Chapitre 169 : Bataille dans la cité impériale (1)
Huang Xiaolong ignora les regards brûlants et jaloux que lui lançaient les génies des royaumes environnants. Il resta assis, le visage impassible.
« Tu t’appelles Huang Xiaolong, n’est-ce pas ? » demanda Cui Li en s’asseyant sur la chaise vide à côté de lui et en se tournant vers lui.
Huang Xiaolong se tourna vers elle pour la regarder.
En observant Cui Li de près, il remarqua que sous son sourire doux et innocent se cachait une touche de charme séducteur. Son petit nez raffiné et ses lèvres rouge cerise sur une petite bouche la rendaient difficile à ne pas trouver attirante.
Ils étaient assis assez près l’un de l’autre, seul l’espace d’un bras d’adulte les séparait. Huang Xiaolong pouvait facilement toucher le visage et d’autres parties du corps de Cui Li s’il tendait un peu le bras.
Les yeux envoûtants de Cui Li plongèrent dans ceux de Huang Xiaolong. Leurs regards se croisèrent et restèrent rivés l’un à l’autre pendant plus de trente secondes.
« C’est vrai. » Huang Xiaolong acquiesça.
Puisque cette Cui Li connaissait son nom, s’approcher et s’asseoir à côté de lui n’était clairement pas une coïncidence.
« Selon les rumeurs, tu n’as que dix-sept ans, mais tu as déjà atteint le niveau de guerrier de fin du Dixième Ordre ! »
Un guerrier de dix-sept ans, du royaume Houtian, fin du Dixième Ordre !
La foule de génies fut prise de court, trouvant difficile à croire ce que Cui Li venait de dire. Tous les regards se tournèrent vers Huang Xiaolong, y compris celui de Zhou Jie, du royaume de Yuwai.
Xie Puti et Yanggang furent également surpris.
Huang Xiaolong regarda Cui Li, fronçant légèrement les sourcils et lui lançant un regard sévère avant de détourner les yeux, ne se souciant plus d’elle.
Bien qu’elle ait été si clairement ignorée, Cui Li ne montra aucune colère sur son visage.
Le temps passa et deux autres génies dotés d’un talent martial exceptionnel arrivèrent, Pang Yu et Dai Shanni. Pang Yu était un homme, tandis que Dai Shanni était une autre beauté, mais comparée à Cui Li, Dai Shanni possédait une beauté douce et gentille.
Peu de temps après, les génies participants de tous les autres royaumes arrivèrent et se rassemblèrent. À ce moment-là, le soleil était haut dans le ciel matinal, brillant sur la terre tandis que la température augmentait.
La lumière du soleil était chaude sur la peau de Huang Xiaolong. L’instant d’après, les portes rouges fermées du palais impérial Duanren s’ouvrirent en grinçant. Un petit eunuque se précipita à l’extérieur et annonça d’une voix aiguë : « Son Altesse Impériale le deuxième prince est arrivé ! »
Le deuxième prince impérial, Duan Wuhen !
Alors que la voix de l’eunuque s’éteignait, Duan Wuhen apparut, chevauchant un lion majestueux, entouré d’un cercle protecteur de gardes du palais.
Depuis trente ans, Duan Wuhen supervisait la bataille de la Cité Impériale et la parade militaire de l’Empire Duanren. Cela prouvait l’importance de Duan Wuhen au sein de l’Empire.
Accompagné de quelques ministres, Duan Wuhen s’approcha de l’arène tandis que les gardes du palais se déployaient pour défendre les quatre côtés de l’arène.
Lorsque Duan Wuhen entra dans l’arène, tous les génies des royaumes se levèrent de leurs sièges et saluèrent en s’inclinant à demi : « Salutations, Votre Altesse Impériale, deuxième prince ! »
« Tout le monde peut se lever, ce n’est pas nécessaire ! » Duan Wuhen fit un geste de la main. Sa voix était détendue mais majestueuse : « Asseyez-vous, je vous prie ! » Il se dirigea vers le siège principal au milieu de la plate-forme principale et s’assit.
Les ministres qui l’accompagnaient prirent place, et ce n’est qu’alors que les génies des différents royaumes s’assirent.
Le regard de Duan Wuhen balaya les nombreux visages de ces génies, et lorsqu’il s’arrêta sur Xie Puti et Yanggang, il s’attarda un instant avant de s’éloigner.
Pendant que Duan Wuhen scrutait la foule des génies, Huang Xiaolong observait également Duan Wuhen. Comparé à il y a deux ans au Lac de l’Éveil, l’aura oppressante invisible qui émanait de Duan Wuhen semblait plus intimidante, comme une montagne insurmontable qui pesait lourdement sur lui.
L’atmosphère sur la place devint solennelle à l’arrivée de Duan Wuhen.
À ce moment-là, la personne assise à côté de Duan Wuhen, un homme âgé aux cheveux blancs et à la carrure imposante, vêtu d’une tenue de combat, s’avança au centre de la plate-forme. Il sortit ensuite un édit impérial et commença à lire à haute voix ce qui y était écrit.
L’édit impérial provenait de l’empereur Duanren lui-même et annonçait les règles de la bataille de la Cité Impériale ainsi que les récompenses.
La voix puissante et sonore du vieil homme aux cheveux blancs résonna dans les airs au-dessus de la place Duanren. Chaque mot résonna clairement dans les oreilles de tous.
Tout autour de l’arène, de nombreuses forces différentes et des sujets ordinaires écoutaient également en silence.
Ce n’est qu’au bout de dix bonnes minutes que le vieil homme aux cheveux blancs finit de lire l’édit impérial.
Comme les années précédentes, les cent premiers de la bataille de la Cité Impériale pouvaient entrer à l’Institut Duanren pour s’entraîner et étudier, devenant ainsi étudiants de l’Institut Duanren.
Mais, par rapport aux années précédentes, les récompenses étaient doublées cette année.
Dans le passé, du onzième au centième, chaque personne recevait cent pierres spirituelles de rang deux et un Dan d’esprit de rang six inférieur. Cette année, cependant, les récompenses étaient de deux cents pierres spirituelles de rang deux et deux Dan d’esprit de rang six inférieur !
De la deuxième à la dixième place, chaque gagnant était récompensé par deux cents pierres spirituelles de rang deux et un Dan d’esprit de rang six moyen. Cette année, les récompenses ont doublé pour atteindre quatre cents pierres spirituelles de rang deux et deux Dan d’esprit de rang six moyen.
La récompense pour le vainqueur, le champion parmi tous les champions, était auparavant de dix pierres spirituelles de rang 1 et un Dan d’esprit de rang six élevé. Elle a également doublé cette année pour atteindre vingt pierres spirituelles de rang 1 et deux Dan d’esprit de rang six élevé
Même dans le passé, les récompenses étaient déjà extrêmement attrayantes. Cette année, cependant, elles étaient encore plus alléchantes !
Lorsque le vieil homme aux cheveux blancs eut fini de lire l’édit impérial, toute la zone à l’intérieur et autour de l’arène commença à bouillonner d’excitation !
En particulier les nombreux génies qui participaient en représentant les différents royaumes ; leurs yeux brillaient et leur excitation se lisait sur leurs visages.
Alors que les nombreuses forces se livraient à un jeu de devinettes sur la raison pour laquelle l’empereur Duanren avait doublé les récompenses cette année, la plupart d’entre elles étaient du même avis. Tout le monde pensait que c’était probablement parce que cette cuvée de génies talentueux était plus impressionnante que les années précédentes, ce qui avait incité l’empereur Duanren à augmenter les récompenses.
Dans le passé, la bataille de la Cité Impériale ne comptait généralement pas plus de deux génies possédant des esprits martiaux au talent exceptionnel, mais cette année, six avaient émergé. De plus, cela faisait plus de trois cents ans qu’un génie de rang treize n’était pas apparu, et il se trouvait qu’il y en avait un cette année.
« Les vingt pierres spirituelles de rang un et les deux Dan d’esprit de rang six élevé destinés au vainqueur de cette année vont tomber entre les mains de Xie Puti ! » À l’extérieur de l’arène, un expert se tenant à côté de Zhao Shu, Yu Ming et Fei Hou s’exclama avec envie.
Zhao Shu, Yu Ming et Fei Hou jetèrent un coup d’œil à cette personne du coin de l’œil, mais ne dirent rien.
Les récompenses des cent premières places étaient doublées, et les règles du combat étaient assez similaires à celles en vigueur lorsque Huang Xiaolong avait concouru pour la première place de la division annuelle de l’Académie de l’Étoile Cosmique.
La moitié des participants devaient tirer au sort pour déterminer leurs adversaires. Le nombre de génies venus participer à la Bataille de la Cité Impériale cette année s’élevait cette fois-ci à mille trois cent soixante-deux personnes.
Ainsi, six cent quatre-vingt-une personnes ont été réparties pour tirer au sort, et Huang Xiaolong a été placé dans le groupe qui tirait au sort.
« Numéro soixante-deux, Royaume de Mo’er, Bai Shou. » Huang Xiaolong regarda le jeton dans sa paume qui représentait son adversaire du premier tour, Bai Shou du Royaume de Mo’er, numéro soixante-deux.
Il y avait dix étapes dans l’arène, et dix groupes allaient s’affronter en même temps sur ces dix étapes. Huang Xiaolong devait monter au sixième tour.
Une fois le tirage au sort terminé, les participants du premier tour se sont dirigés vers leur étape respective. Ce qui a surpris la foule et les autres participants, c’est que Xie Puti est monté sur scène dès le premier tour !
En voyant le détenteur de l’esprit martial de rang treize, Xie Puti, monter sur l’arène, l’excitation de la foule monta d’un cran, y compris parmi les génies présents en contrebas.
L’adversaire de Xie Puti était un jeune homme nommé Chen Bailu, du royaume Nike.
Chen Bailu n’était pas un adversaire facile, avec une force de premier ordre xiantian. Malgré cela, la majorité des gens autour ne pouvaient s’empêcher de ressentir de la pitié pour lui : affronter Xie Puti au premier tour, ce Chen Bailu était vraiment malchanceux.
Chen Bailu étant un expert de premier ordre xiantian, il aurait autrement eu de grandes chances d’entrer dans les cent premiers.