Chapitre 40 – Franchir le quatrième étage
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À l’extérieur de la Pagode Exquise, les anciens virent la lumière s’allumer sur le quatrième étage et furent surpris. « Mon Dieu, le quatrième étage, et cela n’a pris qu’une demi-bâton d’encens ! »
« Ce Wang Yanfeng, il n’est pas simple. » Ces anciens s’attendaient déjà à ce que Wang Yanfeng atteigne le quatrième étage, mais ils n’avaient pas prévu qu’il le ferait si rapidement. « À une telle vitesse, peut-être que Wang Yanfeng peut percer le quatrième étage et entrer dans le cinquième. Certes, j’avais pensé que le cinquième étage était impossible, mais il devrait être fier même avec ce résultat. »
« Je ne sais pas comment Lin Ming et Liang Tieshan vont s’en sortir. Les résultats de ces deux-là n’étaient pas trop mauvais. Liang Tieshen était le jeune homme grand et costaud qui avait une force divine innée. Il avait également quinze ans.
Lin Ming et Liang Tieshan avaient quinze ans, avaient atteint le deuxième stade de la transformation corporelle et possédaient également une force divine innée. Ce genre de pouvoir à leur âge était vraiment impressionnant.
Cependant, aux yeux des nombreux anciens, si ces deux-là étaient comparés à Wang Yanfeng, il y avait encore un écart.
Que Lin Ming ait une force divine innée n’était pas faux, mais il n’en était qu’au deuxième stade de la transformation corporelle. Wang Yanfeng était au troisième stade de la transformation corporelle. La principale caractéristique du troisième stade est l’infusion de la véritable essence dans les organes viscéraux. L’entraînement des viscères permet aux artistes martiaux de renforcer leur cœur et leurs poumons. Leur respiration est plus longue et leur endurance est deux fois plus grande que celle d’un artiste martial de deuxième stade.
Sans aucun doute, Wang Yanfeng possède également une technique et une vitesse supérieures. Même en termes de force, le record de Wang Yanfeng n’est inférieur que de 300 points à celui de Lin Ming ; la disparité n’est pas trop grande.
Pour cette troisième épreuve, s’il n’y avait pas d’accident, Wang Yanfeng prendrait la première place.
La troisième épreuve représentait également la plus grande proportion en ce qui concerne l’évaluation finale. Si Wang Yanfeng sortait premier de la troisième épreuve, cela, en plus de son talent, le ferait dépasser Lin Ming, et la première place de l’examen d’entrée lui reviendrait.
Cependant, à ce moment-là, la vérité était que Wang Yanfeng se débattait au troisième étage. Ces deux artistes martiaux étaient difficiles à affronter, car après quelques mouvements échangés, il en rencontrait un qui menaçait sa vie. Wang Yanfeng avait utilisé une force et une véritable essence considérables pour en vaincre un, mais avait également subi une blessure mineure.
« Merde, comment est-ce possible ? Même avec les « Neuf chemins de la vérité » transmis dans ma famille, je n’ai réussi à en tuer qu’un. Il semble que les chances d’atteindre le quatrième étage soient de moins en moins certaines. » Wang Yanfeng s’inquiétait ; il avait déjà consommé 20 % de sa véritable essence intérieure. Dans ce monde imaginaire, il était incapable de la compléter avec des pilules ou des médicaments. Il ne pouvait compter que sur son entraînement viscéral de troisième étape pour compléter son énergie petit à petit.
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Wang Yanfeng était inquiet de son taux de consommation d’essence véritable, mais Lin Ming s’inquiétait également pour la même raison. Il n’était pas à l’entraînement des viscères, mais seulement au deuxième stade de la transformation corporelle, l’entraînement de la chair. Il n’avait pas une vitalité excessive et chacun de ses mouvements consommait davantage d’essence véritable.
Heureusement, Lin Ming possédait la « Formule du vrai chaos primordial » et avait réussi à franchir la première étape. Cette ancienne compétence tournait en lui, lui permettant de compléter son essence véritable par un apport incessant. Bien qu’il ne puisse pas l’utiliser indéfiniment, elle était tout de même capable d’atténuer la pression intense qu’il ressentait.
Cette fois, devant Lin Ming, les adversaires étaient deux bêtes féroces de premier niveau : des ours à armure de fer.
Il y avait des bêtes féroces de premier niveau fortes et faibles. Le rhinocéros à corne unique était faible ; il n’était égal qu’à un artiste martial de deuxième niveau. Mais cet ours à armure de fer était en fait égal à un artiste martial de troisième niveau. Et il y en avait deux.
Lin Ming était solennel. Avant cela, il n’avait jamais combattu un adversaire au sommet du troisième stade. Il n’avait pas une confiance totale dans sa victoire s’il en battait un, et encore moins s’il s’agissait d’une paire.
Mais le plus important était que cette bataille était soumise à deux conditions strictes. Premièrement, il ne pouvait pas utiliser sa véritable essence limitée. Deuxièmement, il ne pouvait pas recevoir une seule blessure.
Lin Ming prit une profonde inspiration en se remémorant chaque détail qu’il connaissait sur l’Ours à l’armure de fer.
La force de l’Ours à l’armure de fer était de 5 000 jins. Sa vitesse était un peu lente, mais tout son corps était recouvert d’épaisses plaques d’armure osseuse. Une épée ou une lance aurait du mal à pénétrer cette carapace, et il n’avait pas de faiblesse particulière.
Bien qu’il sût que l’armure n’avait aucune faiblesse, Lin Ming savait que l’ours d’armure de fer lui-même avait une faiblesse, et c’était qu’entre les nombreuses intersections et croisements de l’armure d’os se trouvaient quelques petites fentes.
Les fentes étaient situées au niveau des articulations. Elles étaient fines et difficiles à cibler ; s’il voulait frapper à ces endroits dans le feu de l’action, il devait ouvrir les yeux à sa perspicacité et utiliser un jugement instantané et une précision inégalée pour avoir une chance.
Mais après avoir pratiqué la « Formule du vrai chaos primordial », la perception de Lin Ming avait atteint un nouveau niveau et son jugement et sa précision avaient été constamment renforcés par ses années de désossage.
« Zhu Yan aurait facilement dû pouvoir s’occuper de ces deux Ours à l’Armure de Fer il y a six mois, sans parler du fait que Zhu Yan a dû progresser depuis. Je ne peux pas perdre contre lui comme ça. »
Lin Ming regarda les deux Ours à l’Armure de Fer et son esprit combatif commença à s’élever dans son cœur.
« Hu ! »
Un Ours à l’Armure de Fer sauta soudainement vers le haut et écrasa ses pattes épaisses et lourdes sur Lin Ming.
L’ours à l’armure de fer pesait plus de mille jins. Associée à sa force impressionnante, cette frappe aurait même pu abattre un éléphant !
Les yeux de Lin Ming s’écarquillèrent et il ne recula pas. Au lieu de cela, tel un oiseau gracieux qui vole avec grâce et assurance, il passa à côté de l’ours à l’armure de fer. Son regard se concentra sur un point de l’abdomen de l’ours où deux plaques d’armure osseuse se rejoignaient et il frappa avec son couteau !
« ! »
Ce n’était qu’un simple couteau à désosser, mais Lin Ming avait pratiqué ses coups des dizaines de milliers de fois. Le couteau glissa avec précision entre les deux plaques d’armure en os. Le couteau était rapide, et avec seulement un léger accroc dans la chair épaisse, il glissa à travers avec une vitesse extrême.
Dès que le coup frappa, avant le temps qu’il faut pour claquer des doigts, le sang jaillit dans les airs.
« Rahh ! » L’Ours à l’Armure de Fer devint fou. La blessure au couteau n’avait pas été fatale et il se précipita follement sur Lin Ming !
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« Moins de quarante personnes ont été éliminées et plus de cinquante ont réussi. C’est un résultat décent. » Dit lentement un ancien de la Maison Martiale des Sept Profondeurs en regardant les candidats qui avaient été expulsés de la Pagode Exquise.
La Pagode Exquise était complètement scellée de l’extérieur. Les anciens n’étaient pas des experts en Xiantian et n’avaient aucun moyen de voir ce qui se passait à l’intérieur de la Pagode Exquise. Ils ne pouvaient juger que de la distance parcourue par les candidats en fonction de la couche d’où ils avaient été éjectés.
S’ils étaient éjectés du premier étage, ils étaient éliminés, et s’ils étaient éjectés du deuxième, ils passaient.
Un quart d’heure s’était écoulé depuis que les candidats étaient entrés dans la Pagode Exquise, et tous avaient depuis longtemps dépassé le premier étage. Certains étaient arrivés au troisième étage et certains défiaient même le quatrième.
« Il ne reste plus que cinq personnes à sortir. » Alors qu’un ancien disait cela, les symboles se mirent à clignoter sur la Pagode Exquise et deux autres candidats furent expulsés. Ils avaient été éjectés du troisième étage, ils avaient donc échoué au troisième étage.
Plusieurs artistes martiaux s’étaient déjà précipités et s’occupaient des candidats inconscients.
Ces deux candidats étaient au sommet de la troisième étape de la transformation corporelle et leurs résultats de force étaient de 2300 jins. Malheureusement, ils avaient également dix-sept et dix-huit ans. Ils n’avaient pas réussi à franchir le troisième étage de la Pagode Exquise, mais ils étaient également fiers de leurs résultats.
Lorsque ces deux personnes ont été éjectées, Lan Yunyue s’est immédiatement tournée vers elles et a immédiatement distingué qu’il n’y avait pas Lin Ming.
Sur les 92 candidats qui étaient entrés jusqu’à présent, 39 avaient déjà été éjectés de la Pagode Exquise. Lan Yanyue pouvait clairement voir que ces personnes n’incluaient pas Lin Ming. Cela ne pouvait signifier qu’une chose : Lin Ming était toujours à l’intérieur de la Pagode Exquise !
Lin Ming… Lan Yunyue pinça légèrement ses lèvres alors que ses yeux se remplissaient de souvenirs.
Elle savait que cela signifiait que Lin Ming avait réussi et qu’il était au moins au troisième étage.
Le troisième étage était en vérité une gloire énorme. Dans les archives de l’école de la Maison Martiale des Sept Profondeurs, ceux qui passaient le troisième étage atteindraient un jour le sommet de la Transformation Corporelle, le sixième stade de la Condensation de l’Impulsion.
Le gouvernement royal accorderait à tous ces artistes martiaux de la période de condensation de l’impulsion un rang et un titre au sein du royaume. Bien qu’il ne s’agisse que d’un vicomte de troisième classe, ce n’était pas si différent d’un poste officiel et il était même héréditaire.
C’était un titre noble ! Dans le Royaume de la Fortune du Ciel, c’était un symbole de gloire et d’aristocratie. Grâce à la gloire personnelle d’une seule personne, sa famille entrerait dans la lignée de l’aristocratie et ferait honneur à ses ancêtres.
À ce moment-là, un autre candidat fut expulsé du quatrième étage.
Cela signifiait que Lin Ming avait passé le troisième étage !
Ce garçon grand et robuste aux traits épais était le garçon doté d’une force divine innée, Liang Tieshan. Il avait fait de son mieux et, après avoir été grièvement blessé, avait atteint le troisième étage et avait été vaincu presque à son arrivée.
« Ce Liang Tieshen est un bon pousse. Il vaut la peine d’être cultivé avec des ressources. »
« Mm, il est plutôt bien. Il en reste deux, Lin Ming et Wang Yanfeng. »
« Ce Lin Ming peut persister même avec sa force actuelle, ce n’est pas facile. Sa force est plus grande que celle de Liang Tieshan et il a aussi un fort cœur d’arts martiaux qui l’aide. Mais percer le quatrième étage est incertain…
« Mmm, sans parler de Lin Ming, même Wang Yanfeng n’aura pas la tâche facile. »
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« Poh ! » D’un seul coup de couteau, le sang jaillit de la patte de l’ours à l’armure de fer. Lin Ming dégringola tandis que l’ours à l’armure de fer en colère se jeta sur lui.
À ce moment-là, les deux ours en armure de fer étaient devenus des ours de sang. Ils avaient chacun plusieurs autres entailles de couteau sur les points faibles entre leurs plaques d’armure. Bien que les blessures ne fussent pas mortelles, la perte de sang pouvait rapidement le devenir !
Le mouvement de ces deux ours en armure de fer avait manifestement ralenti en raison de la perte excessive de sang.
Chance !
Lin Ming esquiva les deux ours qui tentaient de l’attraper. Leur perte de sang et leur épuisement exposaient des ouvertures dans leur défense, et Lin Ming bondit vers le haut comme un guépard.
« Roar ! » L’ours à l’armure de fer se leva sur ses pattes arrière et lança une attaque avec ses pattes. Mais Lin Ming s’était déjà échappé, et tout en esquivant en même temps, Lin Ming planta directement son couteau à désosser dans l’œil de l’ours à l’armure de fer !
Le sang jaillit de la blessure macabre et l’ours à l’armure de fer poussa un rugissement de colère et de douleur. Lin Ming ferma la main en poing et frappa le manche comme un marteau-piqueur, et le couteau à désosser s’enfonça directement dans le cerveau de la bête.
L’ours à l’armure de fer mourut !