Chapitre 7 – Un nuage de fumée
17 avril. Midi.
L’immense recherche de Lingot et Wu Tao se poursuivait à Jinan. De plus en plus de gens s’intéressaient à l’affaire, probablement parce que la secte du Drapeau Fleuri ainsi que les autorités locales avaient toutes deux offert d’énormes récompenses pour toute information, des récompenses suffisamment importantes pour vivre pendant des années.
Les cibles de la recherche dormaient actuellement profondément dans l’Antre des Immortels, juste tous les deux.
***
Dehors, sur les 79 magasins de Sun Jicheng, des affiches en papier collées indiquaient : « Fermé, fermeture pour cinq jours ». À présent, les gens avaient entendu parler de la mort de Big Boss Sun, il n’était donc plus nécessaire d’essayer de garder le secret.
— Le vrai secret qu’il fallait garder était que Big Boss Sun n’était en fait pas mort.
Le Grand Trois Yuan n’était manifestement pas ouvert. Et pourtant, Zheng Nanyuan se dépêchait de se rendre au restaurant. Trois clients importants l’attendaient, des invités qu’il ne pouvait pas se permettre d’ignorer.
Parmi les invités se trouvaient le vieux maître Tian de la puissante secte du Drapeau fleuri, et Huang Jun, l’homme qui souhaitait réformer la secte des Mendiants, qui avait fondé à lui seul sa nouvelle chambre de torture, célèbre à Jianghu et détenteur du pouvoir de vie et de mort dans son organisation.
***
Zheng Nanyuan montait à l’instant les marches du restaurant.
Il n’était pas infirme ; il utilisait un fauteuil roulant à cause du rhumatisme purulent qui le tourmentait depuis des années.
Lorsqu’il arriva, une table d’entrées avait déjà été dressée dans l’une des élégantes salles à manger privées. Les invités étaient déjà assis.
Il y avait trois types d’alcool sur la table.
Un bocal de Guizhou Maotai fraîchement ouvert, clair et fort, ainsi que du Nu’er Hong de la région du Jiangsu/Zhejiang, doux et délicat, mais avec un arrière-goût puissant et persistant.
Et dans un pichet doré se trouvait ce qui restait du vin rouge persan que Sun Jicheng n’avait pas fini lors de son déjeuner de l’autre jour. Le pichet doré venait d’être retiré de l’eau glacée de refroidissement ; de la condensation coulait sur ses parois.
Le vieux maître Tian but une coupe de chacun des différents types d’alcool, puis dit : « Nous ne sommes pas venus ici pour boire. »
Il pouvait dire quelque chose comme ça.
Une fois que le statut d’une personne atteint un certain niveau, elle peut dire n’importe quoi, et les autres ne peuvent qu’écouter.
Les choses qu’il disait n’étaient souvent pas très gentilles ; il laissait généralement les gens indécis entre pleurer et rire. Parfois, il choquait les gens, et parfois il leur faisait craindre pour leur vie.
« Nous ne sommes pas non plus ici pour rendre hommage », poursuivit-il. « Comme vous le savez tous, Big Boss Sun n’est pas mort. »
C’était assez dur à dire.
Zheng Nanyuan ne sembla pas avoir la moindre réaction. Il se contenta de verser du vin persan dans son gobelet en cristal. Il en versa juste assez pour remplir complètement le verre, sans en renverser une seule goutte.
Quelles mains fermes !
Le vieux maître Tian plissa les yeux et fixa Zheng Nanyuan. Il poursuivit : « Votre grande recherche d’hier soir n’était pas une tentative pour retrouver votre patron supposé « mort ». Le rechercher de cette manière serait vain. Ce type de recherche ne fera que révéler des ivrognes, des voleurs et des idiots. Le but de votre recherche était d’informer Sun Jicheng que vous saviez que le cadavre n’était pas le sien. »
Zheng Nanyuan était assis et écoutait, un peu comme un étudiant écoute son tuteur donner un cours sur les Quatre Livres et les Cinq Classiques, même s’il n’a aucune idée de ce dont parle le professeur. [2]
Le vieux maître Tian but trois autres verres d’alcool. Son fils le rejoignit.
« La raison pour laquelle nous sommes ici, dit le vieux maître Tian, est que nous voulons vous poser une question. » Les questions posées par le vieux maître Tian touchaient toujours au cœur du sujet. « Comment avez-vous découvert que le cadavre n’appartenait pas à Sun Jicheng ? »
Zheng Nanyuan rit.
« En fait, dit-il, c’est une question que je devrais vous poser. »
« Et pourtant, j’ai posé la question en premier. »
« Puis-je refuser de répondre ? »
« Non. »
« Alors, laissez-moi commencer par le début. »
Il se versa un autre verre de vin, en but une gorgée, puis commença son récit : « Les gardes qui protègent la résidence du Grand Patron Sun sont répartis en six équipes, dirigées par Lian Gen et Qiu Budao. Récemment, j’ai remarqué que Qiu Budao avait successivement renvoyé treize hommes de ses équipes. »
Le vieux maître Tian savait qu’il ne parlerait pas de choses sans rapport avec le sujet en question, et qu’il raconterait tout en détail.
« Qui étaient les personnes qu’il a renvoyées ? » demanda-t-il. « Et qui les a remplacées ? »
« Ceux qu’il a renvoyés étaient des hommes compétents, et les nouveaux arrivants avaient tous des passés troubles, des étrangers qui n’avaient jamais été vus auparavant à Jianghu, tous âgés d’environ trente ans.
« Avez-vous déjà parlé de cela à Sun Jicheng ? »
« Non. Mais quand il est mort subitement, j’ai immédiatement soupçonné que sa mort avait quelque chose à voir avec les treize hommes. »
« Ils n’étaient pas encore partis ? »
« Non, pas encore », dit Zheng Nanyuan. « Alors, j’ai décidé de rappeler les treize hommes que Qiu Budao avait renvoyés. Avec les hommes que j’ai envoyés pour les trouver, j’aurais deux hommes pour m’occuper de chacun des treize hommes au passé trouble. Je les capturerais morts ou vifs. »
« C’était la bonne chose à faire », félicita le vieil homme Tian. « Que s’est-il passé ? »
— Les hommes que j’ai envoyés à la recherche des treize hommes renvoyés sont revenus rapidement. Il vida le verre de vin d’un trait. — Ils sont revenus, vingt-six hommes.
— Où sont-ils maintenant ?
— En bas, dans la cave à vin.
— Tous ? Et ils ne sont pas partis ?
— Vingt-six hommes, aucun d’eux n’est parti, dit froidement Zheng Nanyuan. J’ai bien peur qu’ils ne partent jamais.
Dans la cave sombre, les cadavres, recouverts de simples draps blancs, avaient été alignés encore plus proprement que les cruches de vin.
Zheng Nanyuan suivit le vieux maître Tian à l’intérieur. Il dit : « Je ne les ai pas mis dans des cercueils parce que je savais qu’un jour je vous inviterais à venir ici pour les voir. »
Il souleva le drap blanc qui recouvrait l’un des cadavres. La lumière diffuse des lampes de la cave éclairait faiblement le cadavre, révélant un visage déformé par la terreur, un bras disloqué, le coude cassé, le larynx fracassé.
« Ils sont tous morts de la même façon », dit Zheng Nanyuan. « Vingt-six hommes, tous exactement pareils. »
Le visage du vieux maître Tian devint soudain très sérieux.
« Les articulations et les larynx n’ont pas été brisés par la même personne », dit Zheng Nanyuan. « La force exercée était différente, bien que la technique soit la même. Cette technique est étrangement diabolique, et pourtant efficace. Il n’y a aucune école ou secte à Jianghu qui utilise quoi que ce soit de similaire. »
« Vous n’avez jamais rien vu de tel auparavant ? » demanda le vieux maître Tian.
« Jamais. »
Un mot à la fois, répondit le vieux maître Tian, « Eh bien, moi si. »
Son expression devint encore plus sérieuse. Avant que Zheng Nanyuan n’ait pu dire quoi que ce soit, il poursuivit : « Maintenant, je comprends pourquoi Sun Jicheng aurait jeté son énorme fortune, feint sa propre mort et fui pour sauver sa vie. »
Bien sûr, demanda Zheng Nanyuan, « Pourquoi l’aurait-il fait ? »
« Parce qu’il avait sûrement remarqué que ses escadrons de gardes du corps avaient été infiltrés par les treize hommes, et qu’il pouvait sûrement deviner d’où ils venaient. »
Grenouille ne put s’empêcher d’intervenir : « Ne me dis pas que les treize hommes lui ont fait peur ? »
« Humph », dit le vieux maître Tian.
« S’il était vraiment le Général Rieur, continua Grenouille, comment aurait-il pu avoir peur d’eux ? Quand le Général Li a-t-il déjà été effrayé par quelqu’un ? »
D’un regard furieux, le vieux maître Tian dit : « Comment sais-tu qu’il n’a jamais été effrayé par personne ? Est-ce que tu te prends pour un ténia ou quoi ? »
Grenouille n’osa pas répondre.
Zheng Nanyuan ne demanda pas d’où venaient les treize hommes, ni pourquoi Sun Jicheng s’était enfui de peur.
Il poursuivit calmement son explication.
« Après l’échec de mon opération, j’ai perdu la trace des treize infiltrés. Quand Lian Gen a appris la nouvelle, il a lancé une vaste opération de recherche pour tenter de les débusquer. »
Le vieux maître Tian laissa échapper un rire froid. « Heureusement que vous ne les avez pas débusqués. Sinon, même si votre cave à vin était trois fois plus grande, elle ne suffirait pas à contenir tous les corps. »
« En tout cas, je veux juste que le vieux maître Tian comprenne que le but de notre recherche d’hier n’était pas de parce que nous avions appris que le corps n’était pas celui du grand patron Sun, ni de l’informer de quoi que ce soit. » Aussi calme que jamais, il poursuivit : « Le but était de retrouver les treize infiltrés. »
Lui et Xiao Jun étaient très différents : il parlait en détail et, pour que les choses soient parfaitement claires, il se répétait même plusieurs fois si nécessaire.
Après avoir expliqué les choses clairement, il posa une question au vieux maître Tian. « Alors, comment le vieux maître a-t-il découvert que le cadavre n’appartenait pas à Sun Jicheng, mais qu’il s’agissait en fait d’un sosie ? »
Le vieux maître Tian, s’il se sentait enclin à être déraisonnable, pouvait refuser de répondre à la question.
S’il refusait, qui pourrait le forcer à répondre ?
Heureusement, à ce moment précis, il ne choisit pas d’être déraisonnable. Après que quelqu’un ait répondu à sa question de manière si détaillée, il ne pouvait pas refuser de rendre la pareille.
« Dois-je, moi aussi, commencer par le tout début ? » demanda-t-il à Zheng Nanyuan.
« Ce serait préférable. »
Le vieux maître Tian se versa un verre d’alcool et commença son explication : « J’ai soupçonné dès le début que Sun Jicheng ne mourrait pas soudainement comme ça, mais je n’avais aucun moyen de confirmer l’identité du corps. Au début. Puis j’ai eu une chance. »
« Quelle chance ? »
« Sun Jicheng a quitté le restaurant Great Three Yuan l’après-midi du 15 avril, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Ce jour-là, il a mangé un bol de poulet et une soupe d’ailerons de requin ormeau, n’est-ce pas ? En entrée, il a mangé des noix décortiquées, des pignons de pin et des fruits secs. Pour sa boisson, le vent persan que vous venez de nous servir. N’est-ce pas ? »
« N’est-ce pas ? » Zheng Nanyuan rit amèrement. « Je ne savais pas que le Vieux Maître connaissait si bien nos activités ici. »
Le vieux maître Tian ignora le ton moqueur de son commentaire et poursuivit son explication. « Il est mort peu après le crépuscule, peut-être deux heures après vous avoir quitté. »
« Comment le vieux maître a-t-il pu le confirmer ? »
« Le médecin légiste en chef de Jinan, Ye Laoyan, est mon ami. Comme vous le savez, il est l’un des plus compétents et des plus expérimentés dans son domaine. Qui sait combien de cadavres il a examinés au cours des vingt dernières années ? Son jugement est impeccable.
Mais nous n’avons pas demandé au gouvernement d’examiner le corps, dit Zheng Nanyuan. Le vieux M. Ye n’a jamais vu le cadavre.
Si.
Quand ?
Hier soir, après la tombée de la nuit, lorsque vous avez rassemblé vos hommes pour commencer votre grande recherche.
« À ce moment-là, le corps du patron gisait encore dans la pièce secrète. »
« C’est exact. »
« Comment le vieux M. Ye est-il entré dans la pièce secrète du patron ? »
« Parce que je l’y ai emmené. »
Zheng Nanyuan ne dit rien d’autre. Si le vieux maître Tian souhaitait emmener quelqu’un quelque part, ce ne serait pas difficile.
De plus, après avoir rassemblé et déployé toutes les forces du manoir Sun, parmi ceux qui ont été laissés pour garder le domaine, il y avait sûrement des amis des membres de la secte du « Drapeau fleuri ».
Le vieux maître Tian continua : « Après que Ye Laoyan ait déterminé l’heure exacte de la mort de Sun Jicheng, une question m’est venue à l’esprit. »
« Quelle question ?
« Quand une personne mange, combien de temps faut-il pour que la nourriture se transforme en excréments ? »
C’était une excellente question, une question qui allait au cœur du problème.
« D’après l’expérience de Ye Laoyan, la nourriture reste dans le système digestif pendant près de deux heures avant de se transformer en excréments. Les noix, les pignons de pin et autres nécessitent encore plus de temps pour être digérés. »
Sans marquer de pause, il énonça la conclusion de l’affaire : « L’estomac de ce cadavre ne contenait ni soupe de poulet et d’ailerons de requin, ni noix, ni pignons, ni fruits secs. Au contraire, il contenait de la nourriture que Sun Jicheng ne mangerait jamais : des lamelles de poisson séché. »
***
Comment ont-ils déterminé cela exactement ?
Le vieux maître Tian n’a pas expliqué les détails, mais tout le monde pouvait imaginer comment.
Même si tout le monde pouvait imaginer, personne ne semblait disposé à poser des questions.
À partir de maintenant, le visage de Zheng Nanyuan n’était plus aussi calme et doux qu’il l’avait été auparavant. « Donc, demanda-t-il froidement, le vieux maître soupçonnait depuis le début que la personne décédée n’était pas Sun Jicheng. »
« Exact. »
« Comment en est-on arrivé là ? » demanda Zheng Nanyuan, les yeux brillants. « Notre patron et le vieux maître n’étaient pas proches. Pourquoi vous êtes-vous autant intéressé aux détails de sa mort ? »
L’expression du vieux maître Tian changea.
Grenouille remarqua que ce changement était similaire à celui qu’il avait observé lorsqu’il avait évoqué la question de Liu Jin’niang plus tôt. Le vieux maître Tian avait l’air en colère.
Et pourtant, il répondit à la question.
« Bien sûr que cela m’intéressait, et bien sûr que j’avais des soupçons. Parce que, dit-il à haute voix, je savais que Sun Jicheng n’était autre que Li le Rieur. Dix Qiu Budao ne pouvaient pas résister à un seul doigt du Général Rieur. Comment aurait-il pu être tué par Qiu Budao ? »
***
C’était une explication très raisonnable. Qui pouvait la réfuter ? Même si l’on savait qu’il ne s’agissait que d’une excuse, on ne pouvait toujours pas la réfuter.
Mais Zheng Nanyuan avait encore une autre question à poser.
« J’ai entendu dire que le gouvernement local et le Vieux Maître recherchaient actuellement quelqu’un du nom de « Wu Tao ». Selon les rapports secrets, il pourrait s’agir de l’ancien tristement célèbre général Li des « Trois rires effrayants ».
« Je pensais que vous l’auriez entendu. »
« Donc, le vieux maître veut dire que Wu Tao est Sun Ji Cheng, Sun Ji Cheng est le général Li et le général Li est Wu Tao ? »
Zheng Nanyuan utilisa une fois de plus sa méthode de communication extrêmement détaillée, utilisant trois méthodes pour poser une seule question.
La réponse du vieux maître Tian fut incroyablement simple : « Oui. »
« C’est vraiment difficile à croire. » Zheng Nanyuan soupira. « Même si Sun Jicheng n’a pas mené une vie ordinaire, il a mené une vie très rigoureuse, au grand jour, sans jamais cacher ses actions. Personne n’a eu de soupçons à son encontre pendant toutes ces années. Je ne comprends vraiment pas comment le Vieux Maître en est soudainement venu à la conclusion qu’il est le Général Rieur. »
Le vieux maître Tian laissa échapper un rire froid. « Vous pensez que je suis la seule personne à connaître ce secret ? Pourquoi pensez-vous que le seigneur de la Chambre Xiao est ici ? »
Avec cette déclaration habile, il fit porter la responsabilité de répondre à la question à Xiao Jun.
Et bien sûr, Zheng Nanyuan dit instantanément : « Seigneur de la Chambre Xiao, comment en êtes-vous arrivé à cette conclusion ? »
« Les disciples de notre secte sont partout », dit-il froidement. « Chaque affaire à Jianghu, grande ou petite, attire tôt ou tard notre attention. »
Cette réponse ne comptait pas vraiment comme une réponse, mais ne comptait pas non plus comme un refus de répondre.
Tout le monde à Jianghu sait que la secte des mendiants obtient rapidement des informations. Quant à la source de ces informations, qui sait ?
Ainsi, même si sa réponse ne satisfaisait pas tout à fait Zheng Nanyuan, il ne pouvait pas vraiment demander plus d’informations.
Mais il pouvait poser une autre question. « Comment pouvez-vous être certains que Wu Tao est le Grand Patron Sun ? »
« Sun Jicheng a tué son double avec un coup de poing fatal qui lui a infligé de graves blessures internes. Il imitait parfaitement la technique de Qiu Budao, « Aussi stable que le mont Tai », comme s’il l’avait réellement pratiquée pendant trente ou quarante ans. La seule différence est que la force intérieure contenue dans ce coup de poing contenait des éléments Yin doux. » Avec une confiance totale, Maître Tian poursuivit : « La puissance divine de la paume de Shaolin est entièrement basée sur le Yang. Il est impossible qu’un disciple de Shaolin produise une force Yin aussi raffinée. »
Le vieux Maître Tian possédait une connaissance et une expérience approfondies ainsi qu’une compréhension profonde des arts martiaux. En ce qui concerne les capacités martiales, les armes, les techniques de poing et de paume, les armes cachées des différentes écoles et sectes de Jianghu, il connaissait tout.
Zheng Nanyuan ne pouvait qu’écouter.
« Le roi condor Wang, l’un des trois rois de Huainan, a été tué par Wu Tao », poursuivit le vieux maître Tian. « L’attaque qu’il a utilisée pour tuer Wang n’était autre que le kung-fu de la griffe d’aigle de la secte Huainan, et sa technique était aussi bonne que celle de Wang. Sauf que sa technique de la griffe d’aigle contenait également de la force Yin. »
La griffe d’aigle utilise la force Yang, et les disciples de la secte Huainan ne s’entraînent pas à la force Yin.
Ce point n’avait pas besoin d’être énoncé à haute voix, tout le monde le savait.
« J’ai examiné les deux corps personnellement. Je suis peut-être un vieil homme, mais ma vue n’a pas baissé. Quand je vois quelque chose, personne ne peut dire que j’ai mal vu. »
Personne ne pouvait le dire, et personne n’oserait le dire.
Finalement, le vieux maître Tian demanda à Zheng Nanyuan : « Combien de personnes dans le monde peuvent vaincre un adversaire en utilisant son propre kung-fu, quelque chose qu’il a pratiqué pendant des décennies ? Et qui peut également mélanger le pouvoir du Yin avec le pouvoir du Yang dans les arts martiaux ? »
« Pas beaucoup, je dirais. »
« À part le Général Rieur, qui prétend être surnommé Li, pouvez-vous en nommer un autre ? »
Zheng Nanyuan ne dit rien.
Il ne pouvait pas en citer un seul.
« Vous n’en avez pas trouvé un seul. Par conséquent, je dois oser dire que Wu Tao est Sun Jicheng, Sun Jicheng est le général Li et le général Li est Wu Tao. »
Telle était sa conclusion.
Zheng Nanyuan n’avait plus de questions. Cependant, Xiao Jun en avait.
Ce genre de question serait normalement sans réponse.
« À l’heure actuelle, Wu Tao sait que nous avons découvert son secret et que nous le recherchons », dit-il. « Alors, quelle est la prochaine étape ? »
Grenouille se mit soudain à rire. « Vous ne devriez pas nous poser la question. Pourquoi ne pas aller le lui demander vous-même ? »
17 avril. Après-midi.
C’était une journée claire et le soleil illuminait tout. Même s’il ne pouvait pas briller directement sur le bloc de cellules exigu, moisi et incroyablement puant, certains de ses rayons trouvaient le moyen de pénétrer à l’intérieur.
Lingot s’était déjà réveillé et était assis, fixant du regard ses deux grands yeux.
Personne ne pouvait imaginer ce qu’il regardait.
Il regardait quelque chose qu’il n’avait jamais vu de toute sa vie. Quelque chose qu’il n’aurait jamais voulu voir, et même maintenant, en le voyant, il avait du mal à y croire.
***
Lingot regardait actuellement des centaines d’araignées, de rats, de cafards, de lézards, de serpents, de mille-pattes, de moustiques et de punaises de lit.
Des araignées mortes, des rats morts, des cafards morts, des lézards morts, des serpents morts, des mille-pattes morts, des moustiques morts, des punaises mortes.
Il n’avait jamais imaginé qu’une cellule de prison en pierre puisse contenir autant de choses de ce genre.
Pourtant, elles étaient là. Et elles avaient à l’origine été pleines de vie.
Mais dès qu’elles touchaient Wu Tao, qui restait profondément endormi, elles mouraient instantanément.
Qu’il s’agisse d’araignées, de rats, de cafards, de lézards, de serpents, de mille-pattes, de moustiques ou de punaises de lit, dès qu’ils touchaient son corps, ils se figeaient et tombaient, pour ne plus jamais bouger.
***
Lingot ne se contentait pas de regarder, il comptait.
Il comptait tous ceux qui mouraient. Il en était actuellement à cent quatre-vingt-neuf.
Ce nombre en lui-même n’avait rien d’effrayant, mais après avoir compté si haut, les poils de tout son corps se dressèrent.
Wu Tao dormait encore profondément, comme un cadavre.
Qui savait combien d’autres vermines infâmes apparaîtraient dans la prison ? De l’extérieur, on pouvait entendre le bruit des chaînes de fer qui cliquetaient sur le sol de pierre, des gémissements et des pleurs pitoyables, et les jurons des geôliers qui fouettaient et battaient les détenus.
Si vous aviez entendu ces bruits et vu ce que Lingot avait vu, vous auriez été dégoûté vous aussi.
Il n’en pouvait plus.
À quel moment Wu Tao se réveillerait-il ?
Lingot décida de le réveiller. Il ne l’appela pas, il se contenta de s’approcher et de le pousser. Mais dès que sa main toucha le corps de Wu Tao, il sentit qu’il était repoussé. Et puis, près de la moitié de son corps s’engourdit.
— Ce type était vraiment bizarre. Lui-même n’était pas trop effrayant, mais ses arts martiaux étaient terrifiants.
Lingot ne le craignait pas du tout. Il attrapa un rat mort et le lança vers le nez de Wu Tao.
Un bruit de claquement retentit lorsque le rat heurta le nez.
Pas celui de Wu Tao. Celui de Lingot.
Le rat mort avait rebondi et frappé Lingot directement au nez.
Lingot, furieux, était sur le point de se mettre à crier. Mais Wu Tao s’était déjà réveillé et avait commencé à s’étirer. Le regardant d’un air furieux, Lingot dit : « C’est quoi ce bordel ? »
« C’est quoi ce bordel quoi ? »
« Pourquoi tu me frappes le nez avec un rat mort ? »
« C’est moi qui t’ai frappé le nez avec un rat mort ? Ou c’est l’inverse ? »
« Je peux te frapper, mais tu ne peux pas me frapper », dit Lingot, audacieux et assuré.
Wu Tao se redressa. « Pourquoi tu peux me frapper et moi pas ? »
« Parce que tu es un adulte, mais que je ne suis qu’un enfant. » Plus il parlait, plus ses arguments semblaient raisonnables. « De plus, tu faisais semblant de dormir, alors bien sûr que je devais essayer de te faire lever. Tu ne dormais pas, alors pourquoi diable m’as-tu frappé ? »
Wu Tao avait l’air de vouloir rire, mais il ne le fit pas.
« Pourquoi as-tu eu besoin de me réveiller ? Pourquoi ne pas dormir un peu plus ? »
« Je n’arrivais pas à dormir. »
« Pourquoi n’arrivais-tu pas à dormir ? Quelque chose ne va pas ici ? »
« Tout. »
« Tu veux partir ? »
« Oui. Je le veux vraiment. »
« Tu veux partir et ne jamais revenir ? »
« Traite-moi de salaud si jamais je reviens », dit Lingot, de plus en plus en colère. « Ce n’est pas un endroit pour les gens. Même les salauds ne devraient pas rester ici. »
Wu Tao se leva soudainement. « D’accord ! » s’écria-t-il.
« D’accord ? » dit Lingot. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Dès qu’il l’eut dit, il sut ce que Wu Tao voulait dire. Il vit Wu Tao étendre les bras, puis entendit un bruit semblable à celui des feux d’artifice provenant de son corps.
Et puis un bang retentit.
Le bloc de cellules exigu et moisi, construit en épaisses dalles de pierre, explosa soudainement dans toutes les directions.
La poussière s’envola et Lingot eut l’impression de voler dans les airs. Puis, la seule chose qu’il put entendre fut la voix de Wu Tao : « Si cet endroit n’est pas fait pour les salauds, pourquoi le laisser debout ? »
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[1] Le Guizhou Maotai est l’un des baijius les plus célèbres de Chine. http://tinyurl.com/nbvvkhh
[2] Ces textes sont les livres sur le confucianisme. http://tinyurl.com/pl68w5l