Chapitre 25 – Les troisième, quatrième, cinquième, sixième et septième étoiles
20 avril, à l’aube.
Il commençait à faire jour dehors, mais malheureusement, il n’avait pas encore atteint la cale du navire. S’il faisait plus clair dehors, la cale du navire serait en fait plus sombre. En effet, la lumière des lanternes ne peut éclairer que les choses qui sont dans l’obscurité. Elles ne sont pas utiles pendant la journée.
Beaucoup de choses dans le monde sont comme ça.
***
Grenouille se leva et tapota les vêtements qu’il portait, qui étaient manifestement neufs et extrêmement chers. « Maintenant, je comprends tout », dit-il. « Et heureusement, il n’est pas trop tard. »
« Oh ? »
« Heureusement, je n’ai pas sali ces vêtements, je peux donc encore les rendre. Et heureusement, il n’est rien arrivé aux perles, et nous n’avons ouvert qu’une seule bouteille d’alcool. Ce n’est pas trop grave. Sinon, je serais vraiment dans le pétrin. »
« Que veux-tu dire ? »
« Eh bien, le général Li n’est pas le général Li, et Grenouille est toujours aussi pauvre qu’avant. Je n’ai rien payé de tout cela. Si les vêtements étaient sales, l’alcool épuisé, les perles abîmées, comment pourrais-je rembourser la dette ? » Il souriait toujours en disant à son peuple : « Je vous demande à tous une faveur. Veuillez tout emporter le plus rapidement possible. Je ne peux vous payer qu’un jour de salaire. Je trouverai un moyen de le faire plus tard. Je ne renierai pas une dette. »
Quoi qu’il en soit, Grenouille était une personne populaire, et donc les gens ne dirent rien. Ils partirent simplement.
Lingot voulait demander à la fille aux longues jambes et aux tresses si elle avait vraiment été engagée par Grenouille, ou si elle était venue pour un autre complot ou stratagème.
Mais il sembla qu’elle avait peur qu’il pose de telles questions et disparut comme la fumée. Mais alors même qu’elle partait, elle tourna la tête et le regarda, les yeux pétillants. Lingot ne dit rien.
De toute façon, la jeune fille semblait avoir de bonnes intentions. Même si elle utilisait simplement son numéro comme un acte pour couvrir sa véritable identité et était venue pour une autre raison, eh bien, Lingot ne voulait pas faire sauter sa couverture. Il avait le sentiment qu’il la reverrait. Ils étaient tous les deux jeunes et avaient encore une longue vie devant eux. Il pourrait lui demander une autre fois.
Lingot était jeune, mais il comprenait qu’il fallait toujours laisser de la place aux ajustements dans la vie. Aider les autres à faire de même n’est jamais une mauvaise chose.
***
Les lanternes avaient disparu, mais heureusement, le ciel s’était éclairci, elles n’étaient donc plus nécessaires.
Grenouille s’étira paresseusement et soupira, un charmant sourire apparaissant sur son visage. Puis il dit quelque chose que personne n’aurait pu s’attendre à l’entendre prononcer. « Au revoir ! Au revoir à tous ! »
« Au revoir ? » dit Lingot, les yeux écarquillés. « Que veux-tu dire par au revoir ? Tu vas partir, comme ça ? »
« La pièce est terminée, ou du moins, mon rôle l’est. Que me reste-t-il à faire ? » Grenouille rit joyeusement. « Ne me dis pas que tu veux que je reste pour boire ? »
Lingot le regarda fixement pendant un long moment, puis rit amèrement et secoua la tête. « Tu as vraiment la peau dure. Tu fais quelque chose comme ça, puis tu fais comme si tu t’en fichais ? »
« Qu’est-ce que j’ai fait ? » ricana Grenouille. « Je n’ai rien volé, je n’ai fait de mal à personne. Comme le Grand Héros Guo le faisait autrefois, j’essayais d’arrêter un grand criminel. Puisque je ne peux pas l’attraper, autant laisser tomber. » Avec un large sourire, il regarda autour de lui. « Tout le monde, y a-t-il autre chose que vous voudriez demander à une personne aussi élégante que moi ? »
Lingot le regarda bouche bée. Tous les autres semblaient être restés sans voix.
Et puis, une voix se fit entendre de l’extérieur. « Ils ne peuvent rien te faire, mais heureusement, moi si. Je vais non seulement te réduire en bouillie, mais aussi te casser les deux pattes de chien. »
Dès qu’il entendit la voix de cette personne, son expression faciale changea. Il voulait se faufiler, mais malheureusement, il n’y avait nulle part où se faufiler.
Le vieux maître Tian était déjà là, devant lui. Grenouille ne put que s’incliner respectueusement et dire : « Bonjour, père, allez-vous bien ? »
« Non ! » dit le vieux maître Tian, le visage impassible. « Je suis sur le point d’être énervé à mort par toi. Comment pourrais-je aller bien ?
« D’accord, je vais rentrer, baisser mon pantalon et m’allonger par terre. J’attendrai que père revienne pour me donner une fessée avec une planche en bois afin qu’il puisse se calmer. »
Lingot ne voulait pas rire, mais il ne pouvait pas se retenir.
Dès qu’il eut ri, l’ambiance s’éclaira. Le vieux maître Tian gifla Grenouille.
« Dégage. Retourne te coucher par terre. Si tu penses à t’éclipser, je te frapperai à mort. »
« Je me casse », dit Grenouille en se tenant la tête entre les mains. « Je me casse immédiatement. »
Avant même d’avoir fini de parler, il était déjà parti, bien que sa voix se fasse encore entendre.
Tout le monde l’entendit rire au loin et dire : « Heureusement que je suis une personne, pas un chien, et que je n’ai pas de pattes de chien. Père veut briser les pattes des chiens, pas celles des gens. »
Lingot s’écria soudain : « Faites attention à l’avenir, je reviendrai peut-être manger des cuisses de poulet. »
Le vieux maître Tian n’était pas venu seul. Quelques instants après son entrée, deux personnes entrèrent derrière lui.
Il s’agissait de deux femmes, toutes deux extrêmement belles. L’une d’elles, la tête baissée, le visage rougissant, n’était autre que Tang Lanfang, Big Boss Tang.
L’autre semblait un peu plus jeune que Tang Lanfang. Elle était brillante et magnifique, son attitude et son apparence étaient belles, d’une manière impossible à décrire. Quiconque voyait une femme comme elle était obligé de la regarder à nouveau.
Et pourtant, lorsque Lingot, qui n’a peur de rien au monde, l’aperçut, il eut le même regard que Grenouille avait eu à l’arrivée du vieux maître Tian. Il voulut se cacher, s’enfuir.
Mais, tout comme Grenouille, il n’avait nulle part où se cacher, nulle part où fuir. Il ne put que se préparer et, avec un sourire obséquieux, dire : « Troisième sœur, bonjour. »
— Neuvième, dit la femme d’un ton léger, reste là et ne bouge pas.
Lingot ne bougea pas d’un pouce.
Au début, tout le monde trouva étrange que Lingot, une canaille qui ne broncherait même pas à la chute des cieux, ait soudain l’air si effrayé. Mais ensuite, ils comprirent.
Les petits frères espiègles ont toujours peur de leurs grandes sœurs. Les coups qu’ils leur infligent sont encore plus douloureux que ceux de leurs pères.
Tie Changchun soupira, comme si un poids incroyablement énorme avait été soulevé de ses épaules. « Grâce au ciel et à la terre, tout peut maintenant être résolu. Avec Mlle Dragon Troisième ici, quel problème ne pourrait être résolu ? »
***
Peut-être y a-t-il des gens à Jianghu qui ne se soumettraient pas à Mlle Dragon Troisième.
Mais tout le monde sait qu’il y a quelque chose que tous les enfants de la famille Dragon portent.
Ce n’est pas une épée précieuse qui peut trancher les cheveux. Ce n’est pas une arme dissimulée recouverte d’un poison mortel d’écorce d’arbre. C’est un petit drapeau, brodé d’un dragon et de sept étoiles.
Un drapeau avec sept étoiles.
Même si le vieux maître Tian de la secte du Drapeau fleuri était célèbre depuis un certain temps et détenait le pouvoir sur une vaste région, il respectait Mlle Dragon Troisième autant que n’importe qui.
Le drapeau Dragon n’était même pas encore apparu, et pourtant il exerçait déjà son pouvoir.
« Grand héros Guo, vos blessures ne sont pas légères », dit Mlle Dragon Troisième. « J’ai déjà préparé une charrette pour vous emmener là où vous pourrez recevoir des soins. Le seigneur de la Chambre Xiao peut vous accompagner. » Elle rit, puis continua : « Les ecchymoses sur le visage de votre femme guériront, mais les cicatrices dans son cœur, eh bien, vous seul pouvez les soigner. Vous pourrez peut-être la voir là-bas, et j’espère que vous pourrez guérir son chagrin. »
Son sourire était chaleureux, mais quand elle parlait, les gens ne pouvaient pas refuser de lui obéir.
Une personne comme elle n’avait pas besoin d’élever la voix.
« Grand Héros Lié, tu devrais rester ici. Tu peux travailler avec le Vieux Maître Tian pour continuer à réaliser le rêve du Général Li. » Elle continua doucement. « C’est une façon de construire un bon karma. Je suis sûre que tu recevras davantage de bénédictions et de longévité. »
Tout le monde prit congé. Ensuite, Lingot ne put plus se retenir et laissa échapper : « Et moi ? »
Mlle Dragon se tourna pour le regarder et, après un long moment, laissa échapper un léger soupir. « Toi. Je ne sais vraiment pas quoi faire de toi. » Elle saisit la main de Tang Lanfang. « Je pense que la seule chose que je puisse faire est de te le confier. »
Le visage de Tang Lanfang rougit. « Je… Comment puis-je m’occuper de lui ? »
« Il y a des façons de s’occuper de n’importe qui », dit gentiment Mlle Dragon Third. « En fait, peut-être que tu es la seule à pouvoir t’occuper de lui. » Elle rit cordialement. « Occupe-toi de lui pendant un an, et si ça se passe bien, alors je commencerai à t’appeler belle-sœur. » Elle se figea délibérément et dit froidement : « Mais si tu ne veux pas de lui, je vais le ramener à la maison tout de suite. »
Bien que Tang Lanfang ait la tête baissée, elle ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil furtif à Lingot.
Lingot la regardait secrètement, un regard significatif dans les yeux. Il s’inclina furtivement devant elle.
Bien sûr, ce n’était pas une véritable révérence. Il s’était plutôt servi de son pouce.
Mais cela avait suffi.
Des étoiles remplissaient le ciel, des milliers et des milliers d’étoiles scintillantes. Deux personnes étaient assises en dessous, à discuter, et il semblait qu’elles ne s’arrêteraient jamais. Certaines des choses qu’elles se disaient ne devaient pas être répétées. Quant aux autres, il n’y avait pas de mal.
« Je sais que le drapeau du dragon aux sept étoiles de ta famille peut contrôler tout ce qui existe dans le monde. Et je sais que ton père tient beaucoup à toi, et c’est pour cela qu’il t’a donné les sept étoiles. »
« Oui. »
« Une étoile de bénédiction du ciel, d’un seul coup, elle peut transformer le fer en or. J’ai vu cette étoile. »
« Oh ? »
« Une petite étoile, scintillante. C’était l’étoile que le général Li avait donnée au grand héros Guo lorsqu’il était enfant. Lorsqu’il s’est marié, il la lui a rendue, la blessant à nouveau. Plus tard, ta sœur aînée l’a sauvée et lui a donc donné l’étoile en gage, lui disant que quiconque porterait cette étoile pourrait être considéré comme son bienfaiteur. Quelle que soit la situation, elle aiderait cette personne si nécessaire. »
« Ah bon ?
« Ta grande sœur sait très bien que tu aimes semer le trouble et elle avait peur que les gens te maltraitent. Alors, elle t’a donné l’étoile. »
« Ah bon !
« Et les autres étoiles ? Tu peux me les montrer ? »
« Non. »
« Pourquoi ?
« Le ciel est rempli d’étoiles. Pourquoi tu ne regardes pas certaines d’entre elles ? Pourquoi tu regardes mes étoiles ? »
« Parce que. »
« Je ne vais pas te les montrer. Je ne vais même pas te laisser regarder les étoiles au-dessus de nous. »
« … Vas-tu me les montrer ou non ? »
« Un jour, je te les montrerai. Quand ce moment viendra, même si tu ne veux pas les regarder, tu devras le faire. »
— Fin de Dragon King with Seven Stars —