Chapitre 6 – Un Dragon parmi les hommes
Une longue période s’écoula. Tout son corps avait commencé à s’engourdir et ses mains étaient glacées. C’est à ce moment-là qu’il entendit soudain le bruit de pas.
Les pas étaient très légers et la personne semblait marcher très lentement. Il pouvait sentir chacun de ses pas dans ses muscles qui picotaient.
Qui était cette personne ?
Était-ce Madame LoveSickness ou Tang Qing ?
Qui que ce soit, il ne devait pas apporter de bons moments avec lui.
Le ciel était clair.
Le soleil matinal brillait à travers la porte, projetant l’ombre de la personne dans le restaurant. Elle était très longue et semblait avoir la forme d’une femme.
Au bout d’un moment, il put voir les pieds de la personne.
Les chaussures étaient souples et ornées de fleurs vertes. Les pieds étaient fins et délicats.
Liu Changjie soupira. Il savait de qui il s’agissait.
« Depuis quand tu te mets sur les tables comme ça ? » Sa voix était généralement plutôt agréable, mais elle avait maintenant un ton moqueur, aussi acide qu’une prune pas mûre. « C’est parce que ton cul est enflé à force de recevoir des fessées ? »
Liu Changjie ne put que rire amèrement.
La voix continua : « Je me souviens que tu étais toujours du genre à te vanter jusqu’à en avoir le visage tout bleu. Mais pourquoi c’est ton cul qui est noir et bleu au lieu de ton visage ?»
Il rit. « Même si mon cul était deux fois plus enflé qu’il ne l’est maintenant, il ne serait toujours pas aussi gros que le tien. »
« Écoute, mon pote, dit-elle en riant, dans un moment comme celui-ci, tu oses encore être obstiné ? Tu n’as pas peur que je te frappe au visage jusqu’à ce qu’il soit noir et bleu ? »
« Je sais que tu ne pourrais pas le supporter », dit-il en souriant. « N’oublie pas que je suis ton mari. »
Il s’avéra que la femme était Hu Yue’er.
Elle s’accroupit, saisit son menton et le regarda dans les yeux.
« Mon pauvre petit mari, qui t’a battu de la sorte ? Dis-le-moi. »
« Tu te prépares à aller passer ta colère sur elle pour moi ? »
« Je me prépare à aller la remercier. » Hu Yue’er se tordit soudain le nez. « La remercier de t’avoir donné une leçon, espèce de salaud désobéissant. »
Il rit. « Quand une femme veut insulter son mari, elle peut dire ce qu’elle veut, mais elle ne devrait pas utiliser le mot salaud. Après tout, cela implique de mauvaises choses sur la femme. »
Elle se mordit la lèvre. « Si j’étais vraiment folle », dit-elle avec haine, « je pourrais te transformer en cocu si je le voulais. »
Elle semblait de plus en plus en colère. Elle lui tordit violemment l’oreille. « Quand tu es parti, portais-tu des vêtements très épais ? Réponds-moi ! »
« Non. »
« As-tu demandé l’épée super tranchante ? »
« Non. »
« As-tu d’abord pris soin de Tang Qing ? »
« Non. »
« As-tu fait quoi que ce soit selon le plan ? »
« Non. »
Elle montra ses dents. « D’autres personnes ont réfléchi si soigneusement pour toi, pourquoi est-ce que tu ignores toujours tout le monde ? »
« Parce que depuis que je suis jeune, je n’ai jamais été un enfant obéissant. Quand les gens me disent que je ne peux pas faire quelque chose, c’est exactement ce que je veux faire. »
Elle rit froidement. « Tu te crois tellement génial, n’est-ce pas ? Que personne ne peut te comparer. »
« Peu importe, sourit-il. Ce que tu voulais que je fasse ici, je l’ai fait. »
« Tu oses encore parler comme ça ? »
« Pourquoi je ne le ferais pas ? »
« Pourquoi tu ne vas pas te chercher un miroir pour mater ton cul ? »
« Se faire botter les fesses est une chose », dit-il d’un ton ferme. « Accomplir une mission en est une autre. »
« Exact. Vous aviez le canard dans la main, prêt à être mangé, mais malheureusement, il s’est envolé. » [1]
« Il ne s’est pas envolé. »
« Ah non ? »
« La seule chose qui s’est envolée, ce sont quelques plumes. J’ai toujours la peau et les os. »
Hu Yue’er semblait choquée. « Tu veux dire que cette femme a emporté une boîte vide ? »
Il sourit. « La seule chose qu’il y avait dedans, c’était une vieille paire de chaussettes puantes. »
Elle semblait complètement surprise. Elle ne put s’empêcher de rire, puis d’embrasser légèrement le visage de Liu Changjie. « Je savais que tu étais un homme extraordinaire », dit-elle doucement. « Je savais que je ne me tromperais pas en choisissant mon mari. »
Il soupira. « Il semble qu’un homme doive être à la hauteur des attentes », dit-il doucement, « sinon il pourrait vraiment devenir cocu. »
La lumière du soleil brillait à travers la petite fenêtre, sur la poitrine de Liu Changjie. Le visage de Hu Yueer reposait également sur sa poitrine.
Une poitrine nue peut sembler insignifiante, mais elle dégageait un certain charme.
Tout comme sa personnalité.
Il dégageait un charme étrange qui empêchait les gens de juger de sa véritable puissance.
Hu Yue’er lui caressa doucement la poitrine et dit d’une voix aussi douce qu’un rêve : « Tu en veux encore ? »
Il ne secoua pas la tête ; il n’avait tout simplement pas l’énergie de bouger.
Hu Yue’er se mordit la lèvre. « Ces quelques jours loin de moi, tu as certainement été avec d’autres femmes. »
« Non, je ne l’étais pas. » Liu Changjie n’avait vraiment pas envie de parler, mais ce genre d’accusation ne pouvait rester sans réponse.
Elle n’était pas convaincue. « Si tu ne l’étais pas, alors comment se fait-il que quelqu’un ait voulu te donner une fessée ? »
Il soupira. « Si je l’étais, comment aurait-elle pu vouloir me donner une fessée ? »
Elle n’était toujours pas convaincue. « Tu n’as pas fait de avances à Madame LoveSickness ? »
« Non. »
Elle rit. « Seul un fantôme te croirait. »
« Pourquoi ne me crois-tu pas ? »
« Si tu n’étais vraiment avec aucune femme », dit-elle avec regret, « alors comment se fait-il que tu sois maintenant comme un coq qui vient de se faire battre dans un combat de coqs, complètement inutile ? »
Il rit. « Qui crois-tu que je sois, une sorte de surhomme ? » Il poussa un soupir. « Je suis aussi fatigué parfois et j’ai besoin de dormir. »
Elle semblait enfin quelque peu convaincue. « Pourquoi ne dors-tu pas, alors ? »
« Avec toi à mes côtés, comment pourrais-je dormir ? »
Elle se redressa, les yeux écarquillés. « Essaies-tu de me faire partir ? »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire », répondit-il. « Mais tu devrais vraiment partir. » D’une voix douce, il poursuivit : « Quand il découvrira que la boîte que Kong Lanjun a rapportée est vide, le cinquième dragon viendra certainement me chercher. »
« Il peut trouver cet endroit ? »
« Il peut trouver n’importe quel endroit. »
Elle sembla hésiter, commençant à avoir le sentiment que cette petite taverne n’était pas un endroit sûr après tout.
« D’accord, je vais y retourner », dit-elle, finalement d’accord avec lui. « Mais toi… »
« Je vais juste attendre ici docilement », dit-il, « et ramener de bonnes nouvelles dès que possible. »
« Es-tu sûr de pouvoir gérer le cinquième dragon ? »
« Je ne le suis pas. » Il rit. « Mais je n’étais pas sûr non plus de pouvoir gérer Madame LoveSickness. »
**
Hu Yue’er est finalement partie.
Avant de partir, elle lui avait tordu l’oreille et l’avait averti trois fois de suite : « Si j’entends quoi que ce soit sur le fait que tu te fasses d’autres femmes, je te botterai le cul jusqu’à ce que tu aies huit fesses. »
Lorsqu’une femme tombe amoureuse d’un homme, elle ne peut s’empêcher de se transformer en corde, attachée autour de la cheville de l’homme.
Maintenant, Liu Changjie pouvait enfin respirer tranquillement. Il n’était vraiment pas un surhomme et il avait vraiment besoin de dormir.
Et finalement, il le fit.
Quand il se réveilla, il faisait sombre à l’extérieur de la petite fenêtre. Le soir était arrivé.
Une brise souffla à travers la fenêtre, transportant le parfum du vin.
Le parfum était celui de l’authentique vin de la Fille Rouge. Ce type de petite taverne ne vendait pas ce type de vin. [2]
Les yeux de Liu Changjie clignotèrent. « Qui que vous soyez, qui est dehors en train de boire, entrez ! Et n’oubliez pas d’apporter ce vin avec vous. »
Et soudain, quelqu’un frappa à la porte.
« La porte n’est pas verrouillée. Poussez-la pour l’ouvrir. »
La porte s’ouvrit lentement et une personne entra, portant une marmite en cuivre dans une main et deux bols à boire dans l’autre. C’était l’homme qui était parti à la recherche de Duqi et des autres.
« Je suis Wu Bu’ke », dit-il humblement. Il sourit. « Je suis venu spécialement pour vous rendre visite. Je savais que Votre Excellence se reposait, alors je n’ai pu que l’attendre dehors en réchauffant le vin. »
Liu Changjie le regarda. « Est-ce le cinquième dragon qui vous envoie ? » dit-il froidement.
Wu Bu’ke sourit et acquiesça. « Le jeune maître attend respectueusement l’arrivée de Monsieur Liu. »
« Malheureusement, je ne peux même pas me lever en ce moment, alors aller à sa rencontre… »
Wu Bu’ke sourit. « Le jeune maître sait que Monsieur Liu a été offensé par quelqu’un. Il a donc envoyé quelque chose de spécial pour que votre majesté puisse évacuer sa colère. »
« Oh ? Qu’est-ce que c’est ? Où est-ce ? »
Wu Bu’ke tourna la tête et fit un geste pour indiquer la porte. Une femme entra lentement, aussi belle qu’un paon, une planche de bois à la main.
C’était Kong Lanjun.
Son arrogance de paon avait disparu, et maintenant elle ressemblait à une poule battue.
Elle entra la tête baissée, tendit la planche de bois à Liu Changjie et dit doucement : « J’ai utilisé cette planche pour te battre, trente fois. Maintenant, tu… tu pourrais bien me rendre la pareille. »
Il la regarda et poussa un long soupir. « Le jeune maître Dragon Cinquième mérite vraiment d’être appelé un dragon parmi les hommes, dit-il doucement. Sinon, il n’y aurait pas autant de gens prêts à lui consacrer leur vie. »
Une douce lumière de lampe remplissait l’élégante pièce. Au-dessus du petit four en briques rouges se trouvait une marmite en cuivre, d’où émanait un parfum de vin.
Debout, en train de faire chauffer le vin, se trouvait l’homme d’âge moyen vêtu d’une robe verte et de bas blancs.
Le cinquième dragon était allongé sur une couverture en peau de léopard, étendue sur un lit court et étroit. Ses yeux étaient paisiblement fermés.
Il faisait chaud et le petit four brûlait de toutes ses forces, mais ces deux personnes ne ressentaient pas la moindre chaleur entre elles.
Ils étaient seuls dans la pièce, attendant Liu Changjie.
Sur la table étaient disposées plusieurs entrées délicates, et il y avait une chaise pour Liu Changjie.
Y avait-il quelqu’un d’autre sous le ciel qui pouvait s’asseoir pour manger et boire avec le cinquième dragon ?
On frappa à la porte, puis Meng Fei entra. La pièce élégante se trouvait manifestement dans son manoir.
« Il est là. »
« Fais-le entrer. » Les yeux du cinquième dragon étaient toujours fermés. « Seul. »
**
Dès que Liu Changjie entra, Meng Fei ferma la porte.
L’homme en robe verte, d’âge moyen, était tellement concentré sur le chauffage du vin qu’il ne jeta même pas un coup d’œil à Liu Changjie.
Mais le cinquième dragon s’était déjà redressé, une expression étrange sur son visage blanc pâle.
« Tu n’as pas fait plus de travail que nécessaire. » Il sourit. « Dans les arts martiaux et avec les femmes, tu n’as pas fait plus de travail que nécessaire. »
Il n’avait manifestement pas fini sa pensée, alors Liu Changjie attendit qu’il continue.
« En fait, tu as été capable de gérer une femme que j’étais incapable de gérer. »
Liu Changjie garda le silence.
Il ne savait pas trop où le cinquième dragon voulait en venir. Et lorsqu’il s’agissait de cet aspect des relations avec les femmes, un homme ne se hâtait généralement pas de révéler les détails.
Le cinquième dragon continua : « Tromper Qiu Hengbo et Kong Lanjun n’est pas facile, mais vous l’avez fait. »
Liu Changjie finit par rire. « Je l’ai fait pour vous. »
Le cinquième dragon le regarda, puis finit par sourire largement. « Il semble que vous soyez non seulement intelligent, mais aussi très prudent. »
Liu Changjie poussa un soupir. « Je dois être prudent. »
« Le lièvre est en main, tu as peur que je te jette dans la marmite ? »
Liu Changjie répondit : « « Range ton arc une fois que les oiseaux sont tous tués, tue les chiens pour te nourrir une fois que tous les lièvres sont dans le sac. » Je comprends le sens de ce proverbe. »
« Mais tu n’es pas seulement un chien pour chasser les lapins, tu es une personne qui peut accomplir des choses. J’ai souvent besoin de personnes comme toi. »
Liu Changjie laissa échapper un léger soupir. « Merci beaucoup. »
« Asseyez-vous. »
« Je préfère rester debout. »
Le cinquième dragon rit à nouveau. « Il semble que Kong Lanjun n’ait rien retenu. »
Liu Changjie rit amèrement.
« Voulez-vous les mains qu’elle a utilisées pour administrer les coups ? » demanda le cinquième dragon.
« Oui. »
« C’est facile », répondit-il froidement. « Je peux faire mettre ses deux mains dans une boîte et les faire livrer immédiatement. »
« Mais je préfère que ses mains restent attachées à son corps. »
Il sourit. « C’est aussi facile. Quand vous partirez, vous pourrez l’emmener avec vous. »
Liu Changjie secoua la tête. « J’aime manger des œufs, mais ça ne veut pas dire que je veux emporter une poule partout avec moi. »
Le cinquième dragon rit pour la deuxième fois. « Eh bien, je vais te dire où se trouve le poulailler. Si tu veux manger un œuf, tu peux y aller quand tu veux. »
Liu Changjie rit amèrement. « Malheureusement, cet œuf-là n’est pas seulement difficile, il est aussi posé sur une planche de bois. »
Le cinquième dragon rit pour la troisième fois, de bon cœur.
Il semblait être de très bonne humeur ce jour-là ; il avait ri plus souvent que n’importe quel autre jour auparavant.
Lorsque le cinquième dragon eut fini de rire, Liu Changjie dit lentement : « Je crois que tu as oublié de me poser une question. »
« Il n’y a pas besoin de demander. Je sais que tu as réussi ta tâche. »
« C’était la bonne boîte ? »
Le cinquième dragon le regarda fixement. « Oui. »
« Tu es sûr ? »
« Très sûr. »
Leurs regards étaient étrangement expressifs. Il semblait que la question de Liu Changjie était superflue.
Le cinquième dragon n’aimait généralement pas les gens qui parlaient pour ne rien dire, et pourtant il ne semblait pas être agacé.
Liu Changjie rit. « Si c’était la bonne boîte, alors ce qu’elle contenait devait aussi être correct. »
De l’intérieur de sa robe, il sortit un paquet enveloppé dans du satin violet. Le paquet était attaché et scellé par un nœud ingénieux. « C’est ce que j’ai pris dans la boîte. Le sceau d’origine n’a pas été touché. »
« Je peux dire qu’elle a personnellement fait ce nœud de l’amour. »
Un nœud de l’amour bien fait n’est pas facile à défaire.
Le cinquième dragon tendit deux doigts et, d’un léger mouvement de torsion, dénoua le nœud.
Il sourit. « Si vous voulez dénouer un nœud du mal d’amour, c’est la seule méthode que vous pouvez utiliser. »
« J’ai une autre méthode », dit Liu Changjie.
« Oh, laquelle ? »
« Une lame. »
Aussi emmêlé que soit le nœud du mal d’amour, une seule lame le défait.
Le cinquième dragon rit pour la quatrième fois. « Votre méthode est certainement la plus directe et la plus complète. »
« C’est la seule que j’utilise. »
Le cinquième dragon sourit. « Si la méthode est efficace, alors une seule suffit. »
**
À l’intérieur du paquet se trouvait un petit tas de coton de soie. Enveloppé dans le coton de soie, il y avait une bouteille vert émeraude faite de jaspe.
Les yeux du cinquième dragon brillèrent, et une étrange rougeur remplit son visage pâle et blanc.
Obtenir cette bouteille n’avait pas été facile.
Le prix qu’il avait payé pour l’obtenir était extrêmement élevé.
Sa main trembla involontairement alors qu’il la tendait.
Qui aurait pu imaginer que la main de Liu Changjie se transformerait en éclair pour attraper la bouteille, puis la jetterait aussi fort qu’il le pouvait vers le sol. La bouteille se brisa en mille morceaux dans un bruit sourd. Le médicament écarlate s’écoula sur le sol comme du sang frais.
Meng Fei devint jaune de peur.
Le visage du cinquième dragon était plein de choc. « Qu’est-ce que cela signifie ? » cria-t-il.
« Rien de spécial », dit calmement Liu Changjie. « C’est juste que trouver un employeur aussi bon que toi n’est pas facile, alors je ne veux pas que tu meures. »
« De quoi parles-tu ? » dit furieusement le cinquième dragon. « Je ne comprends pas. »
« Tu devrais pouvoir comprendre. »
« Je peux voir que le médicament est réel. Je peux aussi le sentir. »
Le liquide médicinal était écarlate et diaphane, et dès que le flacon s’était brisé, son odeur parfumée avait rempli l’air.
« Ce n’est peut-être pas du faux, mais il y a certainement du poison dedans. »
« Comment diable as-tu pu le savoir ? »
« En me basant sur deux choses. »
« Dis-moi. »
« Tout s’est déroulé beaucoup trop facilement. C’était trop facile. »
« Ce n’est pas une raison suffisante. »
« La Madame LoveSickness que j’ai rencontrée, c’était une imposteur. »
« Tu ne l’as jamais vue avant, comment peux-tu savoir si elle est réelle ou non ? »
« Parce que sa peau était trop rugueuse. Une femme qui se frictionne le corps avec de l’huile de miel tous les jours ne peut pas avoir une peau aussi rugueuse. »
« Donc, ce sont là tes deux raisons ? »
« Une déduction raisonnable pourrait être faite à partir d’un point, sans parler de deux. »
Le cinquième dragon ferma soudain les yeux, incapable de réfuter davantage. Car à ce moment précis, le médicament diaphane commença soudain à changer de couleur, passant du rouge écarlate à un noir mortel et écœurant.
Certains poisons ne prennent effet que lorsqu’ils sont exposés à l’air.
À ce stade, n’importe qui pouvait voir que le médicament dans la bouteille avait été mélangé à du poison, un poison mortel.
Le visage du cinquième dragon était livide. Il fixa Liu Changjie pendant un long moment, avant de finalement dire : « De toute ma vie, je n’ai jamais dit « merci » ».
« Je vous crois. »
« Mais maintenant, je n’ai pas d’autre choix que de vous remercier. »
« Et je n’ai pas d’autre choix que d’accepter. »
« Mais je ne comprends toujours pas tout à fait… »
Liu Changjie l’interrompit : « Vous devriez pouvoir comprendre. Qiu Hengbo savait que vous m’envoyiez, alors elle vous a piégé. Elle m’a laissé réussir exprès, afin de livrer la bouteille de poison pour vous tuer. »
L’expression du cinquième dragon changea. « Elle… elle veut me tuer ? Mais pourquoi ? »
Liu Changjie soupira. « Qui peut comprendre la pensée d’une femme ? »
Le cinquième dragon ferma les yeux, semblant épuisé. Le chagrin peut être très épuisant.
« Tu as oublié de me demander autre chose », dit Liu Changjie.
Le cinquième dragon rit amèrement. « Mes pensées sont troublées. Dis simplement ce que tu as à dire. »
« Le fait que tu m’aies envoyé en mission… Est-il vrai que seuls nous quatre dans cette pièce étions au courant ? »
« C’est exact. »
« Alors comment Madame LoveSickness l’a-t-elle découvert ? »
Les yeux du cinquième dragon s’ouvrirent brusquement, remplis d’une expression aussi tranchante qu’une épée. Et la pointe de cette épée pointait vers le visage de Meng Fei.
Meng Fei eut l’estomac noué.
« Quand tu me frappais, dit Liu Changjie, tout le monde pensait que je te détestais. Seul Meng Fei savait ce qui se passait en coulisses. »
« Ce n’était pas Meng Fei », dit soudainement le Cinquième Dragon.
« Comment le sais-tu ?
« S’il y a un Cinquième Dragon, il y a Meng Fei. Il est en vie aujourd’hui uniquement grâce à moi. Ma mort ne lui serait d’aucune utilité.
Liu Changjie resta plongé dans ses pensées pendant un moment. Finalement, il hocha la tête. « Je peux le croire. Il devrait savoir que ce monde n’aura jamais d’autre Cinquième Dragon.
Meng Fei s’agenouilla, des larmes coulant sur son visage.
C’étaient des larmes de gratitude, de gratitude pour la foi que le cinquième dragon avait en lui.
Liu Changjie continua lentement. « Si ce n’était pas Meng Fei, alors qui était-ce ? »
Le cinquième dragon ne répondit pas et ne posa pas d’autres questions.
Les regards des deux hommes étaient déjà fixés sur le visage de l’homme en robe verte aux bas blancs.
Le feu dans le poêle faiblissait. Le vin était déjà chaud.
L’homme à la robe verte et aux bas blancs prenait le vin dans la grande marmite en cuivre et le versait lentement dans une cruche à vin.
Sa main était stable, pas une goutte ne s’échappait.
Son visage était complètement dépourvu d’émotion.
Liu Changjie n’avait jamais vu de sa vie quelqu’un d’aussi calme et posé.
Il ne pouvait s’empêcher de l’admirer.
Le cinquième dragon le regarda, une expression de tristesse sur le visage. Il semblait s’adresser à l’homme.
Liu Changjie poussa un long soupir. « Au début, je ne voulais pas vous soupçonner, mais maintenant je n’ai pas le choix.
L’homme à la robe verte posa la cruche de vin sur la table, sans même jeter un coup d’œil à Liu Changjie.
« Mais à part le cinquième dragon, Meng Fei et moi-même, personne ne connaît le secret à part vous. »
On aurait dit que l’homme à la robe verte n’avait pas entendu un mot. Il vérifia la température du vin puis commença à le verser dans les coupes.
Pas une goutte ne se renversa.
Liu Changjie poursuivit : « Le cocher savait que je travaillais pour le cinquième dragon parce qu’il était ton homme. Peut-être a-t-il appris le secret en transmettant ton message à Madame LoveSickness. Tu ne pouvais pas livrer le message toi-même parce que tu es toujours avec le cinquième dragon, et tu n’as jamais pu trouver l’occasion. »
Les deux coupes de vin étaient pleines.
L’homme à la robe verte posa la cruche de vin, son visage toujours complètement dépourvu d’expression.
« Ce jour-là, tu es soudainement apparu à la ferme parce que tu voulais depuis le début faire taire le témoin, alors tu le surveillais. Sa gourmandise soudaine t’a donné une bonne occasion de le tuer. »
L’homme à la robe verte ne dit pas un mot, comme s’il estimait indigne de lui de donner la moindre explication.
« J’y ai beaucoup réfléchi, poursuivit Liu Changjie. Et il n’y a vraiment personne d’autre que toi qui aurait pu révéler le secret. »
Il poussa un autre long soupir. « Mais je n’aurais jamais imaginé qu’une personne comme toi trahirait un ami. »
« Ce n’est pas un ami, dit soudain le cinquième dragon.
— Ce n’est pas un ami ?
— Non.
— Est-il un bienfaiteur ?
— Non plus.
Liu Changjie ne comprenait pas. — S’il n’est ni l’un ni l’autre, alors pourquoi te suit-il partout comme un esclave ?
— Sais-tu qui il est ?
— Je ne peux pas le dire avec certitude.
— Eh bien, il n’y a pas de mal à deviner.
« Dans le passé, il y avait un jeune héros extraordinaire. Il a tué pour la première fois à l’âge de neuf ans. À dix-sept ans, il se faisait déjà un nom dans le monde des arts martiaux. À vingt ans, il était célèbre. Il était le chef de la secte Kongtong des sept écoles d’épée, son habileté à l’épée était très élevée et il était inégalé à son époque. On l’appelait « la meilleure lame sous le ciel ». »
« Tu as raison. C’est Qin Huhua. »
Liu Changjie laissa échapper un soupir. « Mais il semble qu’il ait changé. »
« Tu ne comprends pas pourquoi l’un des héros les plus talentueux et les plus populaires du passé me suivrait maintenant partout comme un esclave ? »
« Non. Je ne vois pas comment quiconque pourrait comprendre. »
« Dans le monde, il n’y a qu’un seul type de personne qui pourrait le faire changer de cette façon. »
« Quel type de personne ? »
« Un ennemi. »
Choqué, Liu Changjie dit : « C’est votre ennemi ? »
Le cinquième dragon acquiesça.
Liu Changjie était encore plus confus.
« De toute sa vie, il n’a été vaincu que trois fois, et ces trois fois, c’était par ma main. Il a juré de me tuer, mais il savait qu’il n’y avait aucun moyen qu’il puisse jamais me vaincre. »
« Parce que vous êtes encore jeune, alors que ses arts martiaux ont déjà dépassé leur apogée. »
« Et aussi parce que chaque fois que je le battais, j’utilisais une technique complètement différente, il n’avait donc aucun moyen de comprendre mes arts martiaux. »
« Par conséquent, le seul moyen pour lui de trouver un moyen de te vaincre serait de te suivre constamment et de t’étudier, dans l’espoir de découvrir une faiblesse. »
« C’est exact. »
« Alors tu l’as laissé te suivre ! »
Le cinquième dragon rit. « Il n’y a vraiment rien de plus excitant ou de plus délicieux que ce genre de chose. »
À part une menace pour sa vie, il y avait vraiment très peu de choses au monde que le cinquième dragon trouvait excitantes.
« Bien sûr, il y avait une condition », dit le cinquième dragon.
« Qu’il soit ton esclave ? »
Le cinquième dragon acquiesça. Avec un sourire, il dit : « Obtenir que Qin Huhua soit ton esclave est quelque chose que personne ne pourrait imaginer possible, tu ne crois pas ? »
« Et donc tu penses que l’arrangement est délicieux. »
« Sans compter que jusqu’à ce qu’il soit suffisamment confiant pour faire un autre pas, il fera tout ce qu’il peut pour me protéger. Il ne veut pas que je meure entre les mains de quelqu’un d’autre que les siennes. »
Liu Changjie soupira. « Tu n’aurais vraiment pas dû lui révéler le secret de Madame LoveSickness. »
« Je n’ai pas de secrets pour lui, car je lui fais confiance. Ce n’est pas le genre de scélérat à révéler des informations confidentielles. »
Peu de gens font entièrement confiance à leurs amis. Trouver quelqu’un qui fera entièrement confiance à un ennemi est encore plus inconcevable.
« Le cinquième dragon est digne de son nom », dit Liu Changjie, « mais cette fois, malheureusement, il a vraiment fait une erreur de jugement. »
Le cinquième dragon soupira puis rit amèrement. « Tout le monde fait des erreurs. Peut-être que je l’ai surestimé et que je t’ai sous-estimé. »
Liu Changjie rit froidement. « Il semble qu’il m’ait également sous-estimé. »
« Il pense que la seule personne au monde à laquelle il faut prêter attention, c’est moi. »
Qin Huhua leva la tête et fixa le cinquième dragon. Même si son visage était impassible, ses yeux brillaient d’un regard effrayant et tranchant. Il dit très lentement : « Tu le crois ?
« Je n’ai pas le choix. »
« Très bien. »
« Es-tu prêt à agir ? »
« Je t’étudie attentivement depuis quatre ans, chacun de tes actes et chacun de tes mouvements. Je n’ai rien laissé passer. »
« Je sais. »
« Vous êtes une personne difficile à comprendre. Vous donnez rarement aux gens l’occasion de vous voir et vous agissez rarement. »
« Si vous n’agissez généralement pas, les gens seront choqués lorsque vous le ferez. Lorsque vous n’agissez pas, vous êtes aussi silencieux qu’une montagne solitaire. Lorsque vous agissez, c’est aussi rapide qu’un météore. »
Qin Huhua se tenait là, silencieux, l’air aussi inébranlable qu’une montagne. Lentement, il dit : « Quand j’étais jeune, j’ai trop révélé de mes capacités. Et oui, mes arts martiaux ont vraiment dépassé leur apogée. Si je ne peux pas te vaincre maintenant, il y aura de moins en moins d’occasions plus tard. »
« Donc tu étais déjà prêt à passer à l’action ? »
« Exactement. »
« Bien. Très bien. »
Qin Huhua continua : « C’est mon quatrième combat contre toi, et ce sera le dernier. Ayant pu me battre avec toi quatre fois, peu importe qui gagne ou qui perd, je peux mourir sans regret. »
Le cinquième dragon soupira à nouveau. « À l’origine, je n’avais pas l’intention de te tuer, mais cette fois… »
« Si je suis vaincu cette fois, je n’ai pas l’intention de continuer à vivre. »
« Très bien. Va chercher ton épée. »
« Ma technique a changé. Tu me connais déjà si bien, il est impossible que je te batte avec une épée. »
« Que vas-tu utiliser ? »
« Dans mes mains, tout ce qui se trouve sous le ciel peut être transformé en arme mortelle. »
Riant de bon cœur, le cinquième dragon dit : « Pouvoir me battre avec toi ces quatre fois a vraiment été l’un des plus grands plaisirs de ma vie. »
Son rire s’arrêta soudain.
La pièce était plongée dans un silence de mort. Même le bruit de la respiration était imperceptible.
Le vent soufflait sur les chrysanthèmes et les ginkgos à l’extérieur de la fenêtre. Les chrysanthèmes étaient silencieux, mais on aurait dit que les ginkgos soupiraient.
Le temps clair de l’automne semblait soudainement envahi par le froid rigoureux de l’hiver.
Qin Huhua fixa le cinquième dragon. Ses pupilles se rétrécirent et les veines de son front se gonflèrent. Il semblait rassembler toute la puissance de son corps, en préparation d’une attaque totale.
N’importe qui pouvait voir que lorsqu’il passerait à l’action, ce serait un tremblement de terre.
Mais personne ne se serait attendu à ce qu’il utilise deux doigts pour prendre une baguette, qu’il poignarda nonchalamment en direction du cinquième dragon.
Il s’était imprégné du pouvoir de combattre un tigre, mais ce mouvement ne semblait pas assez fort pour transpercer un morceau de papier.
L’expression du cinquième dragon était sombre. La baguette était légère, mais il savait qu’en réalité, elle était plus lourde que le mont Tai.
Lui aussi prit une baguette et la pointa en biais.
Il y avait une table entre eux deux, donc le cinquième dragon ne se leva pas.
Les baguettes dans leurs mains dansaient d’avant en arrière, de plus en plus vite. Cela ressemblait presque à une sorte de jeu d’enfant.
Mais Liu Changjie pouvait voir que ce n’était pas un jeu.
Les variations dans les mouvements des baguettes étaient ingénieuses, presque impossibles à décrire. C’était comme si un océan entier avait été placé dans une graine de millet. Le tangible devenait intangible ; dans chaque variation, il y avait d’innombrables autres variations. Chaque coup semblait contenir le pouvoir de briser l’or et la pierre.
Aux yeux des autres, cette bataille pouvait ne pas sembler très dangereuse, mais en regardant, Liu Changjie se sentit ébranlé jusqu’au plus profond de lui-même.
Qin Huhua méritait vraiment le titre de « meilleure lame sous le ciel ».
Et le cinquième dragon était vraiment un talent extraordinaire, le genre de personne que le monde martial ne reverrait peut-être pas avant cent ans. Ses capacités étaient stupéfiantes et il était clairement sans égal.
Soudain, les deux baguettes qui se déplaçaient rapidement se sont connectées et ont cessé de bouger.
Les expressions sur leurs visages sont devenues de plus en plus sombres. Un court instant s’est écoulé. La sueur perlait sur leur front.
Liu Changjie remarqua que le petit lit sur lequel était assis le cinquième dragon avait commencé à s’enfoncer et que les deux pieds de Qin Huhua s’enfonçaient lentement dans le sol en pierre.
Les deux hommes utilisaient clairement toute la puissance de leur corps. Le niveau effrayant de cette puissance dépassait l’imagination.
Pourtant, les baguettes dans leurs mains ne se brisèrent pas.
Des baguettes en ivoire comme celles-ci devraient se casser, mais au lieu de cela, elles semblaient se ramollir.
La baguette dans la main de Qin Huhua commença soudain à se plier comme une nouille. La sueur coulait sur son visage. Soudain, il lâcha la baguette et son corps entier s’écrasa contre le mur avec un bruit sourd.
Son corps fit un énorme trou dans le mur de briques, après quoi il tomba au sol, du sang coulant de sa bouche. Sa respiration s’était arrêtée.
Le cinquième dragon se recoucha immédiatement dans le lit, fermant les yeux. Son visage pâle respirait l’épuisement et la faiblesse.
À ce moment précis, Liu Changjie passa à l’action.
Sa paume vide tomba soudainement comme un éclair, saisissant le poignet du cinquième dragon.
L’expression du cinquième dragon changea, mais il n’ouvrit pas les yeux.
Le visage de Meng Fei pâlit et il tenta de sauter par le trou dans le mur. Mais il y avait quelqu’un à l’extérieur. Un poing s’écrasa sur le visage de Meng Fei, le projetant au sol.
Le poing était rapide et féroce. Peu de gens pouvaient renverser Meng Fei d’un seul coup de poing.
C’était « Mighty Lion » Lan Tianmeng.
**
Le visage pâle du cinquième dragon était complètement décoloré.
Liu Changjie lui saisit le poignet et, aussi vite que l’éclair, lui scella treize points d’acupuncture.
Les yeux du cinquième dragon étaient toujours fermés. Il soupira légèrement. « Il s’avère donc que non seulement je t’ai sous-estimé, mais que j’ai également mal jugé ton caractère. »
« Tout le monde fait des erreurs. Tu n’es qu’une personne. »
« Ai-je fait une erreur en rejetant la faute sur Qin Huhua ? »
« C’était probablement ta plus grande erreur. »
« Tu savais qui il était, et tu savais qu’il ne me laisserait pas tomber entre les mains de quelqu’un d’autre. Donc, pour agir contre moi, tu avais d’abord besoin d’emprunter mes mains pour te débarrasser de lui. »
« J’étais un peu inquiet de la façon de traiter avec lui, mais ce qui m’inquiétait le plus, c’était toi. »
« Donc, tu voulais emprunter ses mains pour me faire utiliser mon pouvoir. »
« Quand le chevalier et la palourde se battent, c’est le pêcheur qui en profite. J’ai juste utilisé la vieille méthode « faire d’une pierre deux coups ».
« Le poison dans la bouteille, c’était aussi toi ? »
« En fait, non. »
« Tu complotais contre moi. Pourquoi m’as-tu sauvé ? »
« Parce que je n’aime pas être utilisé par les autres. Et plus encore, je n’aime pas être l’instrument de Qiu Hengbo. Je voulais utiliser mes propres mains pour capturer le dragon divin. »
« Êtes-vous l’un des subordonnés de Qiu Hengbo ? »
« Non. »
« Vous cherchez à vous venger ? »
« Non. »
« Alors que voulez-vous ? »
« J’ai été envoyé par le patriarche Hu, le « Pouvoir de Hu ». Pour vous traduire en justice. »
« Quel crime ai-je commis ? »
« Vous ne le savez pas ? »
Le cinquième dragon soupira. Il ferma les yeux et la bouche.
Liu Changjie dit : « Les chefs de police des sept provinces du sud et des six provinces du nord veulent tous agir contre toi. Mais ils savent que traiter avec toi n’est pas chose facile. Même moi, je n’étais pas très confiant. Je devais gagner ta confiance, c’est pourquoi je t’ai sauvé. »
« Tu en as assez dit », dit froidement le cinquième dragon.
« Tu ne veux plus rien entendre ? »
Le cinquième dragon rit.
« Il semble, dit Liu Changjie, que tu ne sois même pas enclin à me regarder en ce moment. »
Lan Tianmeng prit soudain la parole. « En fait, la personne qu’il ne veut pas regarder, c’est moi, pas toi. »
« C’est exact, dit le cinquième dragon. Les scélérats comme toi qui oublient ce qui est juste à la vue du profit… J’ai bien peur qu’un regard de plus ne me fasse mal aux yeux. »
Lan Tianmeng soupira. « Vous vous trompez. Je ne me dresse pas contre vous pour l’argent. Je me dresse contre vous pour la justice. »
« Vous êtes aussi l’un des hommes de Power of Hu ? »
Lan Tianmeng acquiesça. Se tournant vers Liu Changjie, il dit : « Vous ne le saviez pas non plus, n’est-ce pas ? »
Liu Changjie ne savait pas
« Mais, continua Lan Tianmeng, je savais pour toi depuis longtemps. »
« Depuis le tout début ? »
« Avant que tu n’arrives, Power of Hu m’avait déjà demandé de m’occuper de toi. »
Liu Changjie rit amèrement. « Tu t’es très bien occupé de moi. »
Lan Tianmeng soupira. « Quand je t’ai frappé cette nuit-là, j’ai été un peu trop dur avec toi. Mais j’agissais contre mes émotions, car je ne pouvais absolument pas le laisser te soupçonner. Je pense que tu peux comprendre ma situation. »
« Bien sûr que je comprends. »
Le visage de Lan Tianmeng s’élargit dans un sourire. « Je savais que tu ne m’en voudrais pas. »
« Je ne te blâme pas. » Il sourit et tendit la main. « Nous sommes une famille, et tout cela fait partie de notre devoir. Même si tu me frappais plus fort, cela n’aurait pas d’importance. Nous sommes toujours amis. »
Lan Tianmeng rit de bon cœur. « D’accord. Soyons amis. »
En riant, il tendit la main et saisit celle de Liu Changjie.
Puis son rire s’éteignit. Son visage se déforma. Il pouvait entendre le bruit des os qui se brisaient.
À ce moment précis, Liu Changjie tordit le poignet de Lan Tianmeng, le lui brisant, puis lui asséna un coup de poing sur l’arête du nez.
Ce n’était pas que Lan Tianmeng n’avait pas vu le coup venir, c’était que la technique de Liu Changjie était trop ingénieuse et sa vitesse incroyable.
Après avoir reçu le coup de poing de Liu Changjie, le vieil homme aux allures de lion tomba sur le dos.
Liu Changjie ne s’arrêta pas. Les poings s’abattirent comme la pluie sur sa poitrine et ses flancs. Il sourit. « Tu m’as frappé, je ne t’en ai pas voulu. Si je te frappais, tu ne devrais pas m’en vouloir. Si je te frappais un peu plus fort que tu ne m’as frappé, je sais que tu ne le prendrais pas mal. »
Lan Tianmeng ne pouvait pas ouvrir la bouche.
Il serra les dents, ne voulant pas crier. Quand il avait battu Liu Changjie, Liu Changjie n’avait pas non plus voulu crier pour demander grâce.
Même si les yeux du Cinquième Dragon étaient toujours fermés, un petit sourire se dessina sur son visage.
Il n’était pas seulement l’ami de Lan Tianmeng, mais aussi son bienfaiteur. Et pourtant, Lan Tianmeng l’avait trahi.
Oublier ce qui est juste à la vue du profit, mordre la main qui te nourrit. Les gens qui font ces choses méritent d’être punis.
Et Lan Tianmeng était en train de recevoir la sienne.
Bien que les poings qui frappaient Lan Tianmeng étaient ceux de Liu Changjie, ils auraient tout aussi bien pu être ceux du cinquième dragon.
**
La seule chose que l’on entendait dans la pièce était le bruit sifflant.
Lorsque Liu Changjie eut terminé, Lan Tianmeng n’était plus un lion puissant, mais un chien errant battu.
« Ce que tu me dois, je l’ai repris. » Liu Changjie caressa son poing, une expression étrange scintillant dans ses yeux. « Ce que je dois, il est temps de le rendre. »
« Que dois-tu ? » demanda le cinquième dragon.
« Personne ne peut vivre seul au monde », dit froidement Liu Changjie. « Si vous voulez vivre, vous devez accepter la bonne grâce des autres. »
« Oh ? »
« C’est la même chose pour vous. Si vous voulez manger, vous avez besoin des autres pour planter des cultures. À votre naissance, ce sont les mains des autres qui vous ont mis au monde. Sans la bonne grâce des autres, vous ne seriez pas en vie, pas même un jour. »
« Donc, tout le monde a une dette envers quelqu’un. »
Liu Changjie acquiesça.
« Et pouvez-vous rembourser votre dette ? »
« Cette dette n’est pas facile à rembourser. Mais tant que vous êtes en vie, si vous pouvez faire quelque chose pour aider le monde, alors la dette peut être considérée comme payée. »
Le cinquième dragon rit froidement.
« Saviez-vous, demanda soudainement Liu Changjie, que le Pouvoir de Hu voulait vous rencontrer depuis très longtemps ? »
« Je voulais le rencontrer aussi », dit le cinquième dragon en riant. « Depuis longtemps. »
Liu Changjie soupira. « Vous n’êtes pas des gens faciles à rencontrer. Organiser une rencontre a été difficile. »
Il soupira à nouveau. Il soupira parce que son cœur était rempli d’émotions complexes.
Le cinquième dragon ferma à nouveau les yeux. « Je savais depuis longtemps que nous finiraient par nous rencontrer, mais je n’aurais jamais imaginé que ce serait comme ça. »
« Il y a beaucoup de choses dans le monde que nous ne pouvons pas imaginer. »
Il souleva soudainement le cinquième dragon. « Même toi, tu ne peux pas les imaginer. Parce que tu n’es pas un dragon divin, tu n’es qu’une personne, c’est tout. »
[1] L’expression littérale est d’avoir un canard cuit en main, puis il s’envole. Cela implique que vous semblez avoir une victoire assurée, puis que vous perdez soudainement et de manière inattendue.
[2] Il s’agit d’un véritable type de vin de riz appelé 女儿红 nu’er hong. Selon Wikipédia, il « est originaire de Shaoxing, dans la province côtière orientale du Zhejiang. Il est fabriqué à partir de riz gluant et de blé. Ce vin est issu de la tradition de Shaoxing qui consiste à enterrer le nu’er hong lorsqu’une fille naît, et à le déterrer pour le banquet de mariage lorsque la fille doit se marier. » Voici le lien vers l’article de Wikipédia : http://goo.gl/5gsU7W