Chapitre 22 – Une histoire
19 avril, nuit.
L’air dans la coque commença lentement à s’épaissir. Le sommet de la cabine de la coque se trouvait sous la surface de l’eau, il ne contenait donc bien sûr aucune zone de ventilation. Le moindre espace permettrait à l’eau de s’engouffrer et le navire coulerait.
Mais Lingot ne se souciait pas de l’air. Il était concentré sur Guo Mie.
Tous les événements qui l’entouraient n’auraient pas dû se produire, donc bien sûr personne ne pouvait les expliquer.
Lingot n’était toujours pas convaincu.
Il avait beau y réfléchir, il n’arrivait pas à expliquer tout ce qui s’était passé. Il commençait à avoir mal à la tête, et il n’arrivait toujours pas à rassembler les pièces du puzzle.
« As-tu remarqué ma tête ? » demanda-t-il soudain à Guo Mie. « Est-ce qu’elle a l’air différente ? »
« Non, pas vraiment. »
« Mais elle a changé, je le sais. Elle est au moins trois fois plus grosse que la normale. » Ingot éclata d’un rire amer. « Ma tête est petite pour commencer. Maintenant qu’elle est trois fois plus grosse que la normale, ça fait mal. » « Mais elle a changé, je le sais. Elle est au moins trois fois plus grosse que la normale. » Lingot éclata d’un rire amer. « Ma tête est petite pour commencer. Maintenant qu’elle est trois fois plus grosse que la normale, elle me fait tellement mal qu’elle tremble. » Il demanda à Guo Mie : « Sais-tu pourquoi la tête d’une personne change soudainement ? »
« Pourquoi ? »
« Parce que je n’arrive pas à comprendre », admit-il finalement. « Je n’arrive pas à comprendre ce qui s’est passé entre toi, ta femme et ton fils. » Il se prit la tête dans les mains. « Avant, je me croyais incroyablement intelligent, capable de comprendre n’importe quoi. Mais quand j’entends ton histoire, mon cerveau enfle tellement que mon cou risque de se briser sous son poids. »
« Tu n’aurais pas dû essayer de le découvrir », dit Guo Mie. « C’est un secret qui aurait dû rester enfoui. Personne d’autre que nous trois ne devrait le connaître. »
« Pourquoi ça ? »
« Parce que ce secret est une arme mortelle, une arme qui peut faire du mal aux gens. Quiconque le révèle nous fera du mal, à nous, mais aussi à lui-même. »
« De quelles trois personnes parles-tu ? » demanda Lingot. — Vous voulez dire le général Li, Gao Tianjue et vous-même ?
— Oui.
— Mais à partir de maintenant, vous devez en informer au moins deux autres personnes. Parce qu’il y a deux personnes qui doivent savoir ! Il semblait craindre que Guo Mie ne se méprenne. — Les deux personnes auxquelles je fais référence, bien sûr, sont moi et votre fils. Tout le monde a le droit de connaître un secret qui affecte sa vie.
« Et toi ? » demanda Guo Mie à Lingot. « Qu’est-ce qui te donne le droit de connaître les secrets des autres ? »
« Parce que je ne peux pas ne pas savoir. Si tu ne me le dis pas, j’en serai très blessé. »
En réalité, il n’avait donné aucune raison, et pourtant il parlait avec autant d’assurance que s’il en avait donné cent.
« De plus, continua-t-il, même si j’avais une arme mortelle en main, je ne l’utiliserais pas pour blesser des gens. » Sur un ton enjoué, il poursuivit : « Même s’il s’agissait d’une véritable arme mortelle, dans ma main, elle deviendrait un porte-bonheur. »
Guo Mie le regarda, puis regarda Xiao Jun. Il soupira.
« Très bien, je vais vous le dire », dit-il à Lingot. « Il n’y a pas de secrets dans le monde qui puissent rester cachés pour toujours. Je suppose que le moment est venu de le dire. »
Lingot le regarda, son expression soudain très sérieuse et sincère. « Parlez, parlez. Je peux vous garantir que vous ne le regretterez pas. »
Ils se regardèrent, une compréhension grandissant entre eux que seuls eux deux pouvaient comprendre.
Tous deux pouvaient sentir l’accord mutuel.
Et ainsi, Guo Mie raconta son histoire : Il y a de nombreuses années, un enfant espiègle et énergique se perdit dans les routes de montagne. Les gens qui se perdaient dans ces montagnes finissaient soit en nourriture pour les léopards, soit mouraient de faim. Personne n’était jamais passé par là vivant.
Mais l’enfant eut une chance incroyable, car il tomba accidentellement dans une vallée mystérieuse et rencontra deux sœurs, à peu près du même âge que lui. Elles étaient aussi belles que des esprits immortels venus du ciel.
Non seulement elles le sauvèrent, mais elles l’emmenèrent chez elles.
L’enfant était très intelligent et charmant, du genre à toujours attirer l’attention des autres.
C’était quelque chose qu’il avait appris en menant une vie difficile.
Il était orphelin et n’avait jamais eu de chance, mais à partir de ce jour, sa chance avait changé.
En effet, le père des deux sœurs était un homme extraordinaire qui avait longtemps vécu en reclus et maîtrisait à la perfection les arts martiaux mystiques. Après la mort tragique de sa femme, il avait fui la civilisation et s’était caché, avant de s’installer finalement sur cette montagne sauvage.
Il accepta l’enfant.
Il vit que ses filles l’avaient pris en affection et sentit qu’il était extrêmement intelligent.
***
Les deux sœurs étaient également belles, mais leurs tempéraments ne pouvaient pas être plus différents. La sœur aînée était douce et calme, la cadette, ambitieuse et agressive. Elle perdait souvent son sang-froid.
Bien que jeune, l’enfant savait comment faire plaisir aux deux sœurs.
Lorsqu’une personne se débat dans une vie difficile, il est impossible de ne pas apprendre ce genre de choses. À l’époque, il n’avait pas encore dix ans.
***
Tous les enfants grandissent, et généralement, ils le font sans s’en rendre compte. Et généralement, ils finissent par comprendre une partie de ce qui se passe entre les hommes et les femmes, même si personne ne le leur apprend.
Il y a beaucoup de choses dans le monde qui n’ont pas besoin d’être enseignées.
À mesure que le père vieillissait, il devint évident qu’il voulait prendre cet enfant maintenant adulte comme gendre.
L’enfant le comprit.
Bien qu’il s’entendait bien avec la jeune sœur arrogante et fougueuse, il était tombé amoureux de la sœur aînée douce et calme.
À ce moment-là, la sœur aînée était complètement adulte, et elle pouvait bien sûr dire ce qu’il ressentait.
Et donc, même si elles n’étaient pas officiellement mariées, elles étaient liées l’une à l’autre dans leur cœur, et s’unirent pour la première fois par une douce nuit de printemps.
***
C’est une histoire vraiment belle, comme un conte de fées.
Mais les choses ont changé, d’une manière qui leur causerait de la douleur et des regrets pour le reste de leur vie.
En entendant cette partie, Lingot ne put s’empêcher de demander : « Es-tu l’enfant ? »
« Oui. »
« Et la sœur aînée ? Est-ce le général Li ? »
« Oui. »
Le général Li était la sœur aînée et Gao Tianjue était la sœur cadette. Comment des sœurs de sang pouvaient-elles finir par être des ennemies mortelles ?
Comment la sœur aînée, douce et calme, a-t-elle pu devenir le grand voleur, le général Li, qui a fait trembler Jianghu ?
Lingot ne put s’empêcher de poser une autre question : « Que s’est-il passé ensuite ? Comment les choses ont-elles tourné ? »
Partie 4
Le père vieillissait progressivement. Il paraissait beaucoup plus vieux que son âge réel.
C’était parce qu’il était trop seul et ne pouvait s’empêcher de ressasser ses souvenirs du passé.
Ce genre de choses fait vieillir les gens beaucoup plus facilement.
Puis, une nuit misérable, à l’anniversaire de la mort de sa femme, il but une liqueur forte à base de fruits des montagnes et se saoula plus que d’habitude.
Il tomba cette nuit-là.
Tout le monde finit par vieillir, s’affaiblir et mourir, même ceux qui ne souhaitent pas que leur vie s’arrête. Mais sur son lit de mort, il dit quelque chose à l’enfant. Il exprima son dernier souhait, sa dernière demande.
Il voulait que l’enfant épouse sa deuxième fille, qu’il prenne soin d’elle toute sa vie.
C’était son souhait car il savait que même si la plus jeune fille semblait à l’extérieur plus forte que l’aînée, elle était en réalité beaucoup plus fragile à l’intérieur. Elle n’avait pas la capacité de faire face à la souffrance mentale, ne pouvait pas supporter d’être attaquée. Sans un homme intelligent et puissant pour la protéger, elle pouvait facilement sombrer dans le mal.
L’enfant était le meilleur choix pour la plus jeune des filles, et il l’avait toujours traitée avec tendresse et considération. Nul doute qu’ils finiraient par s’aimer dans leur cœur.
Le vieil homme croyait avoir pris la décision la plus sage et la plus juste. Ce qu’il ne savait pas, c’est que cette décision conduirait les deux filles à vivre une vie de souffrance.
Comment un vieil homme solitaire pouvait-il comprendre le cœur des jeunes ?
***
Cet enfant avait été élevé par le vieil homme pour devenir un adulte, comment pouvait-il refuser son dernier souhait ?
La sœur aînée ne pouvait rien dire non plus.
Son père ne s’était pas trompé sur elle. Elle était douce à l’extérieur, mais dure à l’intérieur. Peu importe à quel point elle se sentait lésée, elle pouvait le supporter et ne dirait pas un mot à ce sujet.
Ainsi, le lendemain de la mort du vieil homme, elle s’éclipsa discrètement, laissant derrière elle son seul parent et son seul amant.
Ce qu’elle n’a jamais dit à personne, c’est qu’au moment de son départ, elle était déjà enceinte.
Avant même que son enfant ne naisse, il était destiné à vivre sans père.
Lingot ne regarda pas l’expression sur le visage de Xiao Jun.
Il ne pouvait pas supporter de regarder, et ne le voulait même pas. Même s’il l’avait voulu, il n’aurait pas pu voir clairement.
Ses yeux étaient embrouillés, et il semblait que des larmes allaient couler sur son visage à tout moment.
Il se sentait très mal pour Guo Mie.
N’importe qui dans ces circonstances serait incapable de faire un autre choix. Seule une personne sans la moindre compassion ferait autrement, et une telle personne ne serait même pas considérée comme une personne.
Il se sentait également mal pour la sœur aînée, douce et calme.
Elle ne pouvait pas défier la dernière volonté de son père, ni ruiner la chance de sa sœur d’être heureuse.
Elle ne voulait pas causer de douleur à son amant.
À part partir, que pouvait-elle faire ?
Lingot ne pouvait qu’imaginer à quel point elle avait le cœur brisé en partant.
Et bien sûr, il se sentait mal pour son enfant.
Il savait que la jeune sœur était innocente dans toute cette affaire. Elle ne savait rien de ce qui s’était passé.
Elle ne défierait pas son père, car elle avait accepté depuis longtemps d’être donnée à Guo Mie.
Comment une fille, sans raison valable, pouvait-elle refuser d’être donnée en mariage à quelqu’un qu’elle aimait profondément ?
Et le vieil homme n’avait rien fait de mal non plus.
Un père aimant, à l’article de la mort, voulait choisir une bonne personne pour accompagner sa fille tout au long de sa vie.
Qui pouvait dire qu’il avait fait quelque chose de mal ?
***
Aucun d’entre eux n’avait fait quelque chose de mal. Alors qui était à blâmer ?
Lingot ne pouvait pas le dire. Personne ne pouvait porter de jugement sur cette situation.
Par conséquent, Lingot ne pouvait que demander : « Que s’est-il passé ensuite ? Comment les choses ont-elles tourné ? »
Ensuite, « Mettre fin aux cieux, détruire la terre » apparut à Jianghu, comme un miracle soudain.
À cette époque, personne ne savait qu’ils étaient mari et femme, ni que Gao Tianjue était une femme. Elle ne voulait pas que quiconque le sache.
À Jianghu, les femmes sont méprisées. Face à des femmes, de nombreux héros se retenaient. D’autres refusaient tout simplement de se battre.
Elle ne voulait pas que les gens se retiennent face à elle, elle voulait que les gens la craignent.
***
La renommée de « Mettre fin aux cieux, détruire la terre » grandissait de jour en jour. Il est difficile de dire combien de héros du monde martial, combien d’hommes puissants du chemin obscur, sont tombés entre leurs mains. S’ils choisissaient de poursuivre quelqu’un, personne ne pouvait aider cette personne à échapper.
Il n’y avait qu’une seule exception.
Cette personne est apparue juste au moment où ils avaient atteint le sommet de leur renommée : le général Li aux trois rires effrayants.
Afin de capturer le général Li, « Mettre fin aux cieux, détruire la terre » créa un plan méticuleux et mobilisa une force composée des personnes les plus puissantes. Et ils passèrent six mois à exécuter le plan.
Malheureusement, ils échouèrent.
C’était comme si chaque étape, chaque détail du plan avait été anticipé par le général Li.
Ils n’avaient même jamais vu le général, et pourtant le général semblait tout comprendre à leur sujet. C’était comme s’il savait même comment ils pensaient.
Il n’y avait qu’une seule personne au monde qui pouvait les comprendre aussi bien.
Une seule personne.
Septième partie
L’air dans la cabine de la coque devint encore plus épais. Guo Mie semblait avoir du mal à respirer.
La blessure à sa poitrine était assez grave, mais avec effort, il continua à parler.
« Et c’est là qu’ils ont réalisé que le Général Rieur était très probablement Gao Tianyi. » [1]
Gao Tianyi. C’était la première fois que Lingot entendait le vrai nom du général Li. Et c’était la première fois que Xiao Jun entendait le nom de sa mère.
L’air abattu, Guo Mie poursuivit : « Nous avions vécu ensemble pendant tant d’années, personne ne pouvait nous comprendre aussi bien qu’elle. Bien qu’à l’époque, Gao Tianjue ne comprenait pas pourquoi sa sœur s’opposait à nous. »
« Pourquoi ne lui as-tu rien dit ? »
« C’est déjà assez grave que l’une d’entre elles ait été blessée, pourquoi blesser les deux ? » Il soupira. « Et de toute façon, ce n’était pas quelque chose que les autres devaient savoir. Même en parler aurait été difficile. »
— Je ne t’en veux pas. Tu es le protagoniste de cette histoire. — Lingot soupira également. — C’est le moment idéal pour utiliser l’expression « ceux qui sont impliqués dans une situation ne peuvent souvent pas y voir clair ». Comme c’est vrai. — Il poursuivit : « Mais je ne comprends toujours pas. Si elle était prête à partir tranquillement pour vous aider tous les deux à réaliser la dernière volonté de leur père, pourquoi aurait-elle agi ainsi plus tard ? »
« À l’époque, je ne comprenais pas non plus, car je n’avais aucune idée qu’elle avait donné naissance à un enfant. Certains nœuds se resserrent à mesure que vous tirez dessus, jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus jamais être dénoués. Il en va de même pour de nombreuses questions dans la vie. Plus vous y réfléchissez, moins vous pouvez les comprendre. Lorsqu’une femme donne naissance à un enfant, sa façon de penser change. »
La façon de penser des femmes est quelque chose que les hommes sont intrinsèquement incapables de comprendre.
« Et donc, je voulais partir à sa recherche », dit Guo Mie. « Seul, pour discuter des choses. »
« L’as-tu trouvée ? »
« Oui. »
« Tu as utilisé tant de personnes et pourtant tu n’as pas pu la retrouver. Comment se fait-il que tu aies pu la trouver par toi-même ? »
« Parce que cette fois, je savais qui elle était. Je connaissais ses habitudes et sa façon de penser aussi bien qu’elle connaissait les nôtres. »
Lingot soupira. « Eh bien, c’est horrible. »
« Que veux-tu dire ?
« Vous avez tous les trois grandi ensemble. Si tu as pu la retrouver, Gao Tianjue le pouvait aussi. Quand tu l’as trouvée, Gao Tianjue était probablement juste derrière toi. » Il rit amèrement. « Malheureusement, à cette époque, non seulement tu étais le protagoniste, mais tu ne réfléchissais pas clairement et tu n’étais pas aussi intelligent que moi. Tu n’y as donc pas pensé et Gao Tianjue t’a donc pris la main dans le sac. »
Guo Mie ne répondit pas, car il avait du mal à respirer et ne pouvait pas parler.
Mais Lingot avait beaucoup de questions à poser.
— Quand Gao Tianjue a découvert la relation de son mari avec sa sœur aînée, comment a-t-elle réagi à la situation et qu’a-t-elle fait ?
— Comment s’est-elle fait couper le bras ? Qui l’a coupé ?
— Pourquoi le général Li a-t-il soudainement pris sa retraite ? Pourquoi a-t-elle emmené son fils vivre au milieu de nulle part, puis est-elle morte de haine ? Et pourquoi a-t-elle envoyé son enfant vivre dans la secte des mendiants ?
— Pourquoi Guo Mie a-t-il rompu ses liens avec sa femme ? Et pourquoi, alors qu’il était entouré des héros de Jianghu, a-t-il admis être le général Li ?
***
Xiao Jun comprenait maintenant beaucoup de choses.
— Il comprenait pourquoi Gao Tianjue lui avait coupé le bras.
— Il comprenait pourquoi la voix de Gao Tianjue lui avait semblé si familière.
— Il comprenait pourquoi l’ancien seigneur de secte Ren lui avait dit que sa mère avait été tuée par le général Li.
Sans les enchevêtrements de l’amour, sa mère serait-elle devenue le général Li ?
Si le général Li n’était pas apparu, sa mère ne se serait jamais consumée dans la mort.
Il comprenait aussi pourquoi Gao Tianjue voulait tuer Guo Mie, mais n’en était pas heureux par la suite, et avait plutôt ri d’un rire rempli de chagrin et d’horreur.
Xiao Jun comprenait parfaitement ces questions complexes. Mais il était tout aussi confus que Lingot à propos d’une chose.
Il voulait qu’une chose soit clarifiée.
Mais aucun d’eux ne pouvait demander.
C’était une question très importante, extrêmement importante : comment allaient-ils sortir de cet endroit ?
S’ils ne le faisaient pas, ils risquaient tous de suffoquer.
À cette époque, ils ne savaient pas que sans oxygène dans l’air, peu importe la puissance des arts martiaux d’une personne, elle commencerait à ressentir de l’épuisement et de la fatigue, puis finirait par s’endormir.
Cela étant dit, tout le monde sait que si vous ne pouvez pas respirer, vous allez mourir étouffé.
Lingot dit soudain : « Il n’y a qu’un seul moyen. J’y ai réfléchi, et il n’y a qu’une seule méthode. »
« Quelle méthode ? »
« Fais un trou dans le plancher et laisse entrer l’eau, ensuite nous pourrons sortir. » Il soupira. « Malheureusement, cette méthode n’est pas facile. »
***
Bien sûr que cette méthode ne serait pas facile.
Le navire était robuste. Chaque planche était taillée dans du bois dur spécialement sélectionné et était évidemment assez épaisse.
Si Guo Mie n’était pas blessé, ce serait aussi facile que de soulever une figue.
Malheureusement, il était blessé, gravement.
Lingot s’accrochait encore à l’espoir. Il demanda à Guo Mie : « As-tu mis un médicament sur ta blessure ? Est-ce que ça va mieux ? »
Les habitants de Jianghu, qui vivent constamment au bord du glaive, savent qu’il est difficile d’éviter les blessures. La plupart d’entre eux ont toujours sur eux une petite quantité de médicaments spéciaux.
Mais Lingot abandonna rapidement cette idée, car Guo Mie n’était pas une personne ordinaire.
« Bien sûr que tu n’as pas de médicaments. » Il soupira. « Si mes arts martiaux étaient aussi bons que les vôtres, et que je pensais que personne au monde ne pouvait me faire de mal, je ne me baladerais pas non plus avec des médicaments. »
Guo Mie ne répondit pas.
Il se sentait incroyablement somnolent. Extrêmement somnolent, d’une manière qu’il n’avait jamais ressentie de sa vie.
Même s’il pouvait entendre Lingot parler, il n’avait pas la force de répondre.
Comme Lingot et Xiao Jun, il pouvait penser, mais ses pensées semblaient se déplacer plus lentement que d’habitude.
Ils tombèrent tous dans un état de semi-coma.
Ce n’est que lorsqu’ils entendirent un bruit de « tip tip tap tap » qu’ils reprirent un peu leurs esprits.
Le son provenait de la partie exacte du bateau qu’ils avaient souhaité détruire pour s’échapper.
Ils voulaient détruire ce trou, mais n’avaient pas l’énergie pour le faire.
Maintenant, il semblait que quelqu’un frappait sur la coque à l’extérieur, se préparant à y faire un trou.
Qui était-ce à l’extérieur ?
***
Cette partie du bateau était sous la surface du lac.
Un « bang » retentit, et un énorme trou fut soudainement percé dans la coque. Et pourtant, aucune eau du lac ne s’engouffra.
Pas une goutte d’eau ne pénétra, seulement du vent.
***
Lingot se réveilla, puis regarda fixement, sous le choc.
Il était très intelligent, mais il ne comprenait pas comment il pouvait y avoir du vent dehors, mais pas d’eau.
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[1] Son nom en chinois est 高天仪 Gāo tiān yí. Tian pourrait être traduit par « ciel » et Yi par « don ». Son nom pourrait donc signifier « don céleste ».