Chapitre 38 – La Pagode Exquise
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La Pagode Exquise a été construite par les maîtres des Sept Vallées Profondes. Les matériaux mystérieux et inconnus qui la composaient venaient d’au-delà des frontières du Royaume de la Fortune du Ciel, et la lumière qui la traversait la faisait scintiller comme des gemmes translucides à la lumière du jour.
La Pagode Exquise comptait sept étages au total. Chacun était gravé de formations subtiles et méticuleuses ; c’était un tableau magique.
Cependant, ce tableau magique était différent de celui de la plate-forme de jade. Celui de la plate-forme de jade n’était qu’un tableau d’illusions qui provoquait des rêves inoffensifs, mais celui de la Pagode Exquise était un tableau meurtrier.
Le tableau meurtrier était capable d’utiliser des illusions pour tuer. Ceux qui étaient piégés dans l’illusion et mouraient, mouraient vraiment.
Bien sûr, la Pagode Exquise n’était utilisée que pour l’examen d’entrée, donc une mort à l’intérieur n’était pas réelle. Au lieu de cela, ceux qui étaient vaincus étaient simplement expulsés de la matrice magique.
À l’intérieur de la Pagode Exquise, on ne pouvait pas utiliser d’armes ou d’armures rares. On ne pouvait utiliser que des armes ordinaires. La réussite de l’épreuve dépendait de la capacité de chacun à passer.
Au fil du temps, le nombre de candidats sur la scène de jade a commencé à diminuer. Chaque éclair de lumière qui apparaissait signifiait qu’un autre candidat avait échoué. Sur les cent personnes qui avaient commencé, soixante ou soixante-dix pour cent avaient déjà été éliminées, y compris quelqu’un au troisième stade de la transformation corporelle.
Lorsqu’il fut éjecté du pays des rêves, l’artiste martial de la troisième étape se renfrogna et eut l’air abattu. C’était la troisième fois qu’il participait à l’examen d’entrée de la Maison Martiale des Sept Profondeurs, et il n’avait pas pensé qu’il serait vaincu cette fois-ci. Il avait déjà dix-huit ans ; c’était sa dernière et ultime chance.
Après moins d’une demi-heure, une deuxième personne sur la scène de jade ouvrit enfin les yeux. Cette personne poussa une seule longue respiration, et le visage pâle et les jambes tremblantes, il se leva. Son dos était trempé de sueur.
Cette personne était le talent de haut rang, Wang Yanfeng.
Après s’être levé, il se tourna pour chercher le jeune homme grand et costaud et Lin Ming qui lui avaient volé la vedette pendant l’épreuve de force. Cependant, il ne vit que le jeune homme costaud qui souffrait, et ne vit pas Lin Ming. Les lèvres de Wang Yanfeng se retroussèrent pour former un sourire fier et heureux.
Cependant, lorsque le personnel l’emmena au salon, il vit Lin Ming déjà à l’intérieur et méditant en silence. Son visage s’assombrit. Il avait pensé que Lin Ming avait déjà été éliminé, et n’avait pas pensé que Lin Ming aurait pu passer la première épreuve du rêve.
Ce type !
Wang Yanfeng sentit une profonde crise dans son cœur. Sans se reposer, il quitta le salon et retrouva ses potes. Il leur chuchota : « Regardez quel talent ce type a. »
Lin Ming remarqua l’hostilité de Wang Yanfeng à son égard. Mais c’était normal. Chaque candidat était en compétition avec les autres, et il n’y avait qu’une seule récompense pour la première place.
Peu à peu, le nombre de personnes dans le salon augmenta, et la deuxième épreuve arriva à son terme.
Au final, sur les candidats qui avaient participé à la deuxième épreuve, il n’en restait que 92. Près de 90 % avaient été éliminés !
Les candidats qui venaient à peine de réussir l’épreuve du Rêve n’eurent pas le temps de se reposer, la dernière épreuve allait commencer immédiatement.
S’ils réussissaient cette épreuve finale, ils deviendraient alors un disciple de la Maison Martiale des Sept Profondeurs. S’ils échouaient, tous leurs efforts précédents auraient été vains.
« La troisième épreuve : la pagode exquise. »
Une voix forte et puissante résonna dans la foule. Cette fois, le superviseur de cette épreuve était un homme grand, mince et d’âge moyen. Bien qu’il ait l’air ordinaire, son corps avait une prestance imposante qui faisait accélérer le rythme cardiaque. Il suffisait à Lin Ming d’un seul coup d’œil pour savoir que cette personne était un maître, peut-être même quelqu’un qui en était au stade Houtian.
Lin Ming ne put s’empêcher de soupirer. Avant de venir à la Maison Martiale des Sept Profondeurs, il n’avait pas vu beaucoup d’artistes martiaux qui étaient au sixième stade de transformation du corps – la période de condensation de l’impulsion. Mais maintenant, il avait vu au moins cinq ou six maîtres houtians.
Cependant, c’était également normal. Dans le Royaume de la Fortune du Ciel, les maîtres houtians ne se trouvaient généralement pas au Palais Impérial ni même dans les Quartiers Martiaux. Ils se trouvaient plutôt à la Maison Martiale des Sept Profondeurs. Ici, la plupart des maîtres houtians venaient d’au-delà du Royaume de la Fortune du Ciel, la plupart étaient des disciples des Sept Vallées Profondes.
« Suivez-moi », dit l’homme d’âge moyen, puis il se retourna et s’éloigna.
Les 92 candidats restants le suivirent. Quelques spectateurs le suivirent également. Tout le monde ne pouvait pas assister à la deuxième épreuve et à la troisième épreuve. Ces personnes qui suivaient étaient soit des nobles, soit des étudiants de la Maison Martiale des Sept Profondeurs.
Le rythme de l’homme d’âge moyen semblait lent, mais la vitesse était similaire à celle de la course. Les candidats devaient courir pour suivre.
Après un laps de temps à peu près égal à celui nécessaire pour finir un repas, ils arrivèrent dans une vallée des montagnes Zhou. Dans cette vallée se trouvait un grand et magnifique bâtiment. La plaque d’entrée du bâtiment portait quatre caractères calligraphiques écrits avec un grand pinceau. « Pavillon des Sept Arts Martiaux Profonds ».
En entrant, ils virent un bâtiment de 60 mètres de haut. C’était la Pagode Exquise aux Sept Trésors.
« Vraiment haut ! »
Ce fut la première pensée de Lin Ming en entrant. Il n’avait jamais vu un bâtiment aussi haut auparavant. Il avait sept étages, et chaque étage mesurait environ dix mètres de haut. Il faudrait plusieurs hommes debout sur les épaules les uns des autres pour atteindre le plafond d’un étage. Le plus grand temple de Green Mulberry City ne pouvait égaler qu’un seul étage de cette Pagode Exquise aux Sept Trésors.
« Maintenant, vous pouvez entrer. Il n’y a pas de limite de temps. Tant que vous passez le premier étage, vous êtes qualifié. Le deuxième étage est bien et le troisième étage est exceptionnel. Le quatrième étage est pour les génies. Quant au cinquième étage… hein hein… » L’homme d’âge moyen sourit malicieusement et laissa la foule impatiente s’accrocher à sa parole : « C’est tout simplement impossible. »
En entendant les paroles de cet homme d’âge moyen, certains jeunes ne furent pas convaincus. Wang Yanfeng vit ces jeunes et ricana. Quel groupe d’idiots. Comme si la Pagode Exquise était si simple.
L’examen d’entrée de la Maison Martiale des Sept Profondeurs comportait trois épreuves. La première épreuve testait les bases, la deuxième le cœur d’un artiste martial, et la troisième était la plus importante ; il s’agissait d’un test pratique de prouesses au combat et de degré de génie !
Ces talents de génie, comparés à leurs contemporains, avaient des niveaux de force de combat différents.
La Pagode Exquise contenait une matrice de mise à mort. Les ennemis à l’intérieur avaient des niveaux de force différents. La matrice magique utilisait l’âge des os pour déterminer quels ennemis seraient affrontés. Plus l’âge osseux était élevé, plus l’adversaire était difficile.
C’est pour cette raison qu’une seule personne avait atteint le cinquième étage. Cette personne n’était pas le frère aîné Ling Sen de la Demeure Céleste, mais la jeune fille qui ressemblait à de l’eau douce, Qin Xingxuan.
Un talent de sixième rang, ce n’était pas une blague. Beaucoup de gens ne connaissaient pas la culture de Qin Xingxuan, mais Wang Yanfeng la connaissait. Elle était au sommet de la quatrième étape de la culture du corps.
Elle était similaire à Ling Sen en termes de cultivation, mais elle était plus jeune que lui de cinq ans !
Bien que Wang Yanfeng fût un homme arrogant, il n’était pas assez arrogant pour penser qu’il pouvait rivaliser avec Qin Xingxuan. Il se contenterait du quatrième étage.
En regardant cette Pagode exquise aux sept trésors, le cœur de Wang Yanfeng se remplit d’un esprit combatif écrasant. Pour lui, les première et deuxième épreuves de l’examen avaient été vides et il n’avait pas pu montrer sa véritable force, donc ces sentiments puissants ne pouvaient aller nulle part, mais cette troisième épreuve était une véritable mesure de la bataille.
La force, l’habileté, l’agilité et les compétences de combat étaient toutes impliquées à l’intérieur. Wang Yanfeng avait confiance en lui. Il allait émerveiller le monde avec un seul exploit brillant et devenir une sensation du jour au lendemain dans cette troisième épreuve !
« Entrez ! La difficulté de l’épreuve sera déterminée par votre âge. » Dès que l’homme d’âge moyen fit un signe de la main, la porte de la Pagode Exquise aux Sept Trésors s’ouvrit.
Au-delà de l’entrée voûtée, une lumière brillante brillait de l’intérieur. Lin Ming prit une profonde inspiration et entra lentement.
À ce moment-là, Qin Xingxuan était arrivée et observait la scène. Elle vit le dos de Lin Ming s’estomper au loin et garda les yeux rivés sur lui alors qu’il disparaissait derrière la porte aux sept couleurs.
« Haha, Xingxuan, tu es très inquiète pour Lin Ming. »
Plutôt brusquement, son professeur lui posa cette question. Qin Xingxuan baissa la tête et rougit timidement. Elle dit : « Xingxuan ne peut pas rivaliser avec la technique d’inscription et les réalisations de Lin Ming. Mais si nous comparons nos capacités de combat, alors Xingxuan est un peu confiante. »
« Mn, en ce qui concerne la force de combat, Lin Ming est vraiment inférieur à toi, Xingxuan. À quel niveau penses-tu que Lin Ming atteindra ? »
« C’est… eh bien, selon le bon sens, un jeune de quinze ans au deuxième stade de la transformation corporelle aurait déjà beaucoup de mal. Mais la force de Lin Ming est bien supérieure à la moyenne… Je pense qu’il a une chance d’atteindre le troisième étage. » Qin Xingxuan pensait que c’était déjà une très bonne évaluation de sa part. Si Lin Ming voulait atteindre le troisième niveau, il devrait au moins se cultiver jusqu’au troisième stade de la transformation corporelle.
« Tu as raison, mais… Je pense que Lin Ming pourrait nous réserver une agréable surprise. »
Pendant que Muyi et Qin Xingxuan parlaient, dans un coin obscur de la vallée, Lan Yunyue regardait également de loin le dos de Lin Ming qui s’estompait, et ses yeux étaient pleins d’émotions complexes.
En tant que disciple de la Maison Martiale des Sept Profondeurs, Lan Yunyue avait le droit d’entrer dans la vallée et d’observer l’examen d’entrée. C’était la dernière épreuve de l’examen. Tant qu’on réussissait, on devenait un disciple officiel de la Maison Martiale des Sept Profondeurs.
Dans l’état actuel de Lin Ming, il passerait probablement le premier étage de la Pagode Exquise.
Elle n’avait pas pensé que seulement après six mois, Lin Ming aurait une croissance aussi étonnante…
Si elle devait pratiquer les arts martiaux avec Lin Ming dans la Maison des arts martiaux, Lan Yunyue ne savait pas comment se sentir à ce sujet dans son cœur.
À ce moment, Lin Ming ne pouvait pas lire les pensées des autres qui pensaient à lui. Il était déjà arrivé au centre du tableau de mise à mort.
Dès qu’il entra dans la Pagode Exquise, les autres candidats disparurent de sa vision, et il ne resta que lui.
Il apparut dans un monde sombre, estompé de noir. Le ciel nocturne était tapissé d’étoiles et le sol sous son pied était dur, de roche noire. Devant lui, non loin de là, un miasme gris ombre se cristallisa progressivement en réalité. Il devint un guerrier tenant un long bâton.
« C’est l’ennemi ? » Lin Ming estima que la cultivation de ce guerrier de l’ombre se situait aux alentours du début du deuxième stade de la transformation corporelle.
L’homme d’âge moyen avait dit il y a un instant que la force de l’ennemi était déterminée par son propre âge. Lin Ming avait quinze ans et huit mois. La cultivation de l’ennemi était au début du deuxième stade, les candidats plus âgés seraient naturellement confrontés à des ennemis dont la force était plus élevée.
Pour un jeune de quinze ans, il semblait qu’il devait vaincre quelqu’un au deuxième stade de la transformation corporelle pour réussir.
Lin Ming ne perdit plus son temps. Son corps souple se précipita en avant comme un léopard féroce et vigoureux. La « Formule du vrai chaos primordial » tourna en lui et la véritable essence se rassembla dans ses muscles. Le premier coup serait fatal !