Chapitre 70 : Le bal royal
Benjamin voulait à l’origine rester un peu plus longtemps près de la fenêtre afin d’analyser les détails de l’incident qui s’était produit au théâtre. Cependant, il fut interrompu par Jeremy, qui ouvrit la porte pour entrer dans sa chambre.
« Jeune maître, l’heure du dîner est servie. Le maître demande votre présence », annonça Jeremy en se tenant près de la porte.
Benjamin se retourna et fit un signe de tête à son serviteur : « D’accord. J’arrive tout de suite. »
Jeremy acquiesça timidement à la réponse de Benjamin et quitta la pièce, la tête baissée.
Benjamin secoua la tête en riant.
Depuis leur retour chez les Lithur, Jeremy était devenu beaucoup plus craintif qu’auparavant. Il n’osait même plus regarder Benjamin dans les yeux et semblait coupable en permanence. Avant, il ressemblait à un rat effrayé, mais son comportement avait empiré. Il tremblait de peur si on lui parlait un peu plus fort.
Il semblait que son serviteur avait été profondément affecté par la trahison dont il avait été victime.
Mais pour être honnête, tout avait commencé lorsque Jeremy avait été piégé par l’homme balafré et était entré dans le bar. On pouvait comprendre que Jeremy s’en veuille, mais tout cela appartenait au passé, et Benjamin n’avait aucune raison d’en vouloir à son serviteur.
D’ailleurs, il avait tiré quelque chose de cette mésaventure.
Quoi qu’il en soit, il avait enfin brisé sa malédiction, résolu ses problèmes avec Michelle et était devenu son partenaire. Il avait même mis la main sur une mystérieuse carte !
À propos de la carte…
Avant de se déguiser en mendiant, il avait enterré tout ce qu’il avait sur lui dans une cave à vin abandonnée à la périphérie de la ville. La carte, son arme, ses balles et ses pièces… Il fallait vraiment qu’il trouve l’occasion de les récupérer.
Hum… Peut-être devrait-il laisser Jeremy s’en charger un autre jour. Benjamin n’était pas impatient non plus. Les objets étaient enterrés dans un endroit isolé, personne ne les trouverait de toute façon.
Tout en réfléchissant à cela, Benjamin sortit de sa chambre et se dirigea vers le salon.
En tant que famille noble, les Lithur étaient tenus de dîner ensemble tous les jours. Bien que sa personnalité initiale l’incitait à préférer dîner seul dans sa chambre, il s’était habitué à manger avec les autres depuis qu’il vivait ici.
Il arriva bientôt dans le salon et s’assit à sa place.
Tous les Lithur étaient présents : Claude, Mary, Grant et Madame. Tout le monde était assis sagement à sa place, attendant que le dîner commence.
Comme il avait récemment survécu à un enlèvement, ils regardaient Benjamin d’un œil un peu différent.
Benjamin ne se souciait pas de cette attention. Tant que Claude ne lui criait pas dessus et ne lui imposait pas de tâches étranges, il était heureux.
Après quelques banalités et questions sur leur santé, les domestiques commencèrent à servir le dîner. Claude et Mary discutèrent sans interruption pendant tout le repas, Mary interrogeant Grant sur ses études entre deux bouchées. Elle se montra également préoccupée par l’expérience de Benjamin. La dame ne prit la parole qu’occasionnellement, s’adressant à Mary avec sarcasme et un air innocent.
C’était un dîner ordinaire. Benjamin mangeait, le cœur et l’esprit ailleurs ; il était occupé à réfléchir à la vérité derrière l’incident au théâtre.
Il y avait encore un détail qu’il ne pouvait pas expliquer.
Si Accius avait été forcé de trahir ses mages, qui était alors le dénonciateur qui voulait acculer Accius dans une impasse ?
Était-ce Michelle ?
C’était possible.
C’était également une tactique pour faire porter la responsabilité de la mort des Nettoyeurs aux mages du théâtre. Comme les mages étaient liés à l’Académie Silencieuse et que Michelle avait l’intention de déclencher une guerre entre l’Église et l’Académie, elle serait plus que disposée à être la dénonciatrice.
Une fois de plus, Benjamin sentit que Michelle était vraiment une personne pleine de contradictions.
Elle voulait construire un pays pour les mages, mais d’un autre côté, elle était impitoyable dans ses méthodes. Même si Benjamin et Michelle semblaient être des frères d’armes, une fois que Benjamin se serait mis en travers de son chemin, elle n’aurait probablement montré aucune pitié pour se débarrasser de lui.
Elle avait indirectement tué la moitié des mages du royaume sans hésiter, n’est-ce pas ?
Cette femme était vraiment incroyable.
Après son retour chez les Lithur, il ne reçut aucune nouvelle de Michelle. Tout cela n’était donc que des suppositions dans le sombre, rien ne pouvait être confirmé. Il était également possible que Michelle soit morte ; elle avait pu être tuée après que l’église eut découvert son identité la nuit dernière, ou elle avait pu être tuée par une météorite.
Hmm. Benjamin aimait vraiment faire des suppositions.
Il avait initialement prévu de passer le dîner à manger goulûment tout en faisant des suppositions farfelues.
Cependant, juste avant la fin du dîner, Claude regarda soudainement Benjamin et lui dit sérieusement : « Le bal royal est dans quelques jours. À part assister à l’entraînement militaire, tu devrais rester à la maison pendant les prochains jours. J’ordonnerai à Jessica de garder un œil sur toi afin que tu ne fasses pas de bêtises et ne te mettes pas dans le pétrin. »
Benjamin se figea, la tête encore plongée dans son délicieux repas.
Il avait essayé de faire profil bas et de se faire discret, et il ne s’attendait pas à être interpellé ainsi.
Une punition, hein…
Benjamin frissonna involontairement en se rappelant l’expression impassible de la servante.
Il aurait dû s’en douter. Cet incident était grave, et même si Benjamin n’était qu’une simple victime, Claude ne laisserait jamais passer cela sans faire de commentaires.
Il soupira.
Bon, tant pis pour la sortie ! Le bon côté des choses, c’est qu’il allait enfin pouvoir rester tranquillement dans sa chambre et s’entraîner à la magie. De toute façon, Benjamin n’avait aucune raison de sortir pour le moment.
L’emblème du sortilège brise-glace venait seulement de se matérialiser, et Benjamin avait beaucoup de recherches à faire à ce sujet.
Benjamin acquiesça donc docilement et répondit : « Oui, père. »
Mais Claude ne s’arrêta pas là.
« Tu dois également assister au bal la semaine prochaine. En tant que fils aîné de la famille Lithur, tu as déjà manqué la plupart des bals de cette saison. Comment les autres nobles te percevront-ils ? C’est le bal royal, tu dois y assister quoi qu’il arrive. »
Mary se joignit à son mari et approuva ses propos : « C’est vrai. En tant que noble de ce royaume, tu dois participer aux événements sociaux. Tu n’es plus tout jeune, Benjamin, je serais très heureuse que tu fasses la connaissance d’une fille d’un autre duc au bal. »
« … »
Benjamin resta sans voix. Il avait 16 ou 17 ans, tout au plus. Pourquoi lui demandaient-ils déjà de se marier ? Il n’avait même pas encore eu l’occasion de passer complètement la puberté et de développer son physique ! Les parents de cette époque étaient vraiment impatients ; ne s’inquiétaient-ils pas pour la santé de leur fils ?
Et puis, c’est quoi, un bal royal ?
« Le bal royal est un moyen courant pour les nobles du royaume de se rencontrer », expliqua le Système, qui apparut juste à temps. « Auparavant, quand Accius avait échoué à venger Dick, il avait dit « on se voit le mois prochain au bal » avant de partir. Tu te souviens ? C’est le bal dont il parlait. »
Benjamin resta silencieux avant de dire avec agacement dans sa tête : « Qui pourrait bien se souvenir de ça ? C’était il y a si longtemps. »
Le système répondit avec jubilation : « Eh bien, moi, je m’en souvenais. »
« … »
« Arrête de te vanter pour ça, Système, tu ne t’en souvenais pas, tu l’avais juste enregistré dans ton disque dur.
Benjamin était trop paresseux pour se lancer dans une plaisanterie avec le système. Ce n’était qu’un bal ! Manger et boire pendant une soirée, pourquoi refuserait-il ? Il n’avait rien à perdre.
Benjamin mâcha le steak et la laitue dans sa bouche et avala rapidement. Puis, il se tourna vers Claude et Mary et acquiesça d’un air maussade : « D’accord. J’irai. »