Chapitre 4 – Des gens inhumains
Il était très tard dans la nuit.
Liu Changjie était assis dans le simple salon. Une très longue période s’était déjà écoulée et aucun son ne pouvait être entendu dans la nuit.
Il avait pris le corps de la femme et l’avait déposé sur le lit. Puis il avait pris toutes les couvertures de la maison et les avait placées sur elle, comme si elle avait peur d’attraper froid.
Après cela, il fit le tour de la maison et alluma toutes les lampes, même celles de la cuisine.
Il n’avait pas peur de la mort, ni de l’obscurité. Mais dans son cœur, il portait une haine indescriptible pour les deux, et souhaitait toujours les repousser le plus loin possible.
Il était maintenant assis, pensif, essayant de comprendre toute l’affaire, de la tête aux pieds.
Il était une personne calme, peu connue, au point que même lui n’était pas sûr de l’étendue de sa propre force et de ses capacités.
Il ne s’était jamais mis à l’épreuve, n’y avait même jamais pensé.
Mais le patriarche Hu, « Puissant Hu », l’avait découvert, de la même manière que l’on pourrait découvrir une perle dans une palourde.
Le patriarche Hu avait non seulement un regard perçant, mais aussi un esprit sans égal.
Il ne se trompait jamais sur les gens, ni sur quoi que ce soit d’ailleurs, il n’avait jamais commis la moindre erreur de jugement.
Même s’il n’avait jamais porté la coiffe officielle d’un fonctionnaire, ni mangé un repas fourni par le gouvernement, il était sans aucun doute l’enquêteur le plus célèbre du monde. Les chefs de police de chaque district administratif et de chaque préfecture le vénéraient pratiquement.
Il n’y avait pas une affaire au monde qu’il ne pouvait résoudre ; tant qu’il était en vie, il n’y avait pas un seul criminel de la pègre qui pouvait échapper à la justice.
Mais malheureusement, même l’épée la plus rapide finit par s’émousser ; aussi puissante soit la personne, elle finit par tomber malade et vieillir.
Il avait finalement vieilli et contracté des rhumatismes, il pouvait à peine marcher sans l’aide des autres.
Dans les deux ou trois années qui suivirent sa maladie, il était resté à Pékin. Pendant ce temps, plusieurs centaines de crimes graves avaient été commis, trois cent trente-deux pour être exact.
Parmi ces plus de trois cents affaires graves, aucune n’avait été résolue.
Mais laisser ces affaires non résolues était inacceptable. Parmi les victimes se trouvaient des membres de la noblesse et de hauts fonctionnaires, des personnages célèbres du monde des arts martiaux, des familles connues et aristocratiques, et même la famille royale elle-même.
Les jambes du patriarche Hu étaient paralysées, mais il n’était pas aveugle.
Il savait que tous ces crimes avaient été commis par une seule personne, et il savait aussi que seule une personne pouvait les résoudre.
Le criminel n’était autre que le cinquième dragon, et le héros ne pouvait être que Liu Changjie.
Tout le monde faisait confiance à son jugement dans cette affaire.
Et c’est ainsi que Liu Changjie, un homme discret et sans prétention, devint soudain une légende.
**
À ce moment-là, Liu Changjie ne savait pas s’il avait eu de la chance ou s’il avait été extrêmement malchanceux.
Même maintenant, il ne comprenait toujours pas ce que le patriarche Hu pensait vraiment de lui.
Il semblait qu’il ne pourrait jamais comprendre ce vieux renard rusé, ni sa fille d’ailleurs.
Il repensa à l’année précédente, lorsqu’il s’était lié d’amitié avec un homme nommé Wang Nan. Un jour, Wang Nan avait soudainement suggéré qu’ils rendent visite au Patriarche Hu. Trois mois plus tard, le Patriarche Hu lui avait confié cette tâche, ce fardeau. Ce n’est que cette nuit-là qu’il avait réalisé à quel point ce fardeau était lourd.
Et maintenant ?
Était-il vraiment possible pour lui, en une heure seulement, de tuer Tang Qing, Shan Yifei, Lao Zhao l’ensorceleur, le Moine de fer, Li le Mastiff et la femme ? Pouvait-il vraiment atteindre la mystérieuse boîte en bois ? Pouvait-il vraiment mettre la main sur le cinquième dragon ?
Ce n’est que s’il connaissait les réponses à ces questions qu’il pourrait être vraiment confiant.
Mais dernièrement, ce qui le rendait vraiment anxieux, c’était Hu Yue’er.
Quel genre de femme était-elle ? Comment le traitait-elle réellement ?
Lui seul connaissait la réponse à cette question. Après tout, il n’était qu’une personne, faite de chair et de sang comme tout le monde. Il n’était pas un rocher sans émotion.
Il était très, très tard, mais le lever du soleil était encore loin.
Que lui réservait le lendemain ? Quel genre de personne le cinquième dragon enverrait-il pour l’accompagner ?
Il soupira, souhaitant pouvoir rester assis dans le fauteuil pour le reste de la nuit et oublier toutes ces pensées gênantes.
Mais à ce moment-là, il entendit soudain un bruit étrange, comme une pluie légère frappant le toit.
Puis il y eut un boum, et toute la maison s’embrasa. C’était comme si la maison était faite de papier ; il était clairement impossible d’éteindre le feu.
Il était impossible que Liu Changjie soit tué par un incendie.
Si on le mettait dans un véritable four, il pourrait peut-être encore s’en sortir.
Même si la maison n’était pas un four, elle brûlait comme tel. Tout était en feu et on ne voyait rien d’autre que les flammes.
Et pourtant, Liu Changjie a réussi à s’échapper.
Il s’est précipité dans la cuisine, a attrapé un énorme pot d’eau et s’est aspergé le corps. Avant même que l’eau n’ait pu tremper ses vêtements, il était dehors.
Son temps de réaction était plus rapide que ce que la plupart des gens pouvaient imaginer, et peu de gens pouvaient imaginer à quelle vitesse son corps se déplaçait.
À part le bâtiment en feu, la nuit était paisible.
Dans la cour poussaient plusieurs parterres de plantes à fleurs jaunes. Dans la lumière vacillante des flammes, les fleurs semblaient particulièrement tendres et belles.
Debout, il y avait une jeune femme vêtue de jaune, tenant une fleur jaune dans sa main. Elle regarda Liu Changjie et gloussa.
Dehors, dans la cour, se trouvait un cheval et une voiture. Les yeux du cheval étaient couverts, il n’était donc pas affecté par l’effroyable brasier.
La jeune fille à la robe jaune vola comme une hirondelle vers la voiture et en ouvrit la portière. Elle le regarda et sourit.
Elle ne dit pas un mot.
Liu Changjie ne dit rien non plus.
Il monta dans la voiture et s’assit.
**
Les flammes brûlaient sans cesse, mais Liu Changjie s’en éloignait de plus en plus.
La voiture filait à toute allure, ayant depuis longtemps disparu dans la nuit profonde.
C’était une nuit sombre.
Liu Changjie n’avait pas peur de l’obscurité, mais dans son cœur, il portait une haine et un dégoût indescriptibles pour elle…
Neuf. Des chaussettes aux sous-vêtements en passant par la robe, tout était neuf.
Même la baignoire était neuve.
La voiture venait de s’arrêter dans la cour d’une maison, et Liu Changjie avait suivi la jeune femme à l’intérieur. Dans une pièce, une baignoire attendait.
L’eau n’était ni froide ni chaude.
La jeune femme désigna le bassin ; Liu Changjie se déshabilla et y entra.
Elle ne dit pas un mot.
Lui non plus ne posa pas la moindre question.
Après qu’il eut fini de se laver, s’être frotté pour sécher et être prêt à enfiler des vêtements propres, la jeune femme revint soudainement. Elle était suivie de deux personnes portant un autre lavabo en bois flambant neuf. Il était rempli d’eau, dont la température n’était ni chaude ni froide.
La jeune femme le désigna du doigt et Liu Changjie la regarda dans les yeux. Après un moment, il y entra et commença à se laver soigneusement, comme s’il ne s’était pas baigné au cours des trois derniers mois.
Il n’était pas du genre à croire que l’eau pouvait lui faire perdre sa vitalité. En réalité, il aimait vraiment se baigner.
Il n’était pas non plus du genre à parler sans y être invité. Si les autres ne voulaient pas parler, il ne posait généralement pas de questions.
Mais après que la jeune femme eut appelé pour la quatrième fois des préposés avec de l’eau fraîche pour se baigner, il ne put plus réprimer sa frustration.
Son corps avait été frotté jusqu’à ce qu’il soit aussi brillant qu’une carotte fraîchement pelée.
La jeune femme pointa à nouveau l’eau, lui indiquant de se laver à nouveau.
Il la regarda et se mit soudain à rire.
Elle rit avec lui pendant un moment.
« Est-ce qu’il y a de la merde de chien sur mon corps ? » demanda Liu Changjie.
Elle rit bruyamment. « Non. »
« Est-ce qu’il y a de la merde de chat ?
« Non plus. »
« Alors qu’est-ce qu’il y a ? »
Elle roula des yeux, son visage rond rougissant.
Il n’y avait absolument rien sur son corps.
« J’ai déjà pris trois bains », dit Liu Changjie. « Même s’il y avait de la merde de chien sur mon corps, elle a disparu depuis longtemps. »
La jeune femme acquiesça, le visage rouge. Elle était assez âgée pour être gênée par un homme nu.
« Pourquoi dois-je me baigner à nouveau ? »
« Je ne sais pas. »
Choqué, il répondit : « Vous ne savez pas ? »
« Tout ce que je sais, c’est que quiconque rencontre la dame de cette maison doit se laver soigneusement de la tête aux pieds. Cinq fois. »
**
Liu Changjie se baigna donc cinq fois.
Il enfila des vêtements propres et, alors qu’il suivait la jeune femme pour rencontrer « la dame », il se rendit soudain compte que se baigner cinq fois de suite n’était pas si mal après tout.
Tout son corps était détendu et, en marchant dans le long couloir vitré, il avait l’impression de glisser à travers les nuages.
Au bout du couloir se trouvait une porte sur laquelle était accroché un rideau fait de perles.
La porte étroite elle-même était déverrouillée, et de l’autre côté se trouvait une pièce spacieuse aux murs blancs et au parquet brillant. Les seules décorations étaient une table, une chaise et un miroir en bronze.
Debout devant le miroir, s’admirant, se trouvait une femme grande et mince vêtue d’une robe couleur abricot.
Liu Changjie pouvait voir le reflet de son visage dans le miroir.
Il était impossible de nier que son visage était magnifique, si magnifique qu’il ne pouvait être décrit que comme parfait.
Ce niveau de beauté était d’un autre monde, comme celui d’un être céleste dans un tableau.
C’était un niveau de beauté que la plupart des gens ne voudraient pas approcher, mais seulement admirer de loin.
Alors Liu Changjie se tint aussi loin que possible.
Elle le regarda dans le miroir, mais ne tourna pas la tête. Elle demanda simplement d’un ton froid : « Vous êtes Liu Changjie ? »
« Oui. »
« Je suis Kong. Kong Lanjun. » [1]
Sa voix était belle, mais elle dégageait un sentiment d’indifférence et de vanité indescriptible. C’était comme si elle avait décidé depuis longtemps que quiconque entendrait sa voix ne pourrait retenir son choc en entendant son nom.
Liu Changjie ne semblait pas le moins du monde choqué.
Kong Lanjun rit froidement. « Je ne t’ai jamais vu de ma vie, mais je sais déjà quel genre de personne tu es. »
« Oh ? »
« Le cinquième dragon a dit que tu étais très intéressant, tout comme tes méthodes de dépense. »
« Il a bien parlé. »
« Lan Tianmeng a dit que tu avais des os solides, que tu pouvais encaisser les coups. »
« Il a aussi bien parlé. »
« Mais toutes les femmes qui t’ont rencontré ont utilisé le même mot pour te décrire. »
« Oh ? Quel mot ? »
« Inhumain. »
« Elles ont aussi bien parlé. »
« Un homme inhumain qui pose les yeux sur moi devrait mourir ! »
« Je n’ai pas demandé à venir te voir », répondit Liu Changjie. « Tu m’as fait appeler ! »
Le visage de Kong Lanjun blanchit. « Je t’ai fait venir uniquement parce que j’ai fait une promesse au cinquième dragon. Sinon, tu serais déjà morte. »
« Quelle était ta promesse au cinquième dragon ? »
« Je lui ai promis de t’emmener voir quelqu’un. À part ça, toi et moi n’avons absolument aucun lien. Alors, tu ferais mieux de bien te tenir. Je connais ta réputation avec les femmes. Si tu me traites comme tu traites les autres femmes, tu connaîtras une fin rapide. »
« Je comprends. »
Elle rit froidement. « Tu ferais mieux de comprendre. »
« Mais il y a deux choses que j’espère que tu comprends. »
« Quoi ? »
« Premièrement, je n’ai aucune envie d’avoir une quelconque relation avec vous. »
Le visage de Kong Lanjun était blanc comme la mort.
« Deuxièmement, continua-t-il, même si je n’ai jamais posé les yeux sur vous auparavant, je sais déjà quel genre de personne vous êtes. »
« Quel genre de personne suis-je ? » demanda-t-elle, incapable de retenir ses mots.
« Tu penses que tu es un magnifique paon, et que tout le monde devrait t’admirer ; mais la seule personne que tu admires, c’est toi-même. »
Le visage de Kong Lanjun ne pouvait pas être plus blanc. Elle se retourna et le fixa, les yeux enflammés.
Liu Changjie poursuivit calmement : « Tu m’as fait venir à cause du cinquième dragon. J’étais prêt à venir à cause du cinquième dragon. Il n’y a absolument aucune autre relation entre nous. Sauf… »
« Sauf quoi ? »
« Tu n’aurais vraiment pas dû allumer ce feu ! »
« Je n’aurais pas dû ? »
« Si le feu m’avait tué, comment aurais-tu pu m’emmener rencontrer celle que je suis censé rencontrer ? »
Elle rit. « Si le feu t’avait tué, alors tu n’aurais clairement pas mérité de la rencontrer. »
« Qui est cette personne ? »
« Qiu Hengbo. »
« Madame Autumn? »
Elle hocha la tête. «Autumn Lovesickness. »
« Tu vas m’emmener la voir ? »
« Je suis son amie. Et je suis la seule à pouvoir entrer dans le Manoir d’automne. » [2]
« Tu es son amie, et elle est la tienne, mais tu aides le Cinquième Dragon ? »
« Entre femmes, dit-elle froidement, l’amitié véritable n’existe pas. »
« En fait, vu le genre de personne que tu es, tu n’as qu’un seul véritable ami : toi-même. »
Cette fois, Kong Lanjun ne semblait pas en colère. « En tout cas, je vaux mieux qu’elle », dit-elle calmement.
« Oh ? »
« Elle se considère même comme une ennemie. »
« Et pourtant, elle te permet de visiter le Manoir d’automne ? »
Un regard venimeux se dessina soudain dans ses yeux. « Elle me laisse lui rendre visite parce qu’elle aime me voir souffrir. Elle adore me tourmenter. »
Des mots comme haine ou inimitié ne pouvaient décrire l’expression de son visage.
Entre ces deux femmes mystérieuses, belles et cruelles, il semblait y avoir une relation inimaginable.
Liu Changjie la regarda et se mit soudain à rire. « D’accord, vas-y, alors. »
« Toi… »
« Je n’ai pas envie de t’accompagner, et je n’ai pas vraiment besoin de la voir, de toute façon. »
« Malheureusement, tu le dois. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je ne connais pas l’emplacement de sa grotte secrète. Je ne peux que t’introduire dans le Manoir d’automne. La grotte, tu devras la trouver toi-même. »
Le cœur de Liu Changjie se serra.
En entendant cette nouvelle, il réalisa soudain que toute l’affaire allait être encore plus difficile et compliquée qu’il ne le pensait.
Les yeux de Kong Lanjun s’illuminèrent.
Ce n’était que lorsqu’elle voyait des gens souffrir que ses yeux s’illuminaient. Elle adorait voir les gens souffrir.
Liu Changjie poussa enfin un long soupir. « Madame Autumn vous autorise à lui rendre visite, mais seulement parce qu’elle aime vous tourmenter. Comment savez-vous qu’elle me permettra d’être là ? »
« Parce qu’elle me comprend et qu’elle sait ce que j’aime. Elle sait que j’aime particulièrement être servie par des hommes. Alors, à chaque fois que je vais la voir, j’emmène un serviteur avec moi. »
« Je ne suis pas ton serviteur. »
« Si, tu l’es. »
Elle le fixa, une expression étrange envahissant son regard.
Liu Changjie la dévisagea à son tour.
Ils se regardèrent longuement, jusqu’à ce que Liu Changjie pousse enfin un long soupir et dise : « Oui, je le suis. »
« Tu es mon serviteur ? »
« Oui. »
« À partir d’aujourd’hui, tu me suivras comme un chien. Si je t’appelle, tu viendras. »
« Oui. »
« Si je veux que tu fasses quelque chose, tu le feras. »
« Oui. »
« Quoi que tu fasses pour moi, tu dois être très prudent. Ne laisse pas tes mains sales me toucher. Si ta main droite me touche, je la couperai. Si ton bras me frôle, je couperai tout le bras. »
« Oui. » Son visage était impassible, dépourvu de colère ou de douleur.
Kong Lanjun le regarda fixement pendant un long moment. Puis elle soupira légèrement. « Il semble que tu ne sois vraiment pas humain. »
Montagne Qixia. [3]
La montagne était magnifique. Le nom de la montagne était également magnifique.
Après avoir dépassé le majestueux Temple de la Forêt du Vent et traversé le Pont Arc-en-ciel, sous lequel flottait une multitude de lotus, on pouvait apercevoir la beauté de la montagne Qixia.
Dans le vent du soir, on pouvait entendre le faible son d’un chant :
« Ceux qui fuient la chaleur de l’été reviennent du printemps frais,
« Le ciel frais du soir est rempli de nuages de brocart sans limites,
« Une brise parfumée souffle à travers le canal amoureux,
« Ils se promènent sur le pont en flèche, en route pour acheter un bateau. »
La voix était mystérieuse et belle, et les lotus étaient encore plus beaux, mais aucun ne pouvait se comparer à la beauté du soleil qui se couchait lentement sur les montagnes.
De l’autre côté de la montagne, à mi-hauteur environ, après les nids de nuages langoureux, la topographie de la montagne devenait traîtresse. Les voyageurs venaient rarement dans cette région, et pourtant on pouvait y voir une magnifique auberge nouvellement construite.
L’auberge n’était pas très grande, mais elle était magnifiquement construite. La peinture venait de sécher et deux charpentiers étaient en train d’accrocher une enseigne au-dessus de l’entrée principale, le nom de l’auberge écrit en lettres d’or. En face de l’auberge se dressaient deux pics qui s’élevaient à des angles opposés comme des épées croisées, la zone la plus dangereuse de la montagne.
Debout sous un cyprès séculaire au sommet de la montagne, vêtue d’un long vêtement de soie à manches longues, se trouvait Kong Lanjun. Elle resta là longtemps, puis désigna l’auberge. « Qu’en penses-tu ? » demanda-t-elle.
« Le bâtiment a été mal construit », dit Liu Changjie. « L’emplacement est mal choisi. »
« Oh ? »
« Comment une auberge dans ce quartier peut-elle attirer des clients ? Elle fera probablement faillite d’ici trois mois. »
« Tu n’as pas à t’inquiéter. Je te garantis que demain à l’aube, l’auberge n’existera plus. »
« Peut-elle voler ? »
« Non. »
« Si elle ne peut pas voler, comment peut-elle disparaître ? »
« Si les gens construisent une auberge, ils peuvent la démolir. »
« Ne me dis pas que quelqu’un va démolir l’auberge d’ici demain matin… »
« C’est exact. »
Liu Changjie était perplexe. « Pourquoi démolir une auberge toute neuve ? »
« Parce que cette auberge a été spécialement construite pour être démolie. »
Liu Changjie était encore plus confus.
Les gens achètent des propriétés pour y construire des bâtiments. Ils construisent des bâtiments pour y vivre, pour faire des affaires, pour garder des maîtresses. Toutes ces choses étaient normales.
Mais il n’avait jamais entendu parler de quelqu’un qui construisait un bâtiment spécifiquement pour le démolir.
« Vous ne comprenez pas ? » demanda Kong Lanjun.
« Je ne comprends vraiment pas. »
Elle rit froidement. « Il s’avère donc qu’il y a des choses que vous ne comprenez pas. »
Elle ne voulait manifestement pas expliquer le mystère, alors Liu Changjie s’abstint de poser d’autres questions.
Il savait seulement que Kong Lanjun l’avait amené ici pour une raison autre que l’irriter.
Elle avait certainement un but.
Il était donc inutile de poser des questions, tôt ou tard elle le lui dirait.
Liu Changjie avait confiance en son propre jugement.
Alors que le soleil se couchait à l’ouest, la faible lumière de la nuit enveloppait lentement les montagnes.
Les lumières brillantes de l’auberge étaient allumées depuis longtemps. Sur la route de montagne accidentée, on aperçut soudain un groupe de personnes.
Le groupe comprenait à la fois des hommes et des femmes. Les hommes étaient habillés en serveurs ou en personnel de cuisine ; les femmes étaient jeunes et jolies, portant des vêtements séduisants.
Kong Lanjun dit : « Sais-tu pourquoi ces gens sont ici ? »
« Pour démolir le bâtiment ? »
« Ces gens-là ne pourraient pas démolir un bâtiment même s’ils avaient trois jours et trois nuits. »
Liu Changjie dut admettre que même si démolir un bâtiment était plus facile que d’en construire un, cela exigeait un certain niveau de compétence.
« Sais-tu ce que font ces femmes ? » demanda Kong Lanjun.
Liu Changjie le savait évidemment. « Ce qu’elles font n’est pas très noble, mais a une très longue histoire. »
C’était sans aucun doute un métier ancien, l’une des premières méthodes utilisées par les femmes pour gagner de l’argent.
Kong Lanjun rit froidement. « Je sais que vous aimez regarder ce genre de femmes, alors vous feriez mieux de jeter un coup d’œil maintenant. »
« Vous voulez dire que d’ici demain matin, ces gens auront tous disparu ? »
« Un bâtiment est construit pour être démoli. Les gens vivent en se préparant à mourir. »
« Vous m’avez amené ici pour voir ce bâtiment détruit et ces gens mourir ? »
« Je vous ai amené ici pour voir les gens qui vont démolir le bâtiment. »
« Qui sont-ils ? »
« Sept personnes qui mourront de votre main. »
Liu Changjie comprit enfin. « Ils viennent tous ici ce soir ? »
« Oui. »
« Donc le bâtiment a été construit par Madame Autumn, spécialement pour qu’ils le détruisent ? »
« Oui. »
Même s’il comprenait maintenant, il ne put s’empêcher de demander : « Pourquoi ? »
« Parce que Qiu Hengbo comprend les hommes, et surtout ce genre d’hommes. Si vous enfermez des hommes comme ça dans une grotte pendant longtemps, ils finissent par perdre la tête et devenir fous. Alors de temps en temps, elle les laisse sortir pour se défouler. »
Liu Changjie ne put s’empêcher de pousser un soupir.
Il pouvait imaginer à quoi ressembleraient les choses après leur arrivée. Il n’avait même pas besoin de le voir de ses propres yeux.
Il avait pitié de ces femmes. Il préférait affronter sept bêtes sauvages affamées plutôt que d’avoir affaire à ces sept personnes.
Kong Lanjun le regarda du coin de l’œil. « N’éprouvez pas de compassion pour elles », dit-elle froidement. « Une seule imprudence, et vous mourrez bien plus misérablement qu’elles. »
Liu Changjie resta silencieux pendant un long moment. Finalement, il demanda : « S’ils viennent ici, qui protège la grotte ? »
« Qiu Hengbo elle-même. »
« Qiu Hengbo toute seule est plus effrayante que les sept réunis ? »
« Je ne sais vraiment pas exactement à quoi ressemblent ses arts martiaux. Je sais juste que je ne veux jamais le découvrir. Je ne peux donc que regarder d’ici, sans prendre aucune mesure pour les alerter. Même si je les tuais tous maintenant, ce serait inutile. »
Kong Lanjun acquiesça. « Tu dois observer très attentivement. Quand les gens se défoulent, surtout quand ils démolissent un bâtiment, ils utilisent certainement tous leurs kung-fu les plus puissants. »
« Et après ? »
« Après, nous retournons et attendons. »
« Attendre quoi ? »
« Attendre jusqu’à demain après-midi. Ensuite, nous nous dirigeons vers le Manoir d’automne. »
« Et une fois arrivés au Manoir d’automne, je dois trouver un moyen de trouver la pièce secrète. »
« Oui. Et tu dois le faire en une demi-journée. »
« Ne pouvons-nous pas simplement suivre les sept quand ils repartent ? »
« Non. »
Liu Changjie ne dit rien de plus.
Il était du genre à ne jamais dire quelque chose qui n’avait pas besoin d’être dit.
Les montagnes étaient éclairées par la lumière vive des lampes, mais là où se tenaient Liu Changjie et Kong Lanjun, il faisait sombre. Au-dessus d’eux, dans l’obscurité du ciel, quelques étoiles commençaient à apparaître.
La faible lumière des étoiles brillait sur le visage de Kong Lanjun.
C’était vraiment une belle femme.
La couleur de la nuit était également magnifique.
Liu Changjie trouva un rocher et s’assit, puis la regarda, apparemment fasciné.
« Vous ai-je dit de vous asseoir ? » demanda Kong Lanjun.
« Non. »
« Si je ne vous ai pas dit de vous asseoir, alors vous devriez rester debout. »
Il se leva à nouveau.
« La boîte de nourriture que je vous ai demandé d’apporter. L’avez-vous ? » [4]
« Oui. »
« Apportez-la. »
La boîte était carrée et fabriquée en bois laqué de Fuzhou. Elle était extrêmement délicate.
« Ouvre-la pour moi », dit Kong Lanjun.
L’intérieur de la boîte était décoré d’un rembourrage en soie blanche. À l’intérieur se trouvaient quatre plats d’apéritif, un plateau de mantous aux pousses de bambou et un pot de vin. [5]
Le vin était le célèbre vin de la « Distillerie Vertueuse » de Hangzhou, et les quatre plats étaient du poisson au vinaigre, du poulet mariné, du canard de Wuxi à la sauce soja et du porc à l’os.
« Sers-moi du vin », dit Kong Lanjun.
Liu Chagjie souleva le pot de vin à deux mains et en versa une tasse. Il se rendit soudain compte qu’il avait lui-même très faim.
Malheureusement, il n’y avait qu’une seule tasse et une seule paire de baguettes. Il ne pouvait que rester à ses côtés et la regarder manger.
Kong Lanjun but deux tasses de vin et prit une bouchée de chaque plat. Puis elle fronça les sourcils et posa les baguettes. « Jette-le. »
« Le jeter ? Jeter quoi ? »
« Tout. »
« Mais pourquoi ? »
« Parce que j’ai fini de manger. »
« J’ai encore faim. »
« Quelqu’un comme toi peut passer trois ou quatre jours sans manger. Tu ne mourras pas. »
« S’il reste encore à manger, pourquoi avoir faim ? »
« Parce que tu n’as pas le droit de toucher à ce que j’ai mangé », répondit-elle froidement.
Il la regarda longuement. « Je ne peux pas non plus toucher à ton corps, n’est-ce pas ? »
« N’est-ce pas ? »
« Quelqu’un a-t-il déjà touché à ton corps ? »
Son visage s’assombrit. « Ce sont mes affaires. Tu n’as pas le droit de demander. »
« Mais vous avez le droit de poser des questions sur mes affaires ? »
« Exact. »
« Vous me dites de me lever, je me lève. Vous me dites de regarder, je regarde. »
« Exact. »
« Vous me dites de ne pas suivre quelqu’un, je ne le suis pas. Vous me dites de ne pas vous toucher, je ne vous touche pas. »
« Exact. »
Liu Changjie la regarda un moment. Puis il rit.
« Quand je te dis de ne pas rire, dit froidement Kong Lanjun, tu ne ris pas. »
« Parce que je suis ta servante ? »
« On dirait que tu as enfin compris. »
« Malheureusement, il y a quelque chose que je ne comprends toujours pas. »
« Quoi donc ? »
« Je suis aussi une personne. Et quand je fais des choses, j’aime les faire à ma façon. Par exemple… »
« Par exemple, quoi ? »
« Si j’ai envie de boire du vin, je bois du vin. »
Il attrapa soudain la carafe de vin, pencha la tête en arrière et but.
Kong Lanjun était pâle et elle rit durement. « On dirait que tu veux vraiment mourir. »
Liu Changjie rit. « Je ne veux absolument pas mourir. Ce que je veux, c’est te toucher. »
« Tu n’oserais pas ! » cria-t-elle avec fureur.
« Je ne le ferais pas ? »
Sa main se précipita soudainement vers son corps.
La réaction de Kong Lanjun ne fut pas lente. Après tout, l’« Immortelle Paon » était l’une des plus célèbres maîtres féminines du monde martial.
Elle avait certainement de quoi être si arrogante.
Dès que les mains de Liu Changjie bougèrent, ses propres bras se levèrent, les dix doigts tendus comme des épées tranchantes comme des rasoirs. Ils se dirigèrent comme des éclairs vers les poignets de Liu Changjie.
Son mouvement était rapide et sa posture souple. D’innombrables variations se cachaient dans le mouvement.
Malheureusement, elle n’eut pas l’occasion d’utiliser ne serait-ce qu’une seule variation.
En un instant, le mouvement de Liu Changjie sembla changer d’innombrables fois. Ses mains se tordirent et tournèrent dans des directions inimaginables, et soudain les poignets de Kong Lanjun furent immobilisés.
Kong Lanjun n’avait jamais imaginé que les mains de quelqu’un pouvaient bouger de cette façon. De plus en plus inquiète, elle essaya de trouver une issue. Soudain, elle sentit son corps être projeté en l’air, et la seule chose qu’elle sut ensuite, c’est que Liu Changjie la pressait contre le rocher.
D’un ton nonchalant, il dit : « Peux-tu deviner ce que j’ai envie de faire en ce moment ? »
Elle ne pouvait pas deviner.
Dans ses rêves les plus fous, elle ne pouvait pas deviner.
« En ce moment », dit-il, « j’ai vraiment envie de baisser ton pantalon et de te donner une fessée. »
Sa voix était rauque et pleine de peur. « Tu… tu n’oserais pas. »
Elle ne pensait vraiment pas qu’il oserait faire une telle chose. Elle n’avait jamais imaginé qu’un homme oserait vraiment la traiter de cette façon.
Mais malheureusement, elle avait oublié les mots qu’elle avait elle-même prononcés : « Cet homme est vraiment inhumain. »
Trois claques retentirent alors que Liu Changjie lui donnait trois fessées.
Il ne frappait pas fort, mais Kong Lanjun avait l’impression de ne pas pouvoir bouger.
Il rit. « En fait, il y a d’autres choses que je pourrais faire maintenant, mais j’ai déjà perdu tout intérêt. »
Il leva la tête vers le ciel et éclata de rire, puis s’éloigna en se pavanant, sans même lui accorder un second regard.
Kong Lanjun serra les dents. Les larmes coulant sur son visage, elle se leva soudainement et cria : « Liu Changjie, espèce de bête, je te tuerai un jour ! Tu… tu es tout simplement inhumain. »
Il ne tourna pas la tête. « Je suis vraiment inhumain », dit-il calmement.
[1] Le caractère Kong 孔 dans Kong Lanjun 孔兰君 est le même que celui du mot paon 孔雀, la métaphore du paon de Liu Changjie est donc très appropriée.
[2] Ce que je traduis par « manoir d’automne » désigne un bâtiment situé dans les montagnes. C’est aussi pour ça que j’ai laisser Autumn Lovesickness en anglais.
[3] Le nom chinois des montagnes est 栖霞山. 栖 qi signifie se percher ou s’asseoir sur quelque chose. 霞 xia signifie nuages rouges du soir. La traduction littérale serait donc quelque chose comme « montagnes des nuages rouges du soir ». En tout cas, le nom sonne bien en chinois.
[4] Ce type de boîte comporte plusieurs niveaux pour contenir différents aliments. Voici quelques photos du type de boîte : http://goo.gl/AOZLYL
[5] Le mot que je traduis par « amuse-gueule » est 下酒菜 xia jiu cai. Il signifie littéralement « plats qui accompagnent l’alcool ».