Chapitre 187 : Le petit singe a grandi
Le même général fit un pas en avant, voulant forcer Zhao Shu à s’agenouiller en signe de salut. Duan Wuhen leva la main pour le bloquer : « Laisse faire. »
Le silence de Duan Wuhen rendait difficile de savoir s’il était contrarié par cette affaire.
« Oui, Votre Altesse Impériale ! » répondit respectueusement le général avant de se retirer sur le côté.
En observant cette scène, Yanggang était secrètement ravi. Bien que Duan Wuhen n’ait rien dit, Yanggang était certain qu’au fond de lui, le deuxième prince devait être un peu contrarié par Huang Xiaolong
Ce Huang Xiaolong ne sait même pas éduquer correctement un humble serviteur, il est vraiment en train de perdre toute chance !
Pang Yu et ceux qui enviaient Huang Xiaolong étaient également ravis de la situation difficile dans laquelle se trouvait Huang Xiaolong.
Duan Wuhen s’avança devant le groupe. Jetant un coup d’œil à la foule présente, il eut un rire placide et dit : « Félicitations à tous ceux qui ont remporté les cent premières places de la Bataille de la Cité Impériale de cette année. À partir de maintenant, vous êtes tous des étudiants de l’Institut Duanren ! »
Les paroles de Duan Wuhen suscitèrent différentes réactions, mais la plupart des génies avaient le visage rayonnant d’excitation.
L’Institut Duanren, la plus prestigieuse académie de tout l’Empire Duanren !
Entrer à l’Institut Duanren était la plus grande gloire à laquelle on pouvait aspirer dans le cœur du peuple de l’Empire Duanren.
Ensuite, Duan Wuhen fit signe à Cheng Jian de commencer à distribuer les prix sans perdre plus de temps en futilités.
La remise des prix était divisée en trois sections :
La première section concernait les numéros onze à cent.
La deuxième section concernait les places deux à dix.
Et la troisième partie était réservée au premier !
La première partie, qui comptait quatre-vingt-dix personnes, fut la plus longue. Ce n’est qu’une heure plus tard que la première partie de la remise des prix prit fin. La partie suivante concernait Xie Puti, Yanggang, Pang Yu et les autres.
Une fois les places deux à dix attribuées, ce fut enfin le tour de Huang Xiaolong. Les récompenses de Huang Xiaolong lui furent remises en mains propres par Duan Wuhen lui-même, tandis que Xie Puti et les 98 autres personnes furent tous pris en charge par Cheng Jian. Le prix de Huang Xiaolong fut remis exclusivement par Duan Wuhen.
Aux yeux de personnes comme Yanggang, recevoir une récompense des mains de Duan Wuhen était un grand honneur.
Duan Wuhen remit à Huang Xiaolong un anneau spatial contenant vingt pierres spirituelles de rang un et deux Dan spirituels de haut rang six.
Dans le royaume de Luo Tong, le roi était probablement la seule personne capable de posséder un anneau spatial, mais ici, dans l’empire Duanren, ce n’était pas si extraordinaire ni rare.
La plupart des membres importants des grandes familles de l’Empire Duanren en possédaient généralement un.
Lorsque Huang Xiaolong reçut l’anneau spatial contenant vingt pierres spirituelles de rang 1 et deux Dan spirituels de haut rang 6, Duan Wuhen sourit : « Huang Xiaolong, j’espère que tu pourras un jour atteindre le royaume des Saints et devenir le protecteur de notre Empire Duanren ! »
Huang Xiaolong fut pris de court, mais acquiesça tout de même.
Le protecteur de l’empire Duanren !
Huang Xiaolong savait que ce n’étaient que des paroles en l’air, mais il était optimiste quant à ses chances d’atteindre le royaume des Saints, et ce jour n’était pas si loin !
À ce moment-là, Cheng Jian s’avança et annonça la fin de la cérémonie, les invitant à quitter la place du palais.
Tout le monde s’exécuta respectueusement et prit congé.
Mais juste au moment où Huang Xiaolong s’apprêtait à partir, Duan Wuhen prit la parole : « Huang Xiaolong, reste ici un instant, mon père impérial souhaite te voir. »
Tout le monde fut stupéfait.
L’empereur Duanren voulait voir Huang Xiaolong !
À ce stade, même Xie Puti ne put s’empêcher de ressentir une pointe d’envie qui se transforma rapidement en une légère jalousie. L’empereur Duanren était le fondateur de l’Empire Duanren, l’existence suprême dans le cœur de ses sujets. Cette figure éminente avait convoqué Huang Xiaolong !
Aucun des précédents champions de la Bataille de la Cité Impériale n’avait eu un tel honneur et une telle gloire !
Un tumulte d’émotions agitait Yanggang et les autres.
Avant de partir, Cui Li jeta un dernier regard sur la silhouette de Huang Xiaolong.
Duan Wuhen attendit que Xie Puti, Cui Li et les autres aient disparu de sa vue avant de reprendre la parole : « Huang Xiaolong, viens avec moi. » Sans attendre de réponse, Duan Wuhen et Cheng Jian se retournèrent et partirent en tête, laissant Huang Xiaolong et Zhao Shu les suivre de leur propre chef hors de la Place de la Justice.
Le palais impérial Duanren couvrait une vaste superficie. Ils passèrent devant de nombreuses grandes salles, des places grandes et petites, et des couloirs avant que Duan Wuhen et Cheng Jian ne s’arrêtent devant une structure palatiale caverneuse.
Une troupe de gardes impériaux était alignée le long du périmètre avant.
Duan Wuhen, Cheng Jian, Huang Xiaolong et Zhao Shu entrèrent.
Ils continuèrent leur chemin, traversant quatre autres cours plus petites avant d’arriver dans une immense salle.
À l’autre bout de la grande salle était assis un homme d’âge moyen vêtu d’une robe jaune vif ornée d’un dragon. Au milieu du front de cet homme d’âge moyen se trouvait une empreinte en forme de lame brisée. Il s’agissait de l’empereur Duanren en personne !
En entrant dans la grande salle, Cheng Jiang et Duan Wuhen se précipitèrent pour lui rendre hommage, mais ils virent soudain l’Empereur Duanren se lever d’un bond, le visage rayonnant de joie, sauter de son trône et descendre en quelques pas rapides.
Duan Wuhen et Cheng Jian étaient stupéfaits.
L’Empereur Duanren se dirigeait vers le groupe de Duan Wuhen ?
« Père impérial ! » s’écria Duan Wuhen en s’avançant. Mais c’était comme si l’empereur Duanren ne le voyait pas du tout. Sous les yeux stupéfaits de Duan Wuhen et Cheng Jian, l’empereur Duanren passa devant eux et se dirigea droit vers Zhao Shu qui se tenait derrière Huang Xiaolong. Dans son excitation, il s’aventura à demander poliment : « Est-ce Monsieur Zhao ? »
Monsieur Zhao ?!!
Les yeux de Duan Wuhen et Cheng Jian sortirent presque de leurs orbites, leurs visages exprimant une incrédulité indescriptible.
Comment l’empereur Duanren avait-il appelé le garde derrière Huang Xiaolong ? Monsieur Zhao ?
Monsieur !
Cette fois, même Huang Xiaolong était très surpris et stupéfait.
Une pensée traversa l’esprit de Huang Xiaolong comme un éclair. Se pouvait-il que la vieille connaissance dont Zhao Shu avait parlé plus tôt soit l’empereur Duanren ?
C’était bien l’empereur Duanren en personne !
Les choses se passèrent si vite que Duan Wuhen et Cheng Jian avaient encore du mal à comprendre ce qui venait de se passer. Zhao Shu sourit à l’empereur Duanren : « Pas mal, le petit singe de cette année-là a enfin grandi. Mille ans ont passé et non seulement tu as atteint le royaume des saints, mais tu as également bâti un grand empire ! »
Petit singe ?!
Enfin grandi ?!
En entendant le surnom que Zhao Shu donnait à l’empereur Duanren, Duan Wuhen et Cheng Jian faillirent trébucher sur place, leurs genoux les soutenant à peine.
L’empereur Duanren avait quant à lui l’air embarrassé lorsqu’il répondit : « Ce n’est qu’un petit empire Duanren, Monsieur Zhao plaisante. »
Zhao Shu acquiesça, puis déclara : « Voici mon jeune seigneur. » Il pointa son pouce vers Huang Xiaolong.
« Jeune Seigneur ?! » L’empereur Duanren semblait étourdi et confus alors qu’il fixait Huang Xiaolong. Puis, la stupéfaction envahit son cœur, car il connaissait clairement l’identité de Zhao Shu. Il y a plus de mille ans, avant qu’il n’atteigne le royaume des Saints, Zhao Shu était déjà un guerrier du royaume des Saints.
« Père impérial, voici le jeune frère Huang Xiaolong ! » À ce moment-là, Duan Wuhen s’avança rapidement. Réprimant les vagues de choc dans son cœur, il fit une brève présentation à l’empereur Duanren.
La façon dont Duan Wuhen s’adressait à Huang Xiaolong avait changé.
Mais l’instant d’après, l’empereur Duanren regarda Huang Xiaolong et rit aimablement : « Alors, c’est le champion de la bataille de la Cité Impériale de cette année, jeune noble Huang. »
Jeune noble Huang ! L’empereur Duanren avait utilisé des honorifiques !
Des gouttes de sueur froide apparurent sur le front de Duan Wuhen. Avait-il été trop impoli en appelant Huang Xiaolong « jeune frère » ? Quant à Cheng Jian, il s’était déjà transformé en statue de bois, incapable de comprendre quoi que ce soit.
« L’empereur Duanren est trop poli », répondit rapidement Huang Xiaolong.
« Non, non, non, jeune noble Huang, vous pouvez m’appeler par mon prénom à l’avenir. Appelez-moi simplement Duan Ren. » insista l’empereur Duanren.
Une sueur froide jaillit du corps de Duan Wuhen et Cheng Jian comme une source bouillonnante.
« Ceci… ! » Huang Xiaolong regarda Zhao Shu, cette série de changements s’était produite trop rapidement, et à vrai dire, Huang Xiaolong était un peu trop abasourdi pour réagir avec son nonchalance habituelle. Il ne lui était pas venu à l’esprit que « l’ancienne connaissance » de Zhao Shu pouvait être l’empereur Duanren lui-même, et que ce grand homme le traiterait avec autant de respect !
C’était l’empereur Duanren qui avait convoqué Huang Xiaolong, alors pourquoi la situation semblait-elle inversée ?