Chapitre 11 – Un dialogue et le choix avant la mort
« Un monde civilisé miniature, avec des organismes intelligents de la taille de fourmis. »
Xu Zhi baissa la tête pour regarder les espèces intelligentes qui avaient proliféré et évolué pas à pas. Elles restaient dans la limite de taille qu’il leur avait imposée. En regardant le vieil homme aux cheveux blancs et larmoyant, il se sentit quelque peu pensif.
Le jeune Bugape qu’il avait tenu dans la paume de sa main il y a toutes ces années, le jeune homme au sang chaud qui se tenait au sommet de l’arbre géant avec l’Épée de Damoclès à la main alors qu’il grognait vers le ciel, n’était plus qu’un vieil homme attendant de mourir.
Il semblait que c’était hier qu’il était un jeune homme aux aspirations élevées et aux grandes ambitions, si fougueux et arrogant… Et en effet, c’était il y a seulement deux jours.
Ce qui semblait être de longues années interminables pour les Bugapes n’était qu’un bref instant pour Xu Zhi.
« Gilgamesh, comment vas-tu après toutes ces années ? » chuchota doucement Xu Zhi, sa voix perçant à travers la vaste couche de nuages et résonnant dans tout le prospère royaume d’Uruk en contrebas.
Gilgamesh tremblait de partout alors qu’il serrait son épée sacrée.
« Je… je vais bien, je suppose. »
Sa gorge était sèche, il avait soif et sa voix était rauque alors qu’il levait les yeux vers ce géant imposant qui s’élevait au-dessus des nuages.
Même si ce n’était pas la première fois qu’il voyait ce géant, il était toujours abasourdi par la vue magnifique qui s’offrait à lui. Le géant de dix mille pieds de haut était si massif qu’il transperçait les nuages. Son torse semblait soutenir le monde entier, et un éclat brillant recouvrait son visage. Une faible lueur brillait à travers les nuages, un soupçon de lumière blanche et sacrée. Son visage majestueux ne pouvait être vu, mais ses yeux étaient visibles au milieu des nuages et étaient très profonds.
Ce géant regardait vers le bas et observait l’ensemble de la ville d’Uruk.
Robuste, majestueux, solennel, divin… Aucun mot au monde ne pourrait décrire son incroyable grandeur !
« Oh mon Dieu ! »
« Elle existe vraiment ! »
La population entière de la ville se composait de dizaines de millions de personnes. Les marchands en costumes de cuir, les esclaves en haillons, les dames en longues robes nobles, les roturiers et les artisans abandonnèrent tous leur travail. Ils sortirent de leurs boutiques et de leurs maisons et se rassemblèrent dans les rues où ils se tenaient debout et regardaient ce géant imposant qui transperçait le ciel.
« La légendaire Grande Bête de Sagesse, l’être intelligent qui nous a accordé la civilisation… »
« L’énorme géant qui mesure trois cents mètres de haut ! »
« Quelle existence grandiose et majestueuse, comparable même au soleil, à la lune et aux étoiles dans le ciel ! »
Ils étaient tous sous le choc et leur esprit s’était vidé. Nostalgie, admiration et choc : une myriade d’émotions complexes s’entremêlèrent pour finalement converger vers une admiration sans pareille.
Les ministres de la cour environnants étaient également sous le choc. Cela fit éclater de rire Gilgamesh, qui se souvint de la première fois où il avait rencontré la Grande Bête de Sagesse. Il avait également ressenti ce sentiment de stupéfaction.
Après un moment de silence, Gilgamesh leva les yeux avec un regard plein de nostalgie et dit : « Grande Bête de Sagesse, j’ai déjà accompli la mission que tu m’as confiée il y a plus de cent ans lorsque tu m’as transmis l’héritage de la civilisation. »
Xu Zi était comme un géant colossal qui avait traversé le temps éternel. Sa voix tonitruante pénétra les nuages et résonna dans toute la ville d’Uruk. « Les contributions méritoires et les grandes réalisations que vous avez accomplies seront consignées dans l’épopée sumérienne que votre peuple écrira, La Genèse. Vous serez le premier et le plus grand roi de l’histoire sumérienne. Roi héros Gilgamesh, les générations futures vous dédieront les hymnes de l’histoire qu’elles écriront pour chanter vos louanges. »
« Non. Je ne veux pas de mille ans de gloire après ma mort, de vivre dans les épopées transmises de bouche à oreille. » Gilgamesh était soudain très agité.
« Alors que veux-tu ? »
« Je veux être comme toi, avoir la vie éternelle. » Gilgamesh leva la tête et regarda le géant qui se dressait dans les nuages. Avec une grande envie dans les yeux, il dit : « Je suis prêt à tout abandonner. Je suis prêt à tout donner. S’il te plaît, donne-moi les Trois Trésors de l’Immortalité ! »
Xu Zhi resta silencieux.
Gilgamesh était le roi qui avait pratiquement tout ce qu’il pouvait demander en ce monde : gloire, femmes, pouvoir et richesse. Le monde lui appartenait, mais il n’était toujours pas satisfait.
La vie éternelle. Xu Zhi la voulait aussi !
Xu Zhi, malade en phase terminale et sur le point de mourir à tout moment, enviait la vie glorieuse de Gilgamesh, qui ressemblait à un chapitre d’une grande épopée.
« Gilgamesh, tu es trop avide. Je n’ai pas les Trois Trésors de l’Immortalité. » Xu Zhi regarda calmement ce roi vieillissant qui approchait de ses derniers instants et dit : « La naissance et la mort de toutes les créatures suivent la Loi de la Nature. C’est quelque chose que même moi je ne peux pas changer. »
À la fin de leur vie, qui n’aurait pas le désir de survivre ?
À ce moment-là, Xu Zhi semblait également se lamenter sur sa propre vie.
À ce moment précis, l’identité et le statut n’avaient plus aucune importance, et ils avaient traversé les époques d’innombrables civilisations. Lui et Gilgamesh n’étaient que deux misérables créatures attendant silencieusement leur mort imminente et confrontées à la même peur de ce qui allait arriver.
Peu importait que l’on soit empereur ou fourmi. En fin de compte, tout le monde partageait le même destin. De la poussière tu es venu, et à la poussière tu retourneras.
Xu Zhi voulut soudain dire quelque chose.
Je suis comme toi. Je suis aussi face à la mort.
Cependant, il ne dit rien du tout et se contenta de regarder le royaume en contrebas avec des émotions mitigées.
« Non… Non… »
Gilgamesh regarda l’immense visage sacré entouré de nuages dans le ciel et parvint à peine à parler d’une voix rauque. « Non, tu mens. Tu peux le faire, tu peux clairement le faire !! »
Ses yeux semblaient brûler avec ferveur alors qu’il regardait le corps robuste et jeune de Xu Zhi qui s’élevait au-dessus de lui comme de hautes montagnes. Le géant avait l’air aussi fort que des rochers. Plus de deux cents longues années s’étaient écoulées, et il avait vieilli. Mais le temps n’avait pas laissé la moindre trace sur le corps de ce grand géant.
Pour le Bugape, il semblait qu’ils ne se soient rencontrés qu’hier.
Aux yeux de Gilgamesh, la Grande Bête de Sagesse, étant la plus énigmatique de toutes les espèces intelligentes, avait la vie éternelle.
« Quelle grande puissance, quelle longévité enviable… »
Les lèvres de Gilgamesh tremblaient et ses yeux étaient baissés. Puis soudain, il leva les yeux et ne put s’empêcher de rugir : « Alors es-tu venu en réponse à mon appel juste pour assister à ma mort ? Es-tu juste là pour voir la fin de ma vie misérable et pitoyable alors que je meurs de vieillesse en tremblant de peur ? »
« Je suis venu te dire adieu, et je ne peux pas prolonger ta vie. Je suis également venu inaugurer le prochain transfert de la civilisation ainsi que pour délivrer un avertissement. » Xu Zhi poussa un soupir et dit : « Ta civilisation est trop brutale. Tu extermines les formes de vie autour de toi, détruis les forêts, massacres les bêtes géantes et piétines des parcelles entières de terres. Une véritable civilisation n’est ni brutale ni barbare, alors je vous demande d’arrêter de tuer ! »
« Arrêter de tuer ? »
Le corps robuste de Gilgamesh était devenu grisonnant, mais il était toujours fort et robuste. Il trembla soudainement et tout son corps frissonna. Ses yeux semblaient enflammés d’une flamme qui devenait de plus en plus forte et intense à mesure qu’elle brûlait.
Ce vieil homme aux cheveux blancs fit soudain un pas en avant.
« Non, il est impossible de mettre un terme aux massacres. Mes pas ne peuvent pas non plus être arrêtés ! Savez-vous que pendant toutes ces années, j’ai toujours eu l’impression que cette épée de Damoclès que vous m’avez donnée était suspendue au-dessus de ma tête ? Elle m’a donné une grande force, mais elle m’a aussi apporté une peur incomparable… Et aujourd’hui, je vais abattre de mes propres mains cette épée qui planait au-dessus de ma tête ! »
« Akkad. »
« Je suis là. » L’historien chargé d’écrire et de compiler le contenu de La Genèse s’avança.
« Enregistre cet instant précis dans l’histoire de notre civilisation. Je parlerai et tu écriras. » Le ton de Gilgamesh était ferme et résolu.
Akkad prit silencieusement sa plume sur la table rouge, déplia un rouleau gris fait de parchemin de peau d’animal et dit : « Votre Majesté, vous pouvez commencer à parler. »
« L’histoire de la lutte de l’homme contre la nature est une histoire de courage et d’hymnes. Mon objectif initial en ordonnant la compilation de la Genèse était de permettre aux générations futures de connaître leur histoire, mais aussi de leur faire comprendre le courage dont nos ancêtres ont fait preuve dans leur lutte contre la nature. »
« Que l’histoire témoigne maintenant du courage dont je fais preuve en ce moment. »
Gilgamesh laissa échapper un souffle lourd et saccadé. Appuyant son corps âgé contre l’Épée de Damoclès, il laissa échapper un rire sourd et commença à expliquer.
« Ère de la Genèse, année 175 de la dynastie sumérienne. Après avoir tué la bête la plus puissante de l’histoire, la bête légendaire, Finba, le Roi Héros, Gilgamesh, qui avait scellé son épée pendant plus de cent ans, frappa à nouveau. Faisant appel à la force de toute la nation, il attira la Grande Bête de la Sagesse, qui était au-dessus de lui, pour qu’elle fasse son apparition. Il était prêt à brandir son épée et à tuer la Grande Bête de la Sagesse !