Chapitre 64 : Les règles d’un mendiant
L’église avait convoqué la plupart des nobles ?
Pour Benjamin, c’était une nouvelle importante à ce moment-là.
À cet instant, il comprit soudainement qu’il était inutile d’aller ailleurs pour recueillir des informations. Pour savoir ce qui se passait dans la ville, il devait obtenir des informations de la bouche de nobles comme Dick.
Si seulement il pouvait retourner dans la ville maintenant, les choses seraient tellement plus faciles ; mais dans son état actuel, comment pourrait-il mettre un pied dans la ville ? Si quelqu’un le reconnaissait, il ne pourrait pas s’expliquer !
Il s’arrêta donc et fit demi-tour, se dirigeant à nouveau vers le théâtre. Il se recroquevilla, essayant de ressembler autant que possible à un mendiant afin de pouvoir écouter la conversation de Dick avec ses employés.
Après ce qui lui sembla être un tas de conneries et de ragots sur le théâtre et les représentations, Benjamin entendit ceci :
« Maître, il s’est passé quelque chose dans la ville ? »
Il semblait que la situation dans le centre-ville intéressait tout le monde. Il ne fallut pas longtemps avant que quelqu’un pose une question de ce genre.
Dick répondit très naturellement, sans aucune réserve, parlant franchement : « Je ne sais pas trop, je ne sais même pas ce que l’Église mijote. Je suppose que les disciples du Déchu ont quelque chose à voir avec ça. J’ai même entendu dire que tous les chevaliers sacrés du royaume avaient été convoqués quelque part pour se tenir prêts. Partout dans le royaume, les gens sont déplacés pour une opération de grande envergure. »
En entendant cela, Benjamin ne put s’empêcher de frissonner légèrement de peur.
L’Église consolidait son pouvoir.
Que comptait-elle faire ?
Bien qu’il craignait que cette soudaine consolidation du pouvoir soit due à lui et à Michelle, après y avoir réfléchi, Benjamin se rendit compte que tous les deux, ils ne pouvaient pas ébranler l’Église à ce point.
En rassemblant ce que Michelle avait dit plus tôt au sujet de l’adresse de l’Académie du Silence qu’elle avait donnée à l’Église, Benjamin confirma rapidement sa dernière pensée.
À moins que… l’Église ne prévoie de déclarer la guerre à l’Académie du Silence ?
Bien que ce ne soit qu’une supposition, Benjamin trouvait cela très plausible. L’Église mobilisait déjà ses armées, si ce n’était pas pour la guerre, alors pour quoi d’autre ?
De plus, l’arrivée tardive de Michelle pouvait désormais s’expliquer : elle avait certainement été convoquée par les chevaliers sacrés. Elle était probablement retenue par les bataillons et incapable de s’excuser.
Arrivé à cette conclusion, Benjamin poussa un soupir de soulagement.
Si tout était vraiment comme il le pensait, alors son plan avec Michelle pouvait être considéré comme réussi. L’Église croyait probablement que l’Académie du Silence avait tué les Nettoyeurs, ce qui disculperait Benjamin de tout soupçon et personne ne le soupçonnerait alors d’être un mage.
Il n’avait aucune idée de la manière dont Michelle avait réussi, mais le fait qu’elle l’ait fait rendait Benjamin très heureux.
Cependant…
Un autre problème surgit presque instantanément.
Si l’Église croyait vraiment que l’Académie du Silence avait tué les Nettoyeurs, alors elle devait également croire que l’Académie avait kidnappé Benjamin. Comment Benjamin allait-il alors retourner dans la famille Lither ?
Il ne pouvait pas simplement revenir et dire qu’il avait été kidnappé par l’Académie du Silence, une bande d’idiots qui l’avaient accidentellement laissé s’échapper, et qu’il avait couru jusqu’au royaume !
Une histoire pareille, même étayée par de faux souvenirs, attirerait l’attention de l’Église.
Il lui fallait un moyen plus efficace et plus sensé de rentrer chez lui.
Tout en réfléchissant, Benjamin s’éloigna du théâtre. Comme il avait déjà entendu ce qu’il voulait savoir, il valait mieux qu’il reste loin de Dick, au cas où celui-ci serait découvert. De plus, Dick ne savait probablement pas grand-chose, il n’y avait donc aucune raison de rester dans les parages.
Tout en s’éloignant, il s’engouffra rapidement dans une ruelle sur le côté de la rue.
« Comment ça se passe avec les faux souvenirs ? » demanda-t-il au Système.
« Construction des faux souvenirs terminée, sauvegarde en cours… »
Benjamin interrompit le Système avant qu’il ne puisse terminer sa phrase : « D’accord, tu peux t’arrêter pour l’instant. Tout à l’heure, quand j’avais besoin que tu te taises, tu étais si impatient de parler, et maintenant que je veux te laisser te reposer, tu te remets soudainement au travail ? »
« … »
À contrecœur, le Système arrêta le cycle des bruits informatiques.
Benjamin continua : « Écoute-moi bien, ces faux souvenirs, je veux que tu les crées comme ça : tout ce qui s’est passé au début reste inchangé, mais après avoir tiré sur l’homme à la cicatrice, quelqu’un m’a soudainement frappé à l’arrière de la tête. Je me suis évanoui et je ne me souviens plus de ce qui s’est passé ensuite. »
Il disait cela pour éviter d’en dire trop et de se trahir.
Tant que les faux souvenirs donnaient l’impression qu’il avait été assommé et qu’il n’avait aucune idée de ce qui s’était passé après, il y avait moins de chances que l’évêque trouve des failles dans son histoire.
Le Système resta silencieux pendant un moment, mais il ne put résister et dit : « Maintenant, tu imites les scénaristes de séries télévisées qui sont trop paresseux pour filmer ou expliquer certaines intrigues, alors ils jouent la carte de l’évanouissement et laissent le public se débrouiller tout seul ! »
« Tu parles trop », bouda Benjamin.
« … C’est ma faute. »
Le Système se tut enfin.
De retour à la réalité, Benjamin marchait toujours dans la petite ruelle, il y avait beaucoup moins de monde autour de lui maintenant. Soudain, un adolescent en haillons s’approcha de lui, les mains sur les hanches, lui bloquant sévèrement le passage.
Benjamin fut stupéfait à cette vue.
Au même moment, un autre adolescent ressemblant à un mendiant s’approcha de lui par derrière, lui bloquant toute retraite.
« On dirait qu’ils sont dans la même équipe », dit le Système, surgissant de nulle part, essayant de paraître sage comme s’il venait de faire une remarque profonde.
« Tu as fini avec tes faux souvenirs ? Sinon, remets-t’y », ordonna Benjamin sans pitié au Système.
« … »
Le Système émit ce qui ressemblait à des sanglots, puis se remit au travail.
Benjamin reporta alors son attention sur le petit mendiant à sa droite.
« Il y a un problème ? »
Le petit mendiant le regarda avec hostilité, une hostilité presque enfantine.
Puis il dit : « D’où tu viens ? Tu ne connais pas les règles ? C’est notre territoire, qu’est-ce que tu fais ici ? Qui t’a autorisé à venir ici voler notre gagne-pain ? »
Benjamin était à nouveau stupéfait.
Il regarda ses propres vêtements, puis il comprit enfin.
Ces deux-là le prenaient pour un concurrent dans le métier de mendiant !
Quand Benjamin comprit enfin, il ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Il n’était pas un vrai mendiant, donc c’était vraiment injustifié. En même temps, depuis quand les mendiants avaient-ils des concurrents ?
D’un autre côté, cela signifiait-il que le déguisement de mendiant de Benjamin était assez convaincant ?
Il se sentait étrangement accompli…
« Comment oses-tu essayer de nous voler notre gagne-pain avec des vêtements pareils ? », rétorqua le mendiant derrière lui, qui avait autre chose à dire : « Tu sais même pas comment faire ça ? Tu viens de déchirer tes vêtements, c’est ça ? Et la poussière sur ton visage, elle a même pas plusieurs couches ! T’es vraiment pas professionnel et tu oses nous insulter en essayant de nous voler notre gagne-pain ? Quel idiot ! »
« … »
Benjamin resta sans voix.
Bon sang, désolé pour le spectacle, mais je ne suis même pas professionnel.
« Tu ne vas pas parler, hein ? » Voyant cela, le petit mendiant numéro un replia ses manches, regarda le petit mendiant numéro deux et dit : « À première vue, il faut qu’on te donne une leçon pour que tu apprennes à ne pas te mêler des affaires des autres. »
Le petit mendiant numéro deux replia également ses manches, comme s’il était prêt à en découdre.
À cette vue, le visage de Benjamin ne pouvait être plus aigre.
« Vous voulez vraiment vous battre… ? »
Le petit mendiant numéro un se fichait complètement de Benjamin. Il cracha par terre et, de sa voix de préadolescent, il hurla : « Allons-y ! »
Cinq minutes plus tard…
« Arrête de nous frapper, grand frère ! S’il te plaît… Oh, ça fait mal… Ah, ça fait tellement mal… S’il te plaît, arrête de nous frapper ! On a fait une bêtise, grand frère ! »
Benjamin utilisa les techniques et les compétences acquises lors de son entraînement militaire et donna une bonne leçon à ces deux petits mendiants à coups de poing.
« Mon ami, n’oublie pas les lois sur la maltraitance des mineurs »,
Le Système semblait vouloir donner une fois de plus un conseil avisé.
« Je suis un mineur, bon sang », répondit Benjamin d’un ton calme.
Après avoir été battu pendant un mois et demi lors de son entraînement militaire, Benjamin se sentait comme une personne différente. Face à ces deux petits mendiants mal nourris, il se sentait comme un demi-dieu, car ils n’avaient même pas la force de riposter.
Peut-être qu’après avoir été battu sans relâche pendant si longtemps à l’armée, Benjamin réalisait que maintenant qu’il pouvait frapper quelqu’un d’autre, cela lui procurait un plaisir immense.
Qui se souciait de savoir s’il s’agissait des petits mendiants n° 1, 2, 3, 4, 5, 6 ou même ABCD ? Quiconque osait se mesurer à lui aurait les pieds cassés !
« Je vous laisse partir cette fois, mais si vous me cherchez encore, je vous montrerai de quoi je suis capable ! »
« Oui… oui, oui, oui. Merci monsieur, grand frère, merci ! »
Sur ces mots, les deux petits mendiants s’enfuirent en courant et en trébuchant à quatre pattes.
En les regardant s’enfuir, Benjamin ne se sentit pas vraiment satisfait, mais réalisa soudain à quel point tout cela était ridicule.
Que faisait-il ici ?
Il secoua la tête et se prépara à partir.
« Hé, toi là-bas ! Qu’est-ce que tu fais ici ? Le spectacle va commencer, prépare-toi. Le spectacle d’aujourd’hui est extrêmement important. Si tu le rates, non seulement tu ne seras pas payé, mais ta carrière sera terminée ! » Soudain, une voix retentit derrière lui.
Il se retourna et vit un homme d’âge moyen, bien habillé, en costume chic, qui lui criait dessus.
Que se passait-il ?
Benjamin resta planté là, stupéfait.