Chapitre 82 : Le dispositif d’écoute secret en forme de croix
Sans rencontrer d’autres obstacles, Benjamin retourna sans encombre au manoir de la famille Lithur.
Après avoir médité un moment, il se lava et se coucha sur son lit, où il sombra dans un profond sommeil.
Bien qu’il fût curieux de savoir ce qui s’était passé au bal royal, il ne pourrait en entendre parler que le lendemain, quoi qu’il arrive, et il était inutile de se livrer à des spéculations, il décida donc de dormir.
La nuit fut silencieuse.
Le lendemain matin arriva rapidement. Il se réveilla avec l’intention d’envoyer Jeremy se renseigner, mais il se rendit vite compte que cela n’était pas nécessaire.
La nouvelle de ce qui s’était passé la nuit dernière s’était répandue comme une traînée de poudre dans toute la ville.
Le pape, qui n’avait pas montré son visage depuis huit ans, était soudainement apparu la veille au bal royal.
Tôt le matin, Jérémy vint le voir et, tout en lui préparant l’eau pour se laver le visage, il raconta toute la nouvelle à Benjamin.
« Le pape ? » Benjamin fut pris de court et en oublia presque de prendre la serviette que Jérémy lui tendait.
La nouvelle de la tentative d’assassinat du pape lui parvint, et il eut soudain un sentiment étrange.
« C’est vrai, le pape a fait son apparition. Il a même apporté des nouvelles de Dieu ! » Jeremy était excité et faillit renverser tout le bassin d’eau sur Benjamin.
Des nouvelles de Dieu ?
« Et de quel genre de nouvelles s’agit-il ? » demanda Benjamin, après avoir réfléchi un instant aux paroles de Jeremy.
« Si tous les mages sont éliminés du pays, la malédiction de Caïn sera levée et Dieu apparaîtra à nouveau. » Les paroles de Jeremy étaient pleines d’espoir. « Hier soir, le pape a prononcé ces mots. Ce matin, l’Église a commencé à distribuer des bulletins à ce sujet. »
« … »
Éliminer tous les mages ?
Benjamin faillit éclater de rire.
Il était douteux que cette nouvelle vienne de leur soi-disant Dieu, et même si elle était vraie, l’Église serait-elle capable de le faire ? De plus, « purifier les mages », n’était-ce pas ce que l’Église essayait de faire depuis toujours ? Appeler cela une prophétie était une perte de temps, tout comme se déshabiller pour péter.
Il savait que la raison pour laquelle le pape se montrait rarement était pour prétendre communiquer avec Dieu afin d’aider à débarrasser cette terre de la malédiction qui en avait fait une « terre abandonnée par Dieu ». Benjamin pensait que c’était surtout une excuse pour apaiser le peuple, mais vu la situation actuelle, c’était devenu une excuse plutôt farfelue.
Dans quel but ? Tout le monde connaissait le désir de l’Église de purger le monde de tous ses mages. Le pape apparaissant au bal royal et répétant cela, quel changement cela apporterait-il ?
Après réflexion, Benjamin estima qu’il n’était finalement pas nécessaire de s’échapper du bal royal tôt la nuit dernière. Il n’y avait aucun événement important, et s’il était resté, il aurait au moins pu voir à quoi ressemblait le pape légendaire, presque mythique.
Mais cette réflexion fut rapidement interrompue.
« À cause de cela, lorsque le pape est apparu chez Ross hier soir, il a donné à toutes les personnes présentes une petite croix. » La voix de Jeremy se réduisit à un murmure et il poursuivit : « J’ai entendu dire que l’atmosphère était terrifiante. On disait que ces croix possédaient un pouvoir divin ; une fois portées, il était difficile de les enlever, et tout ce que vous voyiez et entendiez était connu du pape, ce qui rendait tout le monde un peu réticent à les porter. »
… tout ce que vous voyez et entendez, le pape le saurait ?
En entendant cela, Benjamin fronça les sourcils.
Était-ce… un dispositif d’écoute secret combiné à une caméra espion ?
Qui aurait cru que l’Église était capable de fabriquer en masse un outil magique « haut de gamme »…
Cette nouvelle était en effet choquante.
D’après cela, il semblait que la croix anti-sortilèges que l’évêque lui avait donnée était probablement un gadget de ce genre. Leur capacité à lire les souvenirs des gens provenait sans doute de la magie. À ce rythme, avec ce genre de pouvoirs magiques, pourraient-ils, dans quelques années, envoyer des missiles sacrés sur les gens ?
En plus de cela, ils utilisaient ces croix sur les nobles.
Un sentiment de terreur envahit Benjamin.
L’Église… Elle essayait de contrôler toute la société noble !
Depuis qu’il avait eu vent de l’appel à la discrétion entre l’Église et les nobles, Benjamin était revenu et avait fait ses propres recherches. Lorsque le royaume avait été fondé, l’Église avait déjà conclu de nombreux contrats avec les nobles. Les nobles s’engageaient à soutenir l’Église, qui en échange devait garder ses distances et leur accorder suffisamment de respect.
Après quelques siècles de développement, l’Église avait gagné en taille et en puissance, mais elle n’avait encore rompu aucun des anciens contrats.
Jusqu’à présent.
Il semblait que l’Église ne pouvait plus résister.
Après avoir posé quelques questions supplémentaires à Jeremy afin de mieux reconstituer les événements de la nuit, Benjamin le renvoya avec le bassin. Il s’assit près de la fenêtre, se sentant légèrement chanceux, et laissa son esprit vagabonder.
Jeremy lui avait dit que cette croix d’écoute secrète avait été distribuée de force uniquement aux personnes présentes au bal royal chez Ross. Et pendant tout ce temps, au bal royal dans le palais, les anciens de ses propres maisons nobles étaient occupés à couper le gâteau pour la princesse, sans se douter de rien.
Au final, personne n’avait pu empêcher cela.
En entendant cela, Benjamin soupira intérieurement.
Il savait bien pourquoi l’Église avait agi ainsi.
Pour contrôler les nobles, elle devait procéder étape par étape, et donc commencer par les enfants. Les habitants de Ross étaient tous des hommes et des femmes jeunes et inexpérimentés qui, face à cela, même s’ils avaient été réticents à porter ces croix, n’auraient pas eu le choix. De plus, ils se trouvaient en présence de la royauté, ils ne pouvaient que se soumettre, n’est-ce pas ?
Une fois ces croix portées, même si ces vieux renards découvraient la vérité, ils ne pourraient plus rien faire.
Pas étonnant. Pas étonnant que la famille royale ait demandé à ses chevaliers d’empêcher les gens de quitter le bal royal. Il semble que la famille royale avait prévu d’offrir tous les nobles du royaume à l’Église en cadeau, afin de regagner sa confiance. Si l’Église voulait rompre le contrat qui la liait aux nobles, elle ne pouvait le faire sans l’aide de la famille royale.
Pour cette mise en scène, la famille royale était le metteur en scène et les personnes derrière les coulisses, l’Église ne fournissait que les personnages principaux et secondaires.
Surveiller tous les enfants des nobles était la première étape pour surveiller tous les nobles. Une fois cette première étape franchie, les suivantes seraient de plus en plus rapides. En peu de temps, l’Église, malhonnête et trompeuse, aurait les nobles à sa merci, et tout le pouvoir du royaume d’Helius serait sien.
La famille royale a fait un cadeau formidable à l’Église !
Après réflexion, Benjamin commença à se sentir bizarre.
À quel point la famille royale craignait-elle l’Église pour oser faire une chose pareille ? L’Église aussi, en utilisant cela, n’avait-elle pas peur de faire un pas trop grand ?
Tous les chefs des nobles du royaume, à l’exception de Claude, n’étaient pas du genre soumis.
Il semblait que quelque chose allait se passer.
« J’ai eu de la chance de m’échapper rapidement. » Après avoir réfléchi, Benjamin se contenta de regarder par la fenêtre, hocha la tête et se réconforta avec cette pensée.
Très vite, Jeremy vint l’appeler pour le petit-déjeuner. Il répondit et descendit dans le salon. Tous les membres de la famille arrivèrent les uns après les autres, s’assirent et commencèrent à manger.
À part Grant, tout le monde semblait normal, comme si rien ne s’était passé.
Effaçant de son esprit la scène cauchemardesque qu’il avait vue la nuit dernière, Benjamin mangea tout en observant discrètement Grant. Mais il ne vit pas la croix dont Jeremy avait parlé sur le corps de Grant.
Ceci…
Grant était bien là, n’est-ce pas ? Benjamin se souvenait que la nuit dernière, Grant était rentré très tard – au moins après que Benjamin ait fini de méditer et se soit préparé à aller se coucher, Grant n’était toujours pas rentré.
On ne l’avait pas forcé à porter la croix ?
Se pouvait-il que ce qu’il avait fait dans la réserve lui ait permis d’échapper au pire ?
Mais à en juger par l’expression de Grant, il avait probablement vécu ce qui s’était passé au bal royal la nuit dernière.
Que se passait-il ?
Benjamin était méfiant, mais n’osait pas poser de questions. Les autres personnes assises à table semblaient normales, elles mangeaient, discutaient, mais toutes évitaient le sujet du bal royal et ne parlaient que de choses comme la hausse du prix du blé.
Benjamin en resta sans voix.
Ils faisaient comme si de rien n’était, mais pourquoi ? La loyauté et le soutien de la famille Lithur envers l’Église étaient réputés.
Même à la table de sa propre maison, il n’osait pas en parler ouvertement.
Benjamin soupira impuissant dans son cœur.
Il semblait qu’il allait devoir aller ailleurs pour se renseigner sur ce qui s’était passé la nuit dernière.