Chapitre 6 – Le test d’intelligence et les trois trésors de la civilisation
« Fuyez ! »
« Il n’y a pas d’échappatoire ! Nous ne sommes pas plus gros qu’une simple mèche de ses cheveux ! »
De nombreux Bugapes en fuite s’affaiblirent et s’effondrèrent sur le sol.
Alors que la foule hurlait misérablement, un jeune Bugape leva les yeux au ciel et dit obstinément : « Toi, bête géante, es-tu aussi venue pour nous manger ? Votre peuple a tué mon père, tué ma mère et mon grand frère ! Pourquoi sommes-nous si faibles… »
Xu Zhi baissa la tête, quelque peu surpris que ce jeune Bugape soit assez courageux pour le questionner.
Si c’est le cas, alors tu seras l’élu.
Xu Zhi tendit doucement la main et plaça ce bugape sur sa paume.
L’esprit de ce jeune bugape devint instantanément vide.
La paume de cette bête géante était comme un continent vaste et illimité, et le bugape n’était rien de plus que la taille d’une fine ligne sur sa paume.
Il leva à nouveau la tête et vit les yeux du géant de dix mille pieds de haut. Ils étaient comme des fournaises en feu, aussi brûlants et brillants que le soleil éblouissant qui brillait dans le ciel. Son énorme visage était baigné d’une lumière blanche divine, si bien qu’il était impossible de voir clairement son visage. Il était cependant évident que l’être émanait une grande et vaste divinité.
Le visage de Xu Zhi était caché par le Nid d’Insecta, aussi les Bugapes ne pouvaient voir que le visage flou qui émettait une lueur brumeuse.
Xu Zhi souleva le minuscule bugape, puis, le regard calme, lui demanda : « Gilgamesh, veux-tu tout changer ? »
Le bugape trembla soudainement et se mit à hurler bruyamment. « Tu peux même communiquer ! Quelle sorte de bête es-tu ? Penser qu’il existe dans ce monde des géants de dix mille pieds de haut dotés d’une telle intelligence ! Comment peut-il y avoir des existences aussi parfaites ?
Il ne put s’empêcher de frémir et de demander : « Tu m’as appelé Gilgamesh ? »
« Un nom est aussi l’une des manifestations de la sagesse. »
Xu Zhi leva la main pour amener le jeune Bugape sur sa paume à hauteur de ses yeux et répondit calmement.
Gilgamesh se tenait sur la paume de la bête géante et regardait dans ses pupilles étincelantes et cristallines qui étaient aussi énormes que le soleil et la lune. Soudain, il dit : « Nous pouvons tous communiquer ! Nous sommes donc tous de la même espèce, nous appartenons tous à la même espèce intelligente. Alors pourquoi ne nous avez-vous pas sauvés ? Tu es manifestement si puissant ! Si grand ! »
Ils ne savaient pas quel genre d’existence il était et pensaient simplement qu’il était une sorte de bête intelligente semblable aux autres bêtes géantes. Xu Zhi n’avait pas l’intention d’expliquer quoi que ce soit non plus.
Gilgamesh sur sa paume, Xu Zhi parcourut les montagnes et les rivières.
De grandes étendues de forêt s’aplatissaient sous ses pieds. Il laissa le faible petit Bugape regarder le monde entier depuis sa paume. Puis il parla d’une voix forte et claire qui résonna dans le vaste ciel.
« Regarde ce monde. Toutes les espèces sont égales. Tu n’es pas différent de toutes les plantes et de tous les animaux. Pourquoi devrais-je seulement vous sauver, vous et votre espèce ? Juste parce que vous êtes tous intelligents ? »
Gilgamesh resta un instant sans voix.
Soudain, il commença à désespérer et cria violemment : « Alors pourquoi êtes-vous venus nous chercher ? »
Xu Zhi dit : « Personne ne peut te sauver. De plus, ne vous faites pas d’illusions et ne pensez pas que quelqu’un vous sauvera. Vous seul pouvez vous sauver. Mais je peux vous donner les moyens de la civilisation et vous pourrez alors vous sauver vous-mêmes. »
« La civilisation, qu’est-ce que c’est ? »
Gilgamesh baissa les yeux, choqué.
Le vent soufflait violemment. C’était la première fois de sa vie qu’il regardait cette vaste terre verte depuis les nuages. Les montagnes et les rivières se trouvaient au-dessous de lui. D’innombrables bêtes capables de se déplacer poussaient des cris d’effroi en se débattant et en s’enfuyant sous les pieds de cette bête géante et intelligente. La scène était si choquante qu’elle le secoua jusqu’au plus profond de lui-même.
Quelle chose splendide et fantastique à observer de son point de vue aérien !
Quel genre de pouvoir terrifiant et pourtant si grand pouvait susciter autant d’impatience ?
« Qu’est-ce que la civilisation, demandez-vous ? »
Xu Zhi n’avait jamais pensé qu’il devrait expliquer leurs problèmes aux membres de cette race naissante.
Il y réfléchit un instant et donna sa réponse. « La civilisation, c’est le feu. La civilisation c’est la connaissance. La civilisation, c’est l’ordre. La civilisation c’est aussi le plus grand pouvoir que les espèces intelligentes utilisent pour se protéger. »
« La civilisation, pour les espèces intelligentes comme nous, c’est le pouvoir que nous utilisons pour nous protéger ? Gilgamesh murmura.
Xu Zhi retourna vers le grand canyon et plaça doucement Gilgamesh sur son épaule. Puis il fouilla dans le sac à dos qu’il portait et en sortit une plante miniature en pot, le Pin de l’Accueil, creusa la terre et la planta dans le sol.
Cette plante en pot était une plante sinueuse qui avait résisté aux vicissitudes des longues années de sa vie. Il ne mesurait que soixante centimètres de haut, mais pour ce monde miniature, il s’agissait déjà d’un arbre sacré infini qui s’élevait jusqu’aux nuages. En le regardant, on ne pouvait que le voir enveloppé d’une masse de nuages et de brume. Le tronc énorme et sinueux de l’arbre n’avait tout simplement pas de fin en vue.
« Tu vois cet arbre que j’ai planté ? Si vous voulez acquérir le pouvoir de la civilisation, montrez votre courage et grimpez sur cet arbre sacré. C’est mon test, le test de la sagesse et du courage… »
Xu Zhi plaça au sommet de l’arbre l’épée métallique argentée qu’il avait fabriquée sur mesure et achetée sur Taobao, ainsi qu’une allumette imbibée de kérosène et une capsule transparente contenant le fluide corporel de fourmis blanches qui n’avaient pas réussi auparavant.
« Ce sont les trois trésors de la civilisation.
« L’épée de Damoclès, l’arme qui protège la civilisation. Et contrairement aux espèces sauvages que l’on trouve partout sur terre, une espèce intelligente est une espèce qui peut utiliser la puissance des outils. »
« La torche, qui brûle d’une flamme ardente, est le pont qui soutient la civilisation. La maîtrise du feu est le premier pas vers l’origine de la civilisation. »
« Et enfin, cette bouteille de liquide. C’est le sang du pouvoir. Seuls les guerriers les plus courageux du monde peuvent le boire et survivre à la mort. Si vous survivez, vous obtiendrez une puissance inégalée ! »
« Si tu souhaites changer le destin de ta race, alors grimpe sur l’Arbre Sacré et obtiens les Trois Trésors de la Civilisation avant que la Torche ne s’éteigne. »
Xu Zhi posa délicatement le jeune Bugape au sol et, alors qu’il était encore en état de choc, franchit à grandes enjambées les montagnes et les rivières et s’éloigna.
« Accélérer la vitesse de division cellulaire de cent fois ! »
Dès que Xu Zhi sortit du monde du bac à sable, il donna immédiatement un ordre au nid d’Insecta.
En un instant, le mouvement de la terre entière commença à s’accélérer à une vitesse folle, formant un flux infini d’images rémanentes de toutes sortes. Les arbres poussaient et se desséchaient rapidement, tandis que les animaux se transformaient en images rémanentes, grandissant, vieillissant et mourant rapidement.
Une allumette imbibée de kérosène ne brûlait qu’une trentaine de secondes avant de s’éteindre.
Mais sur cette terre où le temps était accéléré de cent ans, trente secondes équivalaient à plusieurs jours.
En d’autres termes, le test de l’Arbre Sacré allait durer plusieurs jours.
« Le temps est relatif, c’est une manifestation du mouvement de la matière… L’accélération de la division des cellules nerveuses de leur cerveau par cent fois, et l’accélération de la division des cellules de leur corps par cent fois, c’est la même chose que l’accélération du temps par cent fois pour eux. »
« Une allumette qui brûle pendant une fraction de seconde est, pour eux, relativement capable de brûler pendant plusieurs jours. Dans leur vision du monde, les allumettes ne sont pas des feux d’artifice qui se consument en un instant, mais plutôt des torches qui brûlent pendant plusieurs jours. »
Xu Zhi se souvint d’une phrase qu’il avait déjà entendue :
Une petite sagesse n’a rien à envier à une grande sagesse, et une vie courte n’est rien comparée à une longue vie. Comment savoir si c’est vrai ? Le champignon qui naît le matin et meurt le soir ne sait pas ce que sont la nuit et l’aube, et les cigales éphémères ne savent pas ce que sont le printemps et l’automne !
Ce qu’ils considèrent comme une longue période, à mes yeux, n’est rien d’autre qu’un instant fugace.
Après le départ de Xu Zhi, il observa avec ses jumelles la scène qui se déroulait sous l’arbre sacré. Le jeune Bugape avait rassemblé quelques compagnons. Le visage résolu, ils grimpaient rapidement sur l’Arbre Sacré.
Aux yeux de Xu Zhi, les mouvements de ces petites fourmis grimpant à l’arbre étaient si rapides qu’il ne pouvait voir que les images rémanentes qu’elles laissaient derrière elles. En quelques secondes, elles étaient tombées un nombre incalculable de fois, puis s’étaient redressées en continuant leur ascension. En une dizaine de secondes, ils avaient réussi à atteindre le sommet de l’Arbre Sacré.
Pour eux, il y avait eu d’innombrables jours de travail acharné et d’innombrables échecs.
Leurs mouvements étaient tout simplement trop rapides.
Au sommet de l’Arbre Sacré, Gilgamesh se tenait au sommet de la canopée verdoyante et levait haut son épée. Il semblait avoir dit et fait quelque chose avant de descendre rapidement de l’arbre, ne laissant derrière lui qu’une image rémanente.
Xu Zhi était curieux et ne put s’empêcher de demander au Nid d’Insecta : « Que disaient-ils ? »
L’esprit du Nid d’Insecta évoqua la scène que Xu Zhi venait de voir.
» La Grande Bête de la Sagesse… Le fait qu’il existe dans ce monde une espèce intelligente géante aussi terrifiante ! Il existe un géant ultra-grand de trois mille pieds de haut ! »
Gilgamesh, qui avait conquis l’Arbre Sacré, leva l’Épée de Damoclès et la balança haut au-dessus de sa tête.
Il regarda le monde entier sous l’Arbre Sacré. Ses cheveux noirs flottaient dans le vent, et l’armure d’os sur ses épaules brillait d’un éclat sombre. Son visage résolu était soudain rempli de confiance.
« Nous aussi, nous possédons l’intelligence. Notre avenir sera identique à celui de la Grande Bête de la Sagesse ! Chaque membre de notre tribu sera doté d’une grande puissance divine ! Tous auront le pouvoir de faire fuir d’innombrables bêtes ! Je dois mener mon peuple jusqu’au sommet et répandre le feu de la civilisation sur toute la terre. »
Ce moment a été enregistré comme un instant d’éternité.
Des millions d’années plus tard, à partir des reliques laissées par la plus ancienne dynastie ayant jamais existé sur cette terre, la dynastie de Sumer, extrêmement prospère mais éphémère, les archéologues ont mis au jour un hymne sumérien, « La Genèse », que les Sumériens avaient écrit et dédié à leur roi.
Ce plus ancien document, l’épopée sumérienne, relate ce moment :
La Grande Bête de la Sagesse, haute de dix mille pieds, toute blanche et rayonnante, au visage divin. Elle était venue écraser et briser la terre et les montagnes sous ses pieds, avait planté l’Arbre Sacré et mis en place l’Épreuve de la Sagesse. Et il avait donné les Trois Trésors de la Civilisation, le Flambeau, l’Épée et le Sang de la Puissance, au jeune Roi-Héros, Gilgamesh.