Chapitre 4 – Concevoir une race intelligente
Après de longues recherches, Xu Zhi découvre que l’espèce la plus performante est un organisme en forme de scarabée.
« Il est blindé et adroit. Plus important encore, cet organisme possède également une armure sur le dessus de sa tête, ce qui signifie qu’il n’a pas de cheveux… C’est toi ! Vous avez de la chance ! Tu seras le suzerain chauve de l’homo sapiens pour la prochaine ère, ou même pour les prochaines ères. »
Xu Zhi ramassa ce scarabée de la taille d’une fourmi à l’aide d’une pince métallique et le plaça dans une éprouvette transparente.
Il est ensuite reparti à la recherche de nourriture pour cet organisme. Il est arrivé devant un nouveau champ expérimental d’un mètre carré seulement, et c’est là qu’il a relâché le coléoptère.
Vitesse de division cellulaire : dix mille fois !
En peu de temps, le nombre de cette espèce s’est multiplié à une vitesse folle. C’était la mort, puis la renaissance, et la taille de la population a immédiatement grimpé à plus de cent mille.
Xu Zhi ramassa un grand nombre d’éprouvettes transparentes et les plaça sur le sol en disant : « Allez, soyez gentils et venez vous-même dans l’éprouvette. Faites la queue pour entrer, trois cents d’entre vous pour une éprouvette. »
Sous l’influence de l’incubateur, ces « fourmis » se sont alignées consciemment pour entrer dans les tubes à essai.
Xu Zhi a ensuite étiqueté chaque tube à essai avec un numéro de lot expérimental.
Il a dilué le sang du gorille et en a versé des gouttes dans chaque tube à essai. Il a ensuite manipulé l’incubateur pour que les coléoptères se percent, ce qui a permis à leurs fluides corporels de se mélanger et de fusionner avec le sang du gorille. La réaction transfusionnelle hémolytique intense qui s’ensuivit entraîna l’anéantissement instantané de l’espèce.
Il n’est pas un expert en biologie. D’ailleurs, ce qu’il devait faire était si simple, bien que brutal, que même un enfant saurait le faire :
Le plus faible va au mur. C’est la survie du plus fort.
Lorsque les différents sangs se mélangent, ceux qui ne peuvent survivre à la réaction hémolytique de la transfusion meurent !
Après deux jours d’expérimentation avec d’innombrables lots d’éprouvettes, des dizaines de millions d’énormes coléoptères sont morts.
Finalement, trois échantillons d’éprouvettes, #1042, #2041 et #2415, contenaient des coléoptères qui avaient muté et dont le sang avait commencé à fusionner avec celui du gorille. Cela leur a permis d’endurer la réaction due au rejet génétique et ainsi, des survivants sont apparus.
Mais la survie n’est pas nécessairement une acceptation parfaite des nouveaux gènes. Il pouvait aussi s’agir d’une aberration ponctuelle de l’espèce.
Parmi les trois éprouvettes, il sélectionna le spécimen le plus performant, l’organisme de l’éprouvette n° 2041.
Il s’agissait d’une espèce minuscule et délicate, un peu plus petite que la fourmi moyenne. Elle était très poilue et ressemblait à un singe anthropoïde avec une armure noire. Il l’a donc baptisée Bugape. Mais malheureusement, elle n’était pas aussi chauve que Xu Zhi l’avait imaginé. Son corps entier était recouvert de fourrure, il avait donc naturellement une chevelure luxuriante.
Ce singe anthropoïde, maintenant dans une éprouvette transparente, frappait la paroi de verre et émettait des sons étranges et incohérents.
« Chhh-chauu!
« Chauve ! »
« Chauve ! »
…
La voix s’est progressivement transformée en un mot familier.
« ???? »
Xu Zhi fut instantanément troublé.
« Je voulais que tu deviennes chauve, mais tu es apparu avec une tête pleine de cheveux noirs et épais. Et non seulement ça, tu te moques au contraire follement de moi comme de quelqu’un devenant chauve ? »
« Mec, tu dépasses les bornes ! »
« Devenir chauve est évidemment un effet secondaire à court terme de la chimiothérapie. Après avoir arrêté la chimiothérapie et pris un bon mois de repos, mes cheveux repousseront. »
D’un seul coup d’œil, il pouvait dire qu’il s’agissait d’une espèce obéissante.
Xu Zhi prit une grande inspiration et eut l’impression qu’il devait l’écraser en disant : « Je suis peut-être le seul créateur au monde à être moqué par sa propre création en tant que chauve. »
Alors qu’il venait de naître, il osait se moquer du grand créateur qui lui avait donné la vie ?
Quelle trahison !
Le caractère de cette espèce ne pouvait qu’être brutal, vicieux, fou et belliqueux ; c’était sans aucun doute un fléau pour tous et il fallait s’en débarrasser !
« Mais à bien y réfléchir, mieux vaut ne pas le faire. Après tout, trop d’espèces ont été évincées lors de la survie du plus fort avant que la naissance d’une espèce mutante n’émerge par le processus de la sélection naturelle. Je ne peux pas le tuer maintenant. Je vais me contenter de supporter son petit acte de moquerie pour l’instant et de le noter dans un petit carnet. Je le tuerai plus tard ».
Et cette pauvre créature ignorait totalement que le syllabus hargneux qu’elle avait instinctivement émis à sa naissance avait rendu rancunier un certain créateur extrêmement vindicatif et borné. Dans les temps à venir, cela apporterait une grande calamité à sa race.
« Petit frère, je réglerai cette rancune avec toi un autre jour… »
Xu Zhi prit une profonde inspiration et replaça le Bugape dans le champ expérimental pour la laisser se reproduire.
Vitesse de division cellulaire accélérée : dix mille fois !
Cet étrange Bugape mourut rapidement, mettant fin à sa vie de péché pleine de soufflets de « chauve ». En peu de temps, il s’est rapidement multiplié en une race de plusieurs dizaines de milliers de membres. En marchant sur le sol, ils ressemblaient à un dense nid de fourmis noires.
« Chauve ! “
« Chauve ! »
« Chauve ! »
Les délicats et minuscules petits Bugapes se promenaient sans réfléchir dans le bac à sable. Ils couraient dans tous les sens avec un air joyeux et plein d’entrain. Et ils hurlaient collectivement contre le géant dans le ciel.
« Tu es vénéneux, n’est-ce pas ? » Xu Zhi resta sans voix. Après avoir introduit les gènes du gorille, il prévoyait à présent d’introduire à nouveau un autre gène. Il s’agissait des gènes des fourmis blanches.
Mais cette fois-ci, il a échoué.
Il avait répété la même expérience plus de soixante-dix fois et avait détruit la vie de centaines de milliers de Bugapes qui passaient leur vie à brailler le mot « chauve ». Mais jamais il n’avait réussi à intégrer les gènes des fourmis blanches.
« Il se pourrait que le niveau de cette espèce soit trop bas, elle est donc incapable d’accueillir trop de gènes à la fois. »
Impuissant, il ne pouvait que mettre de côté les gènes des fourmis blanches. Il commença à accélérer la division de cette espèce par dix mille fois et à lui permettre de se reproduire en grande quantité en attendant qu’elles produisent leur propre intelligence et leur propre civilisation.
Mais peu importe le nombre de nouvelles générations que les Bugapes reproduisaient, elles donnaient toujours l’impression de n’avoir aucune intelligence. Ils continuaient de rugir : « Chauve, chauve ! »
Xu Zhi y réfléchit et soudain, il prit conscience de la situation.
« Je suis vraiment stupide. Si la vie d’une personne ne dure qu’une douzaine de secondes, alors en accélérant le taux de division cellulaire de dix mille fois, comment pourrait-elle avoir le temps de penser ? De créer une civilisation ? Le langage ? Un texte ? »
« Dois-je remettre la vitesse d’évolution de la division cellulaire à la normale ? Mais cela va être beaucoup trop long d’attendre qu’ils se reproduisent à un rythme normal. Il a fallu des milliers d’années aux humains pour donner naissance à une civilisation ! » Il commença à chercher dans les informations de l’incubateur, se disant qu’il y avait certainement une solution à la situation présente.
Et bien sûr, il y en avait une.
Selon le système d’unités de comptage des Insecta, un taux doublé équivaut à une année.
Accélérer la vitesse de division cellulaire de dix mille fois équivalait à faire passer dix mille ans en un jour.
Ce taux d’accélération, avec seulement quelques secondes pour la naissance, l’accouplement et la mort, ne laissait pas aux organismes le temps de réfléchir. Leur cerveau était tout simplement incapable de résister à un taux de division aussi terrifiant et ne pouvait compter que sur le nombre de sa population de base. Instinctivement, il s’agissait de la survie du plus apte, d’un concours visant à déterminer qui était le plus rapide à évoluer et à s’adapter à l’environnement.
Cependant, lorsque le taux de division cellulaire a été ajusté à une centaine de fois seulement, un autre type de changement s’est produit.
À ce moment-là, le cerveau des organismes commencerait à être capable de résister à un taux de division centuplé. Lorsque leur cerveau est soumis à une division cellulaire au centuple, les cellules cérébrales et les neurones accélèrent également leur processus de pensée au centuple.
« Leurs processus corporels s’accéléreront de cent fois ; leurs processus de pensée seront également cent fois plus rapides. C’est la même chose que d’accélérer leur flux temporel de cent fois… » Xu Zhi réfléchit et donna un ordre à l’incubateur.
« Pour cette zone, vitesse de division cellulaire : Cent fois. »
Après que la vitesse de division cellulaire ait été ajustée, les processus de pensée de ces Bugape de la taille d’une fourmi étaient cent fois plus rapides, et leur vitesse de mouvement suivait en fait le rythme auquel leur cerveau traitait les pensées.
Chaque cellule de leur corps se divisait cent fois plus vite et libérait de l’énergie en brûlant la vie. Cela leur permettait de se déplacer extrêmement vite, comme s’ils avaient ouvert les Huit Portes de leur corps.
À cet instant, c’était comme si le bac à sable entier s’était transformé en un monde de temps accéléré, et que tout devenait follement des images rémanentes.
Il devint immédiatement curieux et demanda à l’esprit du Nid de l’incubateur.
« Puis-je multiplier par cent la vitesse de division cellulaire ? »
L’incubateur lui répondit a d’un ton mécanique.
« Non, vous ne pouvez pas. C’est la capacité raciale unique des Bugapes. Tu ne pourras effectuer la division cellulaire au centuple qu’après avoir transplanté les cellules des Bugapes dans ton corps… À ce moment-là, les cellules de ton cerveau seront dans un état de division cent fois accélérée, et tu auras l’impression que le monde qui t’entoure a ralenti de cent fois. Et partout dans votre corps, la division cellulaire se fera à un rythme cent fois plus rapide. Votre corps libérera une force puissante, et vos mouvements suivront également le rythme de vos processus de pensée accélérés ».
La synchronisation des mouvements et des pensées équivaut-elle à accélérer de cent fois la durée de vie d’une personne ?
Était-ce vraiment un état de déchaînement causé par la « vie brûlante » ?
Xu Zhi y réfléchit et secoua la tête.
« Vu mon état actuel, subir une accélération au centuple provoquera également une division cent fois plus rapide de mes cellules cancéreuses. J’atteindrai le stade final du cancer et je mourrai instantanément, n’est-ce pas ?
À ce stade, Xu Zhi avait passé deux jours à expérimenter avec les Bugapes. Les deux jours qui venaient de s’écouler équivalaient à vingt mille ans de plus dans le grand bac à sable de l’autre côté, qui était maintenu à une accélération de dix mille fois. Et des espèces puissantes ont commencé à apparaître.
Des arbres gigantesques s’élevaient dans les nuages.
L’apparition d’un grand nombre d’espèces géantes avait inauguré une ère de terreur semblable à l’ère jurassique.
La plus grande d’entre elles était une espèce de bêtes sauvages. Il s’agissait de bêtes marchantes encroûtées dont la tête était ornée de disques noirs. Elles avaient atteint la taille maximale fixée par Xu Zhi : la taille d’un chat.
Cette taille, appliquée sur le corps d’un Bugape qui n’avait que la taille d’une fourmi, c’était comme si un humain tombait sur un ancien Tyrannosaurus Rex géant de près de 100 mètres de haut.
« Je me demande comment ils vont survivre.
Xu Zhi y réfléchit. Après tout, il devait synchroniser la vitesse de division cellulaire dans le grand bac à sable avec celle des Bugapes. Il commença à ralentir directement la vitesse de division cellulaire de dix mille fois dans le grand bac à sable et l’ajusta à cent fois pour que la vitesse de pensée soit supportable.
« L’expérience est terminée. Je devrais maintenant trouver un endroit dans le bac à sable pour déposer ces anciens Bugapes. »
Xu Zhi enfila les couvre-chaussures bleus qu’il utilisait au laboratoire. Tenant l’éprouvette transparente avec les trois cents bugapes, il marcha sur le sol du verger, passant devant des parcelles de vallées miniatures et délicates qui étaient vertes et verdoyantes, et enjambant des parcelles de forêts exquisément petites et luxuriantes.
Les arbres commençaient à s’effondrer, le sol tremblait et d’innombrables espèces qui se trouvaient dans les bois profonds fuyaient frénétiquement.
« C’est ici que ça se passera. »
Xu Zhi laissa tomber les Bugapes expérimentaux dans un grand canyon entouré d’arbres verts qui se trouvait au sud du bac à sable.