Chapitre 20 – La deuxième étoile
19 avril. Avant le coucher du soleil.
La lumière du soleil couchant, qui brillait sur le camélia, devint soudainement faible et trouble. Le camélia, qui semblait si brillant et coloré quelques instants auparavant, parut soudainement pâle et blême.
C’est parce qu’il n’émet pas sa propre lumière. Il y a quelques instants, il n’avait semblé si glorieux qu’à cause de la lumière du soleil qui brillait sur ses pétales.
Il en va de même pour les gens.
Certains brillent de mille feux pendant un temps, mais finissent par devenir vieux et fragiles, et bien qu’ils soient en vie, ils n’attendent que la mort.
***
Heureusement, certaines personnes dans le monde ne sont pas comme ça.
C’est parce qu’elles sont lumineuses et puissantes de nature, sans avoir besoin de compter sur les autres. Lorsqu’elles sont en vie, personne n’ose les mépriser. Même après leur mort, c’est la même chose.
Gao Tianjue était ce genre de personne. Quelles que soient les circonstances, personne ne douterait de son pouvoir.
Si elle disait que le couple « Tonnerre et Foudre » et Tang Lanfang ne reverraient jamais Lingot, alors malheureusement, ils ne pouvaient qu’attendre la mort pour le faire.
« Tu es une femme, tout comme moi », dit Grande Miss Lei en fixant Gao Tianjue. « Ce que disent les femmes n’est généralement pas très fiable. Mais, je te crois. »
« Oh ? »
« Si vous osez dire une telle chose, alors je crois que non seulement vous avez déjà tué Lingot, mais que vous êtes également prête à nous attaquer. Maintenant que nous avons vu votre visage, vous ne nous laisserez pas continuer à vivre. » Elle soupira. « Si j’étais vous, je ferais probablement la même chose. »
« Vous ne voulez pas me demander si je suis certaine de pouvoir vous affronter tous les trois à la fois ? »
« Je n’ai pas besoin de demander. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que si vous tuiez Lingot, nous ne pourrions pas vous laisser continuer à vivre. » La voix de la Grande Miss Lei devint soudain très calme. « Nous le ferions même si nous risquions d’y laisser notre vie. Inutile donc de perdre son souffle à poser des questions. »
« Correct », dit Gao Tianjue. « Il n’y a pas besoin de poser d’autres questions. »
« Je viens de voir que vos points d’acupuncture ont été scellés. Et maintenant, je peux voir que votre sang et votre Qi circulent à nouveau correctement. »
« C’est exact. »
« Même mon mari et moi ne pouvions pas faire ça », dit Grande Miss Lei. « Votre kung-fu est vraiment bien plus avancé que le nôtre. » Elle soupira à nouveau. « Ces dernières années, nous n’avons prêté aucune attention à toutes les questions triviales de Jianghu. Et pourtant, nous avons de plus en plus de nos propres questions triviales à régler. Toute l’année, chaque jour, toute la journée, les choses que nous faisons n’ont aucune importance. Nous ne faisons rien d’important du tout. »
« Oh ? »
« Ce que nous faisons toute la journée, c’est planter des fleurs et arracher les mauvaises herbes, jouer aux échecs et bavarder, être jaloux et se disputer, visiter des sites pittoresques, attraper des lapins et aller à la pêche. Où est-il possible de se consacrer à des questions importantes liées au kung-fu ? » Elle soupira. « Bien que ces choses soient plus intéressantes que les questions importantes, cela signifie que notre kung-fu n’a pas du tout progressé ces dernières années. Donc, bien sûr, nous ne pouvons pas rivaliser avec vous. »
Malgré tous ses soupirs, son expression était remplie de joie et ne contenait aucune trace de regret.
Même si Gao Tianjue ne soupirait pas, ses yeux semblaient remplis de remords et de douleur.
« À l’heure actuelle, même si nous vous attaquions à trois contre un, la jeune Mlle Tang ne compterait pas vraiment comme une personne. Elle serait inutile dans une attaque, donc vous n’auriez vraiment qu’à vous occuper de nous deux. »
Le vieil homme intervint : « En fait, nous ne comptons pas vraiment pour deux personnes. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que nous sommes une seule personne », dit-il. « En l’attaquant, vous me défendriez au péril de votre vie, et je vous défendrai au péril de la mienne. Si je suis blessé, vous serez troublé, et si vous êtes blessé, je serai troublé. Et c’est là qu’elle aura sa chance. » Il soupira. « Donc, comme je l’ai dit, nous ne serons jamais à la hauteur d’eux. » Même s’il soupirait, son expression était celle du bonheur, sans aucun signe de regret.
« Alors, demanda Grande Miss Lei, tu veux dire que nous avons déjà perdu cette bataille ? »
« À peu près. »
« Et nous sommes déjà pratiquement morts. »
« Personne ne peut échapper à la mort, donc il n’y a rien de vraiment étonnant à cela. En tout cas, nous avons vécu nos vies assez heureux. Cependant, il y a quelque chose que je dois te dire avant de mourir. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Te souviens-tu de l’année où nous sommes allés dans les montagnes Zhongnan pour fabriquer des pilules d’immortalité ? [1] Ta jeune sœur martiale est venue nous rendre visite et est restée environ un mois ? »
« Je m’en souviens. »
« Il y a eu une occasion où tu es allée de l’autre côté de la montagne pour cueillir des herbes médicinales, et tu es partie pendant quelques jours. Eh bien, pendant ton absence, ta jeune sœur martiale et moi avons fait quelque chose de mal. Nous l’avons regretté, mais à ce moment-là, nous l’avions déjà fait, et il était trop tard. »
La Grande Miss Lei le regarda fixement, puis son visage ridé et rigide se fendit d’un sourire, un sourire aussi beau qu’un lys.
« Tu crois que je ne savais pas ? dit-elle. Tu crois que tu pourrais me tromper ? »
« Tu savais ? dit le vieil homme, choqué. Quand l’as-tu découvert ? »
« Je l’ai toujours su. »
« Alors pourquoi n’as-tu rien dit ? Pourquoi n’as-tu pas perdu ton sang-froid ? Pourquoi ne t’es-tu pas fâchée ? »
« Parce que nous sommes mariés », dit-elle doucement. « Être marié, c’est différent d’être frère et sœur, amis ou amants. Si je t’en voulais pour une erreur que tu avais commise, alors la personne en tort ne serait pas toi, mais moi. »
***
Gao Tianjue avait écouté tranquillement, mais elle intervint alors : « J’ai aussi eu un mari. Il s’appelait Guo. Guo Mie. C’était un homme extrêmement intelligent et talentueux. Je n’ai jamais rencontré un autre homme dans ma vie qui puisse se comparer ne serait-ce qu’à l’un de ses doigts. Quand nous étions jeunes, nous étions aussi un couple heureux.
« Nous savons déjà tout cela.
« Il est mort maintenant », dit Gao Tianjue. « Savez-vous comment il est mort ?
« Non », dit Grande Miss Lei. « Mais nous avons toujours voulu le savoir. »
« Alors je vais vous le dire. Je l’ai tué. J’ai utilisé la méthode la plus cruelle possible pour le tuer. » Sa voix était à nouveau extrêmement calme, effroyablement calme. Si calme qu’il était presque impossible à supporter. « Savez-vous pourquoi je l’ai tué ? Bien sûr que vous ne le savez pas. »
« Pourquoi ? »
« À cause d’un enfant. »
« Un enfant ? » lâcha Grande Miss Lei. « Vous avez tué votre propre mari à cause d’un enfant ? »
« Oui. »
« L’enfant de qui était-ce ? »
« L’enfant de mon mari et de ma sœur aînée. Ma sœur de sang. »
***
La pièce devint soudainement silencieuse. Même le son de la respiration semblait avoir cessé.
Tout le monde savait qu’elle devait avoir un sentiment de haine profonde dans son cœur pour en être arrivée là. Mais qui aurait pu imaginer que les personnes qu’elle haïssait étaient sa sœur de sang et son mari.
Gao Tianjue demanda soudain à Grande Miss Lei : « Si vous étiez à ma place, seriez-vous devenue comme ça ? »
Grande Miss Lei resta sans voix. Après un long moment, elle dit doucement : « Je ne sais pas. Je ne sais vraiment pas. »
Gao Tianjue soupira. « En tout cas, nous sommes différentes toutes les deux. Vous avez vieilli ensemble heureusement en tant que couple, parce que vous avez de la patience. Je suis une femme vicieuse et jalouse, et c’est pour ça que je suis devenue comme ça. » Elle rit. « Donc tout ce que tu viens de dire est complètement inutile. »
« Qu’avons-nous dit ? Qu’entends-tu par inutile ? »
« Tu as dit toutes ces choses exprès. Vous vouliez me provoquer, me faire souffrir, créer une ouverture pour me tuer.
C’était une tactique ; n’attaquez pas la personne, attaquez le cœur. Lorsque des experts se battent, si le cœur est perturbé, cela peut conduire à la défaite.
« Malheureusement, ce type de tactique est inutile avec moi », dit froidement Gao Tianjue. « Parce que mon cœur est déjà mort. J’ai toujours été prêt à mourir, et ce jour est arrivé. »
La Grande Miss Lei eut l’air surprise. « Vous êtes prête à mourir aujourd’hui ? »
« Non seulement je suis prête à mourir, mais je suis déterminée à mourir. Donc tout ce que vous direz sera inutile. Cependant, vous ne souhaitez pas mourir, donc vous mourrez. » Elle soupira et continua : « Il y a beaucoup de choses comme ça dans le monde. Les gens qui ne veulent pas mourir meurent souvent plus vite que ceux qui le veulent. »
Soudain, Lingot poussa un soupir. « La personne qui souhaite le moins mourir, c’est moi. Et pourtant, je sais que je serai le premier à partir. »
« Oui », dit froidement Gao Tianjue. « Tu seras le premier à mourir ! »
Lingot enleva le bandeau noir et retira le masque d’argent, en riant sous cape en regardant Xiao Jun.
« Seigneur Xiao, ça fait longtemps ! Bonjour ! »
« Toi ! » dit Xiao Jun, l’air choqué. « Comment se fait-il que ce soit toi ? »
« Comment se fait-il que ce ne soit pas moi ? » ricana Lingot. « Depuis le jour de ma naissance jusqu’à maintenant, j’ai toujours été moi, pas un inconnu. Et je ne suis pas Wang’er Pockmarks. » [2] Il rit joyeusement. « Mais si quelqu’un veut me confondre avec Gao Tianjue, eh bien je ne peux rien y faire. »
Xiao Jun le regarda avec étonnement. Fixant sa tenue, il dit : « À qui appartiennent ces choses ? »
« À Gao Tianjue, bien sûr », dit-il en plaçant le masque sur sa tête. « À part elle, qui d’autre aurait des trésors comme ceux-ci ? »
« Pourquoi te les aurait-elle donnés ? »
— Qui a dit qu’elle me les avait donnés ? dit Lingot. Ce sont ses trésors. Elle ne les aurait pas donnés même si tu l’avais tuée.
— Et pourtant, ils sont entre tes mains.
— Je les emprunte, c’est tout.
— Elle a accepté que tu les empruntes ?
— Elle n’était pas d’accord.
— Si elle n’était pas d’accord, comment as-tu pu les emprunter ?
Lingot soupira. — Pour être honnête, je ne les ai pas empruntés.
Xiao Jun n’était généralement pas du genre à vouloir examiner une question dans les moindres détails. Mais il ne put s’empêcher de poser d’autres questions.
— Tu ne les as pas empruntés ?
— Non.
— Alors d’où viennent-ils ?
— Je les ai pris, dit Lingot. Comme elle n’a pas accepté de me les prêter, j’ai dû les prendre.
— Comment as-tu fait ?
— Je n’ai que deux mains, alors bien sûr que je me suis servi de mes deux mains. J’ai d’abord pris le bandeau et le masque, puis les vêtements et les bottes.
— Où les as-tu pris ?
Lingot le regarda comme s’il était un simple d’esprit. « Tu as vraiment besoin de me poser une question aussi évidente ? »
« Je l’ai déjà posée. »
Lingot secoua la tête et soupira. « Eh bien, je suppose que je n’ai plus qu’à te le dire, alors. » Il le dit comme une liste : « Le bandeau, je l’ai détaché de sa tête. Le masque, je l’ai enlevé de son visage. La cape, je l’ai retirée de son corps. » Il marqua une pause avant de continuer lentement : « Les bottes ont été un peu plus difficiles, car elles étaient bien serrées. J’ai dû faire beaucoup d’efforts, mais j’ai fini par les lui retirer. »
Xiao Jun le regarda, stupéfait. Après un long moment, il dit : « Tu as retiré ces objets de son corps ? »
« Tous. »
« Et elle ? » demanda Xiao Jun. « Où était-elle ? »
Lingot semblait sur le point de bondir. « Tu as vraiment dit ça ? As-tu vraiment posé une question aussi absurde ? Elle est là. Sa tête était à l’intérieur du bandeau, son visage était derrière le masque, son corps était à l’intérieur de la cape et ses pieds étaient à l’intérieur des bottes. C’est si simple, ne me dis pas que tu n’as pas pu comprendre ? »
« Est-elle morte ? »
« Non », dit Lingot. « Comment une personne comme elle pourrait-elle être morte ? »
« Si elle est vivante, mais que vous avez ses affaires, cela signifie-t-il qu’elle vous a obligé à les prendre ? »
« Même si elle refusait, je les prendrais quand même. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je suis Lingot », dit-il en pointant son nez. « Je suis un lingot géant, grand, rond, brillant, vif, charmant et beau. »
***
Xiao Jun ne dit rien. Il n’avait rien à dire.
Il n’y croyait pas, pas du tout. Si ce petit scélérat n’était pas fou, alors il avait dix fois plus de culot qu’avant pour oser se vanter et raconter de tels mensonges.
La meilleure méthode pour traiter avec des gens comme lui est de les ignorer.
Pourtant, dans le monde, il y a des gens dont il est impossible de se débarrasser, et les ignorer ne fonctionne pas.
« Vous m’avez posé toutes ces questions pendant si longtemps », dit Lingot, « je pense que c’est maintenant à mon tour de vous en poser. « Avez-vous une telle expression sur le visage parce que vous venez de tuer quelqu’un ? »
Xiao Jun l’ignora.
« Tuer n’est pas une bonne chose. Si je tuais quelqu’un, je ressentirais du regret, puis de la tristesse. Mais vous êtes différent. La personne que vous avez tuée était celle que tout le monde disait que vous vouliez tuer. Pourquoi êtes-vous triste ? »
Xiao Jun ne pouvait pas continuer à l’ignorer.
« Comment savez-vous que j’ai tué quelqu’un ? » demanda-t-il. « Savez-vous qui j’ai tué ? »
« Bien sûr que je le sais. »
Un regard meurtrier apparut sur le visage blanc et pâle de Xiao Jun, une expression qui donnait l’impression qu’il pouvait tuer quelqu’un à tout moment.
Lingot ne semblait pas le remarquer, et semblait même heureux. Il dit : « Tu as tué Trois Rires Effrayants, le général Li. C’est quelqu’un que tout le monde voulait tuer. Peu importe qui l’a tué, cela ferait sensation. Dernièrement, il y a eu plus de gens ici qui ont essayé de le tuer que de rats dans un grenier à riz. Seulement, tu as réussi. Tu devrais être heureux comme un roi, et pourtant tu as l’air si triste que tu veux mourir.
Lingot secoua la tête : « Je ne comprends vraiment pas ce qui se passe avec toi. »
Xiao Jun le fixa. Après un long moment, il dit, un mot à la fois : « Tu ne comprends vraiment pas ?
« Au début, je ne comprenais pas. Même si tu m’avais ouvert le crâne, je n’aurais pas pu comprendre.
« Et maintenant ?
« Maintenant ? » Lingot leva les yeux au ciel. « En ce moment, le ciel s’assombrit et c’est l’heure du dîner. Si tu cuisinais un plat de champignons, de jambon et de pieds de porc, peut-être avec du poulet, puis que tu ajoutes du riz gluant parfumé et que tu le fais bouillir pendant un moment, je pense que je pourrais finir le tout sans ton aide.
Xiao Jun le regarda d’un air furieux.
« Et maintenant ? » demanda-t-il à nouveau, le visage aussi tendu qu’une corde d’arc. « Tu comprends maintenant ? »
« Oui », admit Lingot en soupirant. « Même si je ne voulais pas savoir, je saurais quand même. »
Xiao Jun se leva soudainement, rassemblant son Qi et prenant une position. Les cinq doigts de sa main droite se transformèrent en crochets. On aurait dit qu’il était sur le point d’attraper une vipère.
C’était une technique unique des disciples de la secte des Mendiants. Ni les vipères ni les gens ne pouvaient facilement échapper à son emprise.
Elle pouvait poignarder le point vital des vipères et tuer les gens.
***
Mais il n’y avait pas de vipères dans la cabine, seulement une personne.
Aux yeux de Xiao Jun, Lingot, si vivace et charmante, était devenue aussi abominable et terrifiante qu’une vipère.
Lingot ne broncha même pas.
« Pourquoi ne me demandes-tu pas ce que je sais ? Et comment je le sais ? »
Ses paroles semblaient efficaces. Xiao Jun, qui était sur le point d’attaquer, s’arrêta soudain.
C’était parce qu’il voulait vraiment les réponses à ces questions.
Lingot sourit. « C’est mieux. Si tu veux me tuer pour me faire taire, tu devrais au moins me laisser clarifier les choses avant d’attaquer. »
Il s’avéra que Xiao Jun était prêt à demander : « Que sais-tu exactement ? »
« Honnêtement, j’en sais pas mal. » D’un air complètement détendu, il dit : « Tout ce que tu ne veux pas que les gens sachent, je le sais. »
« Comme quoi ? »
« Gao Tianjue a élaboré un plan pour que tu tues quelqu’un. Après que tu l’aies fait, elle t’a dit que tu n’aurais pas dû le tuer. Même si tout le monde sous le ciel voulait le tuer, tu ne pouvais pas. Parce que tu es son fils. »
Les poings de Xiao Jun se serrèrent. Ils ne se serrèrent pas sur la gorge d’une personne, ni sur le point vital d’une vipère.
Ils se serrèrent sur eux-mêmes, sur sa propre vie, son sang et son âme.
« À part Gao Tianjue, qui aurait pu deviner que tu étais le fils du général Li des Trois Rires Effrayants ? Même toi, tu n’aurais jamais pu le deviner. C’est parce que tu as toujours cru qu’il avait tué ta mère. » Lingot soupira. « Gao Tianjue t’a dit que même s’il avait tué ta mère, tu ne pouvais pas nier que tu étais son fils. Gao Tianjue te détestait tellement qu’il a conçu ce complot, t’a fait le tuer. De cette façon, il mourrait dans la tourmente et tu le regretterais pour le reste de ta vie. »
Xiao Jun ne réagit pas. Il était déjà engourdi au point de s’effondrer.
« Même dans tes rêves les plus fous, tu n’aurais jamais imaginé qu’il puisse y avoir quelqu’un au monde qui utiliserait des méthodes aussi vicieuses pour tuer des gens. Si Gao Tianjue ne te l’avait pas dit elle-même, tu ne l’aurais pas cru. »
« Elle vous l’a dit elle-même ? » Xiao Jun semblait être une personne qui s’était réveillée d’un rêve après avoir été piquée avec une aiguille. « Pourquoi vous aurait-elle dit ces choses ? »
« Peut-être parce qu’elle était fière d’elle et ne pouvait s’empêcher de le dire à quelqu’un. Peut-être parce qu’elle voulait que je répande l’histoire, qu’elle s’était vengée de cette façon. Ainsi, personne à Jianghu ne l’oublierait jamais. »
Les deux conjectures semblaient tout à fait possibles.
Lingot soupira de nouveau. « Bien que, peut-être que seul le ciel sait pourquoi elle me l’a dit. »
Xiao Jun le regarda, l’expression vide, engourdie, épuisée. Mais l’intention meurtrière brillait toujours dans ses yeux.
« Tu ne devrais pas savoir ces choses. » Il soupira. « Et j’aurais préféré que tu ne les saches pas. »
« Je vois ce que tu veux dire. »
« Vraiment ? »
« Je suis si charmant que tu ne peux pas t’empêcher de m’aimer. Mais maintenant que je sais tout ça, tu n’as pas d’autre choix que de me tuer pour me faire taire. » Il continua : « Même si tu ne veux pas continuer à vivre, tu dois d’abord me tuer pour que je ne révèle pas tes secrets. Ce sont des choses que tu ne peux pas laisser les autres savoir. »
Xiao Jun ne le nia pas.
Il maîtrisait son corps, son esprit et son énergie. Toute son énergie et sa concentration, tout son Qi concentré, étaient focalisés sur quelque chose.
Et ce quelque chose était la manière de porter un coup fatal.
Lingot ne semblait pas s’en rendre compte.
Il y a des choses que les autres ne remarquent pas du tout et qu’il remarquerait dès le début. Et pourtant, certaines choses que les autres remarquent immédiatement, il ne les remarquerait pas du tout.
N’importe qui pouvait voir l’intention de Xiao Jun de tuer, qu’il avait l’intention d’écraser Lingot comme une vipère. Et pourtant, Lingot avait l’air heureux. Avec un petit rire, il dit : « En fait, je devrais savoir ces choses. Même si je ne voulais pas les savoir, je devrais. Et heureusement, il y a d’autres choses que je sais. »
« Quelles choses ? »
« Certaines choses que je devrais savoir. Certaines choses qui devraient te rendre très heureux, toi et d’autres personnes aussi. Quiconque connaît de telles choses devrait pouvoir vivre une vie longue, heureuse et paisible. » Il sourit, extrêmement joyeux. « Et seul quelqu’un d’aussi intelligent et talentueux que moi pourrait connaître de telles choses. »
***
Certaines personnes semblent incapables de s’empêcher de se vanter, de se glorifier, de se faire mousser. Les gens qui les méprisent finissent par être négligés.
Xiao Jun savait que Lingot n’était pas ce genre de personne.
Il aimait juste parler de cette façon parce qu’il voulait que les autres soient heureux, et espérait que les autres pourraient être comme lui, et suivre le mouvement.
La dépression, la nervosité, la tristesse et la colère sont non seulement inutiles, mais peuvent aussi amener les gens à commettre des erreurs impardonnables.
Une personne doit garder un état d’esprit clair et ouvert afin de prendre les décisions les plus correctes et de faire les meilleurs jugements.
À partir de ce moment, Xiao Ju ne pouvait plus considérer Lingot comme un enfant vantard et espiègle. Il lui demanda : « De quel genre de choses parles-tu ?
« Eh bien, par exemple, certaines personnes sont convaincues qu’elles ont tué quelqu’un et sont certaines qu’elles n’auraient pas dû tuer cette personne. Par conséquent, elles sont mortes de chagrin. C’est parce qu’elles ne savent pas que la personne n’est pas morte du tout. Mais, dit Lingot, je le sais.
« Tu le sais ? dit Xiao Jun, sous le choc. Qui n’est pas mort, selon toi ?
« Le général Li, bien sûr.
— Tu le sais vraiment ?
Lingot soupira et secoua la tête. — Pour qui te prends-tu ? Chu Liuxiang ? Le petit Li Tanhua ?
— Non, je ne le suis pas.
— Bien sûr que non. Tu n’es même pas qualifié pour te comparer à eux.
Xiao Jun dut admettre que c’était vrai.
Même s’il était très fier, il admirait ces deux grands héros de l’ancienne génération autant que n’importe qui.
« Puisque tu admets déjà que tu ne peux pas te comparer à eux, alors pourquoi n’y réfléchis-tu pas un instant ? Comment le général Li, qui parcourait la terre sans entrave, pourrait-il mourir de tes mains ? »
Xiao Jun resta sans voix.
Il savait qu’il n’était fondamentalement pas de taille à affronter le général Li, et aurait souhaité que ce qui s’était passé ne se soit pas produit.
Mais sous cette pâle lune, il avait clairement vu son épée transpercer le cœur du général Li.
Il n’oublierait jamais le regard sur le visage du général Li alors que son épée s’enfonçait dans la chair et le sang.
« Pourquoi ne dis-tu rien ? » demanda Lingot. « Ne me dis pas que tu penses toujours l’avoir tué ? »
Xiao Jun resta silencieux pendant un long moment. Lentement, il dit : « La raison pour laquelle je suis toujours ici, c’est parce que j’espérais qu’il ne soit pas mort. J’espérais le revoir. » L’expression triste et sombre, il dit : « Et s’il est mort, j’espérais pouvoir voir son cadavre. »
« Mais ils n’ont pas remonté son cadavre, même après avoir changé plusieurs fois d’équipe pendant le processus de dragage. Ils n’ont même pas aperçu son ombre.
C’est vrai.
Sais-tu pourquoi ils n’ont pas trouvé le corps du général Li ? dit Lingot. Tu le sais probablement.
Mais non.
Vraiment ? dit Lingot, l’air surpris. Une chose si simple, et tu ne comprends toujours pas ?
Il secoua de nouveau la tête et soupira. « Ils ne trouvent pas le cadavre, parce qu’il n’est pas mort ! » Lingot fit comme s’il réprimandait un enfant. « Si une personne n’est pas morte, il ne peut pas y avoir de cadavre. Si tu ne peux pas comprendre quelque chose d’aussi simple que ça, alors tu es vraiment un idiot. »
« Même s’il n’était pas mort au début, il serait maintenant noyé. »
« Pourquoi ? »
« Parce que les rives sont constamment surveillées et que tous les gardes sont des experts en arts martiaux. Gao Tianjue a passé dix longues années à former ce groupe de personnes. »
« Je le crois. »
« Peut-être que leur kung-fu n’est pas vraiment de premier ordre, sans comparaison. Mais leur vue, leur ouïe, leur endurance, ainsi que leur pouvoir d’observation et de jugement, sont tous de premier ordre. »
« Je le crois. »
« Il est clairement impossible que le général Li ait franchi les rives du lac. Même s’ils n’avaient pas pu l’arrêter, ils l’auraient au moins vu.
« Qui a dit que le général Li avait atteint les rives ? S’il s’était rendu sur les rives, il lui aurait été bien sûr impossible d’échapper aux yeux et aux oreilles de ces hommes. »
« Eh bien, il a dû se noyer dans le lac », dit tristement Xiao Jun. « Cela fait déjà un jour et une nuit qu’il est entré dans l’eau. Il n’a pas pu rester sous l’eau aussi longtemps. De plus, même s’il n’était pas mort à ce moment-là, il était gravement blessé. »
Lingot le regarda fixement pendant un moment, avant de lui demander froidement : « Penses-tu vraiment qu’il est mort ? »
Xiao Jun ne répondit pas, car même lui ne savait pas vraiment ce qu’il croyait au fond de lui.
Il n’avait jamais été du genre à dire grand-chose. Même quand il aurait dû parler, il ne disait pas grand-chose.
À ce moment-là, il aurait dû se taire à cause de son chagrin, et pourtant il avait en fait beaucoup parlé.
C’était parce qu’au fond de lui, il gardait encore un peu d’espoir.
Lingot pouvait en fait réfuter tout ce qu’il avait dit.
— Si vous voyiez un homme faire quelque chose d’incroyablement anormal, puis être rempli d’une douleur et d’une souffrance profondes, et que vous puissiez néanmoins le comprendre suffisamment pour lui pardonner, alors vous seriez une personne vraiment magnanime. Un vrai homme.
***
Lingot regarda Xiao Jun pendant un long moment avant de dire soudain : « Je sais que tu n’oses pas parier avec moi. Certainement pas. »
« Sur quoi veux-tu parier ? »
« Je veux parier qu’il n’est pas mort. Oses-tu faire le pari ? » Il regarda Xiao Jun d’un air soupçonneux et fit ce que font les escrocs expérimentés pour attirer les parieurs : « Je te déconseille de faire le pari, car cette fois, je ne perdrai certainement pas. »
Le visage blanc comme un linge de Xiao Jun devint soudain rouge, de la couleur du sang dilué.
Il savait que Lingot ne voulait pas vraiment faire de pari avec lui, et qu’il ne voulait pas non plus gagner un tel pari.
Il voulait perdre.
Peut-être que Lingot utilisait cette méthode pour le réconforter, lui remonter le moral, l’empêcher d’être déprimé, lui ôter ses pensées de désir de mort.
Quelles que soient les raisons pour lesquelles Lingot l’avait fait, il se sentait reconnaissant dans son cœur.
« Je parie avec toi », dit-il. « Quel que soit le pari, je le prends. »
Lingot rit, comme un escroc qui avait vu le mouton se faire prendre au piège.
« Tu ne le regretteras pas ? »
« Non. »
« Si je peux trouver le général Li, te laisser le voir de tes propres yeux, vivant, alors quoi ? »
« Je ferai tout ce que tu veux. »
***
Ce n’était pas quelque chose que Xiao Jun aurait dit normalement. Compte tenu de son identité et de sa position, il n’aurait jamais dit quelque chose comme ça, quelle que soit la situation.
Mais s’il perdait contre Lingot, il ferait vraiment ce qu’il avait dit. Il ferait volontiers tout ce que Lingot dirait.
Et il espérait vraiment que le perdant serait lui-même.
Mais il ne voyait vraiment pas comment Lingot pouvait gagner. Comment Lingot pouvait-il trouver le général Li ?
Le général Li devait être mort. Même si la chance sur dix mille était vraie et qu’il n’était pas mort, comment Lingot pouvait-il savoir où il était ?
Lingot n’avait absolument aucun moyen de le savoir.
Le rouge sur le visage de Xiao Jun disparut, car dans son cœur, bien qu’il souhaitait perdre le pari, il croyait toujours que Lingot perdrait.
Il semblait que Lingot pouvait lire dans ses pensées. « Pourquoi ne me demandes-tu pas ce qui se passera si je perds ? »
« Pourquoi ne me le dis-tu pas ? »
Lingot fronça délibérément les sourcils et réfléchit un instant. Puis il demanda : « Sais-tu pourquoi Gao Tianjue est soudainement devenue si agréable ? Pourquoi m’a-t-elle docilement remis ses trésors ? »
Cette question n’avait rien à voir avec le pari, mais Xiao Jun n’avait pas réussi à comprendre. Il avait toujours voulu savoir, alors il dit : « Pourquoi ? »
« Parce qu’elle était déjà sous mon contrôle », dit Lingot. « J’ai scellé sept ou huit de ses points d’acupuncture en quelques secondes.
« Oh ? »
— Tu ne me crois pas. Je savais que tu ne me croirais pas. Lingot rit joyeusement, fier de lui. — Comment quelqu’un comme moi pourrait-il sceller les points d’acupuncture d’une personne aussi douée que Gao Tianjue ? Il gloussa. — Tu te dis que ce gamin est fou ; il a la peau plus épaisse que quiconque pour pouvoir se vanter comme ça, pour raconter de tels mensonges.
Xiao Jun ne le nia pas, car c’était exactement ce qu’il pensait à ce moment-là.
« Mais réfléchis une seconde. Si je n’avais pas scellé ses points d’acupuncture, comment ses affaires auraient-elles pu se retrouver entre mes mains ? »
Personne ne pouvait nier la véracité de ses propos. Alors Xiao Jun demanda : « Comment as-tu scellé ses points d’acupuncture ? »
« Oh, ce n’était rien », dit-il, en jouant délibérément la désinvolture. « Je lui ai juste montré quelque chose. »
« Vous lui avez juste montré quelque chose ? Quand vous vous êtes déplacé pour sceller ses points d’acupuncture, n’a-t-elle pas pu esquiver ou se défendre ? » Xiao Jun était à la fois choqué et un peu méfiant. « Qu’est-ce que vous lui avez montré ? »
« Bien sûr que c’était quelque chose de spécial. Quelque chose de très spécial. »
***
Il y a vingt ans, Gao Tianjue était déjà imparable sous le ciel, puissante et invincible.
Au cours de ces vingt années, elle n’avait aucune idée du nombre de choses incroyables et terribles qu’elle avait accomplies. Mais elle savait qu’elle avait versé beaucoup de larmes seule dans la nuit.
Après vingt ans de revers et de leçons douloureuses, elle était devenue encore plus excentrique, froide, fière et impitoyable. Et ses arts martiaux étaient encore plus puissants.
S’il existait vraiment quelque chose au monde qui pouvait lui faire perdre la tête de peur et laisser un jeune adolescent sceller ses points d’acupuncture, alors cette chose était certainement très spéciale.
N’importe qui pouvait arriver à cette conclusion.
Beaucoup de gens à Jianghu échangeraient leur vie contre un tel objet.
Lingot dit froidement : « Si je perds, je te le donnerai. »
À un moment donné, il avait sorti l’objet et le tenait dans sa main. Même s’il n’était pas très grand, ses mains n’étaient pas petites, et quand il le fermait en poing, personne ne pouvait voir ce qu’il y avait à l’intérieur.
Xiao Jun ne voulait pas gagner et recevoir cet objet. Mais tout le monde est curieux.
Il ne put s’empêcher de demander : « Qu’est-ce que c’est que ce truc ? »
« Rien, vraiment », dit Lingot dans un euphémisme délibéré. « C’est juste une étoile, c’est tout. »
« Une étoile ? » demanda Xiao Jun. « Quel genre d’étoile ? »
« Une petite étoile », dit-il, l’air de s’excuser et de regretter. Il soupira. « Une très, très, très petite étoile. » Et puis, Lingot révéla sa deuxième étoile.
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[1] Les montagnes Zhongnan sont situées à Xi’an et sont connues pour leur lien avec le bouddhisme et le taoïsme. http://tinyurl.com/m62km24
[2] Je suis presque sûr qu’il fait référence au subordonné de Xiao Jun au visage marqué par la variole.