L’église se tiendrait de son côté, car ils avaient encore besoin de lui pour capturer Michelle. En réalité, les Fulner n’avaient déjà plus aucune raison valable de blâmer Benjamin, car personne ne pouvait prouver que c’était lui qui avait jeté le pot de chambre. Les Fulner étaient venus ici pour semer le trouble, et ce sont les Lithur qui avaient eu la générosité de résoudre cette affaire en privé. Si cela allait jusqu’à l’église, les Lithur auraient un énorme avantage.
Benjamin le comprenait, et Accius aussi. Il regarda la madame, son expression passant de l’une à l’autre, mais s’arrêtant sur une expression amère.
« Madame, n’êtes-vous pas un peu déraisonnable avec cela maintenant ? »
La madame détourna les yeux après qu’il eut parlé. Soudain, elle sourit avec confiance, comme si elle était aussi inoffensive qu’une grand-mère qui s’était fait arnaquer par un vendeur dans sa vie antérieure.
Elle dit : « Je suis une vieille femme qui aura bientôt 70 ans, je ne raisonne pas. »
« … »
Quand vous lui parliez de son âge, elle vous faisait la leçon ; quand vous lui faisiez la leçon, elle vous parlait de son âge.
Le visage d’Accius était sombre.