Chapitre 2 – Nature auto-destructrice
Les coupes étaient hautes et anciennes, remplies d’un vin moelleux de trente ans d’âge.
L’homme d’âge moyen vêtu de vert versa six coupes.
Le cinquième dragon dit : « Toi seul peux accomplir une tâche prévue pour trois personnes. Tu devrais également être capable de boire le vin de trois personnes. »
Liu Changjie répondit : « C’est du bon vin. Je pourrais boire trente coupes ! »
Sa tolérance à l’alcool était élevée et il buvait rapidement.
Et il se saoula.
Les personnes qui ont une grande tolérance à l’alcool mais qui boivent rapidement peuvent aussi se saouler facilement.
Soudain, il glissa du banc comme s’il était fait de boue glissante.
Le cinquième dragon s’accroupit à côté de lui et le regarda fixement, comme s’il méditait.
Le parfum du vin se répandit dans la pièce, et dehors, tout était très calme.
Après un long moment, le cinquième dragon dit soudain : « Demande. »
Lan Tianmeng s’approcha immédiatement. Attrapant Liu Changjie par les cheveux, il lui versa un demi-pot de vin sur le visage.
Parfois, le vin rend les gens ivres sobres.
« Quel est ton nom de famille ? » dit Lan Tianmeng. « Quel est ton prénom ? »
« Mon nom de famille est Liu. Mon prénom est Changjie. » La langue de Liu Changjie semblait avoir gonflé jusqu’à atteindre deux fois sa taille normale.
« Où as-tu grandi ? »
« Dans la préfecture de Jinan, au village de Yang Liu. » [1]
« Qui t’a enseigné les arts martiaux ? »
« Je me suis enseigné moi-même. » Liu Changjie gloussa. « Personne n’est assez bon pour être mon maître, et j’ai le Livre du Ciel. »
Ce n’était pas que des paroles d’ivrogne.
Dans le monde, il existait de nombreux manuels secrets d’arts martiaux qui avaient été perdus pendant des siècles, puis soudainement redécouverts.
Lan Tianmeng continua : « As-tu maîtrisé toutes les techniques de cet art martial ? »
« J’en ai étudié suffisamment. Je ne suis pas stupide. »
« Qui t’a envoyé ici ? »
— Je me suis envoyé moi-même. Au début, je pensais tuer le cinquième dragon. Il sourit soudainement. — Si je le tuais, je deviendrais la personne la plus célèbre sous le ciel.
— Il semble que tu sois incapable de le tuer, après tout.
— Je ne suis pas stupide. — Être la deuxième personne la plus célèbre sous le ciel, c’est bien aussi… Il me demande de m’asseoir, de boire, il doit aussi être capable de voir mes capacités.
Lan Tianmeng voulait continuer à l’interroger, mais le cinquième Dragon fit un geste de la main. « Ça suffit. »
« Que dois-je faire de lui ? »
Le visage du cinquième Dragon se remplit à nouveau d’une expression lasse. « Il est complètement ivre », dit-il froidement.
Lan Tianmeng acquiesça et donna soudain un coup de poing dans les côtes de Liu Changjie.
La lumière des étoiles scintillait et la pleine lune ressemblait à un gros bloc de glace.
Liu Changjie fut soudain réveillé par une vive douleur, et se retrouva suspendu comme une girouette à l’avant-toit du pavillon des Parfums Célestes.
Le vent de fin de nuit de juillet était glacial.
Le vent froid lui transperça le corps comme un couteau.
Ses vêtements étaient déchirés en lambeaux, si mal qu’on aurait dit qu’il avait les os brisés. Sa bouche dégoulinait de sang et de bile, aigre et amère.
Son corps était dans le même état, complètement recouvert de sang et de vomi. Il ressemblait à un chien errant qui venait d’être sévèrement battu.
Les lampes du Pavillon du Parfum Céleste étaient éteintes depuis longtemps et la boutique de l’autre côté de la rue avait fermé sa porte d’entrée.
Et le cinquième dragon ?
Qui savait où il se trouvait ? Personne ne le savait jamais.
Il n’y avait ni lumière, ni personne, ni bruit.
La longue rue était remplie de déchets et, dans l’obscurité de la nuit, elle semblait laide, stupide et brisée, tout comme Liu Changjie suspendu à l’avant-toit du bâtiment.
Si vous vous mettez en vente et que vous recevez en retour une raclée sévère, quel sentiment auriez-vous dans votre cœur ?
Liu Changjie rassembla soudainement toute la force de son corps pour crier : « Cinquième dragon, fils de p*te ! Toi… »
Il utilisa tous les gros mots qu’il connaissait pour maudire le cinquième dragon aussi fort que possible. En cette nuit tardive et silencieuse, quiconque se trouvait dans un rayon de dix rues pouvait clairement entendre ses insultes.
Soudain, des applaudissements se firent entendre de très loin, ainsi qu’une voix rieuse : « Excellentes insultes ! Vraiment excellentes insultes ! »
Le rire était accompagné du bruit de chevaux au galop. Trois chevaux se précipitèrent dans la longue rue et s’arrêtèrent brusquement sous l’avant-toit du bâtiment.
Le chef du petit groupe leva les yeux vers Liu Changjie et rit. « Cela fait longtemps que je n’ai pas entendu quelqu’un vouloir maudire ce fils de p*te. Vous devez continuer à le maudire. Vous ne pouvez absolument pas vous arrêter ! »
Il avait des sourcils épais comme une épée et une barbe comme un dragon. Il avait une apparence sauvage, mais ses yeux étaient ceux d’une personne très intelligente.
Liu Changjie le regarda fixement et dit : « Tu aimes que je maudisse ce fils de p*te ? »
L’homme barbu répondit en riant : « J’adore ça ! »
« D’accord. Aide-moi à descendre et je continuerai à le maudire. »
« Je suis venu spécialement pour t’aider à descendre. »
« Oh ? »
« Après avoir entendu tes jurons, je suis venu immédiatement. »
« Pourquoi ? » demanda Liu Changjie.
Avec un air de fierté, l’homme barbu dit : « Parce qu’à part moi, personne ne veut aider quelqu’un qui Cinquième Dragon est suspendu à l’avant-toit. »
« Tu me connais ? »
« Je ne te connaissais pas avant, mais à partir de maintenant, tu es mon ami. »
« Pourquoi ?
« Parce qu’à partir de maintenant, tu es l’ennemi du cinquième dragon. Tout ennemi du cinquième dragon est mon ami. »
« Qui es-tu ?
« Je suis Meng Fei », répondit l’homme barbu. [2]
« Tu es Meng Chang, Meng Fei ? »
L’homme barbu le regarda. « C’est exact. Je suis le Meng Fei qui n’a pas peur de mourir. »
À part les gens qui ne craignent pas la mort, qui serait prêt à s’opposer au cinquième dragon ?
**
Liu Changjie était assis là, se sentant comme une boule de riz gluant, serré, incapable de libérer ses émotions. [2]
Meng Fei était assis en face de lui, le regardant. Soudain, il tendit la main, le pouce levé, et dit : « Génial ! Vraiment, un vrai homme ! »
Liu Changjie sourit amèrement. « Se faire tabasser, ça compte comme être un vrai homme ? »
« Vu que ce fils de pute a failli te tuer à coups de poing et que tu as quand même eu le cran de le maudire. Eh bien, oui, tu es vraiment un vrai homme ! » Meng Fei frappa du poing sur la table. « Je devrais écraser ces salauds un par un. »
« Pourquoi tu ne le fais pas ? » demanda Liu Changjie.
Meng Fei soupira. « Parce que je ne suis pas assez bon. »
Liu Changjie rit. « Non seulement tu as du cran, mais tu es aussi honnête. »
« Je n’ai pas d’autres qualités, si ce n’est que j’ai le cran de m’opposer au cinquième dragon. »
« C’est étrange. »
« Qu’est-ce qui est étrange ? »
« Pourquoi n’est-il pas venu te tuer ? »
Meng Fei rit. « Parce qu’il veut afficher sa tolérance et montrer son incroyable bienveillance. Faire savoir aux gens qu’il ne daignera même pas reconnaître une personne comme moi. C’est vraiment un fils de p*te. »
« En fait », dit Liu Changjie, « il ne peut pas être un fils de p*te, car il ne vaut même pas un chien. »
Meng Fei rit. « Exact ! Tout à fait exact ! Je dois boire à cela ! »
Riant, il demanda du vin et poursuivit : « Vous pouvez vous remettre de vos blessures ici. Je vous ai déjà préparé deux des meilleurs types de médicaments. »
« L’un d’eux est du vin ? » demanda Liu Changjie.
Meng Fei éclata de rire. « Absolument ! Qui que vous soyez, il est toujours bénéfique de boire une bonne coupe de vin. »
Il regarda Liu Changjie et secoua la tête. « Mais dans ces circonstances, une coupe de vin ne fera pas de bien. Il en faut au moins trois cents pour avoir un effet positif. »
Liu Changjie ne pouvait s’arrêter de rire. « À part le vin, quel autre bon remède existe-t-il ? »
Meng Fei ne répondit pas. Il n’en avait pas besoin.
Les gens avaient commencé à apporter du vin dans la pièce. Six femmes ; six jeunes et belles femmes.
Les yeux de Liu Changjie s’illuminèrent.
Il aimait les belles femmes, et il n’y avait aucun moyen de le cacher.
Meng Fei laissa échapper un grand rire. « Je suis sûr que tu comprends. Peu importe qui tu es, c’est toujours bénéfique d’avoir une bonne femme. »
Liu Changjie rit. « Mais dans ces circonstances, une bonne femme ne sera d’aucune aide. Il en faut au moins six. »
Meng Fei le regarda puis poussa un soupir. « Tu es non seulement honnête, mais tu as aussi du cran.
« Oh ? »
« Il est probablement plus difficile de gérer six belles femmes que de gérer le cinquième dragon. »
**
Meng Fei avait tout à fait raison.
Le vin et les femmes étaient vraiment bons pour Liu Changjie. Ses blessures guérissaient encore plus rapidement qu’il ne l’avait imaginé.
Meng Fei avait complètement tort.
Liu Changjie avait peut-être du mal à gérer le cinquième dragon, mais il était sans aucun doute un maître dans l’art de gérer les femmes.
Il n’était pas seulement doué pour ça, c’était un professionnel.
À ce stade, Meng Fei et lui étaient de bons amis. Ils étaient les plus heureux lorsqu’ils avaient des femmes et du vin à portée de main, et des malédictions pour le cinquième dragon sur les lèvres.
Et un public.
Toutes les personnes présentes dans cet endroit étaient des ennemis du cinquième dragon. Seules les personnes qui avaient subi des pertes de sa part, mais avaient échappé à la mort, étaient invitées ici par Meng Fei, pour se divertir avec le meilleur vin et les meilleures femmes, puis renvoyées avec les frais de voyage couverts.
Les deux personnages du surnom « Meng Chang » provenaient de cette pratique. Quant au surnom « Tripes de fer », il signifiait simplement qu’il ne craignait pas la mort. Seules les personnes qui ne craignaient pas la mort oseraient s’opposer au cinquième dragon.
Beaucoup de vin fut bu et les insultes se poursuivirent avec vigueur.
Il était déjà tard dans la nuit [3]. Ceux qui se contentaient d’écouter étaient fatigués, mais ceux qui insultaient le cinquième dragon étaient pleins d’énergie.
Finalement, il ne restait plus que deux personnes dans la pièce, et elles avaient déjà bu assez de vin pour dix personnes.
Liu Changjie demanda soudain à Meng Fei : « Est-ce qu’il t’a aussi frappé ? »
Meng Fei secoua la tête. « Jamais. »
« Est-ce qu’il a tué ton fils ? Volé ta femme ? »
« Non. »
« Alors pourquoi le détestes-tu autant ? »
« Parce que c’est un fils de p*te. »
Liu Changjie resta silencieux un moment. « En fait, ce n’est pas vraiment un fils de p*te. »
Meng Fei rit. « Je sais. Il ne vaut même pas un chien. »
Liu Changjie se tut à nouveau, puis éclata de rire. « En fait, il vaut un peu mieux qu’un chien. »
Meng Fei le regarda fixement pendant un long moment. Puis il acquiesça à contrecœur. « Peut-être un peu mieux. Mais au mieux, il n’est qu’un peu meilleur.
« Au moins, il est un peu plus intelligent qu’un chien. »
Meng Fei acquiesça à contrecœur. « Il y a certainement des chiens dans le monde qui ne sont pas aussi intelligents que lui. »
« Après tout », dit Liu Changjie, « une personne comme Lan Tianmeng, le « Roi Lion », est prête à être son laquais ; cela montre que même s’il n’est pas une grande personne, il est au moins prêt à bien traiter les gens parfois. Sinon, personne ne serait prêt à travailler si dur pour lui. »
« Il ne t’a pas bien traité », dit froidement Meng Fei.
Liu Changjie soupira. « En fait, ce n’est pas une grande surprise. Je ne suis qu’un étranger, et il n’avait aucune idée de qui j’étais. Comment pouvait-il savoir si je pouvais vraiment l’aider dans sa tâche ? »
Meng Fei frappa soudain la table et se leva d’un bond. Fixant Liu Changjie, il cria : « Qu’est-ce que ça veut dire ?! Il t’a battu à moitié à mort, et tu parles soudainement de travailler à nouveau pour lui !? »
« Je réfléchis juste », dit calmement Liu Changjie. « Peut-être qu’il y avait une raison pour qu’il me traite ainsi. Il ne semble pas être une personne complètement déraisonnable. »
Meng Fei rit froidement. « Ne me dis pas que tu veux aller le revoir et lui demander pourquoi il t’a frappé ? »
« C’est exactement ce que je dis. »
Meng Fei le regarda avec haine. « Va-t’en ! » rugit-il. « Fous le camp d’ici ! Sors par la porte de derrière. Plus vite tu t’en iras, mieux ce sera ! »
Liu Changjie se leva et se dirigea vers la porte au fond de la pièce.
L’embrasure était étroite et la porte était restée fermée tout ce temps. De l’autre côté, il n’y avait pas de cour comme prévu, mais une pièce privée à la décoration exquise. Il n’y avait pas d’autre porte dans la pièce, pas même quelque chose qui ressemblait à une porte.
Mais à l’intérieur, il y avait deux personnes.
**
Le cinquième dragon était allongé sur un canapé en peau de léopard, les yeux fermés. L’homme d’âge moyen en robe verte et chaussettes blanches se tenait debout devant un petit four en argile rouge, réchauffant du vin. Lan Tianmeng était introuvable.
Dès que Liu Changjie ouvrit la porte, il les aperçut.
Il n’était ni effrayé ni surpris. Cette tournure étonnante des événements ne semblait pas le surprendre.
Le cinquième dragon ouvrit les yeux et le regarda, les coins de sa bouche se tordant en un sourire. « Maintenant, je sais pourquoi tu n’es pas le moins du monde célèbre », dit-il.
Liu Changjie se tenait là, à l’écouter.
« La pratique des arts martiaux demande beaucoup de temps et d’efforts », continua le cinquième dragon avec un sourire. « Et les femmes, c’est pareil. Tu es bon dans les deux domaines. Comment pourrais-tu avoir du temps et de l’énergie pour autre chose ? »
Liu Changjie rit. « Il y a même d’autres choses que je sais bien faire et que tu ne connais pas. »
« Comme quoi ? »
« Boire. »
« Tu sais vraiment boire beaucoup. »
« Mais je ne me soûle pas très vite. »
« Ah bon ? »
« Aujourd’hui, j’ai bu beaucoup plus que le jour où je t’ai rencontrée. Et pourtant, je ne suis pas du tout saoul. »
Le cinquième dragon s’arrêta soudain de rire. Un regard aussi tranchant qu’une lame se posa soudain sur Liu Changjie.
Liu Changjie se tenait là, silencieux, ne détournant pas son regard.
« Assieds-toi », dit le cinquième dragon. « Je t’en prie, assieds-toi. »
Liu Changjie s’assit.
« Il semble que je t’aie sous-estimé », dit le cinquième dragon.
« Ce n’est pas que tu m’as sous-estimé. Tu ne me faisais pas confiance, c’est tout. »
« Vous êtes un étranger. »
« Vous aviez donc besoin d’enquêter sur mes antécédents. Pour voir si je disais la vérité. »
« Vous n’êtes vraiment pas stupide », dit le cinquième dragon.
« Si ce que j’ai dit était vrai, il n’est pas trop tard pour m’utiliser. Si ce que j’ai dit n’était pas vrai, il n’est pas trop tard pour me tuer. Après tout, j’ai été à votre portée tout ce temps. »
« Oh ? »
« Meng Fei m’a sauvé, dit Liu Changjie, c’était évidemment arrangé par toi. Son arrivée était bien trop fortuite. »
« Que sais-tu d’autre ? »
« Je sais qu’une personne comme toi aurait certainement besoin de quelques ennemis comme Meng Fei. Les ennemis peuvent faire des choses pour toi que les amis ne peuvent pas faire… Au moins, ils peuvent entendre parler de choses dont tes amis n’entendraient jamais parler. »
Le cinquième dragon soupira à nouveau. « Il semble que vous ne soyez pas du tout stupide. Vous êtes en fait assez intelligent. »
Liu Changjie ne le nia pas.
Le cinquième dragon continua : « Si vous étiez au courant de ma relation avec Meng Fei depuis le début, alors vous avez dû aussi décider il y a longtemps de venir me chercher. »
« Sinon, pourquoi aurais-je attendu ici si longtemps ? »
« Alors vous faisiez semblant d’être ivre ce jour-là ? »
« Comme je l’ai dit, ma tolérance à l’alcool est très élevée. »
« Mais, dit le cinquième dragon d’un ton glacial, tu as commis une erreur. »
« Tu penses que je n’aurais pas dû l’admettre tout à l’heure ? »
Le cinquième dragon hocha la tête. « Une personne intelligente ne ferait pas seulement semblant d’être ivre, elle ferait aussi semblant d’être confuse. Si une personne découvrait la vérité sur ta supercherie, ce serait trop, et ta vie ne durerait pas très longtemps. »
Liu Changjie rit. « Bien sûr que j’ai de bonnes raisons de vous le dire. »
« Comme quoi ? »
« Votre retour à mon chevet indique que vous avez enquêté sur moi, découvert que ce que j’ai dit était vrai et que vous êtes prêt à vous servir de moi. »
« Continuez. »
« L’affaire que vous vouliez que Du Qi et les autres traitent était manifestement très importante. Vous ne voudriez certainement pas vous servir d’un ivrogne confus pour la traiter. »
« Vous essayez de me convaincre que vous êtes capable de m’aider à accomplir cette tâche, n’est-ce pas ? »
Liu Changjie acquiesça. « Quand vous aurez atteint l’âge de trente ans, si vous n’avez pas accompli quelque chose qui choque les cieux et fait trembler la terre, vous ne pourrez peut-être jamais le faire. »
Le cinquième dragon le regarda, son visage blanc et pâle couvert d’un sourire. « Pouvez-vous prendre quelques verres de plus avec moi ? » demanda-t-il soudainement.
L’alcool arriva, déjà chaud.
Le cinquième dragon leva lentement son verre et dit : « Ce n’est pas souvent que je bois du vin, et ce n’est pas souvent que je porte un toast. Mais aujourd’hui, je dois trinquer trois fois. »
Liu Changjie s’efforça de ne laisser apparaître aucune expression d’excitation ou de gratitude dans ses yeux. Ce n’était certainement pas facile pour le cinquième dragon de porter un toast comme celui-ci.
Le cinquième dragon but la première coupe et sourit. « Je bois à votre santé parce que je suis très heureux. Je crois sincèrement que vous pouvez accomplir cette tâche. »
« Je m’y consacrerai entièrement. »
« Cette tâche… Elle est non seulement très importante, mais aussi très dangereuse et extrêmement confidentielle. » Son expression était à nouveau très sérieuse. « La façon dont je vous ai traité ce jour-là… Ce n’était pas seulement parce que je ne vous faisais pas confiance. »
Liu Changjie écouta attentivement.
Le cinquième dragon poursuivit : « Je ne pouvais pas laisser quiconque savoir que tu travaillais pour moi. J’avais donc besoin que tout le monde croie que nous sommes ennemis, que tu me détestes jusqu’à la moelle. »
Il s’agissait bien d’une tromperie mutuelle, de la ruse de la blessure auto-infligée. [4]
Liu Changjie comprit, mais il n’était pas sûr d’une chose : « Donc même Lan Tianmeng ne connaît pas tous les détails ? »
Le cinquième dragon acquiesça. « Moins il y a de personnes qui connaissent les détails, moins vous serez en danger et plus vous aurez de chances de réussir. »
Liu Changjie réalisa soudain que le cinquième dragon ne faisait vraiment confiance qu’à deux personnes : l’homme d’âge moyen en robe verte avec des bas blancs et Meng Fei.
« Je l’ai déjà dit, poursuivit le cinquième dragon, je n’ai ni amis ni ennemis. »
« Oui, vous l’avez déjà dit. »
« Sauf que ce n’est pas vrai. » Le cinquième dragon avait une expression très étrange sur le visage. « Non seulement j’ai un ami, mais j’ai aussi un ennemi et une femme. »
Ému, Liu Changjie dit : « Qui sont-ils ? »
« Pas eux. Elle. »
Liu Changjie ne comprenait pas.
Le cinquième dragon continua : « Mon ami est aussi mon ennemi, et aussi ma femme. Ils sont tous la même personne. »
Liu Changjie était encore plus confus et ne put s’empêcher de demander : « Qui est-elle ? »
« Elle s’appelle Qiu Hengbo. »
Liu Changjie était choqué. « Vous voulez dire Madame Automne ? » [5]
« Vous avez entendu parler d’elle ? »
« Je crains qu’il n’y ait personne à Jianghu qui ne sache pas qui elle est. »
« Cependant, dit froidement le cinquième dragon, vous ne saviez certainement pas qu’elle était ma femme. »
« Était ? »
« Même si nous ne sommes plus mari et femme, nous sommes toujours amis. »
« Mais… »
Le visage pâle du cinquième dragon était devenu cendré. « Sa haine pour moi s’est infiltrée il y a longtemps jusqu’à la moelle de ses os. En fait, la raison pour laquelle elle m’a épousé était parce qu’elle me détestait. »
Une fois de plus, Liu Changjie était confus, mais il ne voulait pas poser d’autres questions. Lorsqu’on a affaire à des gens comme le cinquième dragon, il vaut généralement mieux ne pas trop chercher à comprendre leurs secrets.
Le cinquième dragon avait fermé la bouche, et les yeux aussi. Il ne semblait pas disposé à bouger, et encore moins à dire autre chose. Après un certain temps, il demanda : « As-tu vu mes arts martiaux ? »
« Non. »
« Sais-tu à quel point ils sont puissants ? »
« Non. »
Il ferma à nouveau les yeux, puis tendit lentement la main.
Elle était d’un blanc pâle et très délicate.
Sa main fit un lent geste de griffure dans l’air.
Soudain, miraculeusement, de l’intérieur du petit four d’argile rouge, un charbon brûlant s’éleva et vola dans sa main.
Sa main se referma lentement sur le charbon rougeoyant.
Quelques instants plus tard, il écarta la main pour ne révéler que des cendres grises.
« Je ne me contente pas de montrer mes talents en arts martiaux », dit froidement le cinquième dragon. « J’illustre deux points importants. »
Liu Changjie ne posa pas de questions. Il savait que le cinquième dragon allait faire valoir son point de vue.
Comme prévu, il poursuivit. « Même si je maîtrise ce type d’art martial, je ne peux toujours pas gérer cette affaire moi-même. »
Il regarda les cendres froides dans sa paume. « Les sentiments que nous avions l’un pour l’autre sont comme ces cendres mortes, impossibles à raviver. »
**
C’était vraiment une affaire étrange et intéressante, et les deux personnes impliquées étaient complètement sans égal.
L’une était le plus grand héros sous le ciel, l’autre était la femme la plus belle et la plus mystérieuse du monde.
Même si Liu Changjie ne connaissait pas grand-chose du monde, il avait entendu depuis longtemps des légendes sur Madame Automne.
Il y avait beaucoup de légendes.
Et toutes les histoires à son sujet étaient à son image, mystérieuses et belles.
Tous les héros de Jianghu voulaient poser les yeux sur elle. Mais personne n’y parvint jamais.
C’est pourquoi beaucoup de gens avaient pris l’habitude de l’appeler « Madame Mal d’amour », à cause des innombrables hommes qui se languissaient après elle.
Qui aurait jamais imaginé que « Madame Mal d’amour » deviendrait la femme du cinquième dragon ?
Et qui pourrait sonder le mystère et l’étrangeté de leur relation ?
Elle n’était pas seulement sa femme, mais aussi son amie. Mais pourquoi était-elle son ennemie ?
Ils formaient le couple idéal, et on aurait pu penser qu’ils s’aimaient tendrement. Comment auraient-ils pu divorcer ?
Il devait y avoir une histoire complexe et inhabituelle derrière tout cela, et Liu Changjie était impatient d’en savoir plus.
Mais quiconque connaissait la méthode de communication du cinquième dragon savait qu’elle était à son image ; comme un dragon mystique, si l’on apercevait la tête, la queue était introuvable.
Soudain, il changea de sujet. « C’est arrivé il y a longtemps », dit-il indifféremment. « Peu de gens dans le monde sont au courant. En fait, presque personne. Vous n’avez pas vraiment besoin de connaître les détails. »
Liu Changjie ne laissa pas transparaître sa déception. Après tout, il était très doué pour se contrôler.
« Vous n’avez besoin de savoir qu’une seule chose », dit le cinquième dragon.
Liu Changjie resta assis, à l’écouter.
« La personne avec qui je veux que vous alliez négocier, c’est elle. J’ai besoin que vous alliez la voir et que vous récupériez un objet pour moi. »
« Récupérer ? »
— Si vous voulez utiliser le mot voler, dit froidement le cinquième dragon, je suppose que cela ne fait pas de mal.
Liu Changjie laissa échapper un soupir. — Eh bien, en fin de compte, j’ai besoin de savoir deux autres choses.
— Oui ?
— Où dois-je aller ? Et qu’est-ce que je vole ?
Le cinquième dragon répondit d’abord à la deuxième question. — Vous allez voler une boîte.
Il fit un geste de la main et l’homme à la robe verte s’avança.
Il posa une boîte sur la table. Elle était en or et le couvercle était orné d’un délicat motif de dragon et de phénix incrusté de jaspe.
« Elle ressemble exactement à celle-ci », dit le cinquième dragon.
Liu Changjie ne put se retenir. « Qu’y a-t-il à l’intérieur ? »
Le cinquième dragon hésita. « Vous n’avez pas vraiment besoin de le savoir », dit-il, « mais je suppose que cela ne fera pas de mal de vous le dire. À l’intérieur de la boîte se trouve une bouteille de médicament. »
Liu Changjie fut surpris. « C’est tout ? Juste une bouteille de médicament ? »
Le cinquième dragon hocha la tête. « Oui. Mais en ce qui me concerne, cette bouteille de médicament a plus de valeur que toutes les richesses du monde. » Il regarda fixement Liu Changjie et poursuivit : « Je suis sûr que vous pouvez dire que je suis malade. »
Bien sûr que Liu Changjie pouvait le dire. Mais il savait aussi que cette seule personne malade pouvait, d’un simple geste de la main, faire tuer la plupart des personnes en bonne santé dans le monde si elle le souhaitait.
Voyant l’expression sur son visage, le cinquième dragon se mit à rire. « Je sais ce que tu penses. Il y a beaucoup de gens malades dans le monde, et parmi eux, je suis le plus effrayant. Mais en fin de compte, un malade reste un malade. »
Liu Changjie hésita un instant, puis demanda : « Cette seule bouteille de médicament peut guérir ta maladie ? »
« Connais-tu l’histoire de Hou Yi et Chang’e ? » [6]
Après avoir tiré sur les neuf soleils, Hou Yi visita le paradis occidental et supplia la reine du ciel de lui donner une bouteille contenant l’élixir d’immortalité. Malheureusement, l’élixir fut volé par Chang’e.
Même si Chang’e atteignit l’immortalité, le prix qu’elle paya fut une éternité de solitude.
« Chang’e regretta d’avoir volé l’élixir, et seuls la mer d’un vert profond et le ciel bleu l’accompagnèrent dans sa solitude. »
« Notre histoire, dit le cinquième dragon, est la même que la leur. »
Il ne dit rien d’autre, mais Liu Changjie comprit.
Peut-être le cinquième dragon souffrait-il d’une maladie congénitale, ou avait-il pratiqué la déviation du feu en pratiquant les arts martiaux. Quoi qu’il en soit, il avait contracté une étrange maladie qui le tourmentait comme des asticots rongeant ses os.
Puis, il avait fini par trouver une sorte d’élixir mystique qui pouvait guérir sa maladie, mais sa femme le lui avait volé.
Il avait donc cherché quelqu’un pour l’aider à s’occuper d’elle. Et bien sûr, il avait aussi peur que l’information ne s’échappe.
Le regard du cinquième dragon était fixé sur un endroit lointain, et l’expression de son visage était soit la douleur, soit la solitude.
Se pourrait-il que dans cette histoire, le solitaire ne soit pas Chang’e mais Hou Yi ?
Le cinquième dragon dit peu à peu : « Je sais qu’après avoir volé le médicament, elle n’a eu aucun regret et n’a ressenti aucune solitude. En fait, elle a utilisé cette bouteille pour me forcer à faire beaucoup de choses que je n’aurais jamais faites autrement. »
La douleur et la solitude dans ses yeux s’étaient transformées en une colère pernicieuse. « Je ne dois plus hésiter. Je dois récupérer cette bouteille de médicament ! »
Liu Changjie ne pouvait plus se retenir. « Où est-elle ? » demanda-t-il.
« L’obtenir, prendre quelque chose d’aussi précieux directement de ses mains, n’est pas une mince affaire. »
Liu Changjie le savait déjà.
« Elle a caché la boîte dans une petite grotte des montagnes Qixia. Puis elle a trouvé sept combattants experts, des fugitifs qui avaient fui Jianghu et n’avaient nulle part où aller, et les a engagés pour garder la grotte. »
Liu Changjie pensa soudain à l’homme qui pouvait tuer les autres plus vite que l’éclair, « Une main, sept assassins » Du Qi.
« L’entrée de la pièce secrète de la grotte est bloquée par une porte en fer pesant environ 450 kilos. »
Liu Changjie pensa soudain à la force miraculeuse de Shi Zhong.
« À l’intérieur de la pièce secrète se trouve une porte cachée, et c’est là que se trouve la boîte. Pour ouvrir la porte, vous devez d’abord crocheter sept serrures. Les serrures ont été fabriquées par les artisans les plus habiles et les plus célèbres du monde. »
Liu Changjie pensa soudain à Gongsun Miao.
« La chose la plus importante à retenir, cependant, est que sa résidence est située tout près de la grotte. Si la moindre alarme est déclenchée, elle sera là presque immédiatement. Et une fois qu’elle sera arrivée, personne au monde ne pourra emporter la boîte. »
Liu Changjie laissa échapper un soupir. Il comprit soudain quelque chose de très important : le cinquième dragon n’avait pas seulement peur de Madame Automne à cause de la bouteille de médicament qu’elle retenait en otage. Au moins la moitié de sa peur était due à ses arts martiaux.
Ses capacités martiales n’étaient clairement pas inférieures à celles du cinquième dragon.
« Heureusement », poursuivit le cinquième dragon, « elle a une habitude très ridicule : elle dort tous les jours de onze heures du matin à treize heures, et avant de dormir, elle doit se couvrir chaque centimètre carré de son corps d’une huile de miel spéciale qu’elle fabrique elle-même. » L’expression haineuse revint une fois de plus sur son visage. « Cette pratique prend au moins une heure chaque jour. Pendant ce temps, elle s’enferme dans sa chambre. Même si le ciel s’écroulait, elle ne le saurait pas. »
Liu Changjie commença enfin à comprendre pourquoi ils avaient fini par divorcer.
S’il avait une femme qui passait une heure par jour à pratiquer une chose aussi ridicule, il ne pourrait pas non plus le supporter.
La plupart des hommes dans le monde ne pourraient probablement pas supporter ce type de coutume. N’importe qui penserait qu’être obligé de coucher avec une femme couverte d’huile de miel est une chose effrayante.
Voyant l’expression sur le visage de Liu Changjie, le cinquième dragon dit : « C’est vraiment une chose dégoûtante. Mais cette heure est la seule chance que vous aurez pour agir. »
« Donc, dit Liu Changjie, j’aurai une heure pour tuer les sept fugitifs, soulever la porte de fer, crocheter les sept serrures, saisir la boîte et m’échapper à au moins cinquante miles d’ici avant qu’elle ne puisse commencer à me poursuivre. »
Le cinquième dragon acquiesça. « Comme je l’ai dit, c’est vraiment un travail pour trois personnes. »
Liu Changjie soupira et rit amèrement. « Et il faut vraiment Du Qi, Shi Zhong et Gongsun Miao, tous les trois. »
« Mais tu les as déjà détruits », répondit le cinquième dragon d’un ton glacial. « Je ne pourrai plus jamais trouver quelqu’un comme eux. »
Liu Changjie comprit ce qu’il ressentait. « Alors je dois absolument t’aider. »
« Êtes-vous certain de pouvoir y arriver ? »
« Pas vraiment. »
Les yeux du cinquième dragon se plissèrent.
Liu Changjie poursuivit calmement : « Peu importe ce que je fais dans la vie, je ne commence jamais en étant confiant. »
« Mais au final, vous accomplissez toujours tout ce que vous entreprenez. »
Liu Changjie rit. « Mon manque de confiance en moi est la raison pour laquelle je suis si prudent et attentionné. »
Le cinquième dragon rit. « Bien. Très bien. J’aime les gens prudents et attentifs. »
« Malheureusement, je ne sais pas vraiment quoi faire ensuite. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je ne sais toujours pas où se trouve la grotte. »
Le cinquième dragon rit à nouveau. Souriant, il fit un geste de la main.
L’homme d’âge moyen vêtu d’une robe verte s’avança et posa un billet sur la table.
« Cela vaut cinquante mille pièces d’argent. Prenez-les et allez vous amuser pendant quelques jours. »
Liu Changjie les prit immédiatement.
« J’espère seulement que vous pourrez dépenser les cinquante mille en dix jours. »
« Ce ne sera pas facile de tout dépenser », dit Liu Changjie en riant, « mais je peux trouver des femmes pour qui acheter des maisons et je peux perdre le reste au jeu. »
« Ces deux plans sont pratiquement identiques », dit le cinquième dragon avec une expression amusée. « Vous ne devriez avoir aucun problème à dépenser l’argent. Celui qui accepte ce travail doit se détendre un peu avant de se lancer. Sinon, il pourrait ne pas être en mesure de gérer les difficultés plus tard. »
« Quelles difficultés ? », dit Liu Changjie avec indifférence. « Je ne suis pas vieux et inutile comme Lan Tianmeng. »
Le cinquième dragon éclata de rire.
L’homme d’âge moyen le regarda, choqué. Personne ne l’avait jamais vu rire aussi fort.
Mais le rire s’arrêta rapidement, et son visage redevint sombre. « Après ces dix jours, tu n’auras plus aucune chance de coucher avec des femmes ou de boire ne serait-ce qu’une goutte de vin. »
« J’ai le sentiment qu’après dix jours comme ceux-ci, je ne serai plus du tout intéressé par les femmes pendant un certain temps. »
« Bien. Très bien. Après ces dix jours, j’enverrai quelqu’un te chercher et t’emmener à la grotte. »
Il sembla soudain à nouveau très fatigué. Il fit un geste de la main et dit : « Tu peux partir maintenant. »
Liu Changjie s’apprêta à partir.
« Qu’as-tu pensé de ces six femmes dehors ? »
« Elles étaient super. »
« Si tu en as envie, il n’y a pas de mal à les emmener avec toi. »
« Est-ce que toutes les autres femmes du monde sont mortes ou quoi ? »
« Non. »
« S’il y a encore d’autres femmes dans le monde, pourquoi aurais-je besoin de ces six-là ? »
Liu Changjie partit.
Alors que le cinquième dragon le regardait partir, l’expression aigüe brilla à nouveau sur son visage.
« Que penses-tu de lui ? » demanda-t-il soudainement.
L’homme d’âge moyen en robe verte et chaussettes blanches se tenait droit et fier près de la porte. Après un long moment, il répondit : « C’est une personne très dangereuse. »
Il prononçait chaque mot très lentement, comme s’il avait longuement réfléchi avant d’ouvrir la bouche.
« Une lame est également très dangereuse », répondit le cinquième dragon.
L’homme en robe verte acquiesça. « Une lame peut être utilisée pour tuer les autres, mais elle peut aussi vous couper la main. »
« Et si la lame était dans votre main ? »
« Je ne me coupe jamais. »
Le cinquième dragon rit sourdement. « J’aime me servir des personnes dangereuses, tout comme vous aimez vous servir d’une lame tranchante. »
« Je comprends. »
« Je savais que vous… »
Cette fois, lorsqu’il ferma les yeux, il ne les rouvrit pas.
Il semblait s’être endormi.
Liu Changjie avait quitté depuis longtemps la résidence de Meng Fei.
**
Il ne vit ni Meng Fei, ni les six femmes.
En marchant, il ne vit même pas l’ombre d’une autre personne. Meng Fei n’aimait clairement pas vraiment voir les gens partir, et Liu Changjie n’aimait pas être vu partir.
Il marchait lentement le long de la route, l’air très calme et détendu.
Il ressemblait exactement à ce que devrait être une personne qui a cinquante mille pièces d’argent à se débarrasser en dix jours de plaisir.
Son seul problème était de savoir ce qu’il allait faire exactement. Comment pouvait-il se débarrasser de tout cet argent ?
Quiconque ayant ce problème ne se sentirait pas ennuyé.
En fait, tout le monde aime réfléchir à ce qu’il ferait s’il avait ce problème. En réalité, les gens qui n’ont pas cinquante mille pièces d’argent adorent fantasmer sur cette possibilité.
Cinquante mille, et dix jours de vacances de folie.
Quiconque penserait à quelque chose comme ça se réveillerait certainement en riant.
**
Hangzhou était une ville animée.
Et dans les villes animées, il y avait naturellement beaucoup de jeux d’argent et de femmes. Et c’étaient deux choses pour lesquelles on pouvait certainement dépenser beaucoup d’argent.
Surtout le jeu.
Liu Changjie a d’abord trouvé plusieurs des femmes les plus chères, puis s’est vraiment saoulé, puis est allé jouer.
Se saouler et jouer, c’est comme se cogner la tête contre un gros rocher ; tout gain qui se produit est extrêmement étrange.
Mais des choses étranges se produisent tout le temps.
Liu Changjie a gagné de manière inattendue, remportant encore cinquante mille !
Au début, il a décidé de dépenser les cinquante mille pour cinq femmes. Mais le lendemain, il s’est rendu compte que chacune des cinq femmes qu’il avait trouvées était plus ennuyeuse que la précédente, plus laide que la suivante, à tel point qu’elles ne valaient même pas mille.
Beaucoup d’hommes sont comme ça. Tard dans la nuit, ils se saoulent et trouvent une femme aussi belle qu’une déesse. Puis, le lendemain matin, ils découvrent soudain qu’elle a changé.
Il s’enfuit donc du bordel comme s’il courait pour sauver sa vie, et en trouve immédiatement un autre. Il se saoule, puis décide qu’il a définitivement trouvé le bon endroit.
Les femmes ici étaient vraiment des déesses.
Mais le lendemain matin, il réalisa soudain que les femmes d’ici étaient encore plus ennuyeuses que celles du premier endroit, encore plus laides, si laides qu’il ne pouvait même pas les regarder.
Plus tard, la Maîtresse du bordel raconta aux gens que depuis qu’elle avait commencé à travailler à l’âge de 12 ans, jusqu’à ce qu’elle devienne la Maîtresse, elle n’avait jamais rencontré un client plus sans cœur que « cet homme surnommé Liu ».
C’était vraiment un homme inconstant.
**
Lorsque Liu Changjie quitta le Pavillon des parfums célestes, il était déjà l’après-midi.
Il venait de dépenser quatre-vingts pièces d’argent pour commander une table remplie de plats de la gamme « Huit trésors » du restaurant. Puis il demanda au serveur de placer les plats sur la table et de les regarder. Ensuite, il paya cent vingt pièces d’argent et partit.
Il n’a pas mangé une bouchée, il a juste jeté un coup d’œil aux plats. Après tout, on dit que les gens riches sont souvent comme ça ; ils commandent des plats et restent assis à regarder les autres manger.
Heureusement, la nuit précédente, il avait perdu un peu, mais il lui restait encore plus de soixante-dix mille pièces d’argent.
Il se dit soudain que dépenser cinquante mille en dix jours n’était pas si facile après tout.
À ce moment-là, le printemps se transformait en été, le temps était magnifique et le soleil était aussi frais que le regard d’une vierge.
Il décida de quitter à nouveau la ville. Peut-être que la brise fraîche de la périphérie de la ville l’aiderait à trouver un moyen de dépenser son argent.
Il acheta deux beaux chevaux et une nouvelle voiture, puis engagea un jeune cocher robuste.
Il dépensa très peu d’efforts et mille cinq cents pièces d’argent. Parfois, l’argent permettait vraiment de gagner du temps.
En dehors de la ville, il aperçut au loin les montagnes verdoyantes, dont les courbes douces ressemblaient aux seins d’une vierge.
Il dit au cocher d’arrêter la voiture sous un saule. Il descendit et commença à marcher le long de la rive. Une légère brise soufflait à la surface du lac ; l’eau ondulante ressemblait au nombril d’une vierge.
Il semblait que tout ce qui était beau le faisait penser aux femmes. Il rit dans son cœur.
Il se dit : « Je suis vraiment un coureur de jupons. »
Alors qu’il commençait à penser à ces choses, il aperçut soudain une femme dix fois plus belle que la lumière du soleil, les montagnes lointaines ou le lac ondulant.
La femme se tenait dans une petite cour, nourrissant des poulets, vêtue d’une robe verte. Le rabat avant de son vêtement était replié et rempli de riz ; sa bouche charnue et douce était pincée alors qu’elle faisait glousser les poulets.
Il n’avait jamais vu une bouche plus exquise et délicate.
Il faisait chaud et ses vêtements étaient fins, le col desserré pour révéler un délicat cou blanc. Cela ferait penser à n’importe qui à d’autres parties de son corps. Et c’était sans parler de ses pieds nus, qui n’étaient ornés que de sabots en bois.
« Ses pieds sabotés aussi blancs que le givre, nul besoin de porter des chaussettes tabi. » [7]
Liu Changjie pensa soudain que celui qui avait écrit ces deux vers n’avait vraiment rien compris aux femmes. Qui utiliserait le mot « givre » pour décrire le pied d’une femme ? Il valait bien mieux les décrire comme laiteux, comme du jade blanc, ou brillants comme un œuf à la coque fraîchement écalé.
Un homme surgit soudain de l’intérieur de la maison. Il était plus âgé et son visage semblait plein de haine, en particulier ses yeux, qui fixaient les fesses rondes et rebondies de la femme. Il s’avança soudainement et lui frotta les fesses, puis tenta de la faire entrer dans la maison.
La femme gloussa et secoua la tête, désignant le soleil dans le ciel. Elle disait clairement qu’il était trop tôt, qu’il n’y avait aucune raison de s’inquiéter.
L’homme était manifestement son mari.
En pensant à la façon dont l’homme la traînerait dans son lit une fois la nuit tombée, Liu Changjie eut soudain une envie presque incontrôlable de le frapper en plein visage.
Malheureusement pour ceux qui auraient aimé voir une telle scène, Liu Changjie n’était pas une personne aussi irrationnelle. Même s’il avait voulu frapper quelqu’un au visage de cette façon, il n’aurait pas utilisé son poing.
Il se précipita soudainement vers la ville, prit tous les billets de banque et les échangea contre des lingots d’argent. Puis il retourna au lac.
La femme ne nourrissait plus les canards. Le couple était déjà assis à la porte. Il buvait du thé, elle raccommodait des vêtements.
Ses doigts étaient longs et délicats, si elle les utilisait pour caresser le corps d’un homme, la sensation serait certainement…
Liu Changjie ne put tenir plus longtemps. Il frappa à la porte, et sans attendre de réponse, l’ouvrit et entra.
L’homme se leva, le regard furieux. « Qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ? »
Liu Changjie rit. « Je m’appelle Liu, et je suis venu ici juste pour vous rendre visite à tous les deux ! »
« Je ne vous connais pas ! »
Liu Changjie sourit, et sortit l’un des lingots d’argent. « Mais vous savez ce que c’est, n’est-ce pas ? »
Bien sûr, tout le monde savait ce que c’était. Les yeux de l’homme semblaient se voiler. « C’est de l’argent. Un lingot d’argent. »
« Combien de lingots comme celui-ci avez-vous ? »
L’homme était sans voix. Il n’avait manifestement pas de lingots d’argent. La femme ne put s’empêcher de s’approcher pour regarder ; ses pieds ne pouvaient s’arrêter.
Les objets tels que les lingots ont un attrait inné, et même s’ils n’attirent pas physiquement les gens, ils peuvent certainement émousser la conscience de la plupart des gens.
Liu Changjie rit. Il fit signe de la main, et le chauffeur produisit immédiatement quatre grandes boîtes remplies de lingots d’argent, qu’il déposa dans la cour.
« Celui-ci vaut cinquante pièces d’argent, et ces boîtes contiennent au total mille deux cents lingots. »
Les yeux de l’homme s’écarquillèrent. Le visage de la femme était cramoisi et elle respirait difficilement, comme une jeune femme dont le cœur s’emballait à la vue de son premier amant.
« Voulez-vous ces lingots ? »
L’homme acquiesça immédiatement.
« D’accord », dit Liu Changjie. « Si vous les voulez, je vous les donne. »
Les yeux de l’homme semblaient sur le point de sortir de sa tête.
« Vous pouvez prendre deux des boîtes et partir maintenant », dit Liu Changjie. « Allez où vous voulez. La calèche vous y conduira, à condition que vous reveniez dans sept jours. » Souriant et regardant la femme du coin de l’œil, il poursuivit : « Les autres boîtes, partez d’ici avec votre femme. Elles seront toutes là pour vous à votre retour. »
Le visage de l’homme devint cramoisi et la sueur commença à couler sur son visage. Il regarda sa femme.
Elle ne le regardait pas. Ses deux beaux yeux étaient rivés sur les boîtes d’argent.
L’homme tira la langue et se lécha les lèvres rougies. Il balbutia : « Toi… toi… qu’en penses-tu ? »
Elle se mordit la lèvre, puis se retourna soudainement et courut vers la maison.
L’homme fit mine de la suivre, puis s’arrêta.
Il avait déjà été happé par l’argent.
« Il vous suffit de partir pendant sept jours », dit soudain Liu Changjie. « Sept jours, ce n’est pas très long. »
L’homme saisit un lingot dans l’une des boîtes et le mordit si fort que ses dents faillirent se casser.
Bien sûr, l’argent était vrai.
« Vous pourrez revenir dans sept jours, et votre femme… »
L’homme ne l’attendit pas pour finir de parler. Utilisant toutes les forces qu’il pouvait rassembler, il traîna une boîte d’argent dans la voiture avec lui.
Le conducteur l’aida avec l’autre boîte.
Haletant, serrant l’argent dans ses bras, l’homme dit : « Allez ! Partez d’ici rapidement ! Allez n’importe où, aussi loin que possible ! »
Liu Changjie rit à nouveau.
Alors que la voiture s’éloignait à toute vitesse, il souleva les deux dernières boîtes d’argent et les porta lentement dans la maison. Il ferma la porte et la verrouilla.
La porte de la pièce intérieure était ouverte, le rideau à moitié relevé. La femme était assise sur le lit, se mordant la lèvre, le visage aussi rouge qu’une fleur de pêcher.
Liu Changjie entra en souriant. « À quoi penses-tu ? » demanda-t-il doucement.
« Je pense que tu es vraiment un putain de salaud. Personne ne penserait à une chose pareille, sauf une personne comme toi. »
Liu Changjie soupira et rit amèrement. « Je viens de faire un pari avec moi-même. Si la première phrase de Hu Yue’er ne contenait pas le mot « putain », je ne regarderais pas une femme pendant trois mois. »
[1] Le village natal de Liu Changjie est « Yang Liu », le même Yang Liu qu’il a utilisé pour décrire son nom, qui signifie « saules et peupliers » et contient le même « Liu » que son nom de famille.
[2] Ici, les boulettes de riz gluant font référence aux zongzi, qui sont traditionnellement consommés pendant le Festival des bateaux-dragons, et sont enveloppés dans une feuille de bambou et attachés avec de la ficelle.
[3] Le récit chinois n’est pas très clair sur le temps qui s’écoule chez Meng Fei pendant cette partie, mais d’après des informations glanées plus tard, il semble que cela ait duré plusieurs jours. La nuit qu’il décrit ici est postérieure à cela.
[4] Cette partie se compose de deux phrases chinoises vraiment cool. La première est 周瑜打黄盖 zhōuyú dǎ huáng gài, une histoire de la période des Trois Royaumes, où Huang Gai se laisse battre par le général Zhou Yu, pour tromper Cao Cao. Cela fait partie de la section de l’histoire sur la bataille de la falaise rouge. L’autre expression est 苦肉计 kǔròujì, qui fait également partie du titre de ce chapitre. Cela signifie essentiellement se faire du mal pour gagner la confiance de l’ennemi.
[5] Le mot que je traduis par Automne implique en fait un peu plus que cela. C’est un mot qui signifie « eau limpide d’automne », souvent utilisé pour décrire les yeux d’une femme (selon le dictionnaire). Mais c’est un peu compliqué, alors je m’en tiens à Automne.
[6] Je suis sûr que la plupart des personnes familières avec la culture chinoise connaissent l’histoire de Hou Yi et Chang’e. Voici des liens vers des articles de Wikipédia à leur sujet au cas où vous souhaiteriez en savoir plus sur le contexte. http://en.wikipedia.org/wiki/Hou_Yi http://en.wikipedia.org/wiki/Chang_E
[7] Le mot « tabi » est en fait japonais et désigne le type de chaussettes qui ont une séparation entre le gros orteil et les autres orteils. Ce type de chaussettes existait également en Chine, mais je ne connais pas d’autre mot en anglais pour les désigner que le mot japonais.