Chapitre 12 – Obstacles sur le chemin de la civilisation
D’abord, vous avez tué votre fils et maintenant vous voulez me tuer ?
L’expression sur le visage de Xu Zhi était quelque peu compliquée et surprenante, mais il se calma rapidement. Les actions de Gilgamesh semblaient extrêmement audacieuses, mais à juste titre.
Il regarda Gilgamesh, connu sous le nom de Roi Héros, qui avait déjà été au bord de la mort une fois auparavant et qui avait tué son fils bien-aimé de ses propres mains après avoir obtenu une seconde chance de vivre. À présent, face à sa mort imminente pour la deuxième fois, il brandissait son épée vers Xu Zhi, celui qui lui avait donné les Trois Trésors de la Civilisation.
Peut-être que dès le début, Xu Zhi aurait dû anticiper ce que cela signifierait pour lui de choisir, parmi un groupe de Bugapes tremblants, le seul jeune Bugape courageux qui osait crier et interroger un géant massif de dix mille pieds de haut.
Gilgamesh n’avait pas peur, il était donc naturel qu’il attaque Xu Zhi.
C’était simplement sa nature.
Le visage impassible, Xu Zhi dit : « Gilgamesh, je te préviens une dernière fois. Je t’en prie, arrête ces atrocités. C’est barbare et ce n’est pas ainsi que les êtres civilisés devraient se comporter. Tes prochaines actions te coûteront cher. Tu paieras le prix le plus lourd au monde ! »
« Aucun prix ne peut être plus lourd que la mort ! »
Gilgamesh ouvrit lentement ses yeux rouge vif. C’était comme s’il était revenu à ses jeunes années, alors qu’il montrait à nouveau la passion brûlante et la folie de sa jeunesse, et disait : « Tout comme je suis allé tuer Finba, la bête géante, à l’époque avec un désir de mort, aujourd’hui, je vais tuer la Grande Bête de la Sagesse, voler sa civilisation, saisir son pouvoir et atteindre un véritable sentiment d’immortalité. »
« Je vais mener mon peuple et te défier ! »
Avec ses muscles ondulants et sa peau blanche comme neige, Gilgamesh ressemblait à un dieu tout droit sorti de la mythologie nordique, et il poussa un rugissement fort et puissant.
« C’est le premier choc des civilisations ! Une civilisation intelligente, défiant la seule et unique Grande Bête de la Sagesse… Grande Bête de la Sagesse, tu as peut-être guidé notre civilisation autrefois, mais maintenant tu te dresses sur notre chemin. »
Gilgamesh leva haut son épée, le vent violent soufflant sauvagement dans ses cheveux en bataille, déchaînés et débridés.
« J’utiliserai le pouvoir de la nation ! »
Dong !
Dong ! Dong !
Le son sourd et lointain des cloches de pierre retentit lentement, et toute la ville d’Uruk se mit en action. Il y avait une agitation d’activités.
Les centaines de milliers de troupes rassemblées de toute la ville se déversèrent et formèrent des rangs de bataille ordonnés.
Xu Zhi regarda cette scène et soupira. « Cela a été planifié il y a longtemps, et je n’en avais pas connaissance. Il y a plus de dix ans, Gilgamesh s’était préparé à affronter la Grande Bête de la Sagesse, et il avait transformé toute la population en une armée de soldats… Aujourd’hui, il voulait juste me faire sortir et avait déjà décidé de faire sortir son armée de soldats pour me tuer si je n’acceptais pas ses conditions. »
Gilgamesh était à la fois courageux et ingénieux, et de ce point de vue, il était en effet un grand tyran digne d’admiration.
…
Les plaines mésopotamiennes, la grande ville d’Ur.
Ishtar se tenait calmement devant le palais. Même si elle était extrêmement éloignée, elle pouvait encore voir le géant imposant qui se dressait à côté du royaume d’Uruk. Son visage obscur rayonnait d’une lueur sacrée blanche comme neige qui transperçait les nuages.
« Comme cette forme de vie parfaite est magnifique et gigantesque. »
Ishtar était impressionnée, mais ses pupilles se rétrécirent légèrement et elle dit : « Il est temps que j’agisse maintenant. Si ce n’était pas pour trouver de l’aide, comment quelqu’un d’aussi autocratique et tyrannique que Gilgamesh, Sa Majesté, remettrait-il le précieux sang du pouvoir à quelqu’un d’autre ? Dès le début, il cherchait d’autres aides pour ce moment précis. »
Clac-clac !
D’un léger bond, elle monta sur une bête d’Alla, mit un chapeau de feutre noir et brandit son arme, un marteau de pierre noire fabriqué à partir des os du squelette d’une bête.
« Mère ! Mamie ! Grand-mère ! »
Dans les plaines, d’innombrables hommes et femmes semblaient hésiter à parler.
« Zarn, est-il toujours en vie ? » demanda soudainement Ishtar.
Un jeune homme, l’air amer, dit : « Grand-mère, Père s’est effondré et est cloué au lit, il est sur le point de mourir de vieillesse… »
« Mon fils, attends-moi. Moi, Ishtar, la Reine de la Savane, je reviendrai avec ce qu’il faut pour prolonger ta vie ! »
Un éclair de tristesse passa dans les yeux d’Ishtar alors qu’elle regardait le géant imposant au loin. Avec une nostalgie sans pareille, elle dit : « Je ne suis pas Gilgamesh, qui a pu tuer son fils de ses propres mains. Je ne peux supporter l’idée que mon fils et mon petit-fils meurent sous mes yeux, l’un après l’autre. Je dois obtenir davantage de Sang de Pouvoir, ou même le sang de la Grande Bête de Sagesse. Ce sera probablement le Sang d’Immortalité… »
« Au combat ! »
Elle donna une gifle à la bête Alla qui se trouvait sous elle et, avec le courage et l’audace d’une sauvage de la savane, elle partit avec une armée de sa meilleure cavalerie sauvage qui la suivait.
« L’histoire se souviendra de ce grand moment. En l’an 175 de la dynastie sumérienne, les Sumériens tueront la Grande Bête de la Sagesse et reviendront boire le Sang de l’Immortalité !!! »
…
L’arbre sacré près de la capitale royale.
Cet arbre ancien et colossal qui, autrefois, transperçait les nuages pour atteindre le ciel, était le lieu où se déroulait l’épreuve des Trois Trésors de la Civilisation, et il était désert depuis longtemps. Mais à présent, la Grande Forêt de la Cité d’Enkidu s’était installée sur cet arbre et prospérait.
Dans la cabane suprême, sur le balcon extérieur construit sur une branche d’arbre, Enkidu se tenait debout à l’aide de ses béquilles en bois, contemplant tranquillement la scène choquante du terrifiant géant qui transperçait les nuages au loin. Plusieurs disciples se tenaient tranquillement derrière lui.
« Maître, il est temps de partir. Nous devons tenir la promesse que nous avons faite au roi… » Quelqu’un chuchota un doux rappel derrière lui.
« Non, nous allons défier le décret de Sa Majesté. Nous, de la Grande Forêt de la Cité d’Enkidu, choisirons de ne rien faire. » Enkidu soupira. Même en regardant la cité royale de si loin, l’aura puissante du terrifiant géant était encore si écrasante qu’il se sentit suffoquer.
« Avez-vous peur, Maître ? » demanda un disciple franc, ne pouvant s’en empêcher. « Trois grands royaumes, les trois rois les plus puissants de Sumer travaillant ensemble, même la légendaire Grande Bête de Sagesse ne pourra peut-être pas nécessairement… »
« Non, ce n’est pas de la peur. Je ne crains pas la mort, mais je crains de rejeter quelque chose de plus important que la vie », dit Enkidu doucement. « Ma civilisation et ma sagesse sont les raisons pour lesquelles je suis incapable de tuer comme une bête brutale et de simplement massacrer la Grande Bête de la Sagesse, qui nous a donné notre civilisation et sauvé notre race. Sans grâce et sans moralité, nous ne serions pas différents des bêtes sauvages… Mes disciples, dites-moi ! Allons-nous maintenant être réduits à de simples sauvages ?
Ses disciples se turent.
Leur maître était l’un des trois dirigeants les plus puissants des trois royaumes, le grand Roi de la Forêt qui avait bu le Sang du Pouvoir et avait survécu, mais…
« J’ai défié le décret en partant en guerre. J’ai péché au-delà du pardon, alors coupez-moi la tête. »
Enkidu regarda Utnapishtim, son disciple le plus fidèle.
« Si Sa Majesté le roi gagne, apportez ma tête au palais. Je suis coupable d’avoir défié son décret. Compte tenu de la tyrannie autocratique de Sa Majesté, je serai de toute façon condamné. C’est ma seule décision, alors demandez à Sa Majesté d’épargner notre ville… »
« Si la Grande Bête de la Sagesse l’emporte, alors prends ma tête et donne-la à la Grande Bête de la Sagesse et implore le pardon de ce grand géant. Fais savoir à la Grande Bête de la Sagesse qu’il existe encore de véritables héritiers de la civilisation, et que nous ne sommes pas purement barbares. Implore-le d’épargner notre race de l’extermination complète et de laisser à notre race une lueur d’espoir de survie. »
« Maître… »
À côté de lui, Utnapishtim, se taisait en regardant ce grand sage sumérien.
« Tue-moi. » Enkidu se tenait sur le balcon extérieur de la cabane suprême. Il était parfaitement à l’aise, les bras grands ouverts.
Après un moment de silence, forcé par la situation, le sang coula.
Pouf !
Utnapishtim trancha la tête d’Enkidu.
Le roi de la forêt, Enkidu, l’un des héros les plus puissants de la civilisation sumérienne, mourut sans se battre.
Utnapishtim regarda le visage calme et familier de son maître bien-aimé et enveloppa silencieusement la tête dans un parchemin de peau d’animal. Il sentit soudain une douleur lancinante dans son cœur, très vague, et il sut que quelque chose d’incomparablement important dans sa vie se brisait lentement en morceaux.
…
Le ciel tremblait.
« Tout le monde, tirez ! »
D’innombrables flèches et lances rouge foncé transperçaient les nuages denses dans le ciel comme des pointes acérées. Toutes étaient dirigées vers la terrifiante Grande Bête de Sagesse.
La terre hurlait et tremblait.
Les soldats d’élite étaient comme des fourmis qui se précipitaient vers la plante de ses chaussures. D’innombrables bâtiments et maisons de pierre de la ville s’effondraient les uns après les autres. C’était comme si c’étaient des forteresses jouets construites à partir de blocs de bois qui s’effondraient continuellement.
Les civils et les femmes fuyaient en se précipitant frénétiquement. Des cris, des gémissements, des grognements frénétiques, des rugissements de cris de mort, des explosions, des grognements d’animaux et des rires sauvages se mêlaient.
Le plus puissant des royaumes d’Uruk était complètement réduit à un champ de bataille sanglant.