Chapitre 48. Haramark
Devraient-ils continuer ou retourner à Zahrah?
Alex et Hugo ont longuement débattu de cette question cruciale. Parce que l’incident s’était produit en plein milieu du chemin, il leur était difficile de prendre une décision rapide.
Seol Jihu n’a rien dit. Il savait qu’il avait peu d’expérience dans ce genre de choses et a laissé la décision aux deux vétérans.
Le duo a parlé pendant un moment et à la fin, la décision a été prise d’aller de l’avant.
Ils ont convenu que plutôt que de revenir en arrière et d’attendre un autre Archer et un autre wagon, et donc de perdre encore plus de temps et d’argent, il serait plus simple de marcher le reste du chemin jusqu’à leur destination.
Seol Jihu était également d’accord. Il était un peu inquiet à l’idée de marcher autant, mais il a décidé de faire confiance à son endurance globale, quelque chose qu’il a pris beaucoup de mal pour s’entraîner dans la zone neutre.
«Très bien. Nous partons, mais avant cela, prenons ce que nous pouvons. »
Une fois l’accord conclu, Hugo a soudainement parlé d’un autre sujet.
«Je vais regarder la femme Archer, donc vous deux, allez fouiller ce que vous pouvez. »
Hugo siffla pour lui-même en se retournant pour s’éloigner.
«Je vais ramasser les poignards que les taupes ont lâchés, alors Seol, s’il te plaît, prends soin de la fin de Maktan. »
Alex aussi a rapidement fait son mouvement. Seol Jihu se demanda ce que faisait ce type, seulement pour le voir se pencher pour ramasser les dagues que les taupes mortes avaient lâchées. Pendant ce temps, Hugo traînait le cadavre de la femme Archer hors de l’épave du wagon. Ce n’est qu’alors que les jeunes ont compris ce qui se passait ici.
Ils pillaient les morts. En effet, ils «volaient» les artefacts personnels aux morts.
Le corps de Maktan gisait devant le wagon cassé, une aiguille coincée dans le front et les yeux toujours grands ouverts. Seol Jihu avait du mal à tendre la main. Plutôt que de se sentir dégoûté ou effrayé par le cadavre humain, il se sentait simplement excusé.
Mais c’était quelqu’un que Seol avait rencontré hier seulement. Les jeunes n’avaient pas vraiment de sentiments particuliers envers le mort, ni mauvais ni bons.
Cependant, cet homme a rempli son rôle jusqu’à la fin. Il faisait confiance aux Terriens qui montaient sur son chariot pour faire le leur aussi. Seol était censé le garder, mais à la fin, il ne pouvait pas protéger l’homme.
«Mm? Quel est le problème? Pourquoi hésitez-vous?
Hugo s’approcha de Seol avec un visage rayonnant.
« Zut . Cette fille était chargée, mec. Elle avait tellement de trucs sur elle à côté de cet arc long! Venez, jetez un œil!
Le grand guerrier a avancé une poignée d’objets mélangés. Seol Jihu les a reçus presque par réflexe et a fini par froncer les sourcils un peu. L’arc et les flèches étaient acquis, mais il a vu non seulement l’équipement défensif, mais même un sous-vêtement féminin parmi le butin.
Pensant « Il n’y a pas moyen », il tourna la tête pour regarder, et bien sûr, il vit le dos complètement nu de l’Archer couché face contre terre dans la terre.
C’était la même histoire pour Maktan. La rigueur mortis a dû rendre difficile le déplacement du corps, pourtant Hugo dépouillait habilement le corps immobile du conducteur mort.
«Hugo. »
«Mm? Oh, c’est toi, Seol? Quoi de neuf? »
«Est-il nécessaire de lui enlever ses vêtements, et d’ailleurs ses sous-vêtements aussi?»
« Bien sûr . Bien sûr, ils ne vendront pas aussi haut, mais chaque centime compte. »
Hugo a répondu sans détour comme s’il ne comprenait pas pourquoi quelqu’un poserait cette question.
« Encore… . »
«Toujours ceci et toujours cela. Vous craigniez qu’un cadavre attrape un rhume ou quelque chose comme ça?
Hugo se mit à rire de sa propre blague avant que son expression ne se calme. Il a parlé à Seol d’une voix sérieuse.
«Regarde, mec. Vous devez être habillé d’une armure appropriée si vous voulez être reconnu comme un guerrier. Et lorsque vous montez de niveau, vous devez acheter de nouveaux équipements, mais le prix augmente de manière exponentielle au point qu’ils vous blessent physiquement. L’argent ne tombe pas des arbres, mon homme. Nous économisons chaque centime comme celui-ci jusqu’à ce que nous puissions nous permettre ce dont nous avons besoin. »
Maintenant que Seol a entendu cela, cette notion avait également un sens. Pourtant, une certaine hésitation est restée dans son cœur. Hugo gloussa après avoir senti les humeurs du jeune.
«Il n’y a personne ici pour vous féliciter d’être une personne noble, Seol. Que pensez-vous qu’il se passera si vous laissez les cadavres intacts ici? La substance sera soit endommagée lorsque les bêtes sauvages grignotent les corps, soit d’autres sanglots chanceux trébucheront et les pilleront de toute façon. »
«…. »
«Si vous vous sentez toujours coupable, pensez de cette façon. Vous les vendez et vous vous procurez une meilleure arme. Et puis, lorsque vous rencontrez Moles la prochaine fois, tuez tous les enculés que vous voyez. C’est la meilleure façon d’apaiser les âmes des défunts. D’accord? »
Hugo finit par localiser le porte-monnaie et sourit vivement. Parmi le mélange de pièces de cuivre et de nickel, il y avait une seule pièce en argent.
«Tiens, prends-le. »
Hugo a extrait la pièce d’argent et, après avoir jeté un coup d’œil de son côté, a donné la pièce à Seol.
« C’est… . »
C’était la pièce de monnaie de Seol, donnée à Maktan en guise de rémunération pour son trajet.
«Hé, dépêche-toi. Il a le dos tourné en ce moment. »
« Mais… . »
«C’est bien, ça va. »
Hugo a poussé la pièce d’argent dans la poche du jeune. Il a ensuite placé son index sur ses lèvres et est allé «sh» avec un sourire sur son visage.
«Le truc, c’est que j’ai aussi récupéré le paiement que j’ai donné à cette fille quand nous nous amusions, vous voyez! Ehehe. »
Hugo gloussa et ajouta également que Seol était maintenant un complice et qu’il devrait le garder secret à Alex.
Hugo se retourna alors pour partir. Seol Jihu était sur le point de suivre le grand homme, mais il s’est arrêté. Son expression s’est compliquée après avoir regardé le corps nu de Maktan.
«Ce genre de monde…»
Le jeune s’est lentement penché et a retiré l’aiguille. Puis il ferma les yeux du mort. Il a entendu d’autres l’appeler pour qu’il se dépêche. Il accéléra son rythme et les rattrapa.
Aujourd’hui, il a presque compris un peu ce qu’était ce monde, le paradis.
*
Ils se sont finalement échappés de la forêt et ont continué à marcher. Marcher toute la journée n’allait cependant jamais être une expérience agréable ou enrichissante.
Lorsque la nuit est tombée, Seol Jihu a pu faire l’expérience du camping à l’extérieur au paradis pour la première fois. Rester debout comme garde pendant la nuit était également une première depuis qu’il a quitté l’armée.
C’était probablement la raison pour laquelle tout son corps lui faisait mal et que sa tête pesait une tonne quand il se réveillait le matin. Il n’avait pas ressenti une telle raideur et une telle douleur depuis qu’il avait quitté les quarts de premier rang dans la zone neutre.
Il se dit que c’était quelque chose auquel il devait de toute façon s’habituer, et continua sa marche sans se plaindre une seule fois. Devenir ami avec Hugo en cours de route était un bonus inattendu. Il pourrait être un gars au sang chaud, mais quand les jeunes ont appris à mieux le connaître, il s’est avéré aussi extraverti et amical qu’Alex.
Hugo, lui aussi, regardait favorablement la jeunesse. Il croyait en l’idée que les guerriers devaient être des bâtards coriaces, et il trouva donc Seol à son goût car les jeunes ne se plaignaient jamais une seule fois, même lorsque la vitesse de marche augmentait périodiquement sans une seule explication. De plus, lorsque le grand gars s’est ennuyé et a commencé à parler de conneries aléatoires, les jeunes ont écouté avec beaucoup d’intérêt, ce qui signifiait qu’Hugo ne pouvait que devenir encore plus amical envers Seol.
De cette façon, les jours passaient et alors que le quatrième jour de route touchait à sa fin …
Le trio a quitté les collines et s’est retrouvé face à une plaine qui semblait s’étirer pour toujours. Et à l’extrémité éloignée de la route menant à la ville de Haramark, la lueur mourante du coucher de soleil jetait sa teinte ambrée sur les murs de pierre, si petits et si lointains à leur vue.
C’était Haramark.
Comme l’a dit Maktan, le trio malchanceux a mis quatre jours pour arriver à destination.
Hugo a levé ses deux bras et a crié de bonheur.
«Dès mon arrivée, je vais aller directement à‘ Eat, Drink And Enjoy ’. Oh, c’est vrai. Et vous deux?
Hugo fit basculer une tasse imaginaire sur ses lèvres et demanda à ses compagnons. Alex a dit qu’il aimerait faire une pause et a refusé tout de suite.
« Mais pourquoi?! Se séparer après avoir partagé un verre ou deux est viril, tu ne crois pas? »
«Il se peut qu’il vous reste de l’énergie puisque vous êtes un guerrier, mais je suis un prêtre. De plus, je dois m’arrêter au temple et faire un rapport. »
«Hein? Ce n’est pas comme si nous étions en expédition, alors pourquoi un rapport? »
« Allez donc . Des taupes sont apparues dans les environs de Haramark. C’est quelque chose dont je dois alerter les autres dès que possible. »
«Ahh, j’ai oublié. Vous avez raison . »
Hugo massa son front et reporta son regard sur Seol.
«Seol, qu’en est-il…. »
« Hé, tu as dit que c’était la première fois que tu venais à Haramark, non? »
Avant même qu’Hugo n’ait pu terminer ses mots, Alex est arrivé le premier.
«Euh, oui, ça l’est. »
«Bien sûr, avoir un rhume n’est pas une si mauvaise idée, mais… le‘ Mangez, Boire et Profitez ’est… Hmm. Ouais, ça ne te convient peut-être pas, après tout. »
« Qu’est-ce que tu racontes? »
«Oh, ce n’est qu’un pub. Un pub polyvalent, si vous voulez. »
Alex a ajouté qu’il allait savoir s’il s’y rendait personnellement, avant de sourire maladroitement.
«En tout cas, si vous souhaitez bien vous reposer, permettez-moi de vous recommander une auberge que je connais. Les gens y vont dormir pour la nuit, donc ce sera suffisamment calme pour vous. C’est un peu délabré, mais cela devrait convenir à vos besoins. »
« Ah merci . »
« Pas besoin de me remercier . Eh bien, allons-y. »
«Che. »
Hugo fit la moue tristement. Seol ne pouvait s’empêcher de rire des singeries du grand homme qui agissait comme un petit enfant gâté – intérieurement, bien sûr.
S’il y avait une réunion, alors il y aurait aussi une séparation.
Lorsque le trio est arrivé à Haramark, ils ont partagé de brefs adieux et se sont séparés.
Les sentiments d’Hugo ont dû être blessés par cela, ou peut-être qu’il boudait simplement, peu importe – il a juste jeté un au revoir froid et s’est retourné pour partir. Alex cracha un long gémissement et conduisit Seol à l’auberge dont il parlait.
«Je suis inquiet pour Hugo. »
«Ne fais pas attention à lui. Il est borné et peut faire ce qu’il veut, mais il n’est pas du genre à entretenir des rancunes ou des sentiments négatifs. Tu lui achètes un verre plus tard, et je te le promets, il va sourire comme un chien grignotant un os. »
Après avoir entendu les paroles d’Alex, Seol a formé un doux sourire.
Maintenant qu’il était enfin arrivé dans la ville, il voulait jeter un œil autour de lui, mais bon, il était bien trop épuisé en ce moment. Plutôt que de faire du tourisme, il souhaitait vivement frapper le lit avec une couverture chaude enroulée autour de lui.
«Bienvenue à Haramark, mon ami. »
Alex et Seol ont partagé une longue et amicale poignée de main, et le prêtre est reparti avec les mots d’adieu: «Rencontrons-nous à nouveau à l’avenir. »
Maintenant laissé seul, Seol Jihu poussa prudemment la porte de l’auberge et entra. Une femme âgée faisant une sieste derrière le comptoir du rez-de-chaussée ouvrit lentement une paupière.
« Qu’est-ce qui t’amène? »
«Oh, quelqu’un que je connais a recommandé cet endroit, alors…. »
« Seul? »
« Oui . »
«Une chambre simple vous coûtera 10 pièces de bronze pour la nuit. Si vous voulez un meilleur hébergement, nous avons des chambres spéciales. Ils vous coûteront cependant 20 pièces de bronze. »
«Donnez-moi cette chambre spéciale. »
Après avoir payé 20 pièces, Seol a reçu une clé et, en suivant les instructions de la vieille femme, il est monté les escaliers jusqu’à l’étage supérieur.
La soi-disant salle spéciale était étroite, mais tout à fait inattendue, propre et bien rangée. Il a même repéré une petite plante en pot qui a aidé à la récupération naturelle placée au-dessus d’un placard à côté du lit. Il aimait aussi qu’il y ait un vieux bureau en bois juste en dessous de la fenêtre et deux chaises à côté.
Même s’il était loin d’être aussi sophistiqué que les hébergements de la zone neutre, il pensait toujours qu’une telle sensibilité rustique semblable à l’analogique n’était pas trop mauvaise non plus.
Seol Jihu posa son sac et s’allongea sur le lit. Pendant un moment, il fixa le plafond vieilli sans faire de bruit.
Il avait rencontré un incident à mi-chemin, mais en plus de cela, il a pu conclure le reste du voyage sans se heurter à d’autres distractions.
Il s’est battu aux côtés d’étrangers, s’est lié d’amitié avec eux et s’est séparé.
«Cependant, je suis sûr que nous nous rencontrerons un jour. »
Il se sentait un peu vide, mais en même temps, il y voyait une autre partie de l’aventure qu’il devrait apprécier et à laquelle il devrait s’habituer.
Alors que le lit craquait un peu sous son poids, ses yeux se fermèrent lentement. Se souvenant de l’herbe froide sous son corps quand il campait dehors, ce lit était incomparablement doux et confortable.
Bientôt, tout le corps du jeune se détendit comme du coton mouillé et il sombra dans un profond sommeil.
*
À peu près au moment où le soleil s’était levé au milieu du ciel.
Seol Jihu s’est également réveillé. Il pensait qu’il se réveillerait le matin, mais peut-être à cause de la fatigue de la marche forcée, il a fini par dormir longtemps. Cependant, grâce à cela, il se sentait léger et prêt à partir. À côté de son estomac vide, c’était. Même sa lourde tête était revenue à ce qu’elle était avant.
Lorsqu’il ouvrit la fenêtre, une légère brise souffla. Il s’installa sur le rebord de la fenêtre et, tout en buvant l’air frais, il regarda la ville de Haramark avec un grand intérêt.
Scheherazade avait été rempli d’innombrables bâtiments couleur terre, mais ici à Haramark, l’architecture était variée et colorée, c’est le moins qu’on puisse dire. Blanc, gris, brun rougeâtre….
‘Qu’est-ce que je devrais faire maintenant?’
Maintenant qu’il était là, il avait besoin de faire quelque chose. Seol a délibéré un moment, avant de fermer la fenêtre. Il posa le sac sur le bureau et s’assit sur la chaise.
Il ouvrit l’embouchure du sac et vit quelques objets différents à l’intérieur.
‘Cette chose… . Il a dit que je gagnerais pas mal d’argent si je vendais ça, non? »
L’arc long conçu pour être utilisé dans la guerre – c’était l’objet le plus précieux parmi les objets pillés sur les cadavres. Hugo le voulait, mais Alex l’a offert à Seol comme un moyen de consoler la jeunesse alors que son tout premier voyage à Haramark se transformait en un désastre débridé.
En plus de cela, il y avait cinq poignards, une veste en cuir que portait l’Archer, ainsi qu’une pièce d’argent.
Seol se souvint soudain du visage brillant d’Hugo alors qu’il disait que la femme Archer apparemment inutile avait trois pièces d’argent sur elle. Le jeune a placé cette pièce d’argent qu’il a secrètement obtenue du grand homme avec le reste de son argent.
«Les élixirs et les stigmates divins…. Maintenant que j’y pense, dois-je aussi m’arrêter au temple? »
Il n’avait pas besoin d’aller dans un temple maintenant si ce n’était que pour les stigmates divins. C’était quelque chose qu’il ne pouvait utiliser que lorsqu’il était à un niveau supérieur.
Les stigmates divins marquaient une personne avec une trace de divinité, lui permettant de recevoir la bénédiction d’un dieu, ce qui conduirait à débloquer des classes et des compétences spéciales.
Cependant, il faudrait aussi passer par les épreuves et les tribulations que le dieu a envoyées.
Quoi qu’il en soit, il ne pouvait pas rester inactif longtemps. Kim Hannah lui a dit de prendre tout cela comme un jeu. Si Paradise était vraiment un jeu, qu’aurait-il fait?
‘Collecter des informations . »
Ramassant son sac, Seol Jihu est descendu au rez-de-chaussée. Avant de partir, il rendit la clé et demanda à la vieille femme la direction de la place. Elle désigna simplement sa gauche.
«Lorsque vous sortez de l’auberge, allez à gauche. Bientôt, vous trouverez une grande route. Suivez cela et vous arriverez à la place principale. »
Il a suivi ses instructions. Dès sa sortie de l’auberge, il partit à gauche et trouva cette grande route.
Si son premier pas a été fait à Shéhérazade, alors il était temps d’en faire un autre ici.
Le jeune sentit son cœur palpiter plus vite en pensant au genre d’aventure qu’il allait trouver à Haramark et à qui il finirait par rencontrer.
D’un autre côté, il était pleinement conscient du fait que le monde fonctionnait d’une certaine manière et que les choses ne fonctionneraient pas comme il l’attendait.
*
L’apparition de Haramark était l’exact opposé de Shéhérazade dans certaines régions. Si la capitale semblait vivante et énergique, alors Haramark se sentait à la fois chaotique et nerveux. S’il devait expliquer la raison de cette humeur, alors cela pourrait avoir quelque chose à voir avec la liberté illimitée accordée aux résidents ici.
Il y avait beaucoup de structures trouvées dans la ville, mais elles étaient disposées de manière tellement chaotique et désordonnée qu’elles ont presque réussi à lui donner le vertige. C’était au point où Seol Jihu avait du mal à dire où il se trouvait. Les routes étaient inégales et grêlées. Ils étaient sales aussi, avec des pailles mouillées généreusement éparpillées et des flaques de boue partout.
«J’aurai probablement du mal à essayer de me souvenir des directions à cet endroit. »
Plus important encore, l’atmosphère de la ville était différente. Peut-être parce qu’il a entendu qu’on l’appelait la ville du crime, chaque passant semblait avoir un visage sombre.
Un peu plus tard, il est passé devant un mur fissuré et endommagé orné de graffitis qu’il ne pouvait pas déchiffrer et est arrivé dans un espace ouvert.
La vaste zone circulaire grouillait de monde, et leurs appels bruyants aux autres ne faisaient qu’ajouter au chaos et à la confusion.
Les yeux de Seol étincelèrent lorsqu’il découvrit le panneau d’affichage au milieu de la place.
«Il y en a un ici aussi. »
Il ne pouvait pas comprendre pourquoi il y avait un panneau d’affichage avec des missions qui lui étaient attachées dans la zone neutre, mais c’était peut-être pour préparer les survivants à cet arrangement.
Il s’approcha du panneau d’affichage tout en se sentant heureux sans raison, et presque par réflexe, jeta un œil au parchemin de mission situé juste en haut.
– Apparitions de taupes près de Haramark confirmées.
Sous cette seule ligne de texte, il y avait une marque d’identification et un nom. Il disait: «le temple de Luxuria, du prêtre d’enquête Alex».
Et quand il vit le parchemin en dessous de celui-là, Seol y jeta à la hâte un second regard avec des yeux incrédules.
– Reconnaissance de la forêt du déni
– Une mission délivrée par la famille royale
– Récompense, détails de négociation d’un commun accord
* Sicile, Cinzia
«Donc, Mlle Cinzia est également à Haramark. »
Il abaissa son regard plus bas. À partir de maintenant, peu importe ce qu’il choisissait de faire, il devait le faire en équipe. Essayer d’agir seul comme dans la zone neutre équivaudrait à se suicider.
Il n’a pas été difficile de trouver les publicités pour l’embauche d’aides, mais les yeux de Seol Jihu se rétrécirent en une fente. Il y avait tellement de parchemins ici qu’ils se chevauchaient fondamentalement, et certains étaient même complètement recouverts par d’autres parchemins.
«Demander un prêtre de niveau 2 ou supérieur…. Recrutement de guerriers de niveau 3 ou supérieur…. Donc, il demande des prêtres, mais recrute des guerriers, hein. Embauche de porteurs…. Il y avait aussi un travail pour les porteurs? »
«Hmm…. »
Il y en avait tellement ici qu’essayer de les lire ne lui a donné qu’un cas de migraine. Trouver une mission qui convenait à sa condition allait également être un défi.
À la fin, il a dû activer Nine Eyes. C’était correct de lire manuellement chacun d’eux, mais il n’y avait aucune raison pour lui de ne pas utiliser une capacité qu’il possédait déjà.
Le tableau d’affichage a changé en différentes couleurs. Une chose qui a attiré son attention était le fait que la plupart des membres du conseil d’administration étaient dans les tons liés à l’alerter sur les dangers potentiels. La couleur jaune était la plus dominante, et l’orange pouvait également être vu ici et là. Bon sang, il y avait même un seul parchemin rouge aussi.
«Celui-ci me dit même de m’enfuir aussi…. Mm? »
Seol Jihu se lécha les lèvres et continua de fouiller dans les parchemins avant que ses mains ne s’arrêtent brusquement.
Ses mains s’arrêtèrent à l’un des feuillets cachés sous les autres. Il faillit le dépasser en pensant qu’il était de couleur jaune, mais la lumière aveuglante qui en sortait attira son regard.
En effet, le papier brillait joliment.
«C’est de l’or!»
Le commandement d’or.
Il ne s’attendait pas à voir une couleur dorée ici.
Les yeux de Seol Jihu s’élargirent alors qu’il regardait de plus près le parchemin.