Chapitre 18 – Une fleur rouge dans une chevelure blanche
19 août. Fin de matinée.
Lingot attendait la mort, mais même après avoir attendu assez longtemps, il n’était pas mort.
La main de Gao Tianjue le serrait toujours fermement, la paume glacée semblant lentement se réchauffer, tout comme un iceberg flottant sur le pôle Nord depuis des temps immémoriaux qui avait commencé à fondre.
Les icebergs finiront par fondre, tout comme les êtres de chair et de sang.
Lingot rit.
« Je savais que tu ne pourrais pas supporter de me tuer, dit-il. Comment as-tu pu avoir le cœur de tuer quelqu’un d’aussi charmant que moi ? »
Gao Tianjue ne réagit pas.
On aurait dit qu’il n’était pas là, qu’il s’était profondément glissé dans un piège doux et sombre. C’était comme si quelqu’un avait pris de lointains rêves du passé et les avait tissés dans un piège.
Lingot caressa sa main, puis soupira.
« Quelle belle main. Tu aurais dû pouvoir l’utiliser pour faire beaucoup de choses heureuses pour toi et les autres. Pourquoi en faire une arme de meurtre ? » Il ne put s’empêcher de demander : « Pourquoi ne peux-tu pas être comme les autres femmes et faire les choses que les femmes sont censées faire ? »
La main et le corps de Gao Tianjue devinrent soudainement glacés et rigides.
« Comment savais-tu que je suis une femme ? »
« Je le sais, c’est tout », dit Lingot. « Je le savais depuis longtemps. »
Gao Tianjue retourna soudainement sa main et attrapa son poignet. En colère, elle dit : « Tu savais que j’étais une femme et tu as osé me traiter de cette façon ? »
Elle changea soudainement. Maintenant, elle semblait prête à tuer à tout moment. Sa main était désormais une arme meurtrière.
Mais Lingot n’avait pas l’air effrayé du tout.
« C’est parce que je savais que tu étais une femme que je t’ai traitée ainsi », dit-il. « Parce que je me suis vraiment senti mal pour toi pendant tout ce temps. »
« Tu te sens mal pour moi ? » La fureur emplit sa voix rauque. « Tu oses te sentir mal pour moi ? »
« Pourquoi ne le pourrais-je pas ? » répondit-il. « Tu n’as ni famille, ni amis. Ta vie, au cours de ces années, est plus douloureuse et solitaire que celle de n’importe qui d’autre. » Il soupira. « Pour être franc, non seulement je me sens mal pour toi, mais je t’aime bien. »
Gao Tianjue avait l’air d’avoir été tranchée par une épée. Ses doigts pointus avaient déjà transpercé la peau de Lingot.
« Qu’est-ce que tu as dit ? » dit-elle avec colère. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« J’ai dit que je t’aimais vraiment bien », dit Lingot, l’air un peu en colère. « Ne me dis pas que je ne peux pas t’aimer ? Ne me dis pas que tu te crois indigne d’être aimé ? » Plus il parlait, plus il se mettait en colère. « Ne me dis pas que tu penses que j’essaie de te piéger en te séduisant ? En te séduisant ? Si tu le penses vraiment, alors tue-moi maintenant, et si tu ne le penses pas, alors tu es un vrai salaud. »
***
Qui oserait parler ainsi à Gao Tianjue ? Même Lingot savait que personne n’osait.
Il ferma donc à nouveau les yeux et attendit la mort.
« Félicitations ? Tu me félicites ? »
Big Boss Tang ne put s’empêcher de pousser un cri. Sa gorge semblait sur le point de se fendre à tout moment.
Mais Grande Miss Lei continua joyeusement : « Je te félicite. » Elle se répéta : « Félicitations, félicitations ! Je te souhaite bonne chance et beaucoup de joie. »
« J’étais assise chez moi à m’occuper de mes affaires, quand soudain un vieux salaud bizarre m’a traînée ici. Puis toi, vieille grand-mère *****, tu m’as déshabillée, tu m’as laissée à moitié morte. Et ensuite tu m’as félicitée ? » D’une voix rauque, elle demanda : « Qu’est-ce qui ne va pas chez vous ? »
Sans la moindre colère, Grande Miss Lei dit : « Il n’y a rien qui ne va pas chez nous, ni chez toi. Je peux te garantir que ton corps n’a rien qui cloche. »
« J’ai toujours été comme ça. »
« Donc, comme tu n’as rien qui cloche, je te félicite. J’avais besoin de vérifier, et c’est pourquoi je t’ai fait amener ici. »
« Il y a beaucoup de gens dans le monde. Pourquoi n’as-tu pas pu aller voir si certains d’entre eux avaient quelque chose qui clochait ? »
« Parce qu’ils ne sont pas toi », dit intelligemment Grande Miss Lei. « C’est parce que tu n’es pas quelqu’un d’autre que nous t’avons choisie. »
« Est-ce que le fait que j’aie quelque chose qui cloche ou non a quelque chose à voir avec vous ? »
« Bien sûr que si. »
« Comment ? »
« Parce que notre jeune maître 9e t’a pris en affection et veut t’épouser », dit la Grande Miss Lei. « Alors bien sûr, j’ai dû te regarder de près. Les personnes ayant des problèmes ne peuvent pas se marier dans la famille Dragon. » [1]
Big Boss Tang comprit enfin. Et pourtant, elle ne put s’empêcher de poser une question pour clarifier les choses : « Ton jeune maître 9 est ce clown ? »
« Ce n’est pas un clown, c’est un Lingot », dit-elle en riant. [2] « Le grand Lingot que tout le monde aime. »
***
Le visage de Big Boss Tang devint rouge, d’un rouge brûlant.
« Comment savez-vous qu’il veut m’épouser ? » Elle rassembla son courage, puis demanda à nouveau : « Comment le savez-vous ? »
« Comment pourrions-nous ne pas le savoir ? » rit Grande Miss Lei, l’air encore plus heureux. « Nous savons tout ce que tu as dit et fait hier soir dans la chambre. »
Le visage de Big Boss Tang devint encore plus rouge et brûlant.
Comment ces personnes pouvaient-elles savoir tout ce qu’elle avait dit et fait la nuit dernière ?
« Nous ne sommes pas du genre à nous mêler des affaires des autres. Nous ne l’avons pas fait depuis de nombreuses années. Mais en ce qui concerne les affaires du jeune maître 9, nous devions nous impliquer ; nous n’avions pas le choix. »
« Pourquoi ? »
« À cause de ce que nous devons à son père. »
Le grand patron Tang commença à se mettre en colère à nouveau. « Il est dehors à semer le trouble et à provoquer des ennuis, pourquoi ne vous en mêlez-vous pas ? »
« Nous ne nous mêlons pas de ces choses », dit Grande Miss Lei. « En fait, son père ne peut pas le contrôler, donc même si nous le voulions, nous ne pourrions pas. » Elle parla de manière très directe. « Tant que vous ne le brutalisez pas, il peut faire ce qu’il veut, et nous ne nous en mêlerons pas. »
« Et s’il brutalise les autres ? »
« C’est un bon garçon. Il est bon et gentil. Pourquoi s’en prendrait-il aux autres ? » Sa voix était pleine d’amour. « Même s’il semble parfois intimider les autres, ce n’est pas un gros problème. » Puis sa voix se fit plus dure. « Mais s’il veut intimider, qu’il le fasse. Nous ferons simplement comme si nous ne savions pas. Et s’il essaie, mais échoue, nous interviendrons pour l’aider. »
Le grand patron Tang écouta, choqué.
Elle ne comprenait pas comment quelqu’un pouvait dire des choses aussi absurdes.
« À partir de maintenant », dit la Grande Miss Lei, « je sais que tu n’as aucun défaut, donc tu es qualifiée pour l’épouser. Bien sûr, je devrais te féliciter. » Puis elle demanda : « Maintenant, tu comprends ? »
« Non. »
« Tu ne comprends toujours pas ? » dit la Grande Miss Lei, choquée. « Es-tu idiote ? »
« Je ne suis pas idiote », dit Tang Lanfang. « Mais je suis vieille. »
« Tu n’es pas du tout vieille. »
« J’ai au moins dix ans de plus que lui. »
« Et alors ? », dit-elle, avec une ouverture d’esprit et un sérieux à la fois. « Les couples mariés et les amis sont pareils. Tant qu’ils sont tous les deux heureux, qu’est-ce qu’un peu de différence d’âge a à voir là-dedans ? »
Tang Lanfang resta bouche bée.
Elle n’avait jamais entendu personne dire de telles choses auparavant, et n’avait jamais osé y penser.
Pourtant, maintenant, elle y était obligée. Son cœur se mit à battre rapidement.
Puis elle entendit la voix du vieil homme venant de l’extérieur : « Puis-je entrer maintenant ? »
« Comment oses-tu ! » s’écria Grande Miss Lei avec colère. « Si tu oses entrer, je t’arracherai les yeux. »
Il sembla pousser un soupir.
Grande Miss Lei marmonna des imprécations : « Vieux pervers. » Tout en jurant, elle remit les vêtements de Tang Lanfang. Puis elle cria : « Rentre ici, bon sang ! »
***
Enfin, Tan Lanfang put les voir clairement tous les deux.
Le mari, furtif et vieux, incroyablement maigre et petit.
La femme, encore plus furtive, plus vieille et plus maigre, et au moins deux fois plus grande que son mari.
Son âge dépassait de loin celui de « Grande Miss ». Elle était au moins assez âgée pour être la grand-mère de n’importe quelle grande miss.
Et pourtant, elle portait les vêtements qu’une grande miss porterait. Et ce qu’elle portait était encore plus criard que ce que n’importe quelle grande miss porterait.
Elle portait du maquillage sur son visage émacié et une grande fleur rouge était plantée dans ses cheveux blancs sur les tempes.
Tan Lanfang n’avait jamais vu des gens aussi risibles. Et pourtant, elle ne riait pas.
Elle ne pouvait pas.
Cependant, le vieil homme riait. Il la regardait et riait.
« Sais-tu pourquoi ma femme vient de dire ce qu’elle a dit ? » lui demanda-t-il. « Pourquoi elle a dit qu’une différence d’âge ne devrait pas avoir d’importance entre les couples mariés ? »
Il répondit rapidement à sa propre question, craignant apparemment que sa femme ne lui interdise de le dire : « Parce qu’elle a une douzaine d’années de plus que moi. »
Tan Lanfang trouva tout cela très étrange.
Ce qui était étrange, ce n’était pas ce qu’il avait dit, mais le fait qu’après l’avoir dit, il n’avait pas reçu de gifle.
Non seulement la Grande Miss Lei ne semblait pas encline à faire quoi que ce soit, mais elle regardait en fait son mari d’un regard chaleureux et significatif.
« Il est né l’année du mouton », dit-elle, « et il a toujours supposé que j’étais née la même année. Cela me donnerait douze ans de plus que lui. Sauf que je suis en fait née l’année du tigre, ce qui me donne dix-neuf ans de plus que lui. »
« Tu pensais que je ne savais pas ? » dit le vieil homme en éclatant de rire. « Tu pensais pouvoir me tromper ? »
« Tu le savais ? »
« Bien sûr que je le savais », dit le vieil homme, l’air extrêmement content. « Je le savais avant même que nous nous mariions. »
« Alors pourquoi m’as-tu demandé de t’épouser ? »
« Parce que je t’aime », dit le vieil homme à sa femme, les yeux remplis d’une tendre affection. « Même si tu as dix-sept ans de plus que moi, je voulais quand même t’épouser. »
« Vraiment ? »
« Quand t’ai-je déjà menti ? » dit-il en clignant de l’œil. « Si je l’ai fait, c’était seulement pour ne pas te mettre en colère. »
Grande Miss Lei gloussa, un rire qui sonnait vraiment comme une grande miss.
« Maintenant, tu n’as plus le droit de me mentir », dit-elle, le visage soudain très sérieux. « Après m’avoir épousée, l’as-tu regretté ? »
« Pourquoi le regretterais-je ? »
« Non seulement je suis plus âgée que toi, mais je suis aussi féroce et grossière et je deviens facilement jalouse. »
« Tu es féroce parce que tu veux ce qu’il y a de mieux pour moi. Tu deviens jalouse parce que tu m’aimes et que tu as peur que je ne cherche une femme plus jeune. Si tu ne m’aimais pas, je pourrais courir après huit cents femmes, me mettre à genoux et te supplier d’être jalouse, mais tu ne le ferais pas. »
Il serra soudain la main de sa femme, comme un jeune homme qui serrerait la main de son premier amour. « Laisse-moi te demander, après toutes ces années, dirais-tu que nos vies ont été heureuses ? »
Grande Miss Lei hocha doucement la tête. « Chaque jour depuis le jour de notre mariage a été très heureux. Si Dieu pouvait me laisser les revivre tous, je t’épouserais encore. »
Elle tourna ensuite la tête et regarda Tang Lanfang : « Je parie que tu penses que nous sommes d’un ennui mortel. »
***
Tang Lanfang ne répondit pas. Elle n’en avait pas besoin. Elle était sûre qu’ils pouvaient voir ce qu’elle ressentait. À présent, si quelqu’un disait qu’ils étaient d’un ennui mortel, elle lui giflait le visage.
Au début, elle avait trouvé ce couple risible, mais maintenant elle avait juste envie de pleurer.
Comme une personne qui aurait été coincée dans une pièce sombre pendant très longtemps, et qui aurait soudainement vu le ciel ensoleillé, les montagnes et les arbres verts, les fleurs rouges et la terre spacieuse, des larmes coulaient de ses yeux.
« Tu pleures ? »
« Je ne pleure pas. »
« Tu verses manifestement des larmes. »
« Verser des larmes n’est pas nécessairement pleurer », dit Tang Lanfang. « Et pleurer n’est pas nécessairement verser des larmes. »
« Tu devrais penser qu’une vieille grand-mère comme moi, maquillée comme une petite fille, est assez risible. Pourquoi pleures-tu à la place ? »
« Je ne sais pas », dit Tang Lanfang. « Je ne sais vraiment pas. »
***
En fait, elle savait, mais elle ne voulait pas le dire. Alors le vieil homme le dit à sa place.
« Si tu te crois jeune, qui oserait te traiter de vieux ? » dit-il à sa femme. « Si tu te crois vieux, tu peux t’habiller comme tu veux, et personne ne trouvera ça risible. » Il poursuivit : « Le facteur déterminant pour être vieux n’est pas l’âge, mais plutôt le cœur. Par conséquent, certaines personnes qui ont dix-huit ans sont déjà vieilles, mais d’autres qui ont vécu jusqu’à quatre-vingts ans sont encore assez jeunes. »
La Grande Miss Lei rit, puis pinça légèrement la joue de Tan Lanfang. « Si je ne suis pas vieille, alors comment oses-tu te dire vieux ? Viens ! Nous devons rentrer. »
« Renter ? » demanda Tan Lanfang. « Rentrer où ? »
« Rentre chez ton petit clown ! »
Elle l’attrapa pour partir, mais Tan Lanfang, le visage devenant rouge, dit : « Attends un instant. »
« Attendre quoi ? »
« Il y a autre chose que je veux te demander. »
« Quoi donc ? »
« Peut-être qu’il veut m’épouser, mais est-ce que je veux l’épouser ? » demanda-t-elle, le visage écarlate. « Quoi qu’il en soit, tu devrais au moins me demander d’abord. »
Il lui fallut beaucoup de courage pour dire cela. Et pourtant, pour la Grande Miss Lei, cette question ne semblait même pas compter comme une question.
« Bien sûr que tu veux », dit-elle. « Qui sait combien de femmes veulent épouser un jeune homme talentueux comme lui. Si elles faisaient la queue, la file s’étendrait jusqu’à Kaifeng. » [3]
« Il y a vraiment autant de femmes qui veulent l’épouser ? »
« Bien sûr qu’il y en a. »
« Alors pourquoi tu ne laisses pas l’une d’entre elles l’épouser ? »
« Pourquoi je laisserais quelqu’un d’autre l’épouser ? »
« Parce que je ne suis pas quelqu’un d’autre », dit Tang Lanfang, le visage impassible. « Les autres veulent, mais pas moi. »
La Grande Miss Lei rit à nouveau. « Je sais, je sais. Les femmes sont comme ça. Avec leurs lèvres, elles disent qu’elles ne veulent pas, mais dans leur cœur, elles veulent à 1000 %. »
Il semblait qu’elle était déjà complètement décidée sur la question, ne voulant pas du tout changer d’avis. Même si Tang Lanfang en disait plus sur le sujet, elle ne l’écouterait pas.
Tan Lanfang ne pouvait que se ranger à son avis.
Face à une telle personne, que pouvait-elle faire d’autre ?
***
C’était une journée de printemps enchanteresse et ensoleillée. Les fleurs s’épanouissaient. Certaines fleurissaient un peu tôt, d’autres un peu tard, mais elles finissaient toutes par éclore.
Les fleurs qui fleurissent tard sont toujours plus colorées et plus belles.
La vie de certaines personnes est comme des fleurs qui s’épanouissent tardivement. Juste au moment où elles pensent que plus aucune fleur ne portera de fruit dans leur vie, le ciel leur envoie une surprise inattendue. Les fleurs s’épanouiront à nouveau, apportant le bonheur.
Tant que l’on est en vie, il y a de l’espoir.
Le cœur de Tan Lanfang battait rapidement. Plus ils se rapprochaient de sa maison, plus il battait vite.
Que se passerait-il après qu’elle aurait vu Lingot ? Comment la traiterait-il ? Comment le traiterait-elle ? Elle n’osait toujours pas y penser.
Le petit scélérat n’avait dit ces choses que lorsqu’il était ivre. Qui sait combien de fois dans le passé il avait dit des choses similaires à des filles. Peut-être avait-il déjà oublié ce qu’il avait dit.
Mais ce vieux couple avait pris ses paroles au sérieux, comme s’il lui avait formellement demandé sa main selon les trois lettres et les six étiquettes. [4] Il semblait prêt à les envoyer dans la chambre nuptiale. Quand elle y pensa, son cœur battit encore plus vite.
Elle aimait Lingot, elle l’aimait vraiment. Mais pas assez pour l’épouser sur-le-champ.
Elle n’avait même jamais pensé à se marier.
Mais si Lingot, en toute sincérité, admettait ce qu’il avait dit, elle ne serait peut-être pas si en colère.
— Comment une femme de trente-quatre ans pouvait-elle soudainement commencer à agir comme une petite fille ?
Elle avait vraiment envie de se donner deux bonnes gifles.
***
Et Lingot ? S’était-il réveillé et l’avait-il trouvée partie ? S’inquiétait-il pour elle ?
***
Le vieil homme la regardait depuis le début, en riant tout bas, comme s’il pouvait lire dans son cœur. Il dit soudain : « Ne t’inquiète pas, il ne s’enfuira pas. Même si quelqu’un essayait de le chasser avec un balai, il ne partirait pas. Je sais qu’il t’aime et qu’il t’attendra jusqu’à ton retour. »
Tang Lanfang l’ignora.
Le vieil homme continua de la taquiner. Il demanda délibérément : « Tu sais de qui je parle, n’est-ce pas ? »
Elle répondit délibérément : « Non, je ne sais pas. »
« Tu ne sais vraiment pas ? »
« Non. »
« Alors je vais devoir te le dire », dit-il en faisant un clin d’œil. « Je parle de ce clown, ton futur mari. »
Le visage de Tan Lanfang devint rouge et le vieil homme frappa dans ses mains en riant. Il riait si fort qu’on aurait dit que sa dernière dent allait tomber.
La Grande Miss Lei semblait également très heureuse. Même la grande fleur rouge dans ses cheveux blancs semblait rire joyeusement. Tang Lanfang voulait être en colère, mais n’y parvenait pas.
Quand la vie est si belle, pourquoi seraient-ils contrariés ? Quelle raison auraient-ils d’être en colère ?
Et donc ils étaient heureux. Parce qu’ils n’avaient aucune idée de ce qui était arrivé à Lingot.
Même si quelqu’un le leur disait, ils ne le croiraient probablement pas.
***
Ce qui était arrivé à Lingot, même lui pouvait à peine y croire.
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[1] Et enfin, voici le lien avec 7 Killers !!! Vous vous souvenez de Dragon 5 de la famille Dragon ? À l’heure actuelle, nous savons que Lingot est Dragon 9, vraisemblablement le frère de Dragon 5.
[2] Un petit jeu de mots ici. Si vous prenez le premier caractère du mot lingot et que vous le remplacez par un autre caractère, cela donne le mot pour désigner un clown ou une personne drôle.
[3] Kaifeng est une ville de la province du Henan. http://tinyurl.com/l87yg3m
[4] La Chine ancienne avait des coutumes de mariage assez compliquées. http://tinyurl.com/oa2vxwb