Chapitre 166 : Impossible à découvrir ?
Comparés à Huang Xiaolong et Fei Hou, Zhao Shu et Yu Ming étaient beaucoup plus calmes et sereins.
Ce n’était pas comme s’ils n’avaient jamais vu de villes impériales plus grandioses que la Cité Impériale de Duanren.
Prenez par exemple le quartier général de la Porte d’Asura. La ville d’Asura elle-même avait des murs plus hauts que cela !
« Souverain, entrons-nous ? » Quelques instants plus tard, Zhao Shu prit la parole.
Huang Xiaolong sortit de sa torpeur, prit une profonde inspiration, hocha la tête et dit : « Entrons ! » Alors qu’il levait le pied vers la porte de la Cité Impériale de Duanren, Huang Xiaolong ne put s’empêcher de sentir son sang bouillir d’anticipation et d’excitation.
La Cité Impériale de Duanren !
C’est ici que se trouve son objectif !
Huang Xiaolong souhaitait désespérément pouvoir rugir à pleins poumons à toute la ville : « Ville impériale de Duanren, moi, Huang Xiaolong, je suis arrivé ! »
Le groupe de Huang Xiaolong suivit la foule qui entrait dans la ville impériale de Duanren, mais lorsqu’ils arrivèrent aux portes, ils découvrirent que chaque personne devait payer cent pièces d’or pour entrer.
Cent pièces d’or !
Cent pièces d’or suffisaient à subvenir aux besoins d’une famille modeste pendant un an dans la majeure partie du royaume.
En marchant dans les rues spacieuses de la Cité Impériale, Huang Xiaolong observait les boutiques environnantes tout en flânant tranquillement.
Les rues étaient larges et spacieuses, environ trois à quatre cents mètres de large, et Huang Xiaolong remarqua que ces larges rues étaient pavées du même type de marbre brillant.
La pierre de marbre brillant était une pierre extrêmement dure dans le monde des esprits martiaux, encore plus dure que la pierre stellaire utilisée pour construire la place principale de l’Académie de l’Étoile Cosmique. Bien sûr, le coût de ces rues était bien supérieur au prix de la place de l’Académie de l’Étoile Cosmique.
Une pièce de pierre de marbre brillant coûtait mille pièces d’or. Les rangées de rues apparemment sans fin de la Cité Impériale, qui s’étendaient sur d’innombrables li, étaient toutes pavées de la même pierre de marbre brillant. Combien de millions, de dizaines de millions, voire de centaines de millions d’or avaient été nécessaires pour construire tout cela ?
Ces rues de la Cité Impériale pavées de pierre de marbre brillant dégageaient une sorte d’aura majestueuse : dominatrice, riche et brillante, représentant un empire sans être ostentatoire.
Même avec le flux incessant de calèches qui circulaient dans la Cité Impériale, les rues ne semblaient pas du tout encombrées.
Après environ deux heures de visite, il était déjà midi.
En passant devant un restaurant appelé « Unforgettable Intoxication », Huang Xiaolong s’arrêta pour observer l’entrée bondée et l’agitation incessante des clients. Il regarda Zhao Shu, Yu Ming et Fei Hou et dit : « À première vue, ce restaurant n’a pas l’air mal. On entre pour essayer ? »
« Oui, jeune maître ! » répondirent-ils à l’unisson.
En public, Zhao Shu appelait lui aussi Huang Xiaolong « jeune maître », tout comme Yu Ming et Fei Hou.
Les quatre hommes entrèrent donc dans le restaurant Unforgettable Intoxication.
Le restaurant comptait trois étages, et lorsque Huang Xiaolong entra avec Zhao Shu, Yu Ming et Fei Hou, il n’y avait aucune table libre. Ils montèrent au premier étage. Bien qu’il y ait quelques places disponibles, elles étaient toutes prévues pour deux personnes, et le groupe de Huang Xiaolong était composé de quatre personnes.
« Montons au deuxième étage », dit Huang Xiaolong.
Cependant, alors qu’ils s’apprêtaient à monter les escaliers, deux employés du restaurant leur bloquèrent le passage et leur expliquèrent poliment : « Messieurs, veuillez nous excuser de vous déranger, mais le deuxième étage de notre restaurant est réservé. Seuls les clients détenant le titre de baron ou un titre noble supérieur de l’Empire Duanren peuvent monter au deuxième étage. »
Bien que leurs paroles fussent courtoises, elles ne masquaient pas le mépris condescendant dans leurs yeux. Zhao Shu et Yu Ming regardèrent les deux employés d’un air méfiant.
Yu Ming exerça alors une pression invisible sur eux.
Au-dessus du restaurant Unforgettable Intoxication, une violente tempête se forma, tourbillonnant comme une tornade et sifflant avec colère.
Soudain, on aurait dit que tout l’espace du restaurant Unforgettable Intoxication s’était solidifié, et le restaurant bruyant s’était tu en un clin d’œil. Du rez-de-chaussée au premier étage, et même au deuxième étage, tous les regards étaient tournés vers Yu Ming, la peur se lisant dans leurs yeux.
Sous la pression exercée par Yu Ming, les deux « petits » employés du restaurant faillirent perdre leur souffle sur place. Horrifiés, leurs jambes se dérobèrent et ils tombèrent à genoux dès qu’ils eurent fini de parler.
« C’est… tellement puissant ! Cet homme d’âge moyen est sans aucun doute au neuvième rang du Xiantian, voire au dixième rang. Il doit être quelqu’un d’infiniment proche d’une terrifiante existence du royaume des Saints ! »
« Qui sont ces quatre personnes ? On dirait que cet homme d’âge moyen est le garde de ce jeune homme ! »
Les experts de la Cité Impériale de Duanren et d’autres royaumes au deuxième étage chuchotaient entre eux, sentant la pression écrasante qui émanait de Yu Ming.
Dans la ville impériale de Duanren, les experts Xiantian n’étaient pas rares, mais cela n’incluait pas les guerriers Xiantian Septième Ordre et au-dessus. Les guerriers Xiantian Premier au Troisième Ordre étaient classés comme Xiantian débutants ; les guerriers Quatrième au Sixième Ordre étaient classés comme intermédiaires ; et les experts Septième au Neuvième Ordre étaient appelés experts avancés.
Le statut et l’identité d’un expert du royaume Xiantian de premier ordre étaient sans aucun doute différents de ceux d’un expert du royaume Xiantian de haut rang.
Parmi les princes impériaux les plus talentueux de l’Empire Duanren, même Duan Wuhen n’était encore qu’un expert Xiantian de dixième ordre.
Alors que tout le monde était encore sous le choc de la scène, un homme d’âge moyen qui semblait être le propriétaire du restaurant fut aperçu en train de monter les escaliers avec anxiété, suivi de près par deux gardes du corps. Les deux gardes du corps étaient également des experts Xiantian, mais ils n’étaient qu’au deuxième rang Xiantian.
Arrivé au premier étage, le propriétaire du restaurant se prosterna presque devant Yu Ming, lui demandant avec la plus grande politesse quel était le problème.
Après avoir compris la raison, le propriétaire du restaurant s’excusa abondamment auprès de Huang Xiaolong, Yu Ming et les deux autres personnes. Son teint pâlit considérablement et il aurait voulu pouvoir poignarder les deux employés à mort.
« Jeune Maître, nous allons immédiatement vous préparer une salle privée au deuxième étage », dit le propriétaire du restaurant en les conduisant vers une salle au deuxième étage.
Huang Xiaolong n’avait pas l’intention de forcer le passage jusqu’au deuxième étage, mais Yu Ming avait agi trop rapidement en libérant son aura oppressante, ce qui avait conduit à la situation actuelle.
À ce moment-là, il ne pouvait que se plier à l’intention « aimable » et à la courtoisie du propriétaire du restaurant envers Zhao Shu, Yu Ming et Fei Hou en montant dans la salle privée du deuxième étage.
Puisque les choses étaient déjà faites, autant entrer dans la Cité Impériale en grande pompe !
Après tout, il serait impossible pour Huang Xiaolong de rester discret, même s’il le voulait, avec la Bataille de la Cité Impériale dans dix jours. Comme il n’y avait rien à faire, attirer un peu l’attention maintenant n’avait pas grande importance.
Bien sûr, en tant que personne possédant l’esprit martial du Dragon Noir Primordial Divin et représentant le royaume de Luo Tong et l’Académie de l’Étoile Cosmique dans cette bataille de la Cité Impériale, il y avait forcément des membres de la famille impériale Duanren et d’autres forces qui s’intéressaient à lui avant même cela.
Conduisant le groupe de Huang Xiaolong au deuxième étage, le propriétaire du restaurant les fit entrer dans la salle privée numéro trois. Il y avait douze salles privées au total au deuxième étage.
Plus le numéro de la salle était bas, plus l’identité des invités était distinguée. La salle numéro un était réservée aux experts du royaume Saint, mais elle était généralement vide pendant l’année.
Si le propriétaire du restaurant avait su qu’il y avait un expert du royaume Saint parmi les quatre personnes, il les aurait conduits à la salle privée numéro un si rapidement qu’on aurait dit que son derrière était en feu.
Unforgettable Intoxication était l’un des plus grands restaurants de la ville impériale de Duanren, mais ce n’était que le jour de l’ouverture qu’un expert du royaume saint venait y manger. C’est pourquoi la salle privée numéro un était restée vide depuis la dernière bataille de la ville impériale.
La salle privée numéro trois dans laquelle ils entrèrent était somptueusement décorée, semblable à un petit manoir.
Alors qu’ils prenaient place, Huang Xiaolong demanda au propriétaire de servir leurs plats et leur vin les plus célèbres, puis lui fit signe de partir. S’inclinant respectueusement, le propriétaire quitta la pièce.
Pendant que Huang Xiaolong était conduit dans la salle privée numéro trois, un jeune homme vêtu d’une robe en brocart doré, qui semblait avoir environ vingt-cinq ans, était assis dans la salle privée numéro deux. Le jeune homme était… beau, bien qu’il dégageât un charme quelque peu diabolique. Ses yeux, en particulier, reflétaient des lumières dorées à chaque mouvement.
Le jeune homme leva la main droite et fit signe au garde derrière lui : « Va vérifier l’identité de cette personne. Je veux connaître les antécédents des quatre personnes dans une heure. »
« Oui, jeune maître ! » répondit le garde avec le plus grand respect avant de sortir de la pièce.
De longs doigts fins tambourinaient doucement sur la surface de la table, produisant des notes mélodieuses à chaque mouvement.
À ce moment-là, une belle jeune femme d’une vingtaine d’années, tout comme le jeune homme, à la peau si souple et humide qu’on aurait dit qu’elle était recouverte de rosée, était assise à côté du jeune homme et riait. Son rire cristallin ressemblait à des billes tombant dans un bol, chatouillant les oreilles. Les deux monticules de chair à l’avant tremblaient sans cesse, comme s’ils pouvaient s’échapper à tout moment de leur prison.
Les lèvres de la femme se courbaient de manière charmante tandis qu’elle riait, ses lèvres rouges bougeant alors qu’elle disait : « Je ne m’attendais pas à ce que notre jeune noble sans cœur [1] s’intéresse un jour à quelqu’un d’autre. »
Le jeune homme garda une expression impassible sur son visage : « C’est toi, Zhao Wuji, qui t’intéresses plus à eux qu’à moi. »
Zhao Wuji continua de rire coquette en regardant le jeune homme, tout son corps semblait se pencher vers lui, les deux monticules de chair pressés contre lui : « Tu te trompes cette fois-ci, c’est toi qui m’intéresses plus que quiconque. »
Les gardes à l’intérieur de la salle privée numéro deux déglutirent nerveusement.
Mais le jeune homme, le jeune noble sans cœur, repoussa la femme sans aucune émotion : « Je ne m’intéresse pas à toi. »
Le sourire de Zhao Wuji devint encore plus éclatant en entendant cela : « C’est justement pour cela que je m’intéresse à toi. »
Peu de temps après, le garde qui était parti revint et rapporta au jeune homme : « Jeune maître, nous avons trouvé. Ce jeune homme aux cheveux noirs s’appelle Huang Xiaolong, le représentant du royaume de Luo Tong et de l’Académie de l’Étoile Cosmique pour la bataille impériale de Duanren de cette année. Sa force est au pic de la fin du Dixième Ordre ! »
Zhao Wuji ricana avec mépris : « Ce n’est qu’un petit morveux au pic du Dixième Ordre, un homme si peu attirant, cette tante n’a aucun intérêt pour lui. »
À ce moment-là, le garde poursuivit son rapport : « Cependant, ce Huang Xiaolong n’a que dix-sept ans cette année ! »
« Dix-sept ans ! » Le jeune noble sans cœur et Zhao Wuji furent stupéfaits, puis leurs visages se décomposèrent.
Un guerrier de dix-sept ans au pic de la fin du Dixième Ordre ?
« Comment est-ce possible ? Impossible ! Comment un jeune de dix-sept ans pourrait-il atteindre le pic de la fin du Dixième Ordre ?! » s’écria Zhao Wuji sous le choc.
D’après ses connaissances, même le chef des cinq grandes familles de l’Empire Duanren, même Duan Wuhen qui était un prince impérial, n’avait pas atteint le pic de la fin du Dixième Ordre à dix-sept ans !
« Je n’ai pas menti ! » continua le garde. « Mes subordonnés ont vérifié l’âge de Huang Xiaolong, et son esprit martial est un Dragon Divin Primordial, un esprit martial de rang douze, le plus haut rang ! »
« Un esprit martial de rang douze, un Dragon Noir Divin ! » Une fois de plus, le jeune noble sans cœur et Zhao Wuji furent choqués.
Mais l’instant d’après, le jeune noble sans cœur fronça les sourcils ; même si ce Huang Xiaolong possédait un esprit martial de rang douze, sa vitesse de cultivation ne serait pas aussi rapide !
Lui aussi possédait un esprit martial de rang douze et une richesse de ressources de cultivation provenant de son clan, et pourtant, sa vitesse de cultivation n’était pas aussi terrifiante que celle de Huang Xiaolong.
De toute évidence, Zhao Wuji pensait aussi à ce point, car une lueur brillante passa dans ses yeux.
« Et les trois autres personnes ? » demanda le jeune noble sans cœur au garde.
Interpellé directement, le garde poursuivit rapidement : « L’un des trois s’appelle Fei Hou, le frère cadet du maréchal Haotian du royaume de Luo Tong, mais Fei Hou et Haotian appellent tous deux Huang Xiaolong « jeune seigneur ». Ce qui est étrange, c’est que Huang Xiaolong vient d’une petite famille du royaume de Luo Tong et que ses origines sont modestes et ordinaires. »
Une lueur de compréhension brilla dans les yeux du jeune noble sans cœur : « Ce Huang Xiaolong a une autre identité ! »
Sinon, il serait impossible qu’une personne d’origine modeste soit appelée « jeune seigneur » par le maréchal Haotian ! Zhao Wuji acquiesça d’un signe de tête.
« Et les deux autres personnes ? » demanda le jeune noble sans cœur.
Le garde hésita un instant avant d’admettre : « Les deux autres, je n’ai encore rien trouvé. »
« Vous n’avez rien trouvé ?! » Cela déconcerta le jeune noble sans cœur.
[1] « Jeune noble sans cœur » est un surnom.